Dua hari di Pegunungan Langit Timur

Saat Nangong Ling berusia sepuluh tahun, Ren Ci akhirnya kembali menyinggung soal pemilihan senjata. Ia bertanya apakah Nangong Ling sudah memiliki pilihan setelah mempelajari berbagai jurus dasar.

Gadis itu menggaruk kepalanya lama sekali, lalu menjawab tidak ada, karena ia merasa semua senjata terasa nyaman digunakan.

Hong Qi yang berada di sampingnya menimpali, "Sudah kubilang adik seperguruan kita ini jenius!"

Nangong Ling sulit memahami bagaimana Hong Qi bisa menyimpulkan hal itu. Dalam benaknya, kondisinya saat ini mirip dengan siswa yang bisa mendapat nilai delapan puluh lima di setiap mata pelajaran; tidak buruk, tapi juga tidak bisa dibilang luar biasa.

Terlebih lagi—

"Bukankah Kakak juga belum memilih senjata?" tanya Nangong Ling.

"Dia berbeda denganmu," Ren Ci tertawa. "Dia merasa lebih suka menggunakan anggota tubuhnya sendiri daripada senjata."

Hong Qi membenarkan. Baginya, senjata apa pun tidak akan pernah sepandai tangan dan kaki sendiri, jadi ia memutuskan untuk tidak memilih dan hanya mengandalkan fisik.

Nangong Ling sangat kagum; cara berpikir seorang ahli memang berbeda dengan orang biasa. Namun, ia kemudian merasa agak kecewa dan berkata, "Mengapa aku tidak merasakan hal yang sama?"

"Karena kau hebat!" Hong Qi mendekat, matanya yang sangat besar berbinar penuh kekaguman tanpa sedikit pun rasa iri. "Kau merasa nyaman menggunakan semua jenis senjata, itu jauh lebih hebat dariku!"

Nangong Ling membatin, *Aku akan percaya padamu jika saja aku tidak benar-benar kalah telak saat bertarung melawanmu.*

Meskipun begitu, ia merasa senang karena kakaknya bersedia menghiburnya, lalu ia pun tersenyum lebar.

Melihat hal itu, Ren Ci kembali tertawa dan berkata bahwa apa yang dikatakan Hong Qi benar; Ling memang memiliki bakat yang luar biasa.

"Namun, energi manusia ada batasnya. Jika ingin melangkah lebih jauh di dunia bela diri, kita harus berani memilih," ujarnya. "Setidaknya kau harus menentukan senjata utama, jika tidak, Ayah angkatmu ini tidak tahu lagi bagaimana cara mengajarimu."

Nangong Ling segera menjawab, "Ayah angkat kan sehebat ini, bagaimana mungkin tidak bisa mengajariku?"

Ren Ci tertawa terbahak-bahak dan memintanya berhenti menyanjung, serta menyarankan agar ia memikirkannya dengan serius.

Nangong Ling bergumam, berjanji akan merenungkannya kembali agar bisa segera memberikan jawaban.

"Jangan terlalu terburu-buru," Ren Ci mengusap kepalanya dengan penuh kasih sayang. "Memilih senjata adalah peristiwa besar yang akan menentukan perjalanan seorang pendekar seumur hidup. Jika saat ini kau belum bisa memutuskan, itu wajar karena kau selalu berada di dalam perkumpulan dan belum pernah bersentuhan dengan dunia luar. Setelah bertemu banyak orang dan melihat lebih banyak hal, mungkin kau akan tahu apa yang sebenarnya kau inginkan."

Mendengar itu, Nangong Ling tertegun sejenak. Ia teringat bahwa beberapa hari ini Ibu angkatnya tampak sibuk mengemasi barang, lalu sebuah pemikiran terlintas di benaknya, "Apakah Ayah angkat akan membawaku pergi jauh?"

Ren Ci mengangguk, "Benar, Ibu angkatmu dan aku akan melakukan perjalanan jauh, dan kami berencana membawa kalian berdua."

Begitu ia selesai bicara, Hong Qi langsung bangkit dengan penuh semangat, "Apa? Aku juga boleh ikut pergi bersama Ayah dan Ibu? Ke mana kita akan pergi?"

Ren Ci, yang biasanya selalu menjawab setiap pertanyaan, kali ini sengaja merahasiakannya dan berkata bahwa mereka akan tahu nanti.

