Kekalahan di Laut Utara

Ketika Su Daji memasuki istana, banyak orang mengatakan bahwa penulis tidak menulis dengan baik. Banyak yang menurunkan buku ini, namun semua itu tak berarti apa-apa. Penulis mengakui memang tak pandai menulis, ini kali pertama mencoba menulis. Melihat ulasan buku, terasa sedikit pilu. Penulis hanya berharap ada yang menyimpan dan merekomendasikan, kadang benar-benar ingin berhenti menulis. Bagaimanapun, toko kecil milik penulis sudah dibuka, tidak mungkin seluruh waktu dihabiskan untuk menulis, sebab penulis harus mencari nafkah dan menulis novel tidak menghasilkan sepeser pun. Namun penulis tidak ingin buku ini terbengkalai, walau dikatakan tulisan ini sangat buruk, penulis tetap akan menyelesaikannya. Baik buruknya, semoga pembaca dapat memaklumi, membaca memang mudah, namun ketika pena di tangan sendiri, baru terasa sulitnya. Mohon dukunglah penulis, sekalipun hanya menyimpan, penulis sudah sangat senang. Menulis bagi bukan penulis besar sangat melelahkan, apalagi tak ada honor.

Wen Zhong memimpin pasukan menuju Laut Utara, mendirikan perkemahan, menunggu waktu untuk mengetahui jalur pertempuran, agar dapat bertarung dengan Yuan Futong dan para pemberontak. Wilayah Laut Utara sangat tandus dan dingin di musim salju. Untung Wen Zhong menguasai ilmu sihir, sehingga mampu mengusir hawa dingin dengan kekuatan, ditambah kekuatan Dinasti Shang yang besar, prajurit pun dilengkapi dengan baik, sehingga tidak mengalami masalah lingkungan yang menjadi momok prajurit.

Namun kota di Laut Utara sempit, hanya Kota Air Hitam yang dapat menampung pasukan. Yuan Futong dan para pemberontak berkeliaran di luar, membawa rakyat, hidup secara nomaden, tidak mau berhadapan langsung dengan pasukan Wen Zhong. Wen Zhong mengirim orang untuk mencari markas Yuan Futong, namun tak berhasil, malah beberapa pasukan pengintai Shang yang terpisah dihancurkan oleh pasukan berkuda Yuan Futong yang cerdik.

Pasukan Wen Zhong berkemah, namun tak membuahkan hasil, sia-sia menghabiskan harta dan logistik, hingga tiga bulan berlalu, hatinya semakin risau memikirkan urusan istana, cemas dan tak tenang.

Tiba-tiba seseorang melapor telah menemukan pasukan Yuan Futong, Wen Zhong segera mengatur strategi, bersiap hendak menangkap mereka. Pasukan Shang sudah siap, menyerang dengan semangat tinggi; Wen Zhong adalah panglima termasyhur, tak terkalahkan di dunia. Mendengar berita pasukan musuh, Yuan Futong panik, tak mampu menahan serangan, langsung kalah telak, pasukan pemberontak di Laut Utara tercerai-berai, korban jiwa tak terhitung.

Pasukan menang, Wen Zhong menghitung hasil perang, menumpas lebih dari seratus ribu orang, putra sulung Yuan Futong terbunuh, dari tujuh puluh dua panglima, lima puluh empat orang tewas atau menyerah. Yuan Futong terbawa angin aneh, menghilang tanpa jejak. Wen Zhong memimpin pasukan mengejar musuh sejauh tiga ratus li, namun padang rumput luas, pasukan musuh terpencar, Yuan Futong hilang, akhirnya terpaksa memerintahkan mundur, kembali ke Kota Air Hitam, sambil mengirim orang mencari kabar Yuan Futong.

Sementara itu, Yuan Futong terbawa angin aneh, jatuh di kaki gunung salju. Setelah sadar, ia membuka mata dan melihat siapa yang menyelamatkannya, langsung berlutut, memohon, “Mohon Yang Mulia berbelas kasihan kepada sejuta rakyat Laut Utara, selamatkan nyawa Yuan Futong. Yuan Futong bersedia membangun kuil untuk Dewa, rakyat Laut Utara akan menjadi pengikut Dewa selamanya.”

