Bab Tiga Puluh: Po Te (Bagian Satu, Masih Ada Lagi)

...
Pegunungan Binatang Ajaib.

Sebuah lembah kecil di bagian luar.
Prekuet telah kembali ke ukuran aslinya, sehingga binatang ajaib lain di sekitarnya pun tak berani mendekat lagi.
Di dekat tebing batu di lembah itu, Fang Yun menggenggam pedang perangnya, "Pembantai," dan terus menebas di depan sebongkah batu besar. Pecahan-pecahan batu beterbangan ke segala arah. Batu besar yang keras itu di tangannya seolah-olah selembut tahu.
"Tuan memang luar biasa..."
Dua bersaudara Doham berdiri tak jauh dari situ, menyaksikan bentuk awal dari patung batu yang perlahan-lahan mulai tampak, mereka tak kuasa menahan kekaguman.
Meskipun teknik Fang Yun tidak setara dengan para ahli pemahat ternama, namun tingkatannya tinggi dan pengendaliannya sangat kuat. Patung hasil karyanya pun memiliki aura hidup yang tinggi, dan aura inilah yang menjadi syarat utama sebuah patung batu yang unggul.
Yang paling mengagumkan, Fang Yun sama sekali tidak menggunakan alat khusus untuk memahat. Ia hanya memakai pedang perangnya, "Pembantai." Hanya dari segi ini saja, para pemahat ternama pun tak akan mampu menandinginya.
Tentu saja, dengan status Fang Yun, menjadikan "Pembantai" sebagai alat pahat pun tak dianggap menyia-nyiakan pedang itu.
"Patung ini memberiku perasaan penuh ketegasan, seperti... hembusan angin musim gugur yang menyapu dedaunan. Tak begitu kuat, tapi tiada yang mampu menahannya. Rasanya... sungguh ajaib..."
Dohar juga mengamati dengan saksama.
Meskipun patung batu itu belum sepenuhnya selesai, aura khusus yang samar sudah mulai terasa. Ia memang tak mengerti seni pahat, tetapi nuansa yang dipancarkan patung itu tetap bisa ia rasakan. Selain itu, kesan penuh ketegasan itu mirip dengan aura pembunuh yang dimiliki pedang "Pembantai."
Dua bersaudara itu hanya mampu melihat hal-hal tersebut.
Berbeda dengan mereka, Prekuet benar-benar tenggelam dalam mengagumi, bahkan mulai menyukai patung batu. Terutama patung dinosaurus raksasa, ia bahkan membayangkan apakah ia bisa menggunakan cakarnya sendiri untuk mengukir patung dirinya.
Tak lama, pemahatan pun selesai.
Bongkahan batu besar tadi kini telah menjadi seekor burung besar yang sedang bertengger di sarang. Meskipun tanpa alat bantu lain, ekspresi patung ini seolah menggambarkan burung raksasa yang sedang bertahan dari hembusan angin dingin, sangat hidup dan nyata.
Tak ada angin, namun sanggup membuat orang merasa seolah-olah ada angin, bahkan hingga bisa merasakan suhu dan gerakannya. Inilah keistimewaan dari tingkat pemahatan yang tinggi.
...
Bentuk burung seperti itu bagi Fang Yun termasuk mudah, maka ia pun memulai dari yang paling sederhana.
"Tuan, patung ini, jelas sudah setara dengan karya para maestro."
Doham berkata.
"Maestro?"
Prekuet pun tersadar, matanya penuh kekaguman. "Maestro pun tak mampu seperti tuanku... Garis-garis yang mengalir, ekspresi yang hampir hidup, bahkan auranya, para maestro pun sulit mencapainya."
Fang Yun merasa puas, ia pun mengagumi hasil karyanya sendiri, ini adalah karya terbaik dan terlengkap yang pernah ia buat.
Saat ini, patung batu benar-benar menarik minat Fang Yun.
Sebelumnya, ia nyaris tak punya bakat dalam hal berlatih tenaga dalam, hanya bisa menunggu kekuatan dunia meningkatkan bakatnya. Namun saat memahat kali ini, ia merasakan sesuatu yang berbeda.
Ia seolah bisa menangkap getaran angin, dan berkat getaran itulah ia bisa menyelesaikan patung burung ini dalam sekali jalan.
Meski getaran itu sangat lemah, bahkan belum cukup untuk berlatih, namun sudah cukup membuat hatinya bergetar penuh semangat.
Setidaknya, kini ia punya arah untuk berlatih.
......