"Kita berangkat besok, jangan lupa kemasi barang kalian malam ini," pesannya.

Nangong Ling dan Hong Qi saling berpandangan dan menjawab serempak, "Baik!"

Selama sepuluh tahun sejak ia menyeberang ke dunia ini, ini bukan kali pertama Nangong Ling keluar rumah. Saat usianya belum genap empat tahun dan langkah kakinya sudah stabil, ia sering merengek pada Ren Ci untuk diajak berkeliling Kota Jinan. Setelah Hong Qi bergabung dan mereka mulai berlatih bela diri, ia juga sering menyelinap keluar tembok bersama kakak seperguruannya yang cerdik itu untuk menjelajahi jalanan.

Namun, tempat terjauh yang pernah ia kunjungi hanyalah pinggiran Kota Jinan.

Hong Qi sedikit lebih berpengalaman karena ia ditemukan oleh Ren Ci di Luoyang. Namun sebelum bertemu Ren Ci, hidupnya hanya terbagi menjadi dua: menjadi budak tanpa kebebasan bagi orang Jin, atau mengemis di jalanan setelah berhasil melarikan diri.

Jadi, mereka berdua memang belum pernah benar-benar berinteraksi dengan orang-orang dunia persilatan di luar Perkumpulan Pengemis. Sekarang, kesempatan itu akhirnya datang.

Malam itu, setelah kembali ke kediamannya, Nangong Ling yang sangat antusias segera mengemasi barang-barangnya. Kegiatan itu memakan waktu setengah malam.

Keesokan harinya, saat Hong Qi datang menjemputnya, ia terbelalak melihat Nangong Ling membawa enam atau tujuh bungkusan.

"Kau mau membawa barang sebanyak ini?" tanyanya terkejut. "Apa kau mengosongkan isi kamarmu?"

"Tidak kok, apa ini bisa dibilang banyak?" gadis itu mengedipkan mata. "Aku hanya mengemas apa yang perlu dibawa."

Hong Qi terdiam. Ia berkata bahwa dengan bungkusan sebanyak itu, akan sulit untuk membawanya. "Aku sendiri punya barang, paling banyak aku hanya bisa membantumu membawa empat. Lebih dari itu, aku benar-benar tidak sanggup."

Nangong Ling tersenyum kecil dan berkata, "Kakak, tenang saja, kau tidak perlu membawanya."

Hong Qi bingung. Namun, setelah bertemu dengan Ren Ci dan istrinya, ia langsung paham. Ternyata, Ren Ci yang biasanya tidak suka kerumitan dan lebih suka bepergian ringan, secara khusus telah menyiapkan sebuah kereta kuda besar yang mampu menampung belasan orang.

Ruang di dalam kereta itu sangat luas, hingga mereka berdua tidak perlu membungkuk saat masuk. Enam atau tujuh bungkusan milik Nangong Ling bahkan tidak memenuhi lemari kecil di samping dipan dalam kereta.

Hong Qi merasa takjub dan bertanya pada adik seperguruannya, "Apakah kau sudah bertanya pada Ayah sebelumnya?"

Nangong Ling tersenyum, "Belum."

"Lalu bagaimana kau tahu Ayah menyiapkan kereta sebesar ini?" Hong Qi semakin heran.

"Kau ini bodoh ya, Ayah membawa Ibu angkat ikut serta dalam perjalanan jauh ini," jawabnya. "Dia begitu menyayangi Ibu, mana mungkin membiarkan Ibu merasa tidak nyaman?"

Hong Qi pun akhirnya tersadar. Ia mengakui bahwa adik seperguruannya memang jauh lebih pintar darinya dan benar-benar jenius.

Ren Ci memang menyiapkan kereta sebagus itu karena tidak tega melihat istrinya menderita. Faktanya, tujuan perjalanan ini pun sebenarnya demi sang istri. Namun, ia beralasan pada Nyonya Ren bahwa kedua muridnya sudah cukup umur untuk menimba pengalaman di dunia luar. Ia berkata bahwa Hong Qi adalah laki-laki dan tidak masalah, namun Nangong Ling adalah seorang gadis, dan tidak pantas jika ia membawanya pergi berdua saja. Ia menyarankan Nyonya Ren untuk ikut serta demi melepas penat.

