Tidur yang nyenyak, aku tidak akan melakukan apa pun padamu.

Jiyun sama sekali tidak menduga pria itu belum tidur, ia begitu terkejut hingga tubuhnya menegang dan tidak berani bergerak sedikit pun.

Mungkin karena sikapnya yang ekstra hati-hati itu terlihat begitu menyedihkan, atau mungkin pula karena mengingat dirinya adalah seorang korban luka, Gao Jixiing mengalah pada takdirnya. Lengan panjangnya merengkuh pinggang wanita itu, sementara dagunya bersandar di puncak kepala Jiyun, lalu berbisik rendah, "Tidurlah dengan tenang, aku tidak akan berbuat apa-apa."

Jiyun tidak berani bergerak lagi dan mencoba memejamkan mata. Tak lama kemudian, rasa mengantuk langsung menyergapnya.

Ia tidur dengan sangat nyenyak sepanjang malam. Adegan-adegan berdarah yang semula terus berkelebat di benaknya sama sekali tidak terbawa ke dalam mimpi. Untuk pertama kalinya, ia bisa tidur begitu tenang.

Pagi-pagi sekali ketika fajar baru menyingsing, Gao Jixiing sudah bangun.

Tempat tidur itu terlalu sempit, sehingga begitu ia bergerak, Jiyun langsung terbangun.

"Membangunkanmu?" Melihat wajah wanita itu yang masih diliputi kantuk, tatapan Gao Jixiing tanpa sadar melembut.

"Tidak. Apakah Marquess hendak pergi ke markas militer?"

Sebelumnya, setiap kali ia terbangun, pria itu sudah lebih dulu pergi. Belum pernah sekalipun Jiyun melayani Gao Jixiing mengenakan pakaian.

Kini, di dalam kamar tidak ada orang lain, sehingga ia terpaksa memberanikan diri untuk bangkit dan bersiap mengenakan pakaian bagi pria itu.

"Istirahatlah."

Sejak menginjak usia tiga belas tahun, Gao Jixiing tidak pernah lagi membiarkan orang lain melayani penggantian pakaiannya. Melihat Jiyun masih berkeras ingin bangkit dengan tubuh yang terluka, ia mengerutkan kening dan menahan tubuh wanita itu.

"Gerombolan bandit itu masih memiliki rekan, kita harus segera menangkap mereka agar tidak melarikan diri ke dalam kota dan membuat keonaran. Aku akan meninggalkan dua orang untuk melindungimu. Nanti Yang Mama akan datang menjemputmu, kembalilah dan pulihkan lukamu dengan tenang."

Gao Jixiing duduk di tepi ranjang, berbicara dengan nada biasa, memberitahukannya tentang hal-hal yang akan ia lakukan nanti.

Setelah mendengarkan perkataannya dengan jelas, Jiyun langsung tersadar sepenuhnya.

Pria itu tidak pernah membicarakan hal-hal yang biasanya ia kerjakan di hari biasa, tetapi hari ini ia justru menceritakannya dengan nada yang begitu wajar.

Perasaan ini terasa begitu aneh dan sulit dijelaskan.

Ia bahkan tidak berani memikirkan mengapa pria itu bersikap demikian.

Selagi ia melamun, Gao Jixiing telah selesai mengenakan pakaiannya. Melihat wanita itu tampak linglung dan mengiranya masih mengantuk, ia memanggil Xique untuk menemaninya, lalu pergi bersama para pengawalnya.

Jiyun kini sudah tidak mengantuk lagi.

"Marquess sangat baik pada Nyonya Yun."

Xique tidak mengetahui apa-apa, ia duduk tersenyum di atas bangku kaki sambil menemani Jiyun mengobrol.

Semalam Nyonya Yun merasa haus, dan Marquess bangun di tengah malam untuk menuangkan teh sendiri bagi Nyonya Yun. Xique menyaksikan pemandangan itu dengan mata kepalanya sendiri.

