Dia merasa harga dirinya diinjak-injak dan dihancurkan oleh pria itu.

Xu Zhi menggigit bibirnya, bergulat dalam hati bagaimana cara mengucapkan kata "tidak" tersebut.

Xu Heping yang berada di belakangnya menyenggol punggungnya dengan isyarat yang sangat jelas.

Pikirannya benar-benar kacau. Bagaimana ia harus mengatakannya?

Li Muzhi mendongak dan menatapnya, mendapati tatapan matanya yang jelas-jelas penuh penolakan.

Mereka berdua sama-sama memperhitungkan kondisi kesehatan sang kakek saat ini sehingga tidak berani mengungkapkan pikiran yang sebenarnya. Tiba-tiba ia menyadari bahwa Xu Zhi sebenarnya juga sangat menolak gagasan untuk menikah dengannya.

Padahal ia sendiri juga tidak mengakui perjodohan masa kecil ini, tetapi melihat Xu Zhi bersikap seperti itu membuat hatinya merasa tidak nyaman.

"Aku..." Xu Zhi baru saja hendak membuka mulut, tetapi langsung dipotong oleh Xu Heping.

"Paman Li, Zhi Zi pasti bersedia," kata Xu Heping dengan penuh semangat. "Dia menghormati pengaturan Anda."

Tulang punggung Xu Zhi menegang dan ia menggigit bibirnya. Xu Heping telah mendahuluinya berbicara; dengan ucapannya barusan, kini jika ia mengatakan tidak bersedia, maka ia akan dianggap tidak menghormati pengaturan Tuan Li.

Tuan Li menarik napas dalam-dalam. "Muzhi, kalau begitu sudah diputuskan... kita cari hari yang baik di sekitar tahun baru nanti, bertunangan dulu, dan setelah Zhi Zi lulus... kita menikah."

Li Muzhi mengerutkan kening. Kakek hanya menanyakan apakah Xu Zhi bersedia, tanpa mau menanyakan pendapatnya sama sekali.

Amarah samar bergejolak di dalam hatinya. Karena ditekan, ekspresinya tampak sedikit suram.

Li Zhengguo tiba-tiba bersuara, "Baiklah, Ayah, jangan khawatirkan urusan ini. Ayah istirahat saja yang benar sekarang, urusan pertunangan akan mulai diurus oleh aku dan Wanwen."

Fu Wanwen juga takut Li Muzhi akan kembali melontarkan ucapan durhaka saat kakek masih terbaring di ranjang rumah sakit, jadi ia buru-buru menyambung, "Benar, besok aku akan langsung menghubungi orang untuk mengurusnya. Ayah, Ayah harus menjaga kesehatan agar nanti bisa dengan penuh semangat menghadiri pernikahan Muzhi dan Zhi Zi."

Ekspresi Tuan Li tampak sedikit terhibur. "Bagus, kalian uruslah dengan baik. Acara pertunangan kita juga harus diadakan secara meriah, biarkan semua orang tahu bahwa Muzhi dan Zhi Zi... memang pasangan yang ditakdirkan bersama."

Ada makna tersirat di balik ucapan sang kakek, dan Li Muzhi tahu bahwa kakek sedang memperingatkannya.

Upacara pertunangan yang disebut-sebut itu terasa lebih mirip sebagai acara yang sengaja diadakan untuk ditunjukkan kepada Chen Jing.

Bibirnya yang tipis terkatup rapat menjadi sebuah garis lurus, merasa dirinya sudah hampir tidak dapat menahan diri lagi.

Namun, saat melihat wajah sang kakek yang pucat dan kuyu, ia akhirnya menelan kembali kata-kata yang sudah sampai di tenggorokan.

Orang tua itu terlalu lemah. Ketiga anggota keluarga Xu itu pun tidak duduk terlalu lama dan bersiap untuk pergi sebelum tengah hari.

