Jilid Pertama — Bab 3 Setelah mempelajari semua keahliannya, aku akan menendangnya pergi dan membiarkannya menua sendirian.

Bagian 1 dari 3

Tiga bocah itu berlari keluar dari aula depan, lalu terpikat oleh bebatuan buatan yang tidak beraturan di halaman.

Mereka belum pernah melihat bebatuan buatan sebesar itu!

Pasti seru sekali bermain petak umpet di dalamnya!

Tangtang melesat menuju bebatuan itu dan dengan mudah mengangkat sebongkah batu raksasa melewati kepalanya.

Dengan tubuh sekecil itu, sungguh membuat orang takut batu raksasa tersebut jatuh dan meremukkannya.

Para pengawal buru-buru menghindar, tetapi tubuh mereka malah terlilit sesuatu hingga tak bisa bergerak.

Brak!

Batu raksasa itu jatuh ke dalam kolam.

Tawa riang terus terdengar dari atas bebatuan. Ketiga bocah itu mengepakkan sayap dan berdiri di puncaknya, menyilangkan tangan di dada sambil menatap tajam Ye Jingchuan yang ikut keluar.

“Bahkan Ibu saja tidak bisa kau temukan. Bagaimana kau masih punya muka untuk bertanya kepada kami!”

Ye Jingchuan keluar dengan santai. Melihat ketiga anak itu melompat ke sana kemari, hatinya semakin gelisah.

“Di mana ibu kalian? Jangan paksa aku mengatakannya untuk kedua kalinya!”

Ucapannya menahan amarah, sementara kesabarannya terkikis sedikit demi sedikit.

“Menangkan kami dulu, baru kami beri tahu!”

Tangtang berbicara mewakili mereka. Ketiga bersaudara itu selalu sehati.

“Kalian bertiga sekaligus pun bukan tandinganku!”

“Itu karena tadi kami lengah. Kali ini kami tidak akan mengulangi kesalahan yang sama!”

Mereka tidak mau menyia-nyiakan kesempatan berlatih melawan ahli seperti ini.

Setelah menguasai kemampuannya, mereka akan meninggalkan ayah brengsek ini dan membiarkannya menangis sendirian!

Sambil berkata demikian, Tangtang melompat turun. Pupil merahnya menyala.

Tenaga tangan kecilnya tampaknya kembali menguat. Ia dengan mudah mengangkat batu raksasa itu. Namun, ia tidak segera melemparkannya. Dengan memanfaatkan sulur yang dikendalikan Lulu, ia membentuknya seperti ketapel lalu melontarkan batu tersebut!

Pupil merah itu mampu meningkatkan daya ledak mereka dalam waktu singkat.

Ye Jingchuan tersenyum, sesuatu yang jarang ia lakukan. Ketiga bocah itu ternyata cukup cerdas.

Mereka tahu bahwa menggunakan ketapel untuk melontarkan benda dapat meningkatkan daya serang.

Kekuatan garis keturunan suku phoenix dalam diri ketiga bocah itu sangat kuat. Namun, usia mereka masih terlalu muda sehingga belum dapat mengendalikan kekuatan tersebut sepenuhnya.

Mereka masih mampu menghadapi lawan yang tidak terlalu ahli dalam bela diri, tetapi jika berhadapan dengan seorang pakar, bertiga pun peluang menang mereka tetap kecil.

Ye Jingchuan membentangkan sayap emasnya. Bunga-bunga dan dedaunan beterbangan di halaman, sementara bebatuan di tanah ikut terangkat ke dalam pusaran angin.

Huhu tidak mau kalah. Ia mengangkat sayap kecilnya dan memutarnya dengan cepat. Lingkaran energi spiritual melesat ke arah Ye Jingchuan, memercikkan cahaya berkilauan.

Kecepatan larinya mencapai tiga ribu li sehari bukanlah masalah. Gerakannya cepat, dan angin yang dihasilkannya pun tidak kecil.

Walaupun kekuatan angin dari sayap kecilnya tidak sebanding dengan milik Ye Jingchuan, angin itu cukup menambah tenaga pada ketapel raksasa mereka.

Batu besar itu melayang. Ye Jingchuan mengibaskan sayapnya dan memukulnya kembali.

Ketiga bocah itu buru-buru menghindar, tetapi kemudian dihantam kekuatan besar hingga jatuh tersungkur dan sama sekali tidak mampu membalas.

Ye Jingchuan menjinjing ketiga bocah itu.

“Kalau kalian tidak mengatakan yang sebenarnya, akan kulemparkan kalian ke kolam untuk memberi makan ikan!”

“Hmph, kami belum kalah!”

Tangtang mengibaskan tangan kecilnya ke udara. Begitu mencium baunya, Ye Jingchuan langsung mundur jauh, tetapi cengkeramannya sama sekali tidak mengendur.

“Uhuk, uhuk!”

Mereka hanya bisa menggunakan trik-trik licik!

“Bocah bau!”

“Lelaki bau!”

Tangtang tidak mau kalah. Ia menggigit keras pangkal ibu jari Ye Jingchuan yang mencengkeram mereka. Setelah berhasil melepaskan diri, ia memimpin kedua adiknya menyerang dari segala arah!

Seorang pria melawan tiga bocah. Halaman belakang seolah berputar diterjang angin, sementara para pengawal menjulurkan leher untuk menonton.

Bagian 1 dari 3

Bagian 2 dari 3

Kebanyakan waktu, sang pangeran hanya menghindar. Serangan ketiga anak itu memang sangat cepat, tetapi tetap tidak berhasil menyentuh sehelai rambutnya pun.

“Puf, puf…”

Bau yang tidak dikenal perlahan menyebar terbawa angin. Halaman itu berangsur-angsur dipenuhi aroma aneh yang menusuk hidung dan mencekik tenggorokan.

“Eh! Bau apa ini? Busuk sekali!”

“