Bab 9: Pencapaian Teraih, Sang Penggila Praktik (Revisi Besar)

Menghentikan wabah, menyelamatkan rakyat;
Menegakkan keadilan pejabat, menghukum pemberontak;
Ji Yongchang terus meraih banyak prestasi, penghargaan dari istana pun berdatangan—
“Bupati Xuzhou Ji Yongchang berprestasi dalam penanggulangan wabah... naik pangkat menjadi pejabat tingkat tiga... dipindah tugas ke ibu kota...”
“Keluarga Wen yang berjiwa besar... dianugerahi gelar nyonya tingkat tiga... ikut berangkat ke ibu kota...”
“Anak perempuan Ji Yongchang, Ji Nanyue dan Ji Nanxing... dianugerahi gelar bangsawan tingkat kabupaten...”

Seluruh keluarga mendapatkan penghargaan, hal yang sangat langka.
Namun di Xuzhou, tak ada yang tidak memuji kebijaksanaan Kaisar, ini memang hadiah yang pantas bagi keluarga Tuan Ji.

Pada hari Ji Yongchang meninggalkan Xuzhou menuju ibu kota untuk menjabat, rakyat setempat berbaris di sepanjang jalan, sepanjang sepuluh li, suasana meriah hingga jalanan kosong tanpa orang berlalu lalang.
Di antara kerumunan, hanya Ji Nanxing yang tampak murung, karena sebagian besar poin yang ia kumpulkan hilang seketika hingga tiga perempat...

[Selamat kepada pelajar yang mencapai prestasi “Raja Praktik”, menerima hadiah—]
[A] Mendapatkan tambahan 500 poin
[B] Mendapatkan hak membuka Laboratorium Yaoguang (membuka laboratorium membutuhkan 500 poin, jika tidak dibuka dalam 24 jam dianggap otomatis mengundurkan diri)

Hadiah ini membuat Ji Nanxing langsung bersemangat.
Saat opsi [Apakah ingin membuka Laboratorium Yaoguang?] muncul di depannya, ia langsung memilih “Ya”.

Sesaat kemudian, ikon laboratorium muncul di proyeksi sistem pembelajaran.
Ia mengulurkan jarinya, menekan untuk membuka, dan ruang di sekitarnya seolah tiba-tiba berputar.
Kemudian layar menampilkan peringatan—
[Pilih area yang tidak bergerak untuk membuka!]
[Pilih area yang tidak bergerak untuk membuka!]
[Pilih area yang tidak bergerak untuk membuka!]

Ji Nanxing menghentikan keretanya, beralasan ingin ke kamar kecil lalu berlari ke tempat yang lebih sepi di hutan. Saat ia berhenti dan tidak bergerak, di depannya muncul opsi—[Apakah ingin membuka Laboratorium Yaoguang?]
Tentu saja ia memilih “Ya”.

Sejurus kemudian, ruang normal tiba-tiba terbuka, sebuah pintu dua dimensi tanpa ketebalan dan berat muncul dari udara!
Melewati pintu itu, di dalamnya adalah dunia baru yang berbeda.

Dinding dan langit-langit berwarna putih, lantai dipasang keramik anti selip. Meja laboratorium kayu dipenuhi botol reagen, gelas ukur, pipet, mikroskop, dan lain-lain, lampu pijar di atas kepala menyebarkan cahaya, sistem ventilasi mengeluarkan dengungan rendah.
Peralatan laboratorium ini meski bukan model terbaru, tapi di toko poin harganya tidak murah.

Di dinding dekat pintu tergantung aturan laboratorium—
[1] Laboratorium ini hanya boleh dimasuki oleh pengguna terdaftar
[2] Laboratorium hanya dapat dibuka di area yang tidak bergerak, harap pengguna memilih area aman
[3] Laboratorium Yaoguang dapat ditingkatkan menjadi Laboratorium Kaiyang dengan 5000 poin.

Bisa ditingkatkan lagi?!
Namun melihat harganya, Ji Nanxing merasa lebih baik tak usah berharap.
Mendapatkan poin itu mudah dibelanjakan, tapi sangat sulit dikumpulkan.

Mengingat soal mengumpulkan poin, ia teringat pada tokoh dalam permainan.
Meski akhir-akhir ini sibuk, ia tetap rutin login. Hari ini adalah hari ke-30, jadi bisa mendapatkan 100 poin!
Ketika poinnya naik dari 936 menjadi 1036, Ji Nanxing merasa sedikit lega, waktu yang terbuang tidak sia-sia.

Di akun permainan,
poin khusus permainan juga sudah mencapai 500 poin, ia memperhatikan tokoh kecil yang terus bergerak dalam game, memikirkan apa yang bisa dibelikan.