Fu Wanwen dan perawat tinggal untuk merawat kakek, sementara Li Zhengguo dan Li Muzhi mengantar ketiga orang itu hingga ke area lift.

Sambil menunggu lift, Li Muzhi berujar dengan ragu-ragu, "Kata-kata tadi... hanya untuk menghibur Kakek, kan?"

Ia juga tahu bahwa tidak baik membicarakan hal ini di saat kedua keluarga sedang berkumpul, tetapi ia sudah menahannya sejak tadi.

Li Zhengguo sama sekali tidak mempedulikannya dan justru menoleh ke arah Xu Heping. "Paman Xu, tadinya aku berniat untuk datang langsung ke rumahmu untuk membicarakannya secara formal, tapi keadaannya jadi terburu-buru begini... Namun, maksudku sama persis dengan ayahku. Kedua anak ini memiliki ikatan perjodohan sejak kecil dan sekarang usia mereka juga sudah matang, bagaimana menurutmu soal ini..."

Bagaimana mungkin Xu Heping menyia-nyiakan kesempatan seperti ini? Ia langsung berkata, "Aku mengerti, menyerahkan Zhi Zi kepada Muzhi membuatku merasa tenang."

Xu Zhi mengerutkan kening. "Ayah..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, reaksi Li Muzhi jauh lebih hebat darinya. "Apa-apaan ini? Ini pernikahan, bisa-bisanya diputuskan begitu saja tanpa kejelasan? Tadi aku tidak bicara karena tidak ingin Kakek merasa cemas dan marah, apa ada di antara kalian yang pernah menghargai pendapatku?"

Li Zhengguo meliriknya. "Menghargai pendapatmu? Menunggumu membawa pulang putri seorang pejabat korup untuk merusak reputasi keluarga kita?"

Setelah mengatakannya, Li Zhengguo sendiri merasa kehilangan muka dan beralih menatap Xu Zhi.

"Zhi Zi... mari kita bicarakan hal ini secara terus terang. Karena kamu sudah tahu, Paman meminta maaf kepadamu di sini. Bocah bodoh ini tidak tahu mana yang penting dan mana yang tidak, dan kamu juga tahu seperti apa karakternya... Paman berharap kamu dapat memaafkan dia. Kalian memang sudah memiliki ikatan pertunangan, meskipun hanya sebatas lisan, itu tidak boleh dianggap remeh. Aku, kakekmu, dan bibimu semuanya telah menetapkanmu sebagai menantu kami, jadi kamu tenang saja, kamu tidak akan diperlakukan dengan tidak adil setelah menikah ke keluarga kami."

Li Muzhi merasa dirinya benar-benar diabaikan. Ia benar-benar sudah tidak tahan lagi. "Sebenarnya siapa yang mau menikah? Kalian begitu menyukainya, kalian saja sana yang menikahinya, aku tidak mau!"

Tiga kata terakhir diucapkan dengan sangat tegas dan lantang.

Pintu area lift terbuka entah sejak kapan, dan seseorang keluar, lalu menatap sekilas ke arah sekelompok orang di depan pintu lift dengan tatapan aneh.

Mereka semua berdiri di tempat tanpa bergerak, tidak ada yang naik ke lift, dan tidak ada pula yang bersuara.

Wajah Xu Zhi sangat pucat. Ia tahu Li Muzhi tidak menyukainya, tetapi ia tidak menyangka Li Muzhi bisa melontarkan kata-kata yang begitu menyakitkan, dan itu dilakukan di hadapan orang tua kedua belah pihak.

Apakah ia tidak punya harga diri? Ia merasa harga dirinya diinjak-injak dan dilumatkan oleh pria itu. Darahnya mendesak naik ke kepalanya, membuatnya tidak mampu mengeluarkan suara seolah-olah tenggorokannya disumbat oleh gumpalan kapas.

Ini sangat memalukan.