Akademi Ernst.

Kepala sekolah Delant pun dalam hatinya merasa kagum.

Akademi West memang bukan akademi sihir terhebat di benua, namun dalam pertandingan antar angkatan kali ini, mereka tampil di luar dugaan. Bahkan jika bukan karena Dixie, juara kelas tiga hampir saja direbut murid Akademi West.
Selain itu, banyak pengajar juga menyatakan bahwa beberapa murid Akademi West, meski pemahaman mereka terhadap sihir tidak dalam, namun sudut pandang mereka kadang sangat unik.
Hal ini membuat Kepala Sekolah Delant sadar, di benua ini masih banyak para jenius. Akademi Ernst belum tentu berhasil mengumpulkan semuanya.
Tampaknya, Akademi Ernst juga harus mulai keluar dan lebih banyak berinteraksi dengan akademi sihir lain.
Namun, hal ini tetap harus dilaporkan ke Takhta Cahaya. Bagaimanapun, Akademi Sihir Ernst memang berada di bawah naungan Takhta Cahaya, dan dirinya sendiri pun bagian dari lembaga itu.
"Kepala Sekolah Delant, ada surat dari elang cepat."
Saat itu, seorang staf akademi datang membawa surat yang tersegel, lalu menambahkan, "Ini surat dari Akademi West."
"Baik, serahkan padaku."
Kepala Sekolah Delant pun menerima surat itu dan menyuruh staf tersebut pergi.
Setelah membuka dan membaca surat itu, Kepala Sekolah Delant pun terkejut, "Ternyata benar-benar ingin datang langsung ke Akademi Ernst? Porter ini..."
Seorang kepala sekolah memang boleh meninggalkan akademinya, tapi jarak antara Akademi West dan Akademi Ernst sangatlah jauh. Pertukaran antarakademi saja sudah jarang, apalagi datang sendiri?
Awalnya, ia mengira Porter hanya bercanda ingin berkunjung, ternyata benar-benar serius.
Meski agak bingung, Kepala Sekolah Delant tak berpikir terlalu dalam, hanya mengabarkan hal itu pada Editha dan rombongannya.
Usai mendengar kabar itu, hati Editha pun sedikit tenang.
Ia sudah cukup lama berada di Aliansi Suci, diam-diam mencari tahu soal para petarung kuat, namun tak ada satu pun penyihir tingkat sembilan yang memiliki kera raksasa bermotif darah sebagai binatang kontrak.
Bahkan di Takhta Cahaya sendiri pun tak seorang pun penyihir tingkat sembilan yang memilikinya. Lagipula, kera bermotif darah tingkat delapan sudah sangat kuat.
...
Aliansi Suci memang sekuat Kekaisaran Rhine. Selama beberapa waktu ini, ia sudah menarik perhatian Takhta Cahaya.
Statusnya cukup istimewa, meski tak ada yang tahu ia sudah mencapai penyihir tingkat sembilan, namun sebagai magister tingkat delapan di Kota Finlay, ia sudah sangat menonjol, wajar menjadi perhatian.
Terlebih lagi, ia mencari informasi tentang petarung tingkat sembilan, Takhta Cahaya pun tak bisa mengabaikannya.
Untungnya, Takhta Cahaya dan Kekaisaran Rhine tidak terlalu banyak berinteraksi, jadi belum sampai mengutus Imam Agung berjubah merah untuk menangkapnya.
...
"Jangan-jangan, orang itu memang belum sampai ke Aliansi Suci..."
Editha pun merenung.
Seorang kuat takkan sudi berbohong. Jadi, mungkin orang itu memang belum datang, bukankah ia bilang butuh beberapa tahun?
"Ya sudah, tunggu saja."
Takhta Cahaya sudah memperhatikannya, Editha pun tak bisa berbuat banyak, sementara waktu hanya bisa menunggu kedatangan Kepala Sekolah Porter.
Meskipun ia sudah mencapai tingkat sembilan, namun di hadapan Takhta Cahaya, ia tetap sangat kecil. Orang awam mungkin tidak tahu, tapi para petarung dan penyihir kuat paham betul, Takhta Cahaya menyimpan banyak petarung tingkat suci.
Bahkan Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Roao, jika dibandingkan dengan Takhta Cahaya, masih lebih lemah. Inilah bukti kekuatan Takhta Cahaya.
"Entah Kepala Sekolah Porter berhasil menemukan cincin ruang lain di kekaisaran..."
Editha menghela napas.
Walaupun ia berhasil menemukan orang itu, mendapatkan kembali Cincin Firlan juga bukan perkara mudah. Keluarga kerajaan kekaisaran memang punya cincin ruang, tapi nyaris mustahil memberikannya kepada mereka.
Jika benar-benar tak ada jalan lain, ia hanya bisa menukar dengan tongkatnya sendiri...