Setelah mendengar bahwa tujuannya adalah untuk menjaga anak angkat mereka, Nyonya Ren pun setuju.

Ia memang sangat menyayangi dan peduli pada anak angkatnya itu.

Namun, Nangong Ling tidak mengetahui hal tersebut. Ia hanya merasa beruntung karena berkat Ibu angkatnya, ia bisa merasakan kemewahan kereta kuda dalam perjalanan jauh pertamanya.

Oleh karena itu, begitu naik ke kereta, ia dengan penuh perhatian memijat bahu Ibu angkatnya.

"Bagaimana?" tanyanya dengan senyum manis. "Apakah pijatanku sudah ada kemajuan?"

Nyonya Ren menoleh dan melihat wajah cantik gadis itu, lalu tersenyum sambil mencubit pipinya, "Kau ini benar-benar tidak bisa diam. Pantas saja Ayahmu merasa tidak bisa terus mengurungmu di perkumpulan dan harus membiarkanmu keluar melihat dunia."

Nangong Ling tidak berpikir macam-macam. Ia tahu bahwa Ren Ci membawanya dalam perjalanan ini agar ia bisa lebih banyak berinteraksi dengan orang-orang dunia persilatan dan menambah wawasannya.

Maka, setelah meninggalkan Jinan, setiap kali sampai di suatu tempat, ia dan Hong Qi selalu berinisiatif mengambil peran untuk berkomunikasi dengan orang lain—sebagai pewaris Perkumpulan Pengemis, mereka boleh tidak mahir dalam banyak hal, tetapi mencari informasi adalah keharusan.

Selain itu, mereka juga sering menonton, bahkan diam-diam terlibat dalam beberapa pertikaian antar pendekar.

Setiap kali hal itu terjadi, Ren Ci tidak pernah mencampuri tindakan mereka. Ia membiarkan mereka memutuskan sendiri, dan setelah mereka mengambil keputusan, barulah ia akan memberi tahu apakah penilaian mereka salah atau mereka salah menilai orang.

Tentu saja, sebagai guru yang bertanggung jawab, jika mereka benar-benar melakukan kesalahan, ia akan segera turun tangan untuk memperbaikinya.

Saat melewati Yuzhou, mereka pernah tertipu oleh sekelompok perampok yang menyamar menjadi pengemis dan hampir membantu para perampok itu menyerang sekelompok pengawal. Saat itu, Ren Ci langsung mengambil tindakan untuk membongkar kedok para perampok tersebut.

Setelah kejadian itu, Nangong Ling merasa sangat bersalah, sementara Hong Qi sampai berjongkok di tanah sambil memegangi kepalanya.

Ren Ci menghibur mereka, mengatakan bahwa kelompok itu memang menyamar dengan sangat baik sebagai pengemis. Mengingat mereka berasal dari Perkumpulan Pengemis, wajar jika mereka merasa lebih akrab dengan orang yang berpenampilan seperti pengemis. Ia berpesan agar ke depannya mereka bisa lebih jeli dalam membedakan orang.

Kedua kakak beradik itu mengangguk haru dan berjanji akan mengingatnya.

Harus diakui, hari-hari yang diisi dengan menikmati pemandangan sambil menerima bimbingan ini jauh lebih menyenangkan daripada terus-menerus berlatih bela diri dan membaca buku di markas besar Perkumpulan Pengemis.

Kebahagiaan itu membuat Nangong Ling tidak menyadari bahwa tanpa terasa, mereka berempat telah meninggalkan Jinan selama lebih dari setahun.

Bahkan, mereka kini sudah sampai di luar perbatasan.

Barulah pada saat itulah ia teringat untuk bertanya pada Ayah angkatnya, "Sebenarnya kita mau ke mana?"

Ren Ci menjawab bahwa sebentar lagi, dalam waktu setengah bulan, mereka akan sampai di Gunung Tian.

Nangong Ling bertanya, "Untuk apa kita ke Gunung Tian?"

Ren Ci menatapnya dan berkata, "Apakah Ling tahu tentang Istana Lingjiu di Gunung Tian?"

Nangong Ling terdiam, "..."

Bukankah itu nama perguruan dalam kisah *Tian Long Ba Bu*?