Bab Empat Puluh Tiga: Pengajaran

“Kakak Dohan...” Lin Lei agak terkejut, mengetahui bahwa Bebe telah mencapai tingkat delapan, namun Dohan tetap ingin beradu kekuatan dengannya.

“Haha, Lin Lei, tenang saja.” Sejak berhasil menemukan kembali Kitab Rahasia Macan Bergaris dan berlatih menghasilkan energi tempur, kepercayaan diri Dohan semakin meningkat. Jika melawan pejuang tingkat delapan biasa, tentu sulit mengalahkan binatang ajaib tingkat delapan. Namun, Dohan sama sekali tak khawatir. Bahkan tanpa berubah wujud, ia yakin tidak akan kalah dari binatang ajaib tingkat delapan. Beginilah kepercayaan diri seorang pejuang pamungkas.

“Kakak, izinkan aku bertanding dengannya. Tenang saja, aku akan mengendalikan kekuatan.” Bebe menyampaikan melalui telepati.

Melihat sikap Dohan dan Bebe yang sama-sama percaya diri, Lin Lei hanya bisa menyetujuinya, namun tetap mengingatkan Bebe, “Jangan sampai kau melukai Kakak Dohan.”

“Tenang saja, Kakak.” Saat ini, Bebe pun sangat yakin diri. Menghadapi pejuang tingkat tujuh, bukanlah hal sulit baginya.

“Kalian masuklah dulu ke lembah, aku akan membereskan beberapa pengganggu, setelah itu kita bisa mulai beradu kekuatan,” ujar Dohan sambil tersenyum. “Akhir-akhir ini, makin banyak orang datang ke Pegunungan Binatang Ajaib.”

Sambil berbicara, Dohan langsung berjalan ke arah yang tidak jauh dari situ. Saat itu, Lin Lei juga menyadari bahwa beberapa pria berpakaian hitam ternyata sudah menyusup ke sekitar. Dengan kekuatan Lin Lei, mustahil ada yang bisa menguntit tanpa diketahui. Hanya saja, di sini adalah Lembah Patung Batu, tempat keberadaan seorang ahli tingkat suci. Lin Lei tentu tidak akan menggunakan sihir “Angin Pendeteksi” di area lembah, sebab itu dianggap tidak sopan terhadap ahli suci.

Karena itulah, awalnya Lin Lei tidak menyadari bahwa ada seorang pria berpakaian hitam yang diam-diam mengikuti mereka.

Di atas pohon besar, seorang pria berpakaian hitam menggenggam belati hitam, terus memperhatikan pintu masuk Lembah Patung Batu. Ia sudah lama memperhatikan Lin Lei dan Dohan, namun belum bertindak gegabah, menunggu saat yang tepat.

Misi mereka sederhana: mendapatkan sejumlah inti kristal binatang ajaib di Pegunungan Binatang Ajaib! Bisa memburu sendiri, namun sebagai pembunuh, lebih suka mendapatkan dari orang lain.

Namun, segera ia melihat salah satu pria kekar itu berjalan ke arahnya.

Kesempatan!

Pria berpakaian hitam itu seperti macan yang siap menerkam, mengawasi Dohan tanpa membuat suara sedikit pun.

Menjadi pembunuh harus memiliki kemampuan bersembunyi. Saat Dohan baru saja sampai di bawah pohon, pria berpakaian hitam itu langsung melompat turun dan mengayunkan belati hitamnya ke leher Dohan. Jika lawannya hanya pejuang tingkat lima atau enam biasa, mereka mungkin sudah tewas oleh serangan mendadak ini.

Namun, pria berpakaian hitam itu jelas meremehkan kekuatan Dohan. Belum lagi dalam wujud manusianya Dohan sudah setara pejuang tingkat delapan, ia bahkan sudah menyadari kehadiran pria itu lebih awal. Tentu saja, serangan ini sia-sia.

“Mau cari mati,” Dohan mendengus dingin, lalu dengan santai memiringkan tubuh dan langsung meraih pergelangan tangan pria itu.

Saat Dohan memiringkan tubuh, pria berpakaian hitam itu langsung sadar serangannya gagal. Ia tak sempat berpikir lama, segera bersiap mundur. Pembunuh yang bertarung secara terbuka hanyalah orang bodoh.

Namun, menghadapi Dohan tingkat delapan, pemikirannya jelas mustahil. Saat ia hendak kabur, pergelangan tangannya sudah terjepit kuat, seperti dijerat tang penjepit besi, tak bisa bergerak sedikit pun.

Ekspresi pria berpakaian hitam berubah drastis. Dari kekuatan genggaman saja, ia tahu bahwa pria kekar ini jauh lebih kuat darinya. Bahkan, pemimpin mereka yang disebut Nomor Satu sekalipun belum tentu sanggup melawan pria ini!

Mengapa di pinggiran Pegunungan Binatang Ajaib ada orang sekuat ini!

Tak sempat berpikir lagi, pria berpakaian hitam itu malah mengayunkan tangan satunya ke lengan yang terjepit.

Adegan ini bahkan membuat Dohan tertegun. Di medan perang pun, ia jarang melihat tekad seperti ini.

