16 Shaolin

Hingga menaiki kereta kuda untuk kembali ke Jinan, Nangong Ling masih merasa seperti bermimpi.

Tentu saja dia pernah mendambakan Ilmu Tanpa Wujud (Xiao Wu Xiang Gong). Mampu meniru jurus orang lain tanpa ketahuan, bukankah itu kemampuan yang sangat luar biasa? Namun, jika dibandingkan dengan memperoleh ilmu dalam yang sakti, dia jauh lebih menghargai kebersamaan dengan ayah dan ibu angkatnya. Jadi, saat pilihan itu ada di hadapannya, dia sama sekali tidak ragu.

Jika tidak bisa mempelajari ilmu itu, ya sudah. Toh, ilmu dalam warisan leluhur Perkumpulan Pengemis (Gai Bang) pun sudah cukup baik. Bukankah ayah angkatnya juga pernah bilang, jika dilatih dengan sungguh-sungguh hingga mencapai tingkat tertinggi, kekuatannya tidak boleh diremehkan.

Namun, tepat saat dia hampir melupakan ilmu sakti tersebut, dia justru mendapatkannya. Dia tidak tahu apakah Xuzhu memberikan alasan itu agar dia merasa tenang menerimanya, tetapi sang senior yang baik hati dan ramah itu sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk menolak. Setelah menyerahkan kitab Ilmu Tanpa Wujud ke tangannya, Xuzhu pun melangkah pergi dengan tenang kembali ke rumah bambu.

Nangong Ling secara naluriah menoleh untuk melihat reaksi Ren Ci. Ren Ci menghela napas, mengusap kepalanya, dan berkata bahwa karena itu pemberian senior, terimalah. Dalam perjalanan menuruni gunung, Ren Ci secara khusus berpesan agar Nangong Ling menyimpan kitab itu dengan baik. Kekuatan ilmu ini terlalu besar; jika tersebar dan dipelajari oleh orang yang berniat jahat, sangat mungkin dunia persilatan akan menjadi kacau balau.

Nangong Ling tidak berani menganggap remeh. Meskipun dia melakukan perjalanan waktu cukup terlambat dan melewatkan masa jaya ilmu ini di dunia persilatan, hanya dengan melihat kemampuannya meniru jurus tanpa pandang bulu, dia sudah bisa membayangkan betapa mengerikannya ilmu tersebut. Oleh karena itu, tak lama setelah menaiki kereta kuda, dia berinisiatif mengusulkan kepada Ren Ci agar setelah dirinya menghafal seluruh inti sari ilmu tersebut, kitab itu disimpan oleh sang ayah angkat.

"Menyimpannya padaku tidak akan seaman jika disimpan oleh Ayah," ucapnya.

Ren Ci menjawab, "Baiklah, biar Ayah yang menyimpannya untukmu."

Dia juga berpesan kepada murid sulungnya, Hong Qi, agar tidak mengungkapkan kepada siapa pun bahwa adik seperguruannya memiliki Ilmu Tanpa Wujud, bahkan setelah kembali ke Perkumpulan Pengemis. Hong Qi mengangguk mengerti, lalu bertanya, "Lalu bagaimana dengan jurus Telapak Penakluk Naga delapan belas gaya milikku?"

"Katakan saja saat dalam perjalanan ke barat, kalian bertemu dengan seorang ahli yang memberi petunjuk," ujar Ren Ci. "Jika ada murid di perkumpulan yang ingin belajar, ajarkan saja. Katakan bahwa ini memang ilmu asli dari Perkumpulan Pengemis kita."

Intinya, jangan menyebut-nyebut Istana Lingjiu. Hong Qi pun paham. Agar bisa pamer di depan saudara-saudara seperguruannya setelah kembali ke Jinan, dalam perjalanan pulang, dia terus mendalami tujuh jurus terakhir yang belum dikuasainya.

