11 Pucat Malu

Nangong Ling awalnya mengira bahwa maksud Li Su untuk membawanya ke Gunung Baituo sama seperti saat Ren Ci membawanya dan Hong Qi ke Istana Lingjiu, yaitu sekadar mengajaknya pergi bersama.

Namun, setelah menuruni Gunung Tian dan memutar ke bawah Puncak Piaomiao, ia baru menyadari bahwa Li Su, sang Tuan Muda Istana, memiliki gaya bepergian yang jauh lebih mewah daripada mereka. Tidak hanya ada kereta kuda dan pengawal, ia bahkan bisa memanggil para keturunan dari tiga puluh enam gua dan tujuh puluh dua pulau yang telah mengasingkan diri bersama Istana Lingjiu untuk ikut serta.

Begitu rombongan ini tampil, Ouyang Feng yang tadinya berniat mencari celah untuk kabur setelah titik meridiannya terbuka, kini benar-benar kehilangan semangat. Meski ia memandang rendah para keturunan gua dan pulau tersebut, bagaimana mungkin ia bisa mencari kesempatan saat diawasi oleh belasan orang sekaligus? Belum lagi teknik penotokan titik meridian Istana Lingjiu yang sangat hebat; Li Su hanya menotok tiga titik besar di punggungnya, namun sudah menyegel seluruh aliran meridiannya, membuatnya tidak bisa menggunakan sedikit pun tenaga dalam dan hanya bisa pasrah.

Rombongan itu pun meninggalkan wilayah Gunung Tian dan menuju Gunung Baituo. Gunung Baituo terletak di perbatasan Gunung Tian dan Pegunungan Kunlun. Gunung itu tidak seajaib Gunung Tian, juga tidak semegah Kunlun, namun di wilayah Barat ini, tempat itu termasuk kawasan berbahaya yang tidak berani dijamah sembarangan oleh orang biasa. Alasannya tentu saja karena pemilik Gunung Baituo.

Berbeda dengan Sekte Xiaoyao yang muridnya sedikit, keluarga Ouyang di Gunung Baituo, sejak menguasai gunung tersebut, terus merekrut orang dan menggunakan cara-cara tegas untuk menaklukkan seluruh kekuatan di sekitarnya. Selama wilayah mereka tidak dilanggar, Sekte Xiaoyao pun tidak akan ikut campur.

"Hanya saja, mereka memiliki seorang leluhur—jika dihitung-hitung seharusnya adalah kakek buyut dari kakek buyut pemuda ini. Seratus lima puluh tahun lalu, entah mendengar kabar burung apa, ia merasa Nenek Tong sudah tidak lama lagi akan hidup dan ia berharap bisa menguasai Gunung Tian. Maka, ia membawa murid-murid Gunung Baituo menyerbu Puncak Piaomiao." Di perjalanan, Li Su menceritakan masa lalu kedua sekte tersebut kepada Nangong Ling.

Ia tidak menceritakan akhir nasib leluhur keluarga Ouyang itu, namun Nangong Ling bisa membayangkannya dengan jelas. Seratus lima puluh tahun lalu, Nenek Tong dari Gunung Tian berada di puncak kejayaannya. Menghadapi orang yang datang mencari masalah seperti itu, kalaupun tidak langsung dibunuh, ia pasti akan dibuat merasakan siksaan "Jimat Hidup dan Mati".

Nangong Ling tidak menaruh simpati pada orang yang tidak tahu diri seperti itu, ia hanya bertanya, "Jadi, aturan bahwa murid Gunung Baituo tidak boleh naik ke Gunung Tian kecuali ada masalah besar, itu dibuat saat itu juga?"

Terasa terlalu lembut, tidak seperti gaya Nenek Tong. Benar saja, Li Su tertawa saat mendengar pertanyaan itu dan menjawab bukan. Saat itu, setelah Nenek Tong membunuh leluhur keluarga Ouyang, aturan yang ia tetapkan adalah keturunan mereka dilarang menginjakkan kaki di Gunung Tian selamanya, atau akan dibunuh tanpa ampun.

Namun, beberapa puluh tahun kemudian, Nenek Tong wafat dan Xuzhu memegang kendali. Ia tidak hanya melenyapkan Jimat Hidup dan Mati bagi orang-orang dari tiga puluh enam gua dan tujuh puluh dua pulau, tetapi juga mengobati luka dalam banyak murid dari berbagai sekte di wilayah Barat. Saat itu, ada beberapa murid Gunung Baituo yang mengalami kesalahan dalam berlatih hingga meridiannya bermasalah. Mereka tidak berani naik ke Gunung Tian untuk berobat, sehingga meminta orang lain menyampaikan pesan untuk menanyakan sikap Xuzhu.