Dalam sekejap, pria berpakaian hitam itu memotong lengannya sendiri, lalu melarikan diri ke arah pohon di kejauhan. Namun, kehilangan satu lengan membuat kekuatan dan kecepatannya menurun drastis, bahkan mereka yang lebih lemah pun bisa mengejarnya.

“Cukup nekat, tapi sia-sia juga,” Dohan mendengus, lalu melemparkan lengan yang putus ke arah pria itu.

Lengan itu melesat seperti senjata rahasia, menancap langsung di punggung pria berpakaian hitam, menembus hingga ke dada.

Pria itu terdiam, tak percaya, menatap dadanya sendiri, matanya penuh ketidakpercayaan. Ia hendak membuka mulut, tapi hanya darah yang menyembur. Ia pun roboh, kehilangan nyawa.

Dohan maju, lalu menggeledah tubuh pria itu dan menemukan sebuah kantung kecil berisi cukup banyak inti kristal binatang ajaib, dua botol obat tanpa label yang kemungkinan racun, serta sebilah belati hitam.

...

“Kemampuan pengendalian kekuatan yang hebat,” gumam Lin Lei kagum saat melihat Dohan melempar lengan putus dan membunuh pria berpakaian hitam. Jika hanya kekuatan semata, pejuang kuat pun bisa membunuh dengan cara itu, namun menancapkan lengan seperti tombak yang menembus tubuh memerlukan pengendalian kekuatan yang luar biasa, bukan sekadar tenaga.

Kekuatan harus difokuskan pada satu titik. Hanya dengan itu, pejuang tingkat tujuh biasa pun tak akan sanggup mengalahkan Dohan.

“Dohan ini sangat mahir mengendalikan tubuhnya, bahkan melawan pejuang tingkat delapan ia masih punya peluang membalikkan keadaan,” suara Derin Kovot terdengar dalam benak Lin Lei. “Kau harus tahu, baik penyihir maupun pejuang, perbedaan tingkat tidaklah mutlak. Seorang pejuang tingkat delapan yang hanya mengandalkan kekuatan bisa saja tewas oleh pembunuh tingkat enam yang mahir membunuh atau meracuni.”

“Tingkat hanyalah salah satu bagian dari kekuatan, bukan segalanya. Seperti saat kau memperoleh Pedang Lembut Darah Ungu, kekuatanmu pun meningkat drastis, sehingga penyihir tingkat tujuh biasa bukan tandinganmu,” Derin Kovot menasihati Lin Lei.

Dalam dua tahun terakhir, kekuatan Lin Lei memang meningkat pesat, namun ia perlu diingatkan bahwa sekalipun melawan lawan yang lebih lemah, ia tetap harus berjuang sepenuh hati. Di Benua Yulan, banyak sekali pejuang kuat yang justru tewas oleh lawan yang lebih lemah.

“Kakek Derin, aku mengerti,” sahut Lin Lei dengan mata berbinar. “Seperti Bebe, meski baru binatang ajaib tingkat delapan, tapi kecepatan dan pertahanannya luar biasa, bahkan bisa menghadapi binatang ajaib tingkat sembilan yang lambat.”

Kini hati Lin Lei semakin memahami, dua orang dengan tingkat yang sama, karena berbagai faktor, tetap saja kekuatan mereka takkan sama.

Tingkat bukan satu-satunya tolok ukur kekuatan.

Tingkat lebih rendah, belum tentu kekuatannya buruk.

Derin Kovot menimpali, “Binatang ajaib berdarah murni memang lebih kuat daripada binatang biasa. Tapi manusia pun, meski tubuhnya tak jauh berbeda, tetap bisa mengeluarkan kekuatan lebih besar. Seperti Dohan, bertahun-tahun berada di tingkat tujuh, pengalaman tempurnya kaya, pengendalian kekuatan tubuhnya sangat baik. Jadi, meskipun kekuatannya sama, serangannya lebih dahsyat dibanding pejuang tingkat tujuh lainnya.”

“Seperti dua orang dengan kekuatan sama mengayunkan pedang ke pohon, satu memakai punggung pedang, satu lagi memakai mata pedang. Hasilnya pasti berbeda. Memiliki kekuatan saja tak cukup, harus tahu cara menggunakannya secara efisien.”

“Penyihir juga sama. Saat kau ikut kompetisi antar angkatan, mengalahkan penyihir tingkat dua selevelmu dengan mudah, itu karena kau lebih mahir mengendalikan kekuatan spiritual.”

Mendengar ucapan Derin Kovot, Lin Lei mengangguk. Ia pun sadar, seorang pejuang tingkat delapan yang punya kekuatan delapan ratus kati, serangannya bisa jadi hanya enam ratus. Tapi seorang pejuang tingkat tujuh yang hebat, meski hanya punya tujuh ratus kati, bisa mengeluarkan enam ratus lima puluh. Pejuang tingkat tujuh itu pun bisa mengalahkan pejuang tingkat delapan.

Lin Lei pun mulai lebih waspada. Meskipun kekuatannya sekarang sudah cukup menonjol di antara teman sebayanya, tapi jika menghadapi ahli lama selevel, ia pasti masih berada di bawah.

Perjalanan yang harus ia tempuh masih sangat panjang.