Bab 10: Permen Pemberian Sang Penolong, Terasa Sangat Manis

Sang dermawan sedang dalam perjalanan menuju ibu kota.

Tanpa adanya hadiah masuk harian, karakter gim ini tidak lagi menarik bagi Ji Nanxing. Selama beberapa hari di perjalanan, ia bahkan tidak membuka gim tersebut sekali pun.

Namun, gim tetaplah gim. Ia akan selalu mencari segala cara untuk memikat pemain agar memainkannya.

Saat Ji Nanxing tidak memainkannya, gim itu pun melakukan pembaruan!

[Pengumuman Sistem: Guna meningkatkan pengalaman bermain, acara pengembalian poin dari konsumsi kini telah diluncurkan.]

[Setiap kali pemain melakukan isi ulang atau konsumsi dalam gim, pemain akan mendapatkan pengembalian 10% poin (termasuk poin eksklusif gim). Sebagai konsekuensi, pemain wajib menanggung biaya hidup karakter gim. Jika karakter gim mati, acara ini akan dibatalkan.

Pilihan Anda adalah—
A. Terima
B. Tolak]

Setiap lima hari, sistem akan mereset 100 poin gim. Jika pemain menghabiskan 100 poin tersebut di dalam gim, ia akan mendapatkan 10 poin biasa secara cuma-cuma.

Dalam sebulan, ia bisa mendapatkan 60 poin biasa secara gratis, dan dalam setahun bisa mencapai 720 poin biasa!

Ji Nanxing tersenyum lebar saat membuka antarmuka gim. Ia menatap karakter gim yang kurus kering di dalamnya. Ternyata setelah beberapa hari tidak melihatnya, Yan-yan terlihat lebih menggemaskan!

Setelah memuji Yan-yan, ia menyadari ada ikon kain bercahaya di samping tempat tidur.

Ujung jarinya menyentuh layar dengan lembut, isi tulisan pada kain itu pun membesar—

[Berterima kasih kepada sang dermawan, bolehkah saya mengetahui nama Anda?]

Ternyata anak yang sopan.

Ji Nanxing sebenarnya ingin membalas pesannya, tetapi saat melihat harga papan pesan di sudut layar—

Menulis satu karakter,
seharga 5 poin gim.

Harga yang sangat mahal, sama sekali tidak perlu.

Ji Nanxing menutup halaman gim dan kembali berbaring.

Di dalam Istana Dingin, Pei Yanli segera menyadari bahwa catatan yang ia letakkan di samping tempat tidur selama beberapa hari telah diambil oleh seseorang.

Ia merasa sangat gembira karenanya. Sayangnya, meski telah mencari di seluruh Istana Dingin, ia tidak menemukan balasan apa pun dari orang tersebut.

Tampaknya pihak lawan belum ingin menampakkan diri, namun rasa kesepian yang berkepanjangan membuatnya ingin sekali mencari seseorang untuk berbagi cerita.

***

Lima hari telah berlalu. Ji Nanxing, si burung hantu yang sering terjaga di malam hari, membuka gim saat dini hari untuk melakukan konsumsi demi mendapatkan poin. Ia segera menemukan pesan yang ditinggalkan oleh karakter gim tersebut—

[Permen pemberian sang dermawan, sungguh manis.]

Eh?
Ternyata karakter gim ini suka makan permen.

Ji Nanxing membaca pesan yang ia tinggalkan, lalu membuka toko gim untuk membelikannya beberapa butir lagi.

Karena setiap poin yang dihabiskan untuknya akan dikembalikan, ia menjadi lebih perhatian saat merawatnya.

Selain permen, ia menghabiskan sisa poin untuk membelikan kebutuhan pokok bagi karakter gim tersebut, seperti garam dan lemak babi.

Saat 100 poin itu habis, akun poin pribadinya bertambah 10.

Ji Nanxing mengerutkan bibir hingga menampakkan dua lesung pipit, "Ternyata merawat Yan-yan tidak rugi."

"Apa yang tidak rugi?"

Ji Nanyue, saudarinya yang tidur sekamar, bangkit dari tempat tidur. Ia sama sekali tidak menyadari proyeksi gim di depan adiknya, "Adik, cepatlah tidur. Besok kita akan sampai di ibu kota. Ibu bilang tempat itu tidak seperti Xuzhou, jangan sampai berbuat salah agar tidak ditertawakan orang."

Keesokan harinya, Pei Yanli masih belum menerima balasan dari sang dermawan, namun kain yang ia letakkan sebelumnya sudah hilang, dan di lantai berserakan beberapa butir permen yang terbungkus!

Saat melihat permen itu, tiba-tiba rasa haru yang getir membuncah di dadanya.

Setelah diturunkan dari takhtanya, ia telah melihat bagaimana dinginnya sikap manusia.

Di dalam Istana Dingin, bahkan seorang penjaga atau pelayan rendahan pun bisa menindasnya. Namun, orang yang belum pernah ia temui ini justru selalu mengulurkan tangan saat ia berada dalam kesulitan.

Bahkan... ia mengingat hal-hal yang hanya diucapkan sekilas olehnya.

