Jilid Pertama Bab 43: Cucunya bersikap lancang padanya, kini putranya pun datang untuk melayangkan tuntutan!

Kaisar Xuanwen belum memahami situasi dan tidak memiliki bukti, sehingga ia hanya bisa terus menyendokkan makanan ke piring anak-anak itu hingga piring tersebut tak lagi muat.

"Sudahlah, jangan menyalahkan kalian. Ayo, makanlah yang banyak. Bahan makanan di istana ini dipilih dengan sangat teliti, semuanya adalah bahan terbaik. Kalian harus menikmatinya!"

Tang, Hu, dan Lu menunduk untuk makan. Hanya Ye Huaian yang menanggapi dengan mengangguk kecil, "Terima kasih, Kakek Kaisar!"

Ye Huaian tidak berani berterus terang bahwa ia sudah bosan dengan makanan istana. Karena kesehatannya yang buruk, banyak hal yang tidak bisa ia makan, sehingga sebenarnya tidak banyak hidangan yang bisa ia nikmati. Jawaban Ye Huaian justru membuat suasana hati Kaisar Xuanwen sedikit membaik.

"Wuyi, Tongshang, Tongze! Makanan yang kalian makan di luar sana pasti tidak seenak di istana! Mulai sekarang, tinggallah di istana dengan baik. Kakek Kaisar berjanji akan membuat kalian tumbuh sehat dan gemuk!"

Permaisuri tidak kuasa menahan napas panjang dan memaksakan senyum. "Paduka, biarkan anak-anak makan dulu! Mengapa harus membicarakan hal ini lagi?"

Ketiga anak itu tampak sangat menyesuaikan diri dengan makanan istana dan bersedia untuk tinggal, tidak perlu lagi melakukan hal yang berlebihan seperti ini!

"Aku melakukan ini demi kebaikan mereka! Dulu mereka telantar di gunung, mana mungkin bisa makan makanan enak? Kesehatan mereka yang buruk pasti disebabkan oleh kondisi saat itu!"

Permaisuri terdiam. Anak-anak itu memang dulu tinggal di tempat terpencil dan pola makan mereka pasti kurang baik, tetapi tidak perlu dibahas saat ini. Bukankah ini sama saja dengan mengungkit luka hati anak-anak? Namun, Permaisuri tidak enak hati untuk membantah langsung di depan mereka. Kaisar sangat menjaga harga diri, dan ia harus menghargainya.

Tang mengangkat matanya yang polos, "Mengapa Kakek Kaisar berkata demikian? Apakah hidangan di meja ini adalah makanan yang sangat berharga dan langka?"

"Tentu saja! Masakan juru masak dapur kekaisaran, mana bisa dibandingkan dengan masakan orang biasa di luar sana!" Kaisar Xuanwen menjawab dengan penuh kebanggaan. Dapur kekaisarannya bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarang orang.

"Oh!" Tang mengangguk paham. "Kalau begitu, makanan yang kami makan dulu jauh lebih baik daripada ini. Kaki domba dengan rebung ini, aroma kaki dombanya terlalu amis. Rebung ini juga terlalu lama disimpan di es sehingga kehilangan kesegarannya!"

Hu menambahkan, "Lalu ayam kukus arak ini, Bunda bilang anak kecil tidak boleh minum arak. Rasa arak dalam hidangan ini masih sangat kuat!"

Lu menimpali, "Angsa dengan lima rasa itu tidak enak!"

Ketiga anak itu menunjuk hidangan satu per satu seolah-olah itu adalah masakan biasa saja, bahkan menunjukkan masalah yang membuat mereka tidak suka. Kaisar Xuanwen tertegun mendengarnya.

"Kalian pernah melihat semua hidangan ini?" Ini adalah hidangan dapur kekaisaran! Bahkan para menteri pun jarang ada yang bisa menikmatinya. Bagaimana mungkin tempat di balik gunung terpencil bisa memilikinya?

Tang, Hu, dan Lu mengangguk bersamaan. Mereka tidak hanya pernah melihatnya, tetapi sering memakannya. Tang menjelaskan, "Kami punya beberapa kakek yang sangat gemar makan dan khusus meneliti berbagai jenis masakan. Tanduk rusa dan ginseng gunung sudah sering kami makan sampai bosan!"

Kakek-kakek tetua di Lembah Seratus Bunga sangat suka makan, dan Bunda membantu mereka memodifikasi resep masakan, sehingga setiap hari menu mereka selalu berbeda. Bahan apa pun yang dibutuhkan tersedia di gunung, atau Bunda yang mempercepat pertumbuhannya.

Kaisar Xuanwen terdiam. Tanduk rusa dan ginseng miliknya yang berharga begitu tidak bernilai di mata mereka? "Tempat macam apa yang bisa memiliki begitu banyak bahan untuk kalian masak? Ini semua adalah bahan yang dikirim dengan kuda cepat dari luar daerah!"

Anak kecil zaman sekarang sudah pandai berbohong! Kaisar Xuanwen berusaha keras mencari alasan, ia sama sekali tidak percaya pada ucapan ketiga anak itu.

"Di gunung kami memang ada! Banyak sekali!" Jawab Tang dengan tatapan polos, meski dalam hati ia sudah waspada. Ia tidak akan memberitahu siapa pun bahwa mereka tinggal di Lembah Seratus Bunga yang indah. Di sana jauh lebih banyak barang bagus daripada di istana!

"Begitu banyak? Coba keluarkan dan perlihatkan!"

"Tidak dibawa!"

