Bab Sepuluh: Merak Emas Bersayap Merah

Tak lama kemudian, Zhou Yuan langsung melesat masuk ke Gunung Naga Terpendam. Sebagian besar orang biasa yang mengikuti dari belakang telah dihalangi oleh para prajurit di luar Gunung Naga Terpendam; kini kawasan itu berada dalam status siaga penuh.

Bukan hanya orang biasa, bahkan prajurit berpangkat rendah pun sulit untuk masuk. Sedangkan sosok merah yang terbang di langit, para prajurit tentu tak berani menghalangi, bahkan mereka pun tak punya kemampuan untuk melakukannya.

Zhou Yuan sendiri tak menghiraukan kejadian di bawah, ia langsung terbang menuju lokasi tiang cahaya. Melihat Zhou Yuan memasuki area itu, Wali Kota Desa Naga Terpendam pun sedikit menghela napas lega.

Karena Dewa Api sudah tiba, meski ada raptor, mereka pun tak akan dapat berbuat banyak.

“Ayo, ikut aku masuk,” kata sang wali kota kepada yang lain.

Tentu saja tak ada yang menolak, sebab dengan kehadiran seorang penguasa ranah suci, mereka tak perlu takut. Walau pada akhirnya tak mendapat harta karun, setidaknya pengalaman ini sangat berharga.

Dalam sekejap, Zhou Yuan telah sampai di atas sebuah lembah kecil. Ia menghentikan gerakannya, dan kini tampak jelas wujud Zhou Yuan.

Ia adalah pria gemuk setinggi sekitar satu meter enam puluh, dengan rambut pendek yang telah berubah merah karena latihan tenaga tempur. Pakaiannya ketat, perutnya menonjol, memperlihatkan kesan makmur.

Dari atas, matanya memandang ke bawah dan yang tampak adalah sebuah ‘panggung’ raksasa yang hampir berbentuk lingkaran sempurna, dengan pola ukiran yang jelas, menyerupai motif aneh dan memancarkan cahaya lembut yang seolah memabukkan.

Dua raptor di sisi panggung sama sekali tak menarik perhatian Zhou Yuan.

“Jadi, sumber fenomena aneh ini adalah ‘panggung’ misterius ini...?” Wajah bulat Zhou Yuan terlihat merenung.

Saat tiang cahaya muncul, ia langsung merasakannya. Namun, ketika ia masih dalam perjalanan ke sana, cahaya itu telah menghilang. Walau begitu, lokasi cahaya itu sudah pasti.

Bukan hanya ia yang bisa menentukan lokasinya. Tiang cahaya raksasa itu seperti penanda besar, dan nyaris sekejap setelah muncul, berbagai alat deteksi telah memastikan wilayahnya.

Maka, tak sulit dibayangkan bahwa para ahli lain pasti sedang menuju ke sini.

“Aku ingin tahu, sebenarnya benda apa ini,” Zhou Yuan menyipitkan mata lalu menukik menuju ‘panggung’. Ia ingin meneliti panggung itu dari dekat.

...

Dua makhluk buas di bawah sudah menyadari kehadiran Zhou Yuan sejak ia muncul. Mata mereka yang besar sempat menampakkan kepanikan—seorang manusia ranah suci!

Kekuatan seperti itu jelas jauh melampaui mereka. Tuan mereka telah berpesan untuk tidak menghalangi kekuatan seperti ini, jadi mereka pun diam menatap kejatuhan Zhou Yuan.

Namun, baik kedua raptor maupun Zhou Yuan sendiri, mereka semua terkejut sesaat setelahnya.

Saat Zhou Yuan hendak mendarat di atas panggung, tiba-tiba tubuhnya seperti menabrak sesuatu, ia terhuyung dan hampir jatuh dari udara.

Kepalanya sedikit pusing. Di lokasi ia menabrak, muncul seberkas cahaya yang kemudian menyebar seperti riak air ke sekeliling, memperlihatkan sebuah kubah cahaya transparan yang samar-samar terlihat.

“Apa ini...”

Zhou Yuan terpaku, heran. Tempat ini ternyata dikelilingi oleh penghalang misterius?