Begitu pula dengan Nangong Ling. Dia menghafal seluruh inti sari Ilmu Tanpa Wujud dengan kecepatan tinggi, lalu tenggelam dalam latihan ilmu dalam tersebut. Melatih ilmu dalam tidak ada jalan pintas; semuanya harus melalui akumulasi. Terutama baginya yang sudah mempelajari ilmu lain, sangat sulit untuk meninggalkan kebiasaan pengaturan napas yang lama, sehingga sulit untuk masuk ke dalam kondisi yang tepat. Ilmu Tanpa Wujud menuntut ketenangan dan kebebasan dari keinginan. Saat duduk di dalam kereta kuda yang melaju kencang di siang hari, sungguh sulit baginya untuk benar-benar mengosongkan pikiran.

Untungnya, saat malam tiba dan baik manusia maupun kuda beristirahat, kereta berhenti di padang rumput di luar gerbang kota. Di bawah langit yang luas dengan angin sepoi-sepoi, pikirannya perlahan menjadi tenang. Ibu angkatnya sempat khawatir melihat Nangong Ling keluar dari kereta setiap malam dan tidak kembali hingga pagi, namun setelah tahu dia sedang berlatih, sang ibu pun merasa lega.

Ibu angkatnya berpesan kepada Ren Ci, "Sebaiknya kau berjaga-jaga agar dia tidak diganggu."

Ren Ci mengatakan bahwa dia dan muridnya telah bersepakat; muridnya berjaga di paruh malam pertama, dan dia di paruh malam kedua. Nangong Ling tidak tahu bahwa di saat dia berlatih siang dan malam, ayah angkat dan kakak seperguruannya selalu menjaganya.

Setelah menemukan sedikit celah dalam melatih Ilmu Tanpa Wujud, Nangong Ling mulai terobsesi. Ilmu ini benar-benar ajaib. Sulit untuk digambarkan, namun perlahan-lahan dia mampu meniru jurus pertama dari Telapak Penakluk Naga dengan mudah. Kekuatannya pun hampir tidak kalah dengan milik Hong Qi.

Malam itu, dia meminta kakak seperguruannya untuk mencoba jurus "Naga Mengamuk Membalikkan Keadaan" yang dia tiru. Hong Qi dengan senang hati menyambutnya dengan jurus yang sama.

Kedua kakak beradik seperguruan itu beradu telapak tangan. Hong Qi, yang biasanya sudah sering mematahkan banyak pohon dengan jurus ini, terkejut mendapati bahwa saat menghadapi adik seperguruannya, dia tidak bisa menggerakkannya sedikit pun!

"Ini terlalu hebat, bukan?" katanya kepada Nangong Ling. "Benar-benar tidak ada bedanya dengan jurus yang kulakukan!"

Nangong Ling juga merasa puas. Dia berkata, nanti setelah kembali ke Perkumpulan Pengemis, Hong Qi bisa mengatakan kepada murid-murid lain bahwa jurus Telapak Penakluk Naga miliknya juga diajarkan oleh Hong Qi. Jika murid-murid itu tidak bisa mempelajarinya, itu bukan karena pengajaran Hong Qi yang buruk.

Hong Qi menepuk pahanya, "Masuk akal sekali, kau memang cerdas."

Dalam setengah tahun berikutnya, seiring dengan pemahamannya yang semakin dalam mengenai Ilmu Tanpa Wujud, dia secara bertahap meniru jurus-jurus lainnya seperti "Naga Terbang di Langit", "Naga Terlihat di Ladang", "Naga Tersembunyi Jangan Bergerak", dan "Naga Melompat di Jurang". Semakin banyak dia meniru, semakin dia merasakan keajaiban ilmu tersebut.

Saat mereka berempat akhirnya kembali ke Jinan, dia bahkan bisa meniru jurus kesebelas, "Tiba-tiba Muncul", yang sebelumnya dipelajari Hong Qi dengan susah payah. Bahkan Ren Ci pun sulit membedakan keduanya dalam sekejap.

