Bab delapan: yang diberikannya kepadanya hanyalah lelucon-lelucon yang tanpa ketulusan.

Xu Zhi benar-benar tak dapat menahan amarah yang mengendap.

Biasanya Liang Muzhi tak pernah ambil pusing pada apa pun, tetapi kini nada suaranya sangat hati-hati; perbedaan itu membuatnya sejenak mengira bahwa ia sungguh takut ia marah.

Seperti berkali-kali sebelumnya, hatinya kembali luluh.

Sikapnya pun melunak. “Tidak.”

Mata Liang Muzhi berbinar. “Kalau begitu, kita sudah baikan?”

Xu Zhi menjawab, “Ya.”

Sikapnya masih agak dingin, namun Liang Muzhi tidak mempermasalahkannya. “Kali ini memang salahku. Kalau kau masih kesal, boleh pukul atau marahi aku, apa saja. Tapi jangan dipendam sendiri; itu juga tidak baik untuk kesehatan.”

Sekonyong-konyong Xu Zhi merasa sangat lelah.

Apa yang bisa ia katakan padanya? Liang Muzhi memang tak menyadari bahwa ada yang salah dengan tindakannya; ia hanya, karena lebih memihak Chen Jing, mendorongnya ke luar.

Ia berpikir sejenak sebelum berkata, “Kalau begitu, coba kau bayangkan dari sudut pandangku. Kalau aku menyuruhmu memikul kesalahan demi pacarku, bagaimana perasaanmu?”

Tanpa pikir panjang, Liang Muzhi berkata, “Kau tidak punya pacar.”

“Kelak aku akan punya,” ujar Xu Zhi. Begitu kata-kata itu keluar, ia tersenyum, tetapi di dadanya ada nyeri yang merambat pelan, serat demi serat. “Apa kau menganggap aku sangat buruk, sampai tak ada yang mengejar, dan seumur hidup tak akan ada laki-laki yang menyukaiku?”

“Aku bukan bermaksud begitu…”

Liang Muzhi tertegun. Ia menyadari bahwa sebenarnya ia tak pernah membayangkan Xu Zhi punya pacar.

Dulu, keluarga mereka sering bercanda bahwa Xu Zhi telah dijodohkan dengannya sejak kecil, dan kelak akan menjadi istrinya. Ia sendiri selalu santai dan sembarangan, ikut bergurau bersama para orang tua, tetapi tak pernah benar-benar memasukkannya ke hati.

Xu Zhi adalah teman masa kecilnya, putri tetangga yang tumbuh bersamanya. Mereka besar bersama, dan ia menjadi bagian dari hidupnya. Namun Xu Zhi terlalu patuh; ia tak bisa membayangkan benar-benar menghabiskan hidup bersama gadis yang begitu membosankan.

Ia menyukai petualangan dan kegembiraan, dan semua itu tak bisa diberikan Xu Zhi kepadanya.

Tiba-tiba ia teringat, semasa kuliah sebenarnya ada cukup banyak pemuda yang berniat mendekati Xu Zhi. Karena ia begitu polos, ia khawatir ia akan dibodohi orang. Maka ia pergi ke kampus dan meminta teman sekamarnya untuk membantu menjaganya, agar ia tidak tertipu laki-laki tak bertanggung jawab.

Teman sekamarnya lalu menggoda dirinya dan Xu Zhi, dan ia hanya mengiyakan saja, dalam hati berpikir selama Xu Zhi punya reputasi sebagai perempuan yang sudah punya pacar, pasti ia tak akan dikelabui laki-laki sembarangan.

Tetapi sekarang, ia sendiri punya pacar, sementara Xu Zhi hampir lulus kuliah. Mereka semua telah dewasa, dan jika Xu Zhi ingin berpacaran, itu pun wajar saja.

Hanya saja ia tetap tidak tenang. “Xiao Zhi kita ini terlalu penurut, mudah sekali ditipu. Tak banyak laki-laki yang baik, jadi kau harus benar-benar jeli. Soal ini harus dipikirkan matang-matang.”

Xu Zhi masih tersenyum, tetapi tatapannya memancarkan kesedihan. “Ya, aku akan berhati-hati.”

Saat Liang Muzhi bertemu pandang dengannya, hatinya seakan disengat. Ia entah mengapa mendadak gelisah, bahkan tak tahu apa yang membuatnya gelisah, lalu buru-buru mengalihkan pembicaraan. “Oh ya, soal aku dan Chen Jing, jangan dulu kau beri tahu keluargaku, dan juga jangan bilang pada orang tuamu. Orang tuaku dan kakekku masih sangat marah. Nanti setelah beberapa waktu, aku akan mencari kesempatan untuk mengenalkannya secara resmi kepada mereka.”

Xu Zhi menunduk. Ia teringat perkataan Xu Heping.

Xu Heping memintanya merebut kembali Liang Muzhi, tetapi dengan apa ia bisa merebutnya?

Pada malam bersalju itu, Chen Jing berada di hotel dekat kantor polisi. Liang Muzhi tak rela Chen Jing menerobos salju untuk mengurus proses jaminan, tetapi ia membiarkan polisi meneleponnya, padahal ia jauh di kampus.

Kini, setelah urusan itu diketahui keluarga, ia malah menyuruhnya menanggung kesalahan demi Chen Jing.

Bahkan ia masih berniat memperkenalkan Chen Jing kepada keluarganya dengan sungguh-sungguh.

Yang ia berikan kepadanya hanyalah gurauan yang tak pernah benar-benar diperhatikan.

Mana yang lebih penting dan mana yang lebih ringan, sudah jelas dalam sekejap; perlindungannya terhadap Chen Jing cukup untuk menunjukkan ketulusan hatinya.