Baru sekarang ia memerhatikan dua raptor di dalam penghalang, alisnya berkerut. Bagaimana dua raptor itu bisa masuk?

Ia mundur sedikit, lalu kedua tangannya menyala dengan api, kemudian menepuk ke arah kubah cahaya di bawah.

...

Begitu telapak tangannya mengenai kubah cahaya, udara di sekitar seolah terbakar, bahkan muncul percikan api di beberapa tempat.

Namun, saat telapak itu menyentuh kubah, tak satu pun riak muncul.

“Tak mungkin!” Zhou Yuan terpana, berseru kaget.

Padahal, dengan sekali pukulan seperti itu ia pernah membunuh makhluk buas tingkat sembilan dengan mudah.

Bahkan penguasa ranah suci lain pun tak akan sanggup menahan pukulannya secara langsung. Tapi, penghalang ini sama sekali tak rusak oleh kekuatannya? Sungguh di luar nalar.

Dua raptor di dalam kubah pun diam-diam terkejut. Kekuatan Tuan mereka jelas melebihi para penguasa ranah suci.

Tuan mereka pasti makhluk di atas ranah suci. Bisa ditugaskan menjaga ‘panggung’ oleh makhluk seperti itu adalah kehormatan bagi mereka.

...

Zhou Yuan tidak percaya begitu saja, ia mencoba beberapa kali lagi, namun hasilnya tetap sama.

Meski hatinya terkejut, ia juga tak bisa menahan kegembiraan. Jika penghalang ini mampu menahan serangannya, maka penghalang dan ‘panggung’ di dalamnya pasti melampaui tingkat ranah suci.

Kini, Zhou Yuan mulai memperhatikan dua raptor di dalam penghalang.

Jika penghalang sekuat ini, bagaimana kedua raptor itu bisa masuk?

Pada saat itu, wali kota dan rombongannya telah kembali ke lokasi semula. Melihat kerumunan di luar lembah, kedua raptor tidak lagi menatap Zhou Yuan, melainkan mengingat pesan Tuan mereka dan muncul kembali di luar lembah.

Barulah Zhou Yuan menyadari bahwa penghalang ini memiliki pintu masuk...

...

Zhou Yuan mendarat di depan para prajurit.

Bagi raptor, Zhou Yuan mungkin hanya seperti serangga kecil, namun mereka sama sekali tak berani berbuat jahat padanya.

Menghadapi penguasa ranah suci, bahkan makhluk buas puncak tingkat sembilan pun tak sanggup melawan.

“Aku tahu kau mengerti perkataanku. Aku tak ingin membantai di sini, minggir,” kata Zhou Yuan santai.

Makhluk buas tingkat tujuh saja, di tangannya bahkan tak sanggup menahan satu pukulan.

Selain itu, kehadiran kedua raptor di sini menunjukkan bahwa mereka pasti punya keistimewaan. Jadi, sebelum mengetahui situasi yang sebenarnya, ia pun tak gegabah untuk bertindak kasar.

...

“Tsk tsk, hebat sekali, menakut-nakuti makhluk buas tingkat tujuh?”

Terdengar suara perempuan penuh ejekan.

Semua orang tertegun, hati mereka gemetar. Siapa yang berani bicara seperti itu pada Dewa Api?

Saat itu, seekor burung aneh tak lebih besar dari telapak tangan hinggap di dahan.

Burung kecil itu bulunya merah menyala, namun di kepalanya terdapat bulu emas, dan di ujung ekor serta sayapnya ada pola keemasan. Sepasang matanya berwarna emas gelap, menampakkan kecerdasan.

Saat yang lain mencari-cari sumber suara, Zhou Yuan menatap tajam burung kecil itu dengan wajah serius.

“Phoenix Bulu Merah Emas!”

Nada suara Zhou Yuan menjadi berat.

Mampu berbicara layaknya manusia dan mengubah ukuran tubuh sesuka hati adalah ciri paling jelas dari makhluk buas ranah suci.

...

Phoenix Bulu Merah Emas adalah makhluk buas ranah suci dari Pegunungan Permata. Sejak ribuan tahun lalu, Phoenix Bulu Merah Emas sudah sangat terkenal dan termasuk salah satu makhluk buas terkuat.

