Su Daji Memasuki Istana

Di luar kota, setelah melihat Su Heihu masuk ke dalam, Huang Feihu tersenyum kepada semua orang seraya berkata, "Urusan ini telah selesai." Setelah menunggu seukuran waktu minum secangkir teh, tampak Su Heihu terbang keluar dari kota dan datang ke tenda Huang Feihu, berkata, "Pangeran, Penguasa Ji Zhou bersedia menyerah, tetapi ia meminta agar pasukan Pangeran mundur sejauh seratus langkah, maka ia akan segera keluar kota menyerahkan diri."

Huang Feihu mengangguk mendengar hal itu dan berkata, "Itu mudah." Sambil berkata demikian, ia memerintahkan pasukan untuk mundur sejauh seratus langkah. Kemudian ia menunggu Su Hu keluar dari kota untuk menyerah.

Tak lama kemudian, gerbang kota Ji Zhou terbuka lebar. Penguasa Ji Zhou, Su Hu, mengenakan pakaian putih, keluar bersama para pejabat sipil dan militer Ji Zhou, berjalan kaki menuju hadapan Huang Feihu dan memberikan hormat, "Hamba, Su Hu dari Ji Zhou, telah menyinggung kemurkaan langit. Kini hamba rela menyerahkan diri dan mengirimkan putri ke ibu kota untuk memohon ampunan dari Baginda."

Huang Feihu berkata, "Penguasa Ji Zhou, bangkitlah. Silakan bawa Daji bersamamu, ikutlah denganku ke ibu kota menghadap Kaisar. Saat itu, Kaisar sendiri yang akan memutuskan nasibmu."

Su Hu menjawab, "Hamba akan segera kembali ke kota untuk bersiap-siap."

Setelah Su Hu siap, Huang Feihu segera mengemasi pasukan menuju Chaoge. Sebelum berangkat, ia diam-diam memberi isyarat kepada Su Hu agar mengutus seseorang lebih dulu ke Chaoge untuk memberi hadiah kepada Fei Zhong dan You Hun, supaya kedua orang itu tidak menghalangi urusan. Meski Su Hu enggan merendahkan diri kepada Fei dan You, ia tak punya pilihan lain. Setelah berterima kasih kepada Huang Feihu, keluarganya pun diutus membawa hadiah untuk menemui Fei dan You.

Juliusun, khawatir terjadi sesuatu di tengah jalan, selalu mengikuti pasukan Huang Feihu dari belakang hingga melihat mereka memasuki Chaoge, barulah ia kembali ke luar kota Ji Zhou.

Namun Juliusun tidak tahu, di belakang pasukan Huang Feihu tidak hanya ada dirinya seorang, melainkan juga seekor rubah sembilan ekor yang mendapat perintah dari Sang Dewi Agung. Berkat pusaka pemberian Sang Dewi yang dapat menyamarkan jejak, Juliusun tidak pernah menyadari ada yang mengintai.

Sepanjang perjalanan, Su Hu makan dan minum seadanya, pagi mendaki jalanan ungu, petang menapaki debu merah. Mereka melewati jalan setapak di bawah pohon willow hijau dan kebun aprikot merah; menyaksikan burung gagak bersuara menyambut musim semi dan burung tekukur bernyanyi di bawah cahaya bulan. Perjalanan itu tidak selesai dalam sehari dua hari. Mereka melintasi daerah, menyeberangi sungai, dan mendaki gunung. Hari itu menjelang senja, mereka tiba di Enzhou. Kepala penginapan kerajaan di Enzhou menyambut mereka.

Su Hu berkata pada kepala penginapan, "Tolong siapkan aula dan atur tempat menginap bagi kami." Kepala penginapan segera menjawab, "Ampun, Tuanku, penginapan ini sejak tiga tahun lalu dihuni makhluk gaib, sehingga para pejabat dan bangsawan yang lewat tak ada yang mau menginap di sini. Sebaiknya Tuanku mendirikan tenda di luar saja dan tinggalkan penginapan ini."

Su Hu sangat marah dan berkata, "Kami ini menyembah para dewa langit, tidak perlu takut pada makhluk halus atau setan. Lagipula, penginapan ini hanya untuk singgah sementara. Cepat bersihkan aula dan ruang dalam penginapan itu!" Su Hu mengira semua ini adalah ulah orang Chaoge untuk mempermalukannya, sehingga ia murka.