Xuzhu berasal dari Sekte Shaolin yang penuh welas asih dan tidak ingin mengabaikan nyawa manusia. Namun, karena Nenek Tong memiliki budi besar kepadanya, ia pun tidak ingin mengabaikan aturan yang dibuat Nenek Tong begitu saja. Maka, ia menyatakan bahwa mulai saat itu, orang-orang Gunung Baituo hanya boleh naik ke Gunung Tian jika menghadapi masalah yang mengancam nyawa. Ketika ia memutuskan untuk pensiun bersama Istana Lingjiu, sekte-sekte lain di wilayah Barat juga secara sukarela mematuhi aturan tersebut. Mereka menghormati budi baik Xuzhu dan tidak akan naik ke Gunung Tian untuk mengganggu ketenangannya kecuali dalam keadaan terdesak.

Nangong Ling bergumam, "Senior itu terlalu baik hati." Setelah itu, ia melirik Ouyang Feng yang dikawal di belakang mereka dan bertanya apakah pria itu orang pertama yang melanggar aturan tersebut?

Li Su menoleh sekilas ke arah Ouyang Feng dan berkata, "Mungkin saja."

Nangong Ling bingung, "Apa maksudnya 'mungkin saja'?"

Li Su menjelaskan sambil tertawa bahwa Gunung Tian sangat luas, dan Istana Lingjiu sudah pensiun serta hanya menyisakan beberapa murid luar di bawah Puncak Piaomiao. Mana mungkin bisa mencegah semua orang naik ke gunung?

Nangong Ling terdiam. Jadi, Ouyang Feng hanya sedang sial. Tidak, itu juga tidak bisa dibilang sial. Pada akhirnya, dialah yang memulai serangan lebih dulu. Setelah gagal mengalahkan Li Su, ia mencoba menangkapnya; niatnya sudah sangat jelas. Maka sekarang, dikawal kembali ke Gunung Baituo untuk dilaporkan kepada orang tuanya adalah balasan yang setimpal.

Memikirkan hal itu, ingatan tentang teknik aneh yang digunakan Ouyang Feng hari itu kembali muncul di benaknya. Jika ia tidak berlatih Teknik Penangkapan Zhemei dari Gunung Tian, mungkin ia benar-benar akan dirugikan. Karena teknik itu sangat aneh, meskipun ia sempat melakukan serangan balik dengan jurus tangkapan Zhemei, ia tidak bisa langsung menguasai kunci gerakannya seperti biasanya. Ia masih belum paham bagaimana pria ini bisa melatih lengannya hingga menyerupai cambuk lunak.

Menurut Li Su, Gunung Baituo tidak memiliki ilmu bela diri seperti itu. Ouyang Feng entah mempelajarinya dari tempat lain atau menciptakannya sendiri. Setelah berpikir selama sehari semalam, ia memutuskan untuk bertanya langsung kepada Ouyang Feng. Ia berdiskusi dengan Li Su apakah boleh melepas totokan Ouyang Feng selama setengah jam setiap hari agar ia bisa mencoba bertarung dengannya lagi.

Li Su langsung mengerti dan mengangguk tanpa ragu. Ia pun meyakinkan Nangong Ling bahwa ia akan mengawasi mereka saat bertarung. Sore itu, saat rombongan berhenti dan para pengawal menyalakan api untuk menghangatkan diri, Li Su melepas totokan Ouyang Feng.

Ouyang Feng tidak tahu apa maksud mereka, namun saat menyadari tenaga dalamnya bisa digunakan, reaksi pertamanya adalah kabur. Tak disangka, baru saja ia mengerahkan tenaga, Nangong Ling sudah menyerangnya. Ouyang Feng mengumpat dalam hati karena gadis itu sangat gigih. Ia mencoba menghindar dengan jurus "Seribu Mil dalam Sekejap" milik Gunung Baituo, namun tidak disangka kelincahan Nangong Ling tidak kalah sedikit pun. Gadis itu tidak hanya tidak tertinggal, tetapi juga dengan mudah mendarat di depannya.

Detik berikutnya, kekuatan telapak tangan yang dahsyat menerjang ke arahnya. Ia terpaksa mengangkat tangan untuk menangkis, namun ia tidak menggunakan jurus tinju yang ingin dilihat Nangong Ling. Saat di tepi Kolam Yaochi hari itu, ia tidak menggunakan ilmu Gunung Baituo agar identitasnya tidak terbongkar. Sekarang, karena toh akan dibawa kembali ke Gunung Baituo, apa lagi yang perlu dikhawatirkan? Ia langsung menggunakan ilmu warisan keluarganya.

Melihat Ouyang Feng melawannya dengan jurus telapak tangan, Nangong Ling sedikit terkejut, namun ia tidak terdistraksi dan justru mempercepat serangan tangannya untuk terus mendesaknya. Jurus yang digunakan Ouyang Feng saat ini adalah "Telapak Tangan Unta Salju" yang sempat dikenali Li Su saat ia menyerang secara spontan hari itu. Jurus ini memiliki gaya yang lincah dan penuh tipuan. Dipadukan dengan jurus "Seribu Mil dalam Sekejap", serangannya benar-benar membuat orang pusing dan sulit membedakan mana yang nyata dan mana yang palsu. Jika bukan Nangong Ling yang melawannya, mungkin dalam beberapa jurus saja, musuhnya akan kehilangan konsentrasi dan menunjukkan celah.

