Gadis kecil berubah menjadi makhluk suci, lahirnya Sang Penjaga Surga dari keturunan Xuanyuan.

Di Gunung Lishan, hiduplah seorang gadis bernama Nu Wa. Suatu hari, Nu Wa tidak menemukan teman bermain, sementara ayahnya, Lishan, sedang sibuk dengan urusan penting. Tak ingin merepotkan ayahnya, ia memutuskan untuk pergi sendiri bermain ke tepi laut tanpa memberitahu siapa pun.

Setibanya di pantai, ia terpana oleh hamparan laut luas tak berujung. Ombak putih berkejaran saling dorong menuju pantai, angin laut menderu kencang, membuat ombak menghantam batu karang dan menimbulkan suara gemuruh. Udara laut yang segar dan birunya laut membuat hati Nu Wa penuh kerinduan, hingga ia pun melompat ke dalam air dan berenang dengan riang.

Namun, saat sedang asyik bermain, tiba-tiba angin ribut melanda lautan. Ombak menggelora setinggi-tingginya, lautan yang semula tenang kini mengamuk tak terkendali. Nu Wa sangat terkejut dan kehilangan kendali, terbawa gelombang dahsyat.

Pada saat itu, Pangeran Ketiga Laut Timur sedang bermain-main di dasar laut, menyebabkan lautan yang tenang berubah menjadi ganas dan gelombang menggulung. Nu Wa, yang lalai, akhirnya tenggelam ke dalam laut luas itu.

Nu Wa pun meninggal dunia secara tragis di lautan. Namun, jiwanya bertransformasi menjadi burung Jingwei yang bersumpah akan menimbun lautan hingga rata. Setiap hari, ia membawa batu dan ranting dengan paruhnya, melemparkannya ke laut sambil berseru “Jingwei, Jingwei”, seolah-olah menyemangati dirinya sendiri. Tak peduli tahun berganti, burung Jingwei tak pernah berhenti menjalankan tekadnya.

Ketika Nu Wa bertransformasi menjadi burung Jingwei, para dewa suci di zaman purba sebenarnya telah mengetahui hal ini. Namun, karena perjalanan Lishan menuju takhta Kaisar Bumi harus melalui cobaan ini, mereka pun tidak turun tangan.

Lishan, yang tiap hari sibuk dengan urusan negara, tiba-tiba dikejutkan kabar dari seorang prajurit sukunya, “Putri Nu Wa bermain di tepi Laut Timur, tiba-tiba angin ribut melanda dan putri jatuh ke laut. Kini belum ditemukan, nasibnya tidak diketahui.”

Mendengar kabar itu, Lishan menjerit, “Anakku!” lalu pingsan seketika. Tiga hari tiga malam kemudian, ia terbangun dengan kesedihan mendalam, merasa selama bertahun-tahun telah mengecewakan putrinya dan gagal menjalankan tanggung jawab sebagai ayah. Ia pun bersama para pejabat menuju pantai dan menyaksikan burung Jingwei yang sibuk membawa ranting dan batu menimbun laut. Menggunakan delapan trigram Fuxi untuk meramal, ia tahu burung itu adalah jelmaan putrinya. Air mata menetes di pipinya, “Nu Wa, anakku, semua ini salah ayah yang terlalu sibuk dengan urusan negara, tak sempat menemanimu. Kini sekalipun ayah menyesal, sudah terlambat.”

Lishan memanggil-manggil nama Nu Wa dengan lantang, namun burung Jingwei sama sekali tak menghiraukannya, tetap sibuk menimbun laut.

Melihat hal itu, hati Lishan makin hancur dan penuh kemarahan. Ia menengadah ke langit dan meratap:

“Jingwei bernyanyi, langit dan bumi pun tergetar.
Pepohonan di gunung menghijau, manusia menjadi mangsa.
Putri tercinta tak mampu bicara, ayah dilanda nestapa.

Mengapa laut tak pernah rata, ombak terus bergulung?
Semoga anak cucuku kelak, jangan pernah masuk ke laut.
Semoga bangsaku selamanya, bangga pada daratan!”

Karena terlalu sedih atas kematian putri bungsunya, Lishan kembali ke ibu kota Chen dalam keadaan murung dan wajahnya pun semakin tirus. Namun, ia tetap tidak melupakan tugasnya sebagai pemimpin, menahan perih di hati demi menyelesaikan pekerjaannya. Para pejabat dan rakyat melihat penderitaannya, merasa cemas namun tak bisa berbuat apa-apa.