Kepala penginapan pun buru-buru memerintahkan anak buahnya membersihkan aula dan ruang dalam, menyiapkan segala keperluan, membakar dupa, dan merapikan semuanya. Su Hu menempatkan Daji di ruang dalam bagian belakang, ditemani lima puluh pelayan wanita; tiga ribu pasukan mengelilingi penginapan dari luar; lima ratus penjaga berjaga di gerbang penginapan.

Su Hu duduk di aula, menyalakan lilin. Dalam hati ia berpikir, "Kepala penginapan tadi bilang tempat ini ada makhluk gaib, sepertinya dia tidak berani berbohong. Mungkin memang ada yang aneh." Ia meletakkan cambuk berekor macan di samping meja, menyalakan lampu lalu membaca kitab militer. Namun Su Hu tetap merasa tidak tenang. Ia membawa cambuk besi dan diam-diam menuju ruang belakang untuk memeriksa keadaan. Melihat putrinya dan para pelayan telah tidur lelap, barulah ia lega. Ia kembali membaca kitab militer, tanpa terasa waktu sudah larut malam. Tiba-tiba terdengar angin bertiup kencang menusuk kulit, meniup padam lampu lalu menyala kembali.

Saat itu, Daji telah mendapatkan kembali kesadaran seperti sebelumnya. Walau ia tidak punya kekuatan sihir, ia bisa merasakan hawa iblis memenuhi ruangan. Ia pun segera membuka mata. Di hadapannya berdiri seekor rubah berekor sembilan.

"Kau hanya makhluk iblis kecil, apa maumu datang kemari?" Daji, yang di kehidupan sebelumnya pernah disakiti kaum iblis, sama sekali tidak menyukai mereka.

"Hehe, kau sama sekali tidak takut padaku. Aku beritahukan saja, aku ingin meminjam tubuhmu untuk menyesatkan Di Xin. Jika ada pesan yang ingin kau sampaikan, katakanlah sekarang." Sembari menggerak-gerakkan sembilan ekornya, rubah itu menatap Daji penuh maksud buruk.

"Sigh!" Daji tahu dirinya bukan tandingan rubah sembilan ekor itu, ia pun menghela napas dan berkata, "Kumohon, jangan sakiti keluargaku. Jika memungkinkan, tolong pertahankan jiwaku."

"Tenang saja, jiwamu masih berguna bagiku, aku tidak akan membinasakannya." Selesai berkata, rubah sembilan ekor itu berubah menjadi asap biru dan masuk ke dalam tubuh Daji.

Keesokan harinya, kaisar naik ke singgasana dan seluruh pejabat memberi penghormatan. Di Xin berkata, "Siapa yang hendak menyampaikan urusan, silakan maju. Jika tidak, bubar." Belum selesai bicara, pejabat di Gerbang Tengah melapor, "Panglima Agung Huang Feihu yang memimpin penyerangan ke Ji Zhou telah kembali dan kini menanti perintah di luar gerbang."

Di Xin berkata, "Suruh Huang Feihu masuk menghadap." Setelah menghadap, Huang Feihu memberi hormat dan berkata, "Hamba, Panglima Agung Huang Feihu, menghadap Baginda. Hamba telah menjalankan titah untuk menaklukkan Ji Zhou. Kini Penguasa Ji Zhou, Su Hu, takut pada murka langit, keluar kota menyerah dan mengirimkan putrinya ke ibu kota untuk memohon ampun. Saat ini mereka menunggu di luar istana menanti perintah."

Di Xin berkata, "Panggil masuk."

Su Hu mengenakan pakaian pesakitan, tak berani mengenakan pakaian kehormatan, datang hingga ke bawah tangga istana, bersujud dan berkata, "Hamba berdosa besar! Dosa besar!"

Di Xin berkata, "Su Hu dari Ji Zhou, kau menulis puisi penghinaan di Gerbang Tengah, menyatakan 'tak akan pernah menghadap Dinasti Shang', lalu saat Chong Heihu datang menagih tanggung jawab kau malah melawan pasukan kerajaan, membunuh pejabat dan prajurit. Apa pembelaanmu? Kini kau malah menghadap! Pengawal, bawa keluar dan pancung di Gerbang Tengah sebagai pelajaran sesuai hukum negara!"