“Tak kusangka bocah sepertimu bisa mengenaliku?” Burung kecil itu tertawa.

Bagi dirinya, Zhou Yuan memang hanyalah bocah kecil.

Saat itu, orang lain baru sadar suara tadi keluar dari paruh burung kecil ini, dan mereka semua menelan ludah—makhluk buas ranah suci!

Kekuatan makhluk buas ranah suci sungguh menakutkan, bahkan banyak manusia ranah suci yang tak mampu menghadapi mereka.

...

Zhou Yuan mengabaikan ejekan Phoenix Bulu Merah Emas, nadanya tegas, “Berani-beraninya kau masuk ke Kekaisaran Cahaya Api tanpa izin!”

Sejak ribuan tahun lalu, manusia ranah suci dan makhluk buas ranah suci telah membuat perjanjian.

Penguasa ranah suci dilarang memasuki wilayah inti pihak lain sembarangan.

Contohnya, makhluk buas ranah suci tak boleh masuk ke wilayah yang dijaga manusia ranah suci, begitu pula manusia ranah suci dilarang masuk ke wilayah makhluk buas ranah suci.

Sedangkan manusia atau makhluk buas tingkat lain, tidak terikat aturan ini.

Zhou Yuan memang baru lima puluh tahun mencapai ranah suci, namun setelah menunjukkan kekuatannya, ia mendengar sendiri perjanjian itu dari para penguasa ranah suci lain.

Hal ini untuk mencegah terjadinya peperangan antara manusia ranah suci dan makhluk buas ranah suci. Jika terjadi, akibatnya akan sangat mengerikan.

...

Meski ia menduga fenomena aneh kali ini pasti akan menarik makhluk buas ranah suci, Zhou Yuan tak menyangka Phoenix Bulu Merah Emas datang secepat ini.

Wilayahnya tak jauh dari Gunung Naga Terpendam, jadi ia bisa cepat datang.

Sementara Phoenix Bulu Merah Emas konon berasal dari Pegunungan Permata, yang memang tak terlalu jauh, tapi tetap dua kali lebih jauh dari Zhou Yuan.

Namun, waktu kedatangannya hampir bersamaan! Dari situ saja, Zhou Yuan sadar bahwa ia masih kalah jauh dari Phoenix Bulu Merah Emas.

...

Phoenix Bulu Merah Emas menanggapi pernyataan Zhou Yuan dengan pandangan meremehkan, kemudian terbang, mengeluarkan aura ranah suci. Baik raptor maupun manusia yang merasakan aura itu langsung ketakutan.

Zhou Yuan mengerutkan kening, berusaha menahan tekanan itu, hingga keadaan di sekitarnya mulai membaik. Namun, tatapan semua orang terhadap burung aneh itu makin dipenuhi ketakutan.

Phoenix Bulu Merah Emas tak peduli dengan tindakan Zhou Yuan, ia memandang raptor dan bertanya, “Katakan semua yang kau tahu!”

Sebenarnya, ia tiba lebih awal dari Zhou Yuan, namun ia sangat berhati-hati dan tak menampakkan diri.

Pertama, ia belum tahu situasinya. Kedua, ini adalah wilayah manusia, dan Zhou Yuan hampir bersamaan tiba dengannya, jadi ia tak sempat mencari tahu lebih dulu.

Jadi, ia memilih menunggu Zhou Yuan untuk memeriksa lebih dulu, agar bisa bersiap jika ada bahaya.

Melihat Zhou Yuan menabrak penghalang, ia pun yakin tempat ini memang bukan sembarangan.

Dua raptor ini, karena bisa berada dalam penghalang, pasti tahu sesuatu.

Bisa jadi, fenomena cahaya putih sebelumnya ditemukan oleh kedua raptor tersebut. Jika tidak, sulit menjelaskan kenapa mereka bisa ada lebih dulu, bahkan menemukan pintu masuk ke penghalang.

Sekarang hanya Zhou Yuan yang ada di sini, ia masih bisa mengendalikan situasi.

Namun, jika penguasa ranah suci lainnya datang, kesempatan itu akan hilang.