7 Kakak

Meskipun telah cepat akrab dengan Xuzhu, mempelajari Tangan Zhemei Gunung Tianshan benar-benar menjadi pengalaman yang menyulitkan bagi Nangong Ling.

Sejak awal, Xuzhu sudah memperingatkannya bahwa teknik bela diri ini sangat sulit untuk dipelajari. Nangong Ling telah menyiapkan mental untuk berjuang habis-habisan, namun setelah benar-benar memulainya, barulah ia menyadari di mana letak "kesulitan" yang dimaksud.

Kesulitannya terletak pada melafalkan mantra.

Sebelum berpindah ke dunia ini, Nangong Ling memiliki dasar sastra klasik yang cukup baik. Setelah tiba di sini, di bawah harapan para petinggi Pengemis, ia pun terus belajar membaca. Ia merasa memiliki sedikit bakat dalam membaca dan menghafal mantra teknik tenaga dalam—setidaknya jauh di atas kemampuan rata-rata anggota Pengemis lainnya. Dulu di markas besar, ia bahkan sering memberikan kiat-kiat kepada Hong Qi.

Namun, mantra Tangan Zhemei Gunung Tianshan benar-benar berbeda dari segala jenis teknik yang pernah ia temui sebelumnya. Bahkan bisa dikatakan telah merombak pemahamannya.

Mantra Tangan Zhemei Gunung Tianshan terdiri dari dua belas kalimat, masing-masing tujuh karakter, sehingga totalnya delapan puluh empat karakter. Kedelapan puluh empat karakter ini sangat sulit diucapkan, bukan sekadar karena tidak berirama, melainkan karena setiap kalimat tidak mengikuti aturan nada datar dan tajam. Satu kalimat semuanya bernada datar, disambung satu kalimat semuanya bernada tajam, lalu kembali ke nada datar, terus berulang hingga akhir.

Setiap kali Nangong Ling membaca satu kalimat, ia merasa bingung dalam hati: bagaimana mungkin karakter ini diikuti karakter itu, dan bagaimana cara melafalkannya dengan tepat? Ia benar-benar tidak bisa!

Kepalanya terasa akan pecah. Setelah berjuang sendiri selama dua hari, ia akhirnya pergi bertanya kepada sang pendahulu, menanyakan bagaimana cara membaca mantra ini dengan lancar.

"Setiap kalimat saya baca dengan terbata-bata, apalagi menghafalnya," keluhnya sambil menopang dagu dengan wajah cemas. "Jika tidak bisa membacanya dengan lancar, bagaimana mungkin saya bisa menghafalnya?"

Xuzhu berkata bahwa ia pun tidak punya cara khusus. Dulu, atas tuntutan Nenek Tong, ia hanya bisa menghafal mati dengan paksa. Nangong Ling sangat kagum; pendahulu memang seorang jenius bela diri, pantas saja ia begitu dihargai oleh Nenek Tong.

"Sebenarnya, ia dibuat sedemikian sulit memang disengaja oleh leluhur yang menciptakan teknik ini," tambah Xuzhu. "Karena ini adalah teknik yang mengharuskan penggunanya menyelaraskan tenaga dalam di dalam tubuh."

Xuzhu memintanya untuk tidak mempedulikan kelancaran saat membaca, cukup hafalkan saja terlebih dahulu. Setelah hafal, cobalah melafalkannya saat sedang berlari. Rasakan proses di mana tenaga dalam di dalam tubuh terselaraskan oleh mantra tersebut. Jika sudah merasakannya, kelak tubuh akan menyesuaikan diri secara otomatis, dan dengan bantuan mantra, ia tidak akan lagi merasa lidahnya kaku atau kesulitan melafalkannya.

Nangong Ling setengah mengerti, namun ia tetap mengikuti nasihat tersebut. Dengan metode kaku menyalin berulang kali, ia menghabiskan waktu empat hari untuk memaksa dirinya menghafal mantra itu. Ia tidak bisa membacanya dengan lancar, tapi ia bisa melafalkannya dalam hati.