"Itu artinya kalian sedang mengarang cerita! Berbohong bukanlah kebiasaan yang baik bagi anak kecil!"

Permaisuri segera menyela, "Paduka, anak-anak sedang makan!" Sudah setua itu, mengapa masih harus bersaing dengan anak kecil?

Tang, Hu, dan Lu tidak berkata apa-apa lagi dan tidak mau berdebat. Bagaimanapun, apa yang mereka katakan adalah kebenaran. Tiba-tiba terdengar langkah kaki, seorang kasim berlari masuk. "Lapor Paduka, Permaisuri, Pangeran Jing memohon izin untuk menghadap!"

Kaisar Xuanwen melirik keempat anak itu. "Izinkan masuk!" Ia sebenarnya enggan menemui putranya karena merasa Pangeran Jing datang untuk menjemput cucunya. Namun, mengingat urusan Selir Li, ia tetap harus menemuinya.

"Putra menghadap Ayahanda dan Ibunda!" Ye Jingchuan tampak dingin, tanpa emosi yang terlihat jelas.

Kaisar Xuanwen menyerang lebih dulu, "Kau masih ingat untuk datang! Lihatlah bagaimana ketiga anak ini dididik oleh Bai Xinyue!"

"Ayahanda benar. Putra akan segera membawa mereka pulang agar tidak membuat Ayahanda kesal." Mendengar hal itu, Tang, Hu, dan Lu secara sadar meletakkan mangkuk dan sumpit mereka tanpa membantah. Mereka memberi hormat sedikit dan mundur ke belakang Ye Jingchuan.

Bagi mereka, hal terpenting saat makan adalah kebahagiaan, dan jelas di istana mereka tidak bisa makan dengan tenang maupun hidup dengan nyaman. Mereka tidak ingin tinggal sedetik pun lebih lama. Mereka benar-benar memahami alasan Bunda sangat membenci istana.

Tindakan anak-anak itu membuat Kaisar Xuanwen sangat tidak senang. "Mereka adalah cucu kaisar, seharusnya tinggal di istana! Lagipula, mereka sudah tidak kecil, sudah waktunya diajar oleh guru kekaisaran, sekalian bisa menemani Huaian!"

Cucu keluarga kerajaan harus dibina pengetahuan dan tata kramanya sejak kecil. Ketiga anak itu tidak memiliki budi pekerti yang baik dan tidak diajarkan aturan kerajaan sama sekali. Untungnya mereka masih kecil, jadi masih ada kesempatan untuk memperbaiki.

"Ayahanda, Putra sudah mengatur segalanya untuk mereka. Mereka tidak terbiasa tinggal di istana dan belum pernah dididik oleh guru kekaisaran, sebaiknya Putra sendiri yang mengajar mereka."

"Kau?" Kaisar Xuanwen menatap Ye Jingchuan dengan curiga. "Kau sama saja dengan Bai Xinyue, hanya akan merusak anak-anak! Lihatlah mereka, semuanya sudah belajar berbohong! Apakah nantinya mereka juga akan berani menipu Ayahanda?"

Tang, Hu, dan Lu sangat tidak senang mendengar harus tinggal di istana untuk belajar, apalagi dituduh berbohong dan disalahkan oleh Kaisar Xuanwen. Amarah mereka memuncak. Mereka boleh dikatai apa saja, asalkan jangan menghina Bunda mereka!

Tang bahkan tidak memanggilnya Kakek Kaisar lagi. "Kami tidak akan tinggal di istana untuk sekolah, dan kami tidak berbohong. Bunda selalu mengutamakan keinginan kami dalam melakukan apa pun, Bunda tidak akan pernah memaksa kami melakukan hal yang tidak kami sukai!"

Tang tiba-tiba merasa hanya merusak satu taman kekaisaran tadi masih terlalu ringan, seharusnya ia melakukannya lebih parah. Hu juga berubah raut wajahnya, "Orang yang tidak mencari tahu kebenaran tetapi sudah menuduh orang lain, sepertinya orang itu juga tidak memiliki budi pekerti yang tinggi!"

Wajah Kaisar Xuanwen menghitam, "Kau bilang aku menuduh kalian?"

"Aku tidak menyebut nama, aku hanya berbicara tentang orang yang menuduh orang lain tanpa alasan, dan orang yang membicarakan keburukan orang lain di belakang!"

Kaisar Xuanwen terdiam. Hampir saja ia menyebut namanya secara langsung! "Ye Jingchuan, lihatlah ketiga anak ini. Jika tidak segera diperbaiki, nantinya mereka akan membuat dunia terbalik!"

"Ayahanda benar! Putra akan mendidik mereka dengan baik!" Ye Jingchuan menjawab dengan acuh tak acuh, lalu memberi isyarat kepada Hanying untuk membawa ketiga anak itu keluar dari halaman.

Ia menyuruh pelayan di sekitar untuk pergi, menyisakan mereka bertiga di dalam ruangan. Ye Jingchuan sedikit menunduk. "Ayahanda, Ibunda, enam tahun yang lalu... kalian semua ikut campur, lalu memaksa A-Yue pergi, bukan?"

Bagi A-Yue mungkin hal itu tidak penting, tetapi ia membutuhkan jawaban yang pasti.

Wajah Kaisar Xuanwen membiru. "Kurang ajar, kau berani mempertanyakan aku! Siapa yang memberimu keberanian? Apakah ini yang dikatakan Bai Xinyue padamu? Aku sudah tahu wanita itu adalah pembawa sial, cepat atau lambat dia akan mencelakaimu!"