Bab Dua Puluh Dua Kompetisi Musim Semi

Bulan Maret, musim semi baru saja bersemi. Inilah saat ketika babak kualifikasi turnamen musim semi akan segera dimulai. Lu Hai, yang baru saja bergabung dengan tim IG.V kurang dari sebulan, kini berhadapan dengan tantangan besar.

Babak kualifikasi musim semi akan segera dimulai, dengan turnamen utama diadakan di Kiev, wilayah Ukraina, sedangkan kualifikasi digelar di dalam negeri. Ini adalah kali pertama IG.V, setelah membentuk skuad baru, mengikuti sebuah kompetisi.

Bagi Lu Hai, ini juga menjadi tantangan besar kedua dalam hidupnya. Walaupun pada kualifikasi musim dingin ia hanya menjadi runner-up, kalah dari IG.V, namun seperti kata seorang legenda bola basket, “Jika kau tak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka.”

Lu Hai memang kalah dalam pertandingan, namun justru masuk ke tim lawan. Perannya sebagai pemain nomor tiga jelas jauh lebih unggul daripada Injuly, sehingga ia layak mendapatkan tempat di IG.V.

Tanggal sepuluh Maret, seluruh tim peserta kualifikasi memulai pertandingan pertamanya. Total ada delapan tim yang berpartisipasi, tiga di antaranya diundang langsung: Newbee, VG.J, dan Wings. Sisa tim akan bertarung untuk merebut dua tempat melalui babak kualifikasi domestik.

Dari delapan tim, hanya dua yang akan tersisa. Yang paling menarik dari kompetisi kali ini adalah masalah yang menimpa tim Wings. Seluruh anggota tim itu terancam diskors seumur hidup, tidak boleh lagi berkompetisi. Klub mana pun yang berani merekrut mereka akan menghadapi risiko yang sama.

Untuk pertama kalinya, Lu Hai menyaksikan sisi gelap dunia ini—kekuatan tak kasat mata yang menimbulkan rasa takut yang tak bisa dijelaskan. Kekuatan itu membuatnya merasa tercekik. Andai saja ada kesempatan, ia ingin sekali mengubah lingkungan yang ada saat ini.

Sayang, ia hanyalah seorang manusia biasa, seorang pemain profesional yang sangat biasa.

Pada babak kualifikasi musim semi, pertandingan pertama, IG.V berhadapan dengan LGD—tim yang pernah mengalahkan mereka sebelumnya. Kali ini, ketika kembali menghadapi LGD, keberanian Lu Hai tak lagi sama seperti sebelumnya.

Meski ia telah berganti tim dan kini punya rekan-rekan yang jauh lebih kuat, pengalaman pahit yang lalu membuatnya kini dihantui ketakutan, terutama pada sosok Maybe yang pernah menghancurkan kepercayaan dirinya. Pemuda jenius itu memang pantas disebut pemain tengah terbaik, pemahamannya tentang posisi tengah jauh melampaui dirinya.

Dalam tim ini, Lu Hai bukan lagi pusat perhatian. Selama liburan Tahun Baru, sang penolak telah mencapai sembilan ribu poin di server nasional, terus naik peringkat, begitu pula Sakata yang kini sudah lebih dari delapan ribu. Sementara Lu Hai? Selama liburan musim dingin, ia hanya naik beberapa ratus poin, kini sedikit di atas tujuh ribu. Meski memang ia bukan pemain inti di posisi satu atau dua, jadi skor tinggi tidak menjadi keharusan.

Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Master Kartu di Newbee, bahkan posisi pendukung bisa menembus sembilan ribu poin.

Di IG.V, sorotan tertuju pada penampilan sang bintang utama, bukan pada Lu Hai yang dianggap kurang menonjol di posisi tiga.

Kualifikasi babak luar negeri tidak terlalu banyak menarik perhatian. Ada komentator baru, beberapa platform menyiarkan pertandingan secara daring, memberikan kabar terbaru pada para penggemar.

Pertandingan IG.V melawan LGD menggunakan format bo1—siapa yang menang akan lanjut ke babak berikutnya. Semua pertandingan awal berformat bo1, hanya final yang menggunakan bo3. Dari delapan tim, empat akan tersisa setelah satu babak, dan empat itu akan maju ke final. Peluang sangat terbatas, tapi sangat penting, harus dimanfaatkan sebaik-baiknya.

Di awal pertandingan, fase pemilihan dan pelarangan hero, kedua tim sudah sangat memahami hero andalan lawan. IG.V lewat Super, sang pengatur strategi, memblokir Keeper of the Light dan Lone Druid. Menghadapi tim seperti LGD, AME sebagai carry masih sangat kuat, jadi hero-hero push seperti itu sebisa mungkin tidak diberikan padanya.