Mendengar itu, setelah rasa terkejutnya reda, Li Zhengguo hampir saja mengayunkan tangannya untuk melayangkan tamparan kepada Li Muzhi. Namun, mengingat mereka berada di rumah sakit, tangannya berhenti di udara dan mengepal erat. "Bagaimana caramu berbicara!"

"Apa aku salah bicara?" Jika bukan karena memperhitungkan situasinya, Li Muzhi merasa ia sudah sejak lama membalikkan badan dan pergi. "Aku dan dia adalah pasangan yang ditakdirkan bersama? Ayah, jangan bercanda. Dia sama sekali tidak punya kepribadian..."

"Tutup mulutmu!" Amarah Li Zhengguo tersulut hebat. "Jangan dikira dengan berbicara seperti ini di depan Paman dan Bibi Xu kamu bisa lepas dari tanggung jawab! Masalah ini sudah diputuskan! Kalau kamu tidak mau, pergilah sekarang juga dan katakan itu kepada kakekmu!"

Pernapasan Li Muzhi sedikit memburu sementara tangannya mengepal erat. Li Zhengguo sengaja melakukannya, tahu persis bahwa ia tidak mungkin pergi menemui sang kakek untuk mengatakan hal-hal seperti itu saat ini.

Xu Zhi merasa hampir kehilangan keseimbangan, dan Zhao Qianqiao buru-buru memeganginya. "Tuan Li, kurasa sebaiknya keluarga kalian menyamakan pendapat dulu sebelum membahasnya lagi. Zhi Zi kami juga bukan tidak laku, tidak perlulah Muzhi melontarkan kata-kata yang begitu tidak enak didengar di tempat umum seperti ini... Kalau nanti benar-benar menikah, apakah dia akan memperlakukan Zhi Zi dengan baik ke depannya? Sebagai seorang ibu, aku benar-benar merasa tidak tenang."

Xu Heping memelototi Zhao Qianqiao dengan tidak senang.

Tempat ini memang bukan lokasi yang tepat untuk berbicara. Li Zhengguo berkata, "Begini saja, kalian pulanglah dulu. Nanti setelah kondisi kesehatan ayahku sedikit lebih stabil, aku pasti akan datang berkunjung secara pribadi untuk membicarakannya lagi."

Kelanjutan kalimat itu tidak didengar dengan jelas oleh Xu Zhi karena ia sudah dipapah oleh Zhao Qianqiao masuk ke dalam lift.

Pikirannya masih melayang-layang, dan suara Li Muzhi terus terngiang di telinganya—kata-kata "aku tidak mau" terus menghantuinya.

Dengan linglung, ia mendongakkan kepalanya.

Sebelum pintu lift menutup, tatapannya beradu dengan tatapan Li Muzhi.

Dasar matanya penuh dengan rasa jengkel dan ketidaksukaan. Di detik saat mata mereka saling memandang, pria itu tampak terpaku seketika.

Pintu lift menutup dan bergerak turun.

Li Muzhi masih merasa agak tercengang. Tatapan Xu Zhi tadi menyiratkan luka yang sangat mendalam. Ia tadinya masih tenggelam dalam emosinya sendiri dan baru pada saat itulah ia menyadari apa saja yang baru saja ia ucapkan.

Namun... ia merasa tidak salah...

Li Zhengguo masih terus memarahinya. Semakin ia mendengarnya, semakin ia merasa jengkel, sehingga ia memilih untuk tidak kembali ke kamar rawat dan justru berlari ke tangga darurat.

Ia mengeluarkan ponselnya, berniat untuk melanjutkan percakapannya dengan Chen Jing, namun setelah tombolnya ditekan beberapa kali, tangannya kembali terkulai lemas.

Di dalam benaknya masih terbayang wajah Xu Zhi, sepasang mata yang tenang namun tampak suram dan penuh dengan keputusasaan.

Perempuan itu belum pernah menatapnya dengan tatapan seperti itu, ini adalah untuk pertama kalinya.