Grafis permainan sangat detil,
hingga ia bisa melihat noda pada pakaian tokoh kecil itu dan ujung lengan serta kerah yang mulai lusuh, badan kurus kering, rambut tidak lagi hitam pekat seperti dulu.
Penampilannya seperti kekurangan pakaian dan makanan, tampak sangat malang.

Ia membeli satu set pakaian ganti seharga 50 poin;
kemudian membeli 2 kilogram tepung dan 2 kilogram beras seharga 400 poin;
Tokoh kecil itu memasak di tungku kecil yang terbuat dari batu di depan pintu, pot tanah liatnya retak dan mulai bocor; ia membeli satu pot tanah liat untuk memasak seharga 20 poin;
Sisa 30 poin, untuk apa?

Ji Nanxing melihat harga permen di sebelahnya, lalu membelikannya beberapa butir.
Ia sangat suka permen di toko poin sejak kecil.
Permen berwarna-warni, tanpa rasa getir yang biasa ada pada permen zaman kuno. Sangat harum dan manis, meleleh di mulut dan bisa dinikmati lama...

Di dalam Istana Dingin,
Pei Yanli meminum dua teguk air dingin di tepi sumur untuk mengisi perutnya, lalu dengan lemah kembali ke kediamannya.
Tidak ada pelayan istana yang membawakan makanan, beras dan tepung yang diberikan orang baik hati sudah habis sejak lama. Ia hanya bertahan hidup dengan sayuran liar dan burung liar di halaman, tapi sayuran hampir habis, burung juga semakin sedikit, hari ini ia kembali pulang dengan tangan kosong.
Air dingin membuat perutnya sakit.

Baru sampai di depan pintu kediaman, ia tak bisa menahan muntah.

Saat ia memegangi perut sambil berpikir apa yang harus dilakukan selanjutnya, tiba-tiba melihat tumpukan barang berantakan di samping tempat tidur!
Pei Yanli mengangkat kepala dan melihat sekeliling, tak ada orang lain di sekitar.

Dia memeriksa tumpukan barang itu, menemukan tepung, beras, peralatan memasak, bahkan pakaian... ia langsung menyadari mungkin orang yang dulu membantunya kembali datang!

Di halaman kecil yang sepi, api unggun menyala, nasi mendidih dalam panci baru.
Bubur nasi yang lembut menenangkan perutnya yang lapar dan sakit, tapi Pei Yanli merasa bingung dan gelisah dalam hati—
Orang yang membantunya ini, apa yang sebenarnya ingin ia dapatkan darinya?

Pei Yanli berharap menemukan petunjuk dari barang-barang yang dibawanya.
Selain panci dan makanan, orang itu juga menyiapkan satu set pakaian untuknya.
Ia mengamati kain, model, dan detail pakaian itu dengan saksama, berharap menemukan sedikit petunjuk tentang identitas orang tersebut.

Sayang sekali, tak terlihat apa-apa.
Ia mengatupkan bibir, berpikir lama, akhirnya mengganti pakaian yang sudah dipakai berhari-hari.

Saat ia mengganti pakaian, sesuatu yang dibungkus kain dalam baju itu jatuh berserakan—
Itu bola-bola kecil yang dibungkus kertas rumput, berwarna merah, ungu, hijau... bentuknya aneh, teksturnya keras, beraroma harum yang aneh.

Ia penasaran dan mencicipinya—
Manis?
Itu gula!

Sejak masuk Istana Dingin, dengan pakaian compang-camping dan perut lapar, ia hampir lupa rasa manis itu.
Rasa manis itu tersebar kuat di mulut, menggugah selera, juga membuka sedikit pintu hati yang selama ini tertutup rapat. Kesedihan dan penderitaan mencoba meledak keluar, matanya mulai memerah.

Setelah lama, ia menenangkan diri dan mengingatkan agar tidak lengah karena kebaikan orang lain.
Ia memegang sebutir gula itu dan mengamatinya dengan seksama.

Gula itu bening seperti kristal, rasanya manis dan kaya, termasuk jenis terbaik. Bahkan saat ia masih menjadi putra mahkota, gula yang dipersembahkan tidak sebaik ini.
Dari satu butir gula ini, bisa diketahui bahwa derajat orang yang membantunya tidak biasa, sehingga ia menyingkirkan beberapa kandidat yang dulu ia curigai.

Lalu siapa sebenarnya orang itu?

Pei Yanli berpikir sejenak, lalu merobek sepotong kain dari pakaiannya, mengambil arang dari api unggun, menulis pesan dan meletakkannya di tempat barang-barang yang dikirimkan—
[Terima kasih atas kebaikanmu, bolehkah aku tahu namamu?]