LGD, di sisi lain, lebih dulu memblokir Slardar dan Centaur untuk posisi tiga. Dua ban ini tampak jelas ditujukan pada Lu Hai—mereka tampaknya belum menyadari pergantian pemain IG.V, mengira posisi ketiga masih diisi oleh Injuly, pemain control yang sangat piawai.

Sementara, Lu Hai yang kini mengisi posisi tiga adalah pemain dengan gaya kontrol besar, sangat agresif.

Mereka langsung memilih Weaver. Pilihan ini untuk membingungkan lawan; apakah akan memakai tiga core Weaver di posisi tiga, atau dua core Weaver di posisi satu—semuanya masih misteri.

Tim dengan banyak kemungkinan seperti ini biasanya lebih kuat, itulah juga alasan Wings bisa dengan mudah meraih juara tahun lalu.

Setelah dua ban di posisi tiga, LGD memilih Axe dan Earth Spirit.

Kombinasi Axe dan Earth Spirit punya alasan tersendiri; dengan Slardar dan Centaur sudah di-ban, maka setelah mengambil Axe, hampir tak ada lagi offlaner kontrol kecil yang bisa mengendalikan tempo. Ini membuat IG.V agak kesulitan dalam melakukan gank.

Super, sang pengatur strategi IG.V, sangat terkenal dengan gaya permainan ekstremnya. Meski sudah di-counter di fase ban-pick, ia tetap bisa mencari celah untuk unggul.

Karena opsi gank sudah terbatas, IG.V memblokir Ember Spirit dan Lifestealer, sementara LGD membuang Drow Ranger dan Abaddon.

Melihat situasi ini, IG.V langsung mengambil Disruptor dan Dark Seer. Super memberikan Dark Seer pada Lu Hai, karena ia memang suka menggunakan hero dengan kontrol area luas seperti ini. Lagi pula, setelah pertemuan sebelumnya, mereka tahu Lu Hai memang piawai memainkannya. Awalnya ingin memberinya Faceless Void, namun dengan Weaver dan carry selanjutnya yang sudah cukup kuat, mereka butuh hero seperti Dark Seer yang dominan di lane.

Menarik juga. Super tersenyum percaya diri, karena LGD memang sudah menjadi rival lama. Pertarungan antar tim papan atas dalam negeri selalu sengit, dan persentase kemenangan pun berimbang. Dalam e-sport, tak ada yang benar-benar mutlak.

LGD lalu memilih Juggernaut dan Rubick, dua hero yang sangat kuat di lane. Juggernaut, bila dipasangkan dengan kontrol kecil seperti Shadow Shaman, Rubick, atau Lion, sangat mudah mengungguli musuh di lane.

IG.V akhirnya memblokir Timbersaw, karena Maybe belum memilih hero, dan jika Timbersaw dipilih, kekuatan tim dalam pertarungan tim akan sangat besar. LGD memblokir TA, mengantisipasi Sakata di mid. TA sangat efektif melawan beberapa hero tertentu.

IG.V bisa menebak strategi lawan, sehingga mereka memilih Undying dan Naga Siren.

Naga Siren mid, Weaver carry, dua core jarak jauh, dikombinasikan dengan tiga pemain posisi tiga, empat, dan lima yang unggul dalam pertarungan tim, menjadikan komposisi mereka seimbang baik di awal maupun akhir permainan.

Lawan mereka, LGD, memilih Invoker di akhir, membuat kolom komentar di berbagai platform langsung dipenuhi pujian.

Layar penuh komentar “666”, kode kekaguman yang berterbangan. Invoker milik Maybe memang sangat menakutkan. Satu-satunya yang bisa benar-benar menghambatnya hanyalah ultimate Disruptor; selama Disruptor tumbang lebih dulu, sulit bagi hero lain untuk mengendalikan Invoker.

Ditambah inisiasi dari Forward Warrior, jika Disruptor kena taunt, belum sempat mengeluarkan ultimate sudah pasti tumbang.

Pertarungan kali ini bukan hanya soal adu hero, tapi juga adu penguasaan vision di peta. Pertarungan ini akan sangat sengit. Siapa yang menguasai vision, dialah yang akan menguasai segalanya.

Kedua tim sama-sama butuh vision yang baik; satu pihak ingin inisiasi timfight, pihak lain ingin melakukan gank. Siapa yang kehilangan vision, sangat mungkin kehilangan kemenangan.

Begitu pertandingan dimulai, kedua tim support langsung bergerak dengan strategi smoke dan memasang ward. Empat pemain satu tim melakukan smoke, bersiap untuk pertarungan level satu. Sayang sekali, prediksi posisi kedua tim tidak bertemu di tempat yang sama.

Empat pemain IG.V berada di rune atas, sedangkan empat pemain LGD bersembunyi di rune bawah. Posisi yang sangat berjauhan, sehingga tak terjadi pertarungan sengit di awal.

Kedua tim hanya berhasil mendapatkan bounty rune masing-masing. Pertandingan pun dimulai...