Lalu, keajaiban pun terjadi.

Seperti yang dikatakan Xuzhu, saat ia berlari sekuat tenaga, ia memejamkan mata, memusatkan napas, dan melafalkan mantra itu dengan lantang. Awalnya sulit mengeluarkan suara, apalagi melanjutkannya, namun saat terus berlari, delapan puluh empat karakter yang sangat sulit itu seolah selaras dengan irama langkahnya, perlahan-lahan bisa terucap dengan lancar. Setiap kali satu karakter berhasil diucapkan, langkahnya terasa lebih ringan.

Saat kedelapan puluh empat karakter itu tuntas terucap, ia tiba-tiba memahami bahwa ternyata seperti inilah rasa ajaib ketika seluruh tenaga dalam di tubuh terselaraskan. Di akhir larinya, Nangong Ling bahkan memiliki ilusi bahwa ia sedang menginjak awan dan bisa terbang kapan saja.

Ia teringat hari pertama tiba di Istana Lingjiu, saat ia melihat cara berjalan sang Tuan Muda Istana yang sangat unik, dan ia sempat memperhatikannya cukup lama. Saat itu ia tidak tahu bagaimana sang Tuan Muda melakukannya, bahkan sempat berpikir apakah karena terbiasa hidup terisolasi di pegunungan, seseorang akan memiliki aura yang ringan seperti dewa.

Sekarang ia akhirnya mengerti, ini pasti karena ia telah berlatih Tangan Zhemei Gunung Tianshan sejak kecil, menjadikan penyelarasan tenaga dalam sebagai kebiasaan yang mendarah daging, sehingga ia bisa berjalan dengan begitu bebas.

Berbicara soal Tuan Muda Istana itu, sejak hari ia menerima hukuman, ia tidak pernah muncul di hadapan Nangong Ling lagi. Saat Nangong Ling menemuinya lagi, sudah lewat setengah bulan. Dalam setengah bulan itu, ia telah menghafal mantra Tangan Zhemei Gunung Tianshan dengan mantap, dan mencoba melafalkannya dalam hati setiap saat untuk menjaga tenaga dalam, berjalan seperti yang dilakukan Xuzhu dan cucunya.

Sebagai seorang pemula, meskipun belum semahir mereka, ia sudah mulai tampak meyakinkan.

Hingga suatu petang, saat keduanya bertemu di depan pondok bambu Xuzhu, pria itu langsung mengenali bahwa ia pasti telah mempelajari Tangan Zhemei Gunung Tianshan. Dan ia mempelajarinya dengan cukup baik, sudah mencapai tahap dasar.

Ia sangat terkejut, berpikir mengapa kakeknya mau mengajarkan teknik ini padanya? Ia tahu Xuzhu sangat menghargai kedua saudara angkatnya, jadi setengah bulan lalu, saat Nangong Ling melaporkan perbuatannya hingga ia merasakan pahitnya "Jimat Hidup Mati" di dalam tubuh, setelah tenang, ia mengakui bahwa memang ucapannya salah. Setidaknya, ia tidak seharusnya menakut-nakuti seorang gadis kecil yang baru pertama kali ditemuinya—terutama karena gadis itu berasal dari Pengemis.

Namun, meskipun gadis ini berasal dari Pengemis, tidak seharusnya kakek sampai mengajarkan Tangan Zhemei Gunung Tianshan, bukan? Harus diketahui, beberapa tahun lalu saat Kaisar Dali membawa putranya berkunjung ke Gunung Tianshan, Xuzhu bahkan tidak mengajarkan teknik Istana Lingjiu apa pun, hanya memberikan sedikit petunjuk mengenai ilmu langkah.

Nangong Ling tidak menyangka akan bertemu dengannya, apalagi melihat pria itu menatapnya dengan tatapan tidak percaya seolah melihat hantu.

"Kenapa? Tidak menyangka aku masih berada di Istana Lingjiu?" tanyanya.

Li Su: "...Bukan begitu." Begitu keluar, ia langsung pergi meminta maaf kepada Ren Ci, tentu ia tahu kelompok mereka masih berada di istana.