Hong Qi menerima hal ini dengan baik dan berkata dengan riang, "Aku merasa suatu hari nanti, Telapak Penakluk Naga yang ditiru oleh adik seperguruan akan lebih kuat daripada yang aku lakukan."

Nangong Ling tersenyum tipis dan berkata bahwa untuk jurus-jurus berikutnya, dia harus melihat Hong Qi mempraktikkannya terlebih dahulu baru bisa menirunya, karena Ilmu Tanpa Wujud sendiri tidak memiliki jurus tetap.

"Segera, segera," jawab Hong Qi, mengira Nangong Ling sedang mendesaknya. "Jurus 'Naga Bertarung di Padang' pun akan segera kukuasai, nanti akan kutunjukkan padamu untuk pertama kalinya!"

Nangong Ling tertawa, "Baiklah."

Pada hari kedua setelah kembali ke markas besar Perkumpulan Pengemis, Ren Ci mengumumkan kepada para murid bahwa dia ingin memulihkan nama baik mendiang Ketua Xiao. Para tetua tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba mengangkat masalah ini dan reaksi pertama mereka adalah ragu, bertanya bagaimana cara memulihkannya.

Ren Ci menjawab, "Bagaimana seharusnya, ya seperti itu dilakukan."

"Apa maksud Ketua?"

"Aku ingin mengadakan pertemuan Perkumpulan Pengemis," kata Ren Ci. "Mengundang berbagai aliran dunia persilatan untuk menjadi saksi, dan menjemput kembali papan arwah Ketua Xiao."

Para tetua seketika gempar. Pertemuan Perkumpulan Pengemis? Itu bukan hal yang bisa dilakukan sembarangan! Namun, Ren Ci bersikeras. Bahkan setelah puluhan tahun berlalu, dia tetap ingin memberikan penghormatan yang seharusnya diterima Xiao Feng di depan mata seluruh dunia.

Para tetua yang tidak bisa membujuknya mencoba meminta Ibu Ren untuk menasihatinya. Namun, Ibu Ren tidak mau menerima tamu, dan mereka pun beralih membujuk Hong Qi dan Nangong Ling. Hasilnya, kedua kakak beradik seperguruan itu justru sepenuhnya mendukung Ren Ci. Nangong Ling bahkan bertanya langsung kepada mereka, "Mengapa kita tidak boleh menjemput kembali papan arwah Ketua Xiao?"

Para tetua tidak bisa menjawab dan terdiam.

Nangong Ling melanjutkan, "Sebenarnya kalian hanya merasa bahwa melakukan hal ini akan menjatuhkan martabat Perkumpulan Pengemis, bukan?"

"Tetapi sebelum Ayah angkat menjadi ketua, markas besar di Luoyang bahkan sempat diduduki orang lain, bukankah saat itu jauh lebih memalukan?" dia balik bertanya. "Dibandingkan dengan markas yang hancur dan murid-murid yang tidak berani menyebut nama perkumpulan di luar, memulihkan nama baik seorang ketua yang telah berjasa besar bagi perkumpulan, apa ruginya bagi kehormatan kita?"

Para tetua tertunduk malu. Setelah menyindir, Nangong Ling mulai membujuk dengan iming-iming, mengatakan bahwa jika mereka mendukung sepenuhnya, anak-anak mereka bisa belajar Telapak Penakluk Naga dari Hong Qi.

"Telapak Penakluk Naga? Apa itu? Bukankah kita hanya memiliki ilmu bernama Telapak Penakluk Naga dua puluh delapan gaya?"

"Iya, sekarang pun tidak banyak murid yang berlatih."

Nangong Ling pun mengikuti skenario yang disusun Ren Ci, menceritakan kisah tentang pertemuan dengan seorang ahli saat dalam perjalanan. "Setelah senior itu mewariskan Telapak Penakluk Naga delapan belas gaya kepada Kakak seperguruan, dia mengatakan bahwa jurus ini telah disempurnakan oleh mendiang sahabatnya, sehingga kekuatannya berlipat ganda." Dia berhenti sejenak, "Menurut para tetua sekalian, siapakah mendiang sahabat itu?"