Tongkat yang didapatkannya secara tak sengaja di Pegunungan Binatang Ajaib itu, setelah ia jadikan milik sendiri, barulah ia sadar betapa kuatnya. Jauh lebih berharga dari satu cincin ruang.
Namun, demi Cincin Firlan, ia rela menukarnya. Itu adalah milik Guru Cherifit. Apapun taruhannya, ia harus mengembalikannya.
......

Kota Finlay, Takhta Cahaya.

Sebagai penguasa Aliansi Suci, Takhta Cahaya tentu punya lembaga intelijen sendiri. Namun, lembaga itu lebih banyak berfokus pada Aliansi Kegelapan.
Meski begitu, Kota Finlay adalah "Kota Suci" Takhta Cahaya, jadi jika ada peristiwa penting, biasanya mereka pasti tahu.
Selama bukan orang Aliansi Kegelapan, mereka pun seringkali tak terlalu peduli.

"Yang Mulia Uskup, kami mendapat kabar, Kepala Sekolah Porter dari Akademi West Kekaisaran Rhine akan segera datang ke Akademi Ernst."
Seorang imam berjubah putih melapor kepada Uskup Agung berjubah merah, Gilmer.
Jika hanya penyihir tingkat sembilan biasa, berkeliling di Aliansi Suci pun tak masalah. Namun, ada beberapa petarung khusus yang patut diawasi.
Misalnya Porter, di antara para petarung tingkat sembilan, kekuatannya sangat tinggi, diperkirakan hanya petarung suci yang bisa mengalahkannya. Selain itu, ia punya latar belakang keluarga kerajaan Kekaisaran Rhine. Akademi West sendiri didukung penuh oleh kekaisaran itu.
...
"Porter?"
Gilmer melihat surat di tangannya, alisnya mengernyit.
Tingkah laku salah satu guru Akademi West sebelumnya sudah agak aneh, kini Porter malah datang sendiri...
Setelah merenung sejenak, Gilmer berkata, "Baik, kau boleh pergi."
"Baik."
Imam berjubah putih itu mundur dengan hati-hati.
Setelah ia keluar, Gilmer menatap surat itu lagi. "Entah apa yang diinginkan Kekaisaran Rhine..."

Pengaruh Takhta Cahaya hampir tak bisa menembus keempat kekaisaran besar. Kekaisaran Yulan dan Kekaisaran Obrein punya pelindung tingkat dewa, jadi Takhta Cahaya tak berani masuk.
Sedangkan Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Roao terlalu jauh, di antara mereka masih dipisahkan oleh Kekaisaran Yulan dan Obrein, sehingga mustahil ditembus. Tentu saja, kedua kekaisaran itu juga tak lemah, jadi menembusnya pun sulit.
Akibatnya, Takhta Cahaya sangat sulit mengetahui pikiran para petinggi di empat kekaisaran itu.
Mungkin, kedatangan Porter ke Aliansi Suci adalah atas kehendak keluarga kerajaan Rhine.
Mata Gilmer menyipit. "Tampaknya, aku harus bertemu Editha lebih dulu..."

Meskipun ia hanya petarung tingkat sembilan, namun sebagai Uskup Agung berjubah merah, di mata rakyat biasa, kedudukannya hanya di bawah Kaisar Suci. Jadi, baik dari segi status maupun kekuatan, ia tak kalah dari Porter.
……

Sebulan kemudian, Kepala Sekolah Porter dari Akademi West pun tiba di Aliansi Suci.

Porter bukan hanya kepala sekolah, ia juga anggota keluarga kerajaan Rhine, sehingga Takhta Cahaya harus memberi perhatian khusus.
Karena itu, bukan hanya Kepala Sekolah Delant yang hadir. Uskup Agung berjubah merah, Gilmer, serta Raja Clyde dari Kerajaan Finlay, semuanya datang ke Akademi Ernst.