"Aku pikir kau akan mempelajari Telapak Naga Penakluk," ucapnya sambil mengusap hidung sebelum masuk ke pondok bambu. "Tidak menyangka kakek mengajarkanmu Tangan Zhemei Gunung Tianshan."

Setelah memahami apa sebenarnya cara berjalan itu, Nangong Ling tidak terkejut pria yang memang melatih teknik ini bisa mengenalinya. Namun, ia sama sekali tidak merasa bersalah. Dengan wajah mungil yang diangkat tinggi, ia berkata dengan tegas bahwa tidak ada cara lain, sang pendahulu menyukainya.

Li Su: "Hmm." Ia bisa melihatnya, dan ia juga melihat bahwa itu bukan sekadar suka biasa, melainkan sangat suka.

Pria itu tidak menggodanya atau menakutinya, berbicara dengan tenang, sehingga ia pun tidak perlu lagi melontarkan kata-kata tajam seperti hari pertama bertemu. Maka, ia memberi isyarat agar pria itu masuk ke pondok bambu terlebih dahulu.

Li Su menggelengkan kepala, bergeser setengah langkah, memberi isyarat agar ia yang duluan.

Nangong Ling berpikir baiklah, ia pun melangkah masuk. Toh, kesopanan yang seharusnya sudah ia tunjukkan, terus-menerus saling mempersilakan hanya akan membuang waktu.

Ia datang untuk melaporkan perkembangan latihannya kepada Xuzhu. Begitu masuk, ia dengan gembira berkata bahwa ia sudah tahu cara menyelaraskan tenaga dalam!

Begitu suaranya reda, Xuzhu keluar dari dalam ruangan dan berkata bahwa mulai besok, ia sudah bisa mempelajari jurus-jurusnya. Teknik bela diri sehebat apa pun, tanpa jurus yang sesuai, tidak akan bisa mengeluarkan kekuatannya, apalagi digunakan untuk melawan musuh.

"Tangan Zhemei Gunung Tianshan terbagi menjadi enam jalur, tiga di antaranya adalah teknik telapak, dan tiga lainnya adalah teknik tangkapan," Xuzhu memperkenalkannya secara resmi lagi. "Enam jalur jurus ini, jika dipisah satu per satu, akan terlihat sangat sederhana, namun setiap jalur bisa berubah sendiri menyesuaikan jurus lawan. Sebenarnya, ini adalah teknik yang sangat rumit."

Nangong Ling mendengarnya dengan penuh semangat. Ia sekarang sudah memahami betapa hebatnya inti teknik ini, jadi ia tentu saja sangat menantikan kekuatan jurus-jurusnya.

Hanya saja, ia tidak menyangka Xuzhu mengakhiri penjelasannya dengan menoleh kepada Li Su yang masuk tepat di belakangnya, dan berkata bahwa karena ia telah meluruhkan Jimat Hidup Mati itu, maka kebetulan, biarlah ia yang mengajarkan enam jalur jurus Tangan Zhemei Gunung Tianshan kepada Ling'er.

Nangong Ling: "...?" Tunggu, kenapa harus dia?

Li Su tidak menolak, ia langsung mengangguk setuju dan berkata baik.

Xuzhu melihat mata Nangong Ling membelalak kaget, ia tersenyum dan menjelaskan: "Aku tahu Su-er menyinggungmu hari itu, tapi setidaknya teknik Zhemei-nya sudah terlatih dengan baik. Jika dia yang mengajarmu, aku juga lebih tenang."

Nangong Ling kurang mengerti: "Apakah pendahulu ada urusan yang harus diselesaikan?"

Xuzhu menjawab benar, bukankah ia harus membantu Pengemis, mengobati istri ketua? Menggunakan metode Istana Lingjiu untuk menyembuhkan wajah yang rusak sebenarnya adalah hal yang sangat berbahaya, karena kitab kedokteran Istana Lingjiu cenderung ekstrem. Banyak metode yang hanya mementingkan hasil tanpa peduli seberapa besar penderitaan pasien selama masa pengobatan.

