Jilid Pertama Bab 41 Bukankah kau memakai racun? Kalau begitu, kukembalikan kepadamu!-Ter filhos para não envelhecer sozinho? O príncipe mimado e sua esposa grudenta suportam a criação dos filhos na miséria!(Cruzamento vazio branco luxuriante)

Selir Li jarang sekali kehilangan kendali diri. Ia berjalan dengan begitu terburu-buru hingga tanpa sadar menabrak seseorang. Gaun merah muda nan mewah miliknya melambai mengikuti gerak tubuh, sementara perhiasan di kepalanya berdenting halus.

Suasana hatinya sedang buruk, dan dadanya dipenuhi amarah. Setelah tertabrak, ia hampir kehilangan keseimbangan, untungnya dayang pribadinya sigap menopangnya tepat waktu. Selir Li berusaha menenangkan diri, menatap tiga anak kecil di hadapannya. Ia menduga mereka mungkin anak dari salah satu menteri, lalu dengan cepat menampilkan kembali sikap anggun yang seharusnya dimiliki seorang selir agung. Bagaimanapun, tidak sembarang orang bisa masuk ke halaman belakang istana.

"Tuan muda, mengapa kalian ada di sini? Apakah kalian tersesat?"

Ketiga bocah yang dipanggil Tang Hulu itu menatap Selir Li, lalu serentak mundur dua langkah guna menghindari kontak langsung dengan orang asing. Sebagai perwakilan, Tangtang memperkenalkan diri.

"Kami adalah Tang Hulu. Kakek Kaisar yang menyuruh kami masuk ke istana! Tadi kami mengejar burung kecil, jadi tidak sengaja menabrak Anda. Maafkan kami!"

Selir Li cukup terkejut; ketiga anak ini ternyata cukup sopan! Namun, apa yang mereka katakan tadi? Tang Hulu? Kakek Kaisar? Mungkinkah mereka... Wajah Selir Li berubah drastis. Saat menatap wajah ketiga anak itu yang mirip dengan Bai Xinyue, ia semakin yakin dengan dugaannya. Benar saja, mereka adalah tiga anak haram dari Pangeran Jing! Ia pun bertanya-tanya, anak menteri mana yang punya hak memasuki istana bagian dalam? Sepertinya Tuhan pun tidak tahan melihat mereka, sehingga mengirim musuh ke depan pintunya sendiri.

"Aduh, bukankah ini tiga cucu kaisar yang baru saja tiba di Kota Chi? Akhirnya aku bisa bertemu dengan kalian, wajah kalian benar-benar cerah dan menggemaskan!"

Selir Li mendekat dengan senyum, namun Tang Hulu kembali mundur dengan serempak. Mereka tidak melewatkan perubahan ekspresi wajah Selir Li yang mendadak, yang tampak jauh lebih buruk daripada babi hitam yang dipelihara di Lembah Seratus Bunga. Tangtang menarik kedua adiknya, bersiap untuk lari kapan saja.

"Benar, itu kami. Bolehkah kami tahu siapa Anda..."

"Aku adalah Selir Li! Aku juga..." Wajah Selir Li menunjukkan ketidaksenangan. Ia enggan menyebut dirinya nenek; ia merasa dirinya masih muda! "Itu tidak penting, kalian cukup memanggilku Selir Agung saja! Aku lihat kalian baru tiba di istana, bagaimana kalau aku ajak kalian berkeliling? Ada banyak hal menarik di istana ini!"

Selir Li bergerak hendak menyentuh mereka, sambil diam-diam menaburkan bubuk wewangian dari tangannya. Tang Hulu menghindar dengan mudah; teknik meracun ini sungguh rendah. Kecepatannya terlalu lambat, dan aromanya terlalu tajam. Sejak kecil, mereka terbiasa berurusan dengan berbagai jenis tanaman obat dan sering berlatih meracun dengan para tetua di Lembah Seratus Bunga. Akting buruk Selir Li itu langsung terbaca oleh mereka. Mereka baru pertama kali bertemu, namun sang selir sudah mencoba meracuni mereka!

Istana memang bukan tempat yang baik! Selir Li terpaku, kilatan keterkejutan melintas di matanya. Apa mereka menyadari sesuatu? Tidak mungkin! Mereka hanyalah bocah kecil, meskipun memiliki kekuatan darah dan ilmu bela diri yang tinggi, tidak mungkin mereka bisa langsung mendeteksi racunnya.

Tang Hulu tetap diam, diam-diam mengeluarkan pil penawar racun dari balik pakaian dan menelannya. Saat bepergian, mereka tidak pernah kekurangan botol obat atau bubuk penawar. Karena ada orang yang ingin mencelakai mereka, maka jangan salahkan mereka jika membalas!

Tangtang melepaskan tangan kedua adiknya dan justru mendekati Selir Li. "Selir Agung, Anda sangat harum! Kami hampir dibuat pusing olehnya! Wangi apa ini? Aku juga ingin membelikannya untuk Ibu, supaya Ibu juga bisa harum seperti Anda!"

Selir Li terdiam. Senyumnya membeku. Mereka benar-benar mencium aromanya!

"Hehe, itu... itu wangi bunga, aroma parfum yang aku gunakan. Tidak dijual di luar!"

"Ah? Sayang sekali, padahal aku ingin Ibu juga bisa menggunakannya! Andai saja Selir Agung bisa menjualnya padaku!"

Tangan kecil Tangtang tanpa sengaja menyentuh ujung gaun Selir Li, sementara mulut kecilnya menyunggingkan senyum tipis. Berani menggunakan racun? Maka akan kubalas dengan racun pula!

"Hahaha, idemu bagus juga! Namun, barang-barang istana tidak boleh diperjualbelikan sembarangan. Tapi jika ibumu menyukainya, aku bisa memberikannya sebotol!"

Hanya air bunga saja, ia punya banyak stok, dan ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menghukum wanita jalang Bai Xinyue itu. Ketiga binatang kecil ini berani mencelakai Lei Peng, bahkan membuat kesayangannya, Lei Bo, ikut dihukum. Awalnya ia ingin menyelinap keluar istana saat Kaisar dan Permaisuri tidak ada. Begitu keluar, ia baru tahu putranya, Lei Peng, dipukuli hingga wajahnya tak berbentuk, terbaring tak berdaya di tempat tidur, dan mendapat hukuman dua puluh cambukan atas perintah Kaisar. Semua ini disebabkan oleh ketiga anak haram ini, ia pasti tidak akan membiarkan mereka pergi!

"Ah!" Tangtang tampak terkejut, berpura-pura tidak melihat kekejaman di mata Selir Li. "Itu luar biasa, Selir Agung benar-benar orang yang sangat baik!" Ibunya tidak akan menyukai barang-barang seperti ini!

Tangtang kembali ke sisi adik-adiknya. "Hulu, Lulu, kalian dengar? Selir Agung ingin memberi kita barang bagus! Ayo kita segera sampaikan kabar ini pada Kakek Kaisar, beliau pasti akan sangat senang!"

"Ya!" Kedua adiknya mengangguk serempak. Racun sudah ditanamkan, pergi secepat mungkin adalah strategi terbaik!

"Eh, jangan terburu-buru! Istana bagian dalam ini sangat luas, bagaimana mungkin kalian bisa menemukan jalan? Begini saja, biar aku yang mengantar kalian, lagipula jalannya searah!" Selir Li sengaja mendekat. Ia tidak yakin racunnya tadi berhasil, karena ketiga bocah itu tadi sempat mundur bersamaan.

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Selir Agung!"

Tangtang tidak menolak, namun tetap menarik adiknya untuk menjaga jarak dari sang selir. Mereka sudah hampir sampai.

"Sama-sama, itu sudah seharusn—ah!"

Selir Li terperanjat saat sesuatu terbang tepat ke arahnya, membuat wajahnya terasa perih menyengat. Dayang segera menopang Selir Li, sementara tiba-tiba terdengar suara dengungan dari langit, cahaya di atas kepala mereka pun tertutup.

"Ah! Lebah, kenapa ada begitu banyak lebah! Seseorang, tolong kemari!"

Para dayang dan pengawal berdatangan untuk mengusir lebah, namun mereka sendiri entah sudah disengat berapa kali. Suasana menjadi kacau, diiringi jeritan tangis. Setiap kali Selir Li melangkah, lebah-lebah itu selalu mengikuti, seolah hanya berputar di sekelilingnya. Seluruh tubuhnya dikepung oleh lebah. Dayang mencoba mengusir lebah dengan sapu tangan, namun setiap ayunannya justru mendarat tepat di wajah Selir Li.

Terdengar suara tamparan yang keras dan nyaring! Jika saja tidak tahu bahwa lebah sulit diusir, orang-orang mungkin akan mengira mereka sengaja membalas dendam pada Selir Li. Selir Li terus berteriak, menari-nari tak karuan, dan berjuang tanpa henti.

Tang Hulu saling berpandangan lalu tertawa kecil. Saat hendak pergi, sesosok tubuh kecil muncul di belakang mereka dan menarik mereka untuk segera lari.

"Kenapa kalian ada di sana? Itu Selir Li, dia akan memukul orang jika sedang marah!"

Ye Huaian melihat ke sekeliling dengan hati-hati, memastikan tidak ada yang melihat mereka sebelum ia menghela napas lega. Ia pernah tidak sengaja melihat Selir Agung menghukum pelayan hingga tewas! Sebagai kakak, ia tidak bisa membiarkan ketiga adiknya mengalami penderitaan yang sama.

Tangtang tersenyum tipis. "Ye Huaian, kenapa kau ada di sini?"

"Aku kan kakak kalian!" Ye Huaian menepuk bahu kecil Tangtang dengan wibawa seorang kakak. "Kakek Kaisar pernah bilang, sebagai kakak harus melindungi adik-adiknya!"

Ye Huaian mengatakannya dengan tulus. Ia tidak memiliki saudara kandung, dan ia sangat ingin melindungi ketiga adiknya. Mereka kan satu keluarga!

"Kami tidak butuh perlindungan, kami bisa melindungi diri sendiri!"

Melihat kepercayaan diri Tangtang, Ye Huaian tersenyum dan mengangguk, meski wajahnya sempat menunjukkan sedikit kekecewaan.

"Ada apa? Ye Huaian, apa aku mengatakan sesuatu yang membuatmu tidak senang?" Meski baru bertemu sekali, impresi Tang Hulu terhadap sepupu ini cukup baik.