Jiyun tersenyum tipis. Ia tidak berani membayangkan seperti apa rasanya jika kebaikan Gao Jixiing itu ditujukan sepenuhnya kepada seseorang.

Pria itu memang memperlakukannya jauh lebih baik daripada para selir lain di kediaman ini.

Namun, semua itu semata-mata karena ia memiliki kemiripan dengan "kenangan lama" yang bersemayam di dalam hati pria itu, hanya itu saja.

Di mata Gao Jixiing, ia tidak lebih dari seorang pengganti.

Seorang pria yang bahkan bisa mengabaikan nyawanya dan tanpa ragu melepaskan anak panah di hadapan para bandit, kebaikan pria itu tentu ada batasnya.

Ia sangat memahami kenyataan ini, oleh karena itu ia tidak menuntut lebih.

Terlebih lagi, ia sendiri mendekati pria itu dengan suatu tujuan tersembunyi, sehingga ia sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk menuntutnya.

Setelah memikirkan hal ini dengan jernih, Jiyun tidak lagi merasa terbebani.

Yang Mama dengan cepat datang untuk menjemput Jiyun kembali ke kediaman marquess, bahkan mendatangkan seorang tabib wanita untuk tinggal di kediaman demi memudahkan pengobatan luka Jiyun.

Cui Deyin merasa cemas selama beberapa hari, namun setelah melihat Jiyun tidak menunjukkan tindakan lebih lanjut, serta tidak datang untuk pamer kuasa atau mengancamnya, ia pun untuk sementara merasa tenang.

Sikapnya terhadap Jiyun pun menjadi jauh lebih sopan sejak saat itu.

Selama masa pemulihan Jiyun, Cui Deyin bahkan sesekali datang menjenguknya.

Sebelumnya, karena Gao Jixiing begitu memanjakan Jiyun, Mama Chen sudah tidak berani menurunkan kewaspadaannya. Kini, melihat sikap Yang Mama terhadap Jiyun yang jauh lebih antusias daripada terhadap Cui Deyin selaku nyonya rumah, Mama Chen merasa semakin khawatir.

Secara pribadi ia terus membujuk Cui Deyin agar mencurahkan lebih banyak usaha untuk mengambil hati Gao Jixiing. "Nyonya, jika dibiarkan terus seperti ini, kita tidak tahu siapa yang akan memegang kendali di kediaman marquess kelak. Mengapa Anda sama sekali tidak merasa khawatir?"

"Apa yang harus ku khawatirkan?"

Cui Deyin menjawab dengan setengah hati, lalu dengan berat mengangkat pandangannya dari buku untuk menatap Mama Chen.

Melihat wanita itu menganggap remeh masalah ini, Mama Chen menjadi semakin cemas dan membara, "Nyonya... Jiyun itu hanyalah keturunan pelayan rendahan, untuk apa Anda harus merendahkan diri menjenguknya? Itu sama saja dengan memberinya muka dan membuat dia semakin tidak menghargai Anda."

Cui Deyin mengalihkan kembali pandangannya ke atas buku, membalik satu halaman, lalu berkata dengan tenang, "Bukankah dia saat ini sangat disayangi oleh Marquess?"

Lantas apa yang bisa ia perbuat?

Terlebih lagi, untuk alasan apa ia harus bersusah payah mengambil hati Gao Jixiing?

"Nyonya..."

Mama Chen masih ingin membujuk, namun dipotong dengan tidak sabar oleh Cui Deyin, "Aku tidak membutuhkan siapa pun di sini, pergilah beristirahat, Mama."

Wajah Mama Chen berubah drastis, ia tahu bahwa Cui Deyin merasa risih dengan kebiasaannya yang terlalu ikut campur.

Bagaimanapun, ia tidak berani menyulut kemarahan Cui Deyin, sehingga ia terpaksa meminta diri dan menutup mulutnya, tidak lagi berani mengangkat topik tersebut.