Shennong pun merasa dirinya mulai kewalahan, sehingga memutuskan mengikuti jejak Kaisar Langit Fuxi untuk mencari penerus.

Di barat laut daratan purba, di tepi Sungai Ji, terdapat sebuah suku manusia besar bernama Suku Youxiong. Suku ini terkenal gagah berani dan pandai berperang. Pemimpinnya bernama Shaodian, sosok bijaksana dan perkasa. Di bawah kepemimpinannya, suku tersebut berkembang pesat selama bertahun-tahun hingga menjadi salah satu suku manusia terkuat. Shaodian memiliki dua istri, salah satunya bernama Fubao.

Pada suatu malam, Fubao melihat kilatan petir mengelilingi bintang pusat di Rasi Bintang Utara. Tak lama kemudian, bintang itu jatuh dari langit dan Fubao pun merasa dirinya hamil. Shaodian merasa heran, tapi mengingat kisah Fuxi dan Shennong, ia juga yakin anaknya kelak akan menjadi orang suci, sehingga tak menganggap itu sebagai pertanda buruk.

Fubao mengandung selama dua puluh empat bulan, namun sang bayi belum juga lahir. Shaodian dan Fubao sangat cemas dan khawatir. Pada tanggal dua bulan kedua, Shaodian sedang mengurus urusan suku ketika tiba-tiba seorang anggota suku datang melapor bahwa Fubao akan melahirkan. Shaodian sangat gembira, segera meninggalkan pekerjaannya dan bergegas pulang.

Namun, segalanya tak berjalan mulus. Setelah Shaodian sampai di rumah dan menunggu lama, anaknya masih juga belum lahir. Seluruh rumah dipenuhi cahaya merah dengan suasana yang menegangkan. Shaodian pun cemas, mondar-mandir di dalam rumah dan berpikir, “Jangan-jangan ini monster yang meminjam tubuh anakku untuk hidup kembali.”

Saat Shaodian sedang dilanda kegelisahan, tiba-tiba suara tangis bayi memecah lamunannya. Bagaimanapun juga, itu adalah darah dagingnya sendiri, meski pertanda buruk mungkin masih bisa diatasi.

Melihat anaknya, Shaodian pun memberinya nama Gongsun Xuanyuan.

Setelah lahir, Xuanyuan menangis tanpa henti, membuat Shaodian dan keluarganya sangat risau. Saat itu, seorang utusan datang melapor bahwa Guru Abadi Guangchengzi, murid Yuqing Sang Prabu, datang berkunjung. Meski Yuanshi Tianzun adalah salah satu dari Tiga Kesucian Dao, namanya tidak terlalu dikenal di kalangan manusia. Shaodian mendengar Guangchengzi datang, meski tak tahu maksud kedatangannya, ia segera keluar untuk menyambut sang guru abadi, agar tak menyinggung perasaannya.

Di luar rumah, mereka melihat seorang pendeta berjubah hijau melayang di udara. Meski tampak di depan mata, kehadirannya seolah menyatu dengan alam semesta, memancarkan aura misterius dan agung. Wajahnya pun penuh wibawa.

Shaodian dan rombongan bersujud hormat, bertanya, “Saya, Shaodian, pemimpin Suku Youxiong, mohon tanya tujuan kedatangan Guru Abadi?” Guangchengzi menggerakkan lengan bajunya, seketika mereka semua terangkat oleh kekuatan lembut. Anehnya, Xuanyuan yang sejak tadi menangis terus, tiba-tiba berhenti begitu melihat Guangchengzi. Ia menatap sang guru dengan mata bulat berbinar, lalu tertawa riang.

Guangchengzi tersenyum tipis, lalu mengulurkan tangan ke udara. Seketika itu pula, Xuanyuan terbang dari pelukan Fubao ke tangan Guangchengzi. Sebenarnya, Guangchengzi memang telah ditugasi Yuanshi Tianzun untuk segera datang ke Suku Youxiong.

Melihat betapa hormatnya semua orang, Guangchengzi merasa sangat senang. Ia berkata, “Anak ini berjodoh denganku. Aku ingin menerimanya sebagai murid, membawanya ke gunung untuk belajar. Bagaimana menurut kepala suku?” Shaodian mendengar Guangchengzi ingin menjadikan anaknya murid, hatinya pun bergetar. Pada masa itu, manusia sangat jarang mendapat kesempatan belajar ilmu keabadian. Ia segera menjawab, “Jika anakku mendapat bimbingan Guru Abadi, itu merupakan anugerah besar. Segalanya terserah Guru Abadi, saya tak keberatan.”