Para tetua saling berpandangan. Melihat situasi itu, Nangong Ling memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan kekuatan jurus tersebut bersama Hong Qi. Masih dengan jurus yang sama, efeknya jauh melampaui apa yang bisa dilakukan murid-murid yang melatih dua puluh delapan gaya. Para tetua terpana.

Nangong Ling bertanya, "Bagaimana? Apakah kalian puas dengan kekuatan Telapak Penakluk Naga ini?"

Setelah kombinasi sindiran dan iming-iming itu, para tetua yang tadinya merasa keberatan karena takut kehilangan martabat, kini terdiam. Martabat? Martabat tidak bisa dimakan, tidak lebih penting daripada bisa mempelajari ilmu bela diri yang hebat.

Setelah berhasil meyakinkan para tetua, pertemuan Perkumpulan Pengemis pun tidak terelakkan lagi. Perkumpulan Pengemis memiliki banyak murid dan metode komunikasi yang unik. Setelah keputusan diambil, dalam waktu kurang dari dua minggu, kabar tersebut tersebar ke seluruh negeri.

Ren Ci memanfaatkan kesempatan ini untuk mengundang para pahlawan dari seluruh dunia. Dia tidak mengirimkan surat undangan secara formal, melainkan mengumumkan kepada dunia persilatan bahwa Perkumpulan Pengemis akan mengadakan pertemuan untuk memulihkan nama baik mendiang Ketua Xiao Feng, dan siapa pun yang berniat, dipersilakan datang ke Jinan untuk menjadi saksi. Dia yakin, dunia ini pasti masih mengingat sosok pahlawan tersebut.

...

Pada bulan kesepuluh musim gugur yang keemasan, pertemuan Perkumpulan Pengemis diadakan sesuai jadwal. Para murid yang berdatangan dari berbagai penjuru membuat Kota Jinan penuh sesak selama setengah bulan. Banyak perwakilan dari aliran lain yang datang, sungguh sebuah pemandangan yang megah.

Awalnya ini adalah hal yang baik, namun setelah bertemu dengan beberapa perwakilan aliran yang tidak jelas, serta diganggu oleh banyak murid pria yang kemampuan bela dirinya sangat rendah, Nangong Ling mulai merasa malas untuk menemui mereka. Dia bukanlah tipe orang yang mau memaksakan diri; jika dia merasa tidak nyaman, dia akan menunjukkannya. Dia pun bersembunyi di kediaman Ibu Ren dan menolak untuk keluar.

Ren Ci melambaikan tangan, "Tidak apa-apa, kalau tidak mau bertemu, yang penting Ling'er senang."

Melihat ayah angkatnya begitu memanjakannya, Nangong Ling pun bersikap manis, mengatakan bahwa jika ada murid dari aliran lain yang sungguh-sungguh berlatih bela diri dan tidak terus-menerus menatap wajahnya, dia bersedia menemuinya.

"……Kebetulan ada satu." Entah mengapa, saat ini Ren Ci tampak sedikit melankolis. "Hari ini, Master Tianfeng dari Shaolin Selatan juga tiba di Jinan, dia hanya membawa satu murid langsung."

Nangong Ling sebenarnya memperhatikan raut wajah ayah angkatnya, namun dia tidak berpikir jauh, hanya mengira sang ayah terharu karena Master Shaolin pun bersedia datang memberi dukungan. Yang sebenarnya dia pikirkan adalah, murid Master Shaolin pastilah seorang biksu. Sebagai seorang biarawan, seharusnya dia tidak akan bersikap genit saat melihatnya, bukan?

"Kalau begitu, saat Ayah menemui Master Tianfeng dan muridnya, aku akan ikut bersama Kakak seperguruan untuk memberi salam," ucapnya.

Ren Ci tersenyum, "Muridnya itu memiliki paras yang tampan dan sikap yang anggun, dia pasti tidak akan membuatmu merasa tidak nyaman."