Tiba-tiba Shang Rong keluar barisan dan menasihati, "Su Hu memberontak memang pantas dihukum, tetapi hari ini ia menyerahkan putri untuk menebus dosanya, masih ada alasan untuk diampuni. Lagi pula, Baginda sebelumnya murka karena ia tidak mengirim putrinya, kini ia telah serahkan, jika masih dihukum, itu bukan pertimbangan yang bijak. Mohon Baginda berbelas kasih dan mengampuni dia." Bi Gan, Huang Feihu, dan para pejabat lain juga turut membela Su Hu di hadapan Di Xin.

Fei Zhong yang telah menerima hadiah dari Su Hu, melihat banyak pejabat membela Su Hu, ikut maju dan berkata, "Baginda, apa yang dikatakan Perdana Menteri benar. Mohon pertimbangkan. Perintahkan agar Daji, putri Su Hu, dipanggil menghadap. Jika rupa dan sikapnya luar biasa dan layak mengabdi, maka ampuni Su Hu. Jika tidak sesuai harapan Baginda, hukum saja hingga tuntas. Dengan demikian, Baginda tidak mengecewakan rakyat dan para pejabat."

You Hun melihat Fei Zhong membela Su Hu, tahu bahwa ia juga telah menerima hadiah dari Su Hu, dalam hati berpikir, "Andai aku tidak ikut membantu, nanti dibilang aku kalah pengaruh dari Fei Zhong di hadapan Baginda. Nanti siapa lagi yang akan meminta bantuanku? Lagi pula, jika putri Su Hu memang luar biasa, pasti akan jadi kesayangan Baginda, jika aku diam saja malah menyinggung orang besar." Maka ia pun maju mendukung Fei Zhong.

Shang Rong yang melihat Fei Zhong dan You Hun tiba-tiba membela Su Hu, tahu pasti mereka telah menerima hadiah. Ia hanya bisa menggelengkan kepala dan menghela nafas.

Di Xin berkata, "Apa yang kalian sampaikan benar." Kemudian ia memerintahkan pelayan istana, "Panggil Daji, putri Su Hu, menghadap ke istana."

Tak lama kemudian, Daji masuk ke dalam istana. Di Xin menatapnya lekat-lekat dan melihat Daji berambut hitam bagai awan, wajah bagaikan bunga persik di musim semi, pinggang ramping laksana pohon willow, benar-benar seperti bunga pir yang basah tersiram hujan, tidak kalah dari bidadari langit atau Dewi Bulan yang turun ke bumi. Saat Daji membuka bibir merahnya, ia tampak seperti buah ceri kecil menawan. Setiap gerak matanya mengandung seribu pesona dan kelembutan.

Daji berseru, "Hamba, putri berdosa Daji, mendoakan Baginda panjang umur seribu tahun!"

Beberapa kalimat saja sudah membuat jiwa Di Xin melayang, tubuhnya lemas, wajahnya memerah, jantung berdebar, tak tahu harus berbuat apa. Seketika, Di Xin berdiri dari singgasananya dan memerintahkan, "Kecantikan, bangkitlah." Ia lalu memerintahkan para pelayan, "Bawa Nyonya Su ke Istana Shouxian, tunggu aku di sana."

Kemudian ia memerintahkan pelayan istana, "Ampuni seluruh keluarga Su Hu, kembalikan jabatannya, angkat menjadi kerabat kerajaan, tambahkan gaji dua ribu karung setiap bulan, rayakan selama tiga hari di Istana Xianqing, semua pejabat dan keluarga kerajaan turut berpesta tiga hari. Dua pejabat sipil dan tiga pejabat militer akan mengantarmu pulang dengan kehormatan." Su Hu mengucapkan terima kasih lalu beranjak pergi.

Sejak Daji masuk istana, Di Xin setiap malam terlena dalam pelukannya, hari-hari diisi dengan syahwat, urusan negara terabaikan, tumpukan laporan dari daerah semakin menggunung.