Guangchengzi pun tersenyum lebar mendengar persetujuan Shaodian. Jabatan Guru Kaisar Manusia berarti peluang untuk meraih kebajikan besar. Namun, ia tak tahu bahwa kebajikan yang didapat tergantung pada seberapa besar sumbangsih dan didikannya terhadap bangsa manusia. Meskipun Guangchengzi telah mendapat jabatan Guru Kaisar Manusia, bila ingin mendapat kebajikan besar, ia harus mendidik Xuanyuan dengan baik dan berkontribusi nyata untuk bangsa manusia.

Guangchengzi berkata, “Jika kepala suku setuju, aku akan membawa Xuanyuan ke gunung untuk dididik dengan sungguh-sungguh. Kelak, bila sudah berhasil, aku akan memintanya kembali membantu kepala suku memimpin suku.”

Ibu Xuanyuan, Fubao, merasa berat hati melepas Xuanyuan, lalu bertanya, “Berapa tahun Xuanyuan harus belajar dengan Guru Abadi hingga mencapai keberhasilan?” Guangchengzi menjawab, “Dengan bakat Xuanyuan, delapan belas tahun cukup.” Meski berat hati, Fubao tak ingin menghalangi masa depan Xuanyuan, sehingga ia tak berkata apa-apa lagi. Melihat tak ada keberatan, Guangchengzi pun membawa Xuanyuan ke Ru Zhen di Gunung Kongtong untuk belajar di ruang batu.

Setelah menerima Xuanyuan sebagai murid, Guangchengzi mengajarinya setiap hari. Xuanyuan kecil ternyata memang luar biasa, tampak sangat cerdas. Tak lama kemudian, ia sudah bisa berbicara dan mengurus dirinya sendiri, bahkan terlihat sangat pintar.

Suatu hari, Xuanyuan bertanya kepada Guangchengzi tentang “hakikat sejati Tao”, namun sang guru tak segera menjawab. Tiga bulan kemudian, Xuanyuan kembali bertanya tentang “cara menjaga diri”, dan Guangchengzi berkata, “Intisari Tao itu samar dan misteri. Tak terlihat, tak terdengar. Jagalah ketenangan hati, tubuh akan lurus, hati jernih dan tenang. Jangan lelahkan tubuhmu, jangan goyahkan jiwamu, niscaya kau akan panjang umur. Kendalikan dalam, tutup luar, terlalu banyak tahu justru membawa celaka. Aku menjaga satu prinsip, menyeimbangkan segalanya, hingga seribu dua ratus tahun berlalu, tubuhku tak pernah menua. Siapa pun yang memahami jalanku akan jadi penguasa, siapa yang kehilangan akan jatuh rendah. Aku akan meninggalkanmu, menuju alam tanpa batas, menjelajah cakrawala, bersinar bersama matahari dan bulan, abadi bersama langit dan bumi. Saat semua manusia mati, aku sendiri tetap abadi.” Setelah itu, ia mengajarkan Kitab Alam kepada Kaisar Kuning.

Xuanyuan mempelajari Kitab Alam dengan tekun. Melihat semangat belajarnya, Guangchengzi pun mengajarinya lagi Kitab Larangan Tao sebanyak tujuh puluh jilid dan Kitab Yin Yang satu jilid.

Ajaibnya, meski bakat Xuanyuan dalam seni bela diri dan ilmu Tao tergolong menonjol di antara manusia, dibandingkan makhluk purba lainnya ia hanyalah biasa saja, kecuali bakatnya dalam ilmu pedang yang cukup baik. Namun, dalam mempelajari strategi perang dan tata kelola bangsa, bakatnya sungguh luar biasa, seringkali mampu mengembangkan sendiri pelajaran yang didapat. Ia benar-benar lebih unggul dari gurunya, layak menjadi Kaisar Manusia pilihan langit.

Di bawah bimbingan Guangchengzi, Xuanyuan kecil tumbuh besar dengan cepat, bagaikan spons yang menyerap segala ilmu. Waktu pun berlalu begitu saja dalam suasana belajar yang penuh semangat itu.