Seperti kerusakan wajah Nyonya Ren, untuk menyembuhkannya, ia harus membuang semua daging baru yang tumbuh di luka tersebut. Bisa dibayangkan betapa menyiksanya proses itu. Ia bisa meminimalkan rasa sakit Nyonya Ren selama proses ini, tetapi jika fisik Nyonya Ren sendiri tidak cukup kuat, ada kemungkinan ia kehilangan nyawa selama masa pengobatan. Oleh karena itu, selama setengah bulan ini, ia terus memulihkan fisik Nyonya Ren.

Untungnya, selama dua belas tahun menikah dengan Ren Ci, Nyonya Ren hidup dengan tenang, sehingga proses pemulihan fisik hingga mencapai kondisi optimal ini jauh lebih singkat, hanya memakan waktu setengah bulan.

"Karena aku sudah berjanji untuk menyembuhkan wajah ibu angkatmu, aku tidak boleh ceroboh," ucapnya dengan nada serius. "Selama masa ini aku tidak bisa terbagi perhatiannya, jadi terpaksa membiarkan Su-er yang mengajarimu."

Mengenai Hong Qi, ia adalah orang yang paling cocok untuk melatih Telapak Naga Penakluk yang bisa dibayangkan Xuzhu. Mungkin jika saudara angkatnya, Xiao Feng, hidup kembali dan melihat penerus generasi ini, ia pun akan merasa cukup dengan mendemonstrasikannya sekali dan memberikan mantranya, sisanya bisa diserahkan kepadanya untuk dipikirkan sendiri. Tentu saja, ini bukan berarti bakat bela diri Hong Qi lebih hebat daripada Nangong Ling. Hanya saja, Telapak Naga Penakluk lebih mengutamakan niat, sedangkan Tangan Zhemei Gunung Tianshan lebih mengutamakan bentuk. Untuk mempelajari yang terakhir, harus ada seseorang yang membimbing di samping agar bisa mengembangkan pemahaman dari satu menjadi banyak, serta menguasai inti dari teknik ini.

Setelah mengetahui bahwa sang pendahulu berusaha fokus menyembuhkan wajah ibu angkatnya, Nangong Ling tentu tidak lagi keberatan. Ia tahu mana yang lebih penting dan mendesak, ia segera menyatakan akan belajar dengan sungguh-sungguh kepada Tuan Muda Istana.

"Jangan panggil dia Tuan Muda Istana lagi," Xuzhu melambaikan tangan. "Tahun ini usiamu sebelas tahun, hanya terpaut lima tahun darinya, lebih baik panggil saja dia Kakak."

Nangong Ling: "..." Bagaimana ini, ia tidak terlalu menginginkan kakak seperti ini.

Li Su melihatnya cemberut dan tidak segera menjawab, ia merasa agak tidak habis pikir, apakah memanggil kakak begitu membuatnya merasa rugi? Ia hanya bisa melafalkan dalam hati sepuluh kali agar tidak mempermasalahkan urusan anak kecil.

"Lupakanlah," ia berinisiatif bicara kepada Nangong Ling. "Panggil saja namaku langsung."

Nangong Ling: "Siapa namamu?"

Li Su: "Nama keluargaku Li, nama panggilanku Su, Su dari *Su Hui Cong Zhi*."

Nangong Ling mengangguk: "Baik, aku ingat." Ia menambahkan: "Kau juga bisa langsung memanggil namaku."

Li Su mengangkat alis, memberi isyarat agar ia memberitahu nama lengkapnya.

Ia pun meniru cara perkenalan pria itu tadi, dengan sungguh-sungguh berkata: "Nama keluargaku Nangong, nama panggilanku Ling, Ling yang berarti penuh aura kecerdasan."

Penuh aura kecerdasan...

Melihat wajah yang belum kehilangan lemak bayi itu, Li Su berpikir: benar-benar penuh aura, dan juga cukup pandai mendesak orang.