Ia berpikir, kali ini mungkin ia tak bisa lagi menuruti kata-kata Xu Heping. Ia sudah kalah, jadi lebih baik mempertahankan sedikit harga diri dan mundur dengan bermartabat.

Ia mengangguk.

Barulah Liang Muzhi merasa tenang.

Begitu hidangan terhidang, pelayan pergi. Terdengar langkah mendekat, dan Xu Zhi menoleh; Chen Jing sudah berjalan ke arah mereka, lalu langsung menuju sisi Liang Muzhi.

“Sebelumnya kita belum sempat diperkenalkan secara resmi, dan malam itu juga terlalu tergesa-gesa. Jadi aku memanggil Chen Jing datang untuk makan bersama,” jelas Liang Muzhi. “Kalian saling kenal dulu.”

Xu Zhi merasa otot-otot wajahnya menjadi kaku.

“Chen Jing, ini Xiao Zhi, sahabat terbaikku.” Liang Muzhi membiarkan Chen Jing duduk di sampingnya. Ia memandang Xu Zhi. “Xiao Zhi, ini pacarku, Chen Jing. Kalian berdua sangat penting bagiku, jadi aku berharap kalian juga bisa menjadi teman.”

Chen Jing merangkul lengan Liang Muzhi, lalu mengangkat wajah dan tersenyum manis ke arah Xu Zhi. “Halo, Xiao Zhi. Mohon bimbingannya ke depan.”

Memang begitulah gadis yang disukai Liang Muzhi, hangat dan blak-blakan, pikir Xu Zhi. Sementara dirinya justru seorang yang canggung di hadapan orang lain; menghadapi keramahan orang, ia selalu sulit membalas dengan hal yang sama. Ia pun tersenyum sopan. “Halo.”

Makan malam ini sudah menjadi siksaan baginya.

Di tengah makan, Chen Jing berkali-kali mengambilkan lauk untuk Liang Muzhi, menyuruhnya mengupas udang untuknya.

Xu Zhi makan dalam diam, hanya ingin segera menyelesaikan semuanya.

Namun Chen Jing ternyata seorang cerewet. Ia kembali membicarakan perkelahian kali itu dengan Liang Muzhi. “Kalau begitu, orang tuamu sudah tahu, seharusnya mereka bisa membereskannya untukmu, kan? Aku dengar gerombolan preman itu bahkan ingin menuntut ganti rugi.”

“Ya. Ibuku bilang tim pengacara keluarga akan pergi berbicara dengan mereka.” Nada Liang Muzhi lembut. “Kau jangan memikirkannya lagi.”

Chen Jing bergumam, “Tapi ini benar-benar aneh. Kenapa orang tuamu bisa tahu secepat itu?”

Alis Liang Muzhi sedikit berkerut. Sebelum sempat ia bicara, ujung tombak Chen Jing sudah mengarah ke Xu Zhi. “Xiao Zhi, kau benar-benar tidak memberi tahu Paman Liang dan Bibi Liang, kan?”

Xu Zhi mengangkat kepala. Ia saling tatap dengan Chen Jing sejenak, lalu menjawab, “Tidak.”

Suasana menjadi agak beku. Liang Muzhi segera menengahi. “Sudahlah, sudahlah. Xiao Zhi bahkan sudah membelaku. Ibuku hanya tidak menyuruhku terus berlutut karena melihat wajahnya.”

“Aku kasihan padamu,” Chen Jing mencebik. “Coba lihat wajahmu, sudah bengkak begitu, lalu masih berlutut selama itu… Kalau memang tidak ada yang bilang, bagaimana mungkin orang tuamu mempersulitmu? Pasti ada yang memberi tahu mereka. Xiao Zhi, bukan berarti aku curiga padamu ya, tapi coba pikir lagi. Mungkin saja kau memberi tahu orang lain, lalu orang itu yang mengatakan pada mereka?”

Jari-jari Xu Zhi yang memegang sumpit mengencang. Ia teringat pada Liang Jinmo.

Namun seketika ia menolak pikirannya sendiri di dalam hati. Liang Jinmo hubungannya dengan anggota keluarga Liang yang lain tidak begitu baik, dan ia juga bukan orang yang suka banyak bicara.

“Menurutku, Paman Liang dan Bibi Liang mungkin mendapat kabar itu dari jalur lain,” ujarnya.

“Tidak penting lagi,” kata Liang Muzhi menenangkan Chen Jing yang tidak mau diam. “Kalau dipikir-pikir, sekalipun Xiao Zhi tanpa sengaja memberitahu seseorang lalu sampai ke telinga orang tuaku, toh orang lain sudah membantumu menanggungnya. Anggap saja urusan ini selesai.”

Chen Jing masih manyun dan berkata dengan terpaksa, “Baiklah.”

Xu Zhi sama sekali kehilangan selera makan. Ia menatap Liang Muzhi, nada suaranya dingin. “Jadi kau juga menganggap ini salahku? Kau pikir karena aku, kau dipukul dan dihukum berlutut, begitu?”

Liang Muzhi tertegun.

Ia memang orang yang ceroboh; sebenarnya setelah urusan itu selesai, ia tidak terlalu memikirkannya. Tadi ia hanya berkata begitu demi menenangkan Chen Jing, sama sekali tidak berpikir sejauh itu.

Xu Zhi biasanya lembut seperti domba kecil; tiba-tiba ia menanyainya dengan begitu serius, membuatnya agak bingung dan sejenak tak tahu harus menjawab apa.

“Aku sudah kenyang.” Xu Zhi meletakkan sumpit, lalu berdiri. “Kalian lanjutkan saja makan.”