Ternyata orang itu tersenyum ramah, memegang ranting pohon, dialah Sang Pencipta Barat yang keliling dunia, memakai segala cara untuk mengembangkan ajaran barat. Ia tersenyum, berkata, “Kembalilah, kumpulkan pasukan lama, bangkitkan semangat. Aku punya cara agar Wen Zhong tak bisa menemukanmu.”

Yuan Futong hanyalah manusia biasa, tak mengenal Sang Pencipta. Ia tertegun, tak rela, berkata, “Sebelumnya Yang Mulia berkata aku memberontak pada Shang, tapi ketika pasukan datang menyerang, aku disuruh menghindari pertempuran, melelahkan musuh agar mereka mundur. Namun Laut Utara yang luas tetap ditemukan Wen Zhong, keluargaku dibunuh, yang selamat entah berapa. Aku ingin bertarung dengan Wen Zhong untuk membalas dendam. Mohon Yang Mulia berbelas kasihan, bantu aku.”

Sang Pencipta berpikir sejenak lalu berkata, “Baiklah! Jika kekuatan Laut Utara tak ditunjukkan, Wen Zhong akan meremehkan kalian. Jika ia kembali ke ibu kota, sulit memanggilnya keluar lagi. Pergilah kumpulkan pasukan lama, bertarung dengan Wen Zhong, jatuhkan semangatnya, nanti aku akan membantumu.”

Yuan Futong gembira, berterima kasih, lalu pergi. Mengumpulkan sisa pasukan, mendapatkan sekitar tujuh belas hingga delapan belas ribu orang. Ia memilih tempat yang strategis untuk berkemah, mengirim surat tantangan ke pasukan Wen Zhong.

Wen Zhong tengah mencari kabar Yuan Futong, tak tahu siapa yang menyelamatkannya. Di tengah kebingungan, tiba-tiba menerima surat tantangan dari Yuan Futong, Wen Zhong sangat gembira. Dalam hati, “Ini kehendak langit agar aku menumpas penjahat ini!” Ia segera membalas surat: lima hari lagi bertarung.

Keesokan hari, Wen Zhong mengerahkan lima belas ribu pasukan ke padang rumput. Memerintahkan Ji Li memimpin dua ribu pasukan menjaga Kota Air Hitam, Yu Qing memimpin tiga ribu sebagai pasukan belakang mengangkut logistik. Pasukan menuju markas Yuan Futong.

Pada malam keempat, Wen Zhong tiba di tiga puluh li dari markas Yuan Futong, di tempat strategis yang terbuka, mendirikan kemah. Para pengintai melapor, “Tak ada jebakan, markas Yuan Futong tertutup rapat, penjagaan sangat ketat.”

Wen Zhong tenang, memerintahkan pasukan beristirahat untuk pertempuran besok.

Sementara itu, di tenda Yuan Futong, lampu terang benderang. Sang Pencipta duduk di sana, tersenyum kepada Yuan Futong, berkata, “Jangan khawatir! Aku berikanmu pusaka, agar aman.” Ia menyerahkan patung Buddha emas kepada Yuan Futong.

Yuan Futong menerima, melihat patung Buddha duduk di atas bunga teratai, wajah ramah dan bersahabat. Mata memancarkan cahaya emas, dingin menusuk. Pusaka ini dibuat Sang Pencipta untuk menunjukkan kekuatan Buddha. Yuan Futong sangat gembira, berterima kasih, lalu menggantung Buddha emas di lehernya.

Sang Pencipta segera pergi, berkata, “Besok saat bertempur, aku akan diam-diam membantu, supaya musuh tak dapat memakai sihir. Kau bisa memimpin pasukan menyerang.”

Yuan Futong menerima perintah dengan hormat, mengantar Sang Pencipta keluar tenda. Wen Zhong telah menerima surat tantangan, menetapkan waktu pertempuran. Pada hari itu, kedua pasukan bergerak ke medan perang. Jarak hanya sejauh anak panah, kedua belah pihak saling memanah. Kedua pasukan membentuk barisan, bendera berkibar, senjata berkilat memantulkan sinar matahari, hawa dingin terasa mengerikan, semangat perang membara.

Wen Zhong memacu kuda hitam mendekati Yuan Futong, berkata, “Pemberontak! Raja sekarang bijak dan gagah, seluruh negeri tunduk. Dinasti Shang adil, tak pernah merugikan rakyat Laut Utara. Mengapa kau memberontak, menyeret Laut Utara ke dalam perang, membuat rakyat menderita? Cepat turun dan menyerah, agar tak terbunuh!”