Kendati demikian, ia tidak mungkin hanya tinggal diam melihat sang nyonya rumah bersikap pasrah. Demi posisi pengurus rumah tangga putranya kelak, ia sama sekali tidak bisa berpangku tangan.

Begitu meninggalkan Halaman Xixiang, ia berbalik menuju Halaman Qinfang untuk menemui Ruolan.

Dengan perawatan tabib wanita, luka di leher Jiyun segera menutup.

Namun, kulitnya yang teramat putih membuat bekas luka melintang di lehernya itu terlihat sangat mengerikan dan mencolok.

Pagi-pagi sekali ketika Xique menyisir rambutnya, pelayan itu merengut cemas saat melihat bekas luka tersebut. "Entah sampai kapan bekas luka ini bisa hilang."

Luka bakar di tangan dan tubuhnya tempo hari bisa sembuh berkat salep pemberian Gao Jixiing, tetapi beberapa botol salep itu telah habis, dan sang tabib wanita pun tidak mampu meraciknya kembali.

Tanpa salep yang bagus, bekas luka ini tampaknya akan sangat sulit dihilangkan. Meski berpikir demikian, Jiyun tidak ingin mengucapkan kata-kata putus asa yang membuat Xique khawatir, sehingga ia tersenyum menghibur, "Lama-kelamaan juga akan hilang."

Xique tetap merasa cemas. Entah kapan luka itu bisa pulih, tidak mungkin wanita itu terus-menerus membiarkan lehernya dihiasi bekas luka yang mengerikan setiap kali harus menemui orang lain.

Ia menyandarkan harapannya kepada Gao Jixiing, mulut kecilnya terus bergumam penuh antisipasi, "Marquess sudah beberapa hari tidak kembali, rasanya beliau pasti sedang mencarikan salep penghilang bekas luka untuk Nyonya Yun."

Pasti begitu. Waktu Nyonya Yun mengalami luka bakar dulu, Marquess juga yang mengirimkan obatnya.

Melihat kepolosan pelayan itu, Jiyun mendesah pasrah, "Gadis bodoh, hari-hari ini Marquess tidak kembali karena sedang membasmi para bandit."

Pria seperti dia, mana mungkin mengabaikan tugas selama beberapa hari hanya demi mencarikan sebotol salep untuknya?

"Saat membasmi bandit pun, beliau tetap bisa mencarikan salep untuk Nyonya Yun."

Xique enggan percaya dan bersikeras bahwa Marquess pasti akan mencarikan obat untuk Nyonya Yun.

Melihat betapa keras kepalanya gadis itu, Jiyun tersenyum maklum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Teringat pada pola sulaman dan kain yang dibelinya tempo hari namun belum sempat digunakan, ia pun mengambilnya berniat memanfaatkan waktu saat Gao Jixiing tidak berada di tempat untuk membuatkan beberapa helai pakaian dalam bagi Ibu dan Ah Jiao kecil, lalu mencari kesempatan untuk mengirimkannya ketika ia keluar nanti.

Bagaimanapun mereka adalah keluarga, meskipun keterampilan menjahitnya tidak begitu mahir, ia yakin Ibu dan Ah Jiao tidak akan mempermasalahkannya.

Xique mengira wanita itu sedang membuat pakaian untuk dirinya sendiri, lantas ikut duduk membantu.

Sepanjang siang hari itu pelayan dan majikan tersebut sempat membicarakan Gao Jixiing, dan begitu malam menjelang, pria itu benar-benar langsung mendatangi Paviliun Nianyun sekembalinya ke kediaman.

Melihat Jiyun tengah menunduk melakukan pekerjaan menjahit, Gao Jixiing teringat pada lukanya, ia mengerutkan kening dan berkata, "Apakah di kediaman ini sudah tidak ada penyulam lagi? Kau sedang terluka, beristirahatlah dengan benar, untuk apa repot-repot mengerjakannya sendiri?"

"Marquess, Anda sudah kembali."

Jiyun takut pria itu menyadari bahwa ia sedang membuat pakaian untuk keluarganya, ia buru-buru meletakkan jarum dan benang di lapisan terbawah, lalu bangkit untuk membantunya melepas jubah luar.

Namun, Gao Jixiing sama sekali tidak membutuhkan uluran tangannya. Ia melepas sendiri jubah luar itu, menggantungkannya secara asal pada gantungan pakaian, lalu menyibak jubahnya dan duduk di atas dipan sutra sambil menepuk sisi tempat duduk di sampingnya. "Kemarilah."

Jiyun menyahut pelan, lalu berjalan mendekat dan duduk di sisi pria itu.

Gao Jixiing mengangkat dagu wanita itu untuk memeriksa luka di lehernya dengan cermat.

"Berkat perawatan tabib wanita, lukanya sudah menutup," ucap Jiyun, merasa terkejut karena pria itu tetap mengingat lukanya meskipun sedang pergi bepergian selama beberapa hari.

Melihat luka tersebut telah menutup meski masih menyisakan garis gelap melintang seperti cacing menjijikkan di lehernya, alis Gao Jixiing tak urung berkerut. "Apakah salep yang kemarin masih ada?"

Xique khawatir Jiyun terlalu tipis muka untuk meminta obat kepada sang marquess, maka ia memberanikan diri menyahut, "Salep yang kemarin sudah habis. Tabib wanita bilang seiring berjalannya waktu, kulit baru akan tumbuh dengan sendirinya."

"Pergilah ke Halaman Cangwu temui Yang Zhao, minta padanya."

Gao Jixiing baru saja kembali dan langsung mendatangi Paviliun Nianyun, sementara salepnya telah ia minta agar dikirimkan lebih dulu ke Halaman Cangwu oleh Yang Zhao, jadi ia menyuruh Xique untuk mengambilnya.

"Baik. Pelayan segera pergi."

Xique tersenyum lebar. Ia sudah menduga bahwa Marquess tidak akan mengabaikan Nyonya Yun.

"Apa yang sedang kau kerjakan?"

Tidak ada orang lain di dalam kamar, Gao Jixiing teringat pada pemandangan saat ia masuk tadi di mana wanita itu sedang menyulam, diliputi rasa penasaran ia hendak mengambil pakaian dalam yang disembunyikan di lapisan paling bawah.

Jiyun merasa gugup. Ukuran tubuh ibunya hampir sama dengan dirinya sehingga pria itu mungkin tidak akan menyadarinya, tetapi ukuran tubuh Ah Jiao sangat kecil, bagaimana ia bisa mengelabui pria itu?

Ia buru-buru menggenggam telapak tangan besar Gao Jixiing, lalu berkata, "Pekerjaan tangan pelayan kasar dan buruk, ini hanya dibuat untuk mengisi waktu luang saja, pelayan tidak berani mencemari pandangan Marquess."

Karena diliputi rasa panik, pipinya yang putih mulus merona kemerahan. Di mata Gao Jixiing, rona itu diartikannya sebagai rasa malu karena keterampilan menyulamnya yang buruk sehingga ia enggan memperlihatkannya.

Beberapa hari tidak pulang membuat pria itu kerap merindukannya dalam hati. Kini, melihat sikap wanita itu yang begitu tersipu-sipu, lembut nan pemalu, ia merasa tidak tega untuk mendesak lebih jauh. Pria itu lantas menggenggam jemari kecil Jiyun yang lembut dan seputih daun bawang ke dalam telapak tangannya, lalu menampilkan senyum langka. "Jika tidak ada kesibukan untuk mengisi waktu, mengapa kau tidak membuatkan aku sebuah hiasan giok gantung?"

Jika benda itu dibuat oleh wanita ini, ia pasti akan mengenakannya.