Hati Pei Yanli dipenuhi sedikit kebahagiaan, tetapi ia berusaha menahan diri agar tidak mudah tersentuh oleh hal-hal seperti ini!

Ia memungut dan menyimpan permen-permen itu, lalu menyadari ada dua guci tanah liat seukuran kepalan tangan di sampingnya.

Satu berisi lemak babi;
Satu lagi berisi garam.

Sudah lama ia tidak menyentuh makanan berlemak, bubur putih yang dicampur lemak babi dan garam pun menjadi hidangan yang sangat lezat.

Namun, garam halus yang putih seperti salju dan tanpa kotoran sedikit pun ini...

Ia pernah memimpin Departemen Garam, namun garam terbaik yang dipersembahkan dari Kota Garam pun tidak semurni dan sehalus yang ada di dalam kotak ini!

Baik itu garam maupun permen, barang-barang yang dikeluarkan orang itu bahkan melampaui persembahan untuk kaisar di istana. Ia kini semakin tidak bisa menebak jati diri orang tersebut...

***

Di luar ibu kota, mantan Gubernur Xuzhou yang kini menjabat sebagai Inspektur Agung tingkat tiga, akhirnya tiba.

Ji Yongchang bergegas menuju istana untuk melaporkan tugas, sementara anggota keluarga lainnya menetap di kediaman dalam kota.

Di perjalanan, Ji Nanyue dengan tekun mempelajari hubungan dan koneksi di ibu kota bersama Nyonya Wen. Saat ini, ia menggenggam tangan Ji Nanxing dan menjelaskan dengan rinci, "Adik, kediaman kita berada di sisi timur kota. Di sisi selatan tinggal Inspektur Agung tingkat tiga, Wang Qin, dan di sisi utara ada Jenderal Penakluk Barat, Li Zhao. Tetangga depan dan belakang juga merupakan rekan kerja Ayah di masa depan. Inspektur Agung itu memiliki tiga putra dan dua putri..."

Di bawah naungan ibu kota, sebuah papan reklame yang jatuh saja mungkin bisa menimpa kerabat kaisar atau pejabat tinggi negara.

Saat datang, Ji Yongchang telah memperingatkan semua orang bahwa meskipun mereka kini memiliki jasa, mereka harus tetap rendah hati dan tidak boleh sombong.

Ji Nanyue telah menghafal jaringan hubungan keluarga bangsawan dan ibu kota sejak awal. Ji Nanxing mendengarkan penjelasan kakaknya dengan saksama, lalu memutuskan untuk sebisa mungkin jarang keluar rumah.

Berbeda dengan kedatangan mereka yang tenang, di jalan seberang, suasana sangat riuh dan ramai.

Nyonya Wen mengutus orang untuk bertanya, dan segera mendapat kabar, "Lapor Nyonya, utusan dari Kerajaan Xia telah tiba."

Di daratan Puchuan, bukan hanya ada Kerajaan Zhou.

Xixia, Qi Selatan, dan Yan Utara masing-masing menguasai wilayahnya sendiri, dan di antara mereka sering terjadi perang dan gesekan.

Beberapa bulan lalu, kavaleri Kerajaan Xia menyerbu perbatasan barat laut Kerajaan Zhou, namun berhasil dikalahkan dengan telak oleh Jenderal Li Zhao.

Utusan perdamaian yang dikirim Kerajaan Xia seharusnya tiba di ibu kota setengah bulan lalu, namun tampaknya ada urusan di jalan yang menghambat mereka, sehingga mereka tiba hampir bersamaan dengan keluarga Ji.

Bagi keluarga Ji yang baru tiba di ibu kota, kejadian ini hanyalah selingan yang tidak penting.

Nyonya Wen sibuk mengatur para pelayan untuk memindahkan barang-barang yang dibawa dari Xuzhou ke dalam rumah sedikit demi sedikit. Sebagai putri sulung, Ji Nanyue mampu membantu Nyonya Wen, bahkan bisa menangani banyak hal sendirian.

Berkat mereka berdua, Ji Nanxing bisa bersembunyi dengan nyaman di saat-saat seperti ini.

Setiap hari, selain mengikuti pelajaran, ia masih memiliki waktu untuk membuka antarmuka gim demi hiburan.

Yan-yan adalah manusia virtual yang sangat banyak bicara.

Meskipun ia tidak pernah membalas pesannya, ia tetap meninggalkan catatan kecil setiap hari.

Mulai dari ucapan terima kasih dan pujian di awal, perlahan-lahan berubah menjadi ajang berbagi cerita.

Misalnya, bubur nasi hari ini terasa sangat lezat karena ditambah lemak babi dan garam;
Misalnya, ia berhasil berburu unggas liar;
Atau, belakangan ini ada banyak kunang-kunang di halaman yang terlihat sangat indah di malam hari.

Keinginannya untuk berbagi sangat kuat. Ji Nanxing melihat jubah panjang yang awalnya mencapai mata kaki, kini perlahan-lahan telah disobek menjadi rok pendek demi menulis pesan.

Jika terus begini, jubah itu mungkin tidak akan bisa lagi menutupi bagian bawah tubuhnya.