Yuan Futong marah, berkata, “Wen Zhong tua, Laut Utara adalah wilayah luar, bukan milik Shang. Kalian menindas dengan kekerasan, terpaksa kami tunduk. Kini aku mengangkat pasukan untuk membebaskan rakyat Laut Utara, itu kehendak rakyat. Kau datang dengan kekerasan, itu mencari kematian sendiri. Jangan salahkan aku!”

Wen Zhong semakin marah, memacu kuda hitam menyerang Yuan Futong. Yuan Futong mengayunkan pedang melawan. Yuan Futong memang tangguh, namun Wen Zhong adalah murid utama Sekte Jie, keahlian luar biasa. Bahkan Huang Feihu yang gagah berani dan Raja Zhou pun belajar darinya, Yuan Futong jelas bukan tandingan. Dalam beberapa babak, Wen Zhong memukul bahu Yuan Futong dengan cambuk emas. Namun tubuh Yuan Futong mengeluarkan cahaya emas, meski cambuk Wen Zhong menghantam dengan keras, tak membuatnya cedera.

Yuan Futong semula hendak kabur karena tahu tak mampu melawan Wen Zhong, namun setelah berlari beberapa langkah, tidak merasakan sakit sedikit pun. Ia menoleh, melihat bahunya utuh, Buddha emas di leher memancarkan cahaya melindungi tubuhnya. Yuan Futong sangat gembira, kembali menyerang Wen Zhong. Ia tak lagi memikirkan keselamatan diri, hanya menyerang dengan sekuat tenaga. Prajurit Laut Utara melihat pemimpin begitu gagah, seolah dewa turun ke dunia, semangat mereka bangkit, segera menabuh drum dan berteriak mendukung, suara perang menggema.

Namun Wen Zhong semakin kesal, cambuknya mengenai lawan, namun lawan tak menghindar dan tak cedera. Setelah beberapa babak, Wen Zhong sangat murka, membuka mata ketiga di dahinya, seketika cahaya merah memenuhi udara, berkilau tak menentu. Yuan Futong ketakutan, segera melarikan diri. Wen Zhong berteriak, “Penjahat, mau ke mana!” Ia mengerahkan seluruh kekuatan, melemparkan cambuk emas ke belakang kepala Yuan Futong.

Anehnya, cambuk emas berputar di udara, lalu jatuh ke tanah. Wen Zhong terkejut, melihat sekeliling, hatinya penuh ketakutan, tak tahu siapa yang mematahkan sihirnya. Yuan Futong lari kembali ke markas, Wen Zhong memerintahkan prajurit mengambil cambuk emas dan mengembalikannya.

Wen Zhong bimbang, tak tahu siapa yang membantu di Laut Utara, sementara ia tak berani menyerang. Dari markas lawan, Yuan Futong mengangkat Buddha emas tinggi-tinggi, terdengar suara Buddha menggema. Cahaya Buddha memancar, membuat prajurit Shang silau tak bisa membuka mata, sementara prajurit Laut Utara merasa hangat, semangat perang membara.

Yuan Futong memimpin pasukan menyerang, Wen Zhong segera memerintahkan pasukan membentuk barisan, senjata diarahkan keluar, mundur perlahan. Untung Wen Zhong ahli memimpin, kekuatan makhluk halus dan pohon sakura terbatas, namun pasukan tetap kuat. Wen Zhong membuka mata ketiga, melawan cahaya Buddha, melindungi pasukan hingga masuk kemah, bertahan tak keluar. Sementara itu, ia mengirim orang untuk mencari tahu siapa tokoh hebat di Laut Utara.

Yuan Futong tiap hari menantang di depan tenda. Wen Zhong beberapa kali keluar bertarung, meski berhasil mengalahkan Yuan Futong, namun Buddha emas sangat ampuh, setiap kali Yuan Futong bertarung, ia segera mengangkat Buddha, lalu mundur. Wen Zhong sangat marah, namun tak bisa berbuat apa-apa, hatinya benar-benar kesal. Akhirnya ia menggantung papan larangan bertarung, memilih tenang dengan tak melihat lawan.