Sayangnya, lawannya adalah Nangong Ling. Selama beberapa hari ini, ia telah disuapi banyak jurus oleh Li Su, yang sebagian besar mirip dengan Telapak Tangan Unta Salju: lincah, ringan, dan menyimpan niat membunuh yang tersembunyi. Untuk gaya serangan seperti ini, ia sudah sangat familiar. Atau bisa dikatakan, ia sudah melihat puncak dari gaya ini di Istana Lingjiu, jadi tentu saja ia tidak perlu panik menghadapi Telapak Tangan Unta Salju milik Ouyang Feng.

Sepuluh jurus berlalu, ia dengan mudah menemukan serangan mematikan yang disembunyikan di balik gerakan tipuan Ouyang Feng, lalu merangsek maju dan mematahkannya dengan jurus tangkapan. Ouyang Feng juga memiliki kesan mendalam terhadap teknik tangkapan itu. Setelah dirugikan sebelumnya, kali ini ia lebih berhati-hati dan segera mengubah jurus saat Nangong Ling mendekat.

Namun, ia tidak tahu bahwa Nangong Ling justru menunggu momen ini! Ia mengubah telapak tangan menjadi tinju, lengannya terkulai seperti cambuk, dan menghantam bahu Nangong Ling. Gadis itu menengadah ke belakang untuk menghindar, lalu melompat dan membuat kedua lengan Ouyang Feng yang lemas itu justru saling berbenturan. Dalam sekejap mata, Ouyang Feng kembali dirugikan.

"Ternyata jurus tinjumu ini belum sempurna ya?" Nangong Ling menemukan hal baru dan merasa sangat terkejut. "Bahkan kau sendiri tidak bisa mengendalikannya sepenuhnya."

Ouyang Feng berpikir dalam hati, memangnya kenapa? Apa menurutnya menciptakan ilmu bela diri itu mudah? "Ayo lagi," katanya.

Nangong Ling sendiri tidak berniat berhenti, dan setelah mendengar hal itu, ia dengan senang hati melanjutkan. Keduanya terus saling serang selama puluhan jurus. Di bawah senja, sosok merah dan putih terus berkelebat, membuat para pengawal Istana Lingjiu terpana.

Ouyang Feng memang jenius. Setelah tiga kali dirugikan oleh teknik tangkapan Nangong Ling, ia justru berhasil mengembangkan jurus Tinju Ular Roh miliknya. Sementara itu, dalam prosesnya, Nangong Ling juga berhasil memahami seluruh gerakan dari jurus tersebut. Saat akhirnya berhenti, ia sudah banyak mengerti.

"Apakah jurus tinju ini mendapat inspirasi dari tubuh ular?" tanyanya kepada Ouyang Feng yang kembali ditotok oleh Li Su.

Ouyang Feng menjawab ya, lalu terdiam sejenak sebelum menambahkan bahwa jurus itu bernama Tinju Ular Roh.

"Meniru gerakan tubuh ular untuk melancarkan pukulan, sungguh ide yang brilian." Nangong Ling mengagumi, "Orang yang menciptakan Tinju Ular Roh ini benar-benar hebat."

Ouyang Feng yang baru saja bertarung dengannya tanpa mendapatkan keuntungan, ditambah lagi tenaga dalamnya kembali disegel oleh Li Su, sedang merasa kesal. Jawaban "ya" tadi pun diucapkannya dengan enggan. Namun, ia tidak menyangka kalimat berikutnya dari gadis itu adalah pujian bahwa ia hebat, sehingga ia pun tertegun.

Nangong Ling tidak menyadari reaksinya. Ia masih mengingat jurus tersebut sambil memikirkan bagaimana cara mematahkannya tanpa menggunakan teknik tangkapan Zhemei. Ada pepatah mengatakan untuk memukul ular, pukullah bagian tujuh inci dari kepalanya; jika bagian itu tertangkap, maka ular itu sudah tak berdaya. Ilmu yang terinspirasi dari ular pasti juga memiliki "tujuh inci" tersebut. Saat Ouyang Feng menggunakan jurus ini, ia bisa menekuk lengannya dari posisi mana pun untuk menyerang secara tiba-tiba, maka tinjunya itu sebenarnya adalah kepala ular. Untuk menghentikan serangan kepala ular ini, ia harus menangkap tangannya sebelum kepalan itu terbentuk. Itu berarti ia harus menggunakan teknik tangkapan dalam jurus Zhemei, jika tidak, mustahil untuk menangkapnya dengan cepat dan stabil...

"Benar-benar hebat." Setelah memastikan hal itu, ia kembali memuji. Setelah selesai memuji, ia menoleh dan melihat Ouyang Feng. Ia merasa sedikit terkejut melihat wajah pria itu memerah, dan berpikir, apakah dia selelah itu? Menurutnya, pertarungan tadi biasa saja!