Bab 24 Siapa yang Mengajarimu

“Nyonya Lan, Tuan Muda telah tiba!”

Di paviliun barat, pelayan kecil berlari masuk dari luar dengan wajah penuh sukacita.

Mata Ruo Lan berbinar. Dengan penuh semangat, ia bangkit dari dipan dan menggenggam tangan pelayan itu, “Cepat, lihat riasanku malam ini, apakah sudah bagus? Pakaiannya... apakah pakaian ini sudah tepat? Lalu... lalu dupa itu, cepat periksa apakah sudah dinyalakan...”

“Nyonya Lan tenang saja, Anda sangat cantik malam ini.” Pelayan itu buru-buru merapikan pakaiannya, hatinya ikut berdebar kencang. Tak berani lengah, ia memerintahkan dua pelayan lainnya, “Cepat, cepat pergi periksa.”

“Baik.” Pelayan-pelayan itu menyahut bersahutan dan segera berpencar untuk memeriksa segalanya.

Suasana di dalam ruangan seketika menjadi sibuk. Untungnya, semua persiapan telah rampung tanpa ada celah.

Baru saja Ruo Lan duduk di dipan, Gao Jixing mendorong pintu dan masuk.

Sudut bibirnya menyunggingkan senyum. Ia segera bangkit dari dipan, menyambutnya, lalu menangkupkan kedua tangan di pinggang dan membungkuk hormat dengan anggun, “Tuan Muda.”

Gao Jixing mengangkat tangan dan berkata datar, “Tidak perlu sungkan.”

Ruo Lan yang hari ini berdandan cantik dan tampak lembut nan sopan, mendekat ke hadapan Gao Jixing. Sambil menunduk, ia berujar dengan suara manja, “Tuan Muda baru saja kembali dari kamp militer, pasti belum mandi. Izinkan hamba memanggil pelayan untuk membawakan air dan melayani Anda mandi, bagaimana?”

“Tidak perlu. Kau sendiri belum makan, bukan?”

“Hmm?” Ruo Lan tertegun, merasa sedikit malu. Hari ini ia terlalu sibuk dengan kegembiraannya hingga memang belum sempat makan.

“Bawa masuk ke sini.”

Gao Jixing berseru memerintah ke arah luar, lalu berjalan sendiri menuju bangku bulat di depan meja.

Tak lama kemudian, beberapa pelayan masuk membawa kotak makanan. Mereka dengan hati-hati menyajikan hidangan malam, hingga memenuhi meja bundar tersebut.

“Duduklah dan makan.” Gao Jixing melihat Ruo Lan masih berdiri mematung, lalu memberi isyarat dengan matanya agar ia duduk.

“Baik.”

Tuan Muda ternyata begitu perhatian, bahkan tahu bahwa ia belum makan.

Mata Ruo Lan berbinar. Saat ia menunduk, wajahnya yang cantik dengan pipi kemerahan tampak begitu memikat. Ia menghampiri dan duduk di samping pria itu.

“Kalian semua mundurlah.”

Gao Jixing merasa risih dengan keberadaan para pelayan di ruangan itu, maka ia mengibaskan tangan menyuruh mereka keluar. Pelayan-pelayan itu tentu tidak berani membantah; mereka menunduk memberi hormat dan mundur untuk berjaga di luar pintu.

Di dalam ruangan hanya tersisa Gao Jixing dan Ruo Lan.

Senyum di sudut bibir Ruo Lan tak kunjung pudar, rona merah di pipinya kian merona. Melihat pria itu membawa arak, ia mengira pria itu ingin minum sedikit sebelum beristirahat. Ia pun mengambil kendi arak, “Izinkan hamba menuangkan arak untuk Tuan Muda.”

Gao Jixing tidak menolak. Setelah meminum tiga cangkir berturut-turut, tatapannya baru tertuju pada wajah Ruo Lan.

Pandangannya yang dalam menyimpan hawa dingin yang berjarak, namun hal itu justru membuat jantung Ruo Lan berdegup kencang. Ia menundukkan mata, sudut bibirnya menyunggingkan senyum malu-malu.

Gao Jixing mengalihkan pandangan dengan datar, mengambil kendi arak dari tangannya, menuangkan secangkir untuk Ruo Lan, lalu mendorongnya ke depan wanita itu, “Mau mencicipinya?”

“Baik.” Wajah Ruo Lan memerah seperti bunga persik yang mekar. Sambil menunduk, ia berujar lembut, “Hamba akan menemani Tuan Muda.”

Gao Jixing mengangguk.

***

Asap dupa mengepul di dalam ruangan, cahaya lilin temaram memantulkan bayangan samar kedua insan di atas jendela kayu. Tak lama kemudian, cahaya lilin di dalam ruangan padam.

Di luar pintu, ketiga pelayan kecil itu memerah wajahnya dengan penuh kegembiraan. Mereka membatin, setelah malam ini, status Nyonya Lan akan berubah. Saat itu tiba, mereka para pelayan pun akan ikut disegani di kediaman Tuan Muda.

*Kriet~*

Tepat saat ketiganya sedang berbisik penuh kegirangan, pintu terbuka dari dalam. Gao Jixing melangkah keluar dengan wajah tanpa ekspresi.

Ini... secepat ini?

Para pelayan kecil itu saling berpandangan, bahkan lupa memberi hormat. Saat mereka tersadar, sosok Gao Jixing sudah tidak terlihat lagi.

Ketika Gao Jixing kembali ke Halaman Cangwu, ia berpapasan dengan Yang Zhao yang datang dari arah berlawanan. Pria itu menyeringai dengan tatapan penuh arti, “Eh, bukankah Tuan Muda pergi ke Paviliun Qinfang? Mengapa begitu cepat kembali?”

Gao Jixing menyapu pandangan dingin, “Enyah.”

“Mau enyah ke mana? Malam ini Du Chang ada urusan dan memintaku menggantikannya berjaga. Atau apakah Tuan Muda mengizinkan bawahan ini beristirahat semalam?”

Gao Jixing mencibir, “Jika kau cerewet lagi, besok malam kau tetap yang berjaga.”

Baiklah, menutup mulut bukan masalah, bukan?

Yang Zhao mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Ia berbalik dengan kikuk, namun tak lama kemudian terdengar suaranya yang terkejut, “Eh, Nyonya Yun, mengapa Anda kemari?”

Langkah Gao Jixing terhenti. Ia akhirnya menahan dorongan untuk menghajar orang itu dan berkata dingin dengan membelakanginya, “Berisik sekali, cepat enyah.”

Suasana di belakang sempat hening sejenak, lalu terdengar suara lembut berkata sambil tersenyum, “Cuaca belakangan ini sangat panas, saya membuat sup dingin untuk diberikan kepada Tuan Muda.”

Yang Zhao menyeringai hingga deretan giginya terlihat. Ia menatap punggung tegap pria itu, berdeham pelan, lalu menunduk dan berbisik kepada Jiyun, “Datang di waktu yang tepat, Tuan Muda saat ini sedang membutuhkannya, cepatlah masuk.”

“Hmm?” Jiyun mengedipkan bulu matanya, apa maksud dari perkataan itu?

Namun, Yang Zhao sudah melompat ringan seperti burung layang-layang melewati tembok halaman dan menghilang ke dalam kegelapan malam.

“Masih belum mau mengikuti?”

Gao Jixing tidak menoleh. Setelah melangkah dua kali, ia menyadari wanita di belakangnya tidak mengikuti. Ia menghentikan langkah dan melirik dengan sudut matanya, suaranya rendah dan sarat dengan kekesalan.

Ini adalah ruang kerja. Konon, selain pengawal dan pelayan pribadinya, ia hampir tidak mengizinkan siapa pun di kediaman untuk masuk ke sini.

Jiyun merasa sedikit terkejut. Ia mengira malam ini akan membutuhkan banyak usaha, tidak menyangka akan semudah ini.

“Baik.”

Ia menjawab, lalu membawa kotak makanan masuk mengikuti di belakang pria itu.

“Benarkah ini kau buat sendiri untukku?”

Gao Jixing menutup pintu, tatapan matanya yang kelam tertuju pada kotak makanan yang dibawa Jiyun.

Jiyun menjawab dengan lembut, “Benar. Waktu itu hamba melihat Tuan Muda menyukainya, jadi hamba membuatnya.”

Hmm... selain sedikit terlalu manis, tidak ada masalah lain.

Bulu mata Gao Jixing bergerak pelan, ia tidak berkata apa-apa. Ia berjalan ke depan meja kerja dan duduk. Melihat wanita itu masih berdiri mematung, ia mengerutkan kening, “Kemarilah, bantu aku menggerus tinta.”

***

“Baik.”

Jiyun meletakkan kotak makanan, datang ke posisi di samping pria itu, menambahkan sedikit air ke dalam batu tinta, lalu mulai menggerusnya dengan perlahan.

Gao Jixing mengambil kertas dan kuas, lalu benar-benar fokus menulis. Harus diakui, tulisannya sangat tegas dan bertenaga, goresan kuasnya lugas, membawa aura tajam, persis seperti kesan yang ditampilkannya dari luar.

Sebuah perasaan aneh melintas di hati Jiyun. Pemandangan ini terasa sedikit familier. Namun, selama tiga tahun ia berada di sisi sang tuan muda, ia tidak pernah memasuki ruang kerja sang tuan muda. Rasa familier ini tidak tahu datang dari mana.

Jiyun tertegun, tanpa sadar menghentikan gerakan menggerus tintanya.

Ruangan itu sunyi, hanya terdengar suara halus lengan baju Gao Jixing yang menyapu meja saat ia menggoreskan kuas.

“Apa yang kau lihat? Mungkinkah pelayan di kediaman gubernur sepertimu juga bisa membaca?”

Entah sudah berapa lama berlalu, Gao Jixing tidak menghentikan gerakan kuasnya, kepalanya pun tidak menoleh, namun seolah-olah ia memiliki mata di samping kepalanya, ia bertanya dengan suara berat.

Jiyun tersadar, menggelengkan kepala menyangkal, “Hamba tidak bisa membaca.”

“Oh?” Tangan Gao Jixing yang memegang kuas terhenti. Setelah beberapa saat, ia bertanya dengan suara rendah, “Bagaimana dengan namamu? Nama sendiri pasti bisa menulisnya, bukan?”

Setelah ragu sejenak, Jiyun menjawab pelan, “Bisa, hamba hanya bisa menulis nama hamba sendiri.”

Kilatan aneh melintas di dasar mata Gao Jixing yang tenang. Ia menyerahkan kuas di tangannya kepada Jiyun, “Tuliskan untukku lihat.”

“Baik.”

Jiyun menerima kuas itu dan menulis dua aksara “Jiyun” yang tampak miring dan canggung di atas kertas. Goresannya buruk dan kaku, sekali lihat saja sudah ketahuan bahwa ia baru mempelajarinya setengah jalan namun tidak benar-benar menguasainya.

Gao Jixing menatap dua aksara “Jiyun” dengan goresan berantakan di atas kertas itu dengan mata gelap yang sulit ditebak. Ia terdiam cukup lama.

“Membuat Tuan Muda tertawa.”

Melihat reaksinya, Jiyun meletakkan kuas dan merasa sedikit malu.

“Siapa yang mengajarimu?”

Gao Jixing tiba-tiba mengangkat kepala. Aura tajam yang menekan terpancar dari matanya, suara beratnya membuat orang merasa tidak tenang.

Mungkinkah ia baru saja menunjukkan kelemahan saat menulis tadi?

Jantung Jiyun berdegup kencang tiba-tiba. Ia buru-buru menyangkal dugaan tersebut. Posisi memegang kuasnya salah, goresannya pun tidak beraturan, jelas sekali ia belum pernah berlatih menulis. Pria itu tidak mungkin bisa mengetahuinya.

Menghadapi tatapan tajam pria itu yang sedang menyelidiki, ia menenangkan pikirannya, menunduk dan berujar lembut, “Dulu saat dijual, pedagang manusia bilang harus tahu nama sendiri, saat itulah hamba belajar.”

Tatapan mata Gao Jixing sedikit berkedip. Tangan besarnya mencengkeram pergelangan tangan Jiyun, dengan sedikit tarikan, ia menarik wanita itu ke atas pangkuannya. Tangannya yang kuat mencengkeram dagu Jiyun, memaksa wanita itu menatap matanya yang berair. Di dasar matanya tersimpan warna gelap yang misterius, suaranya rendah, berat, dan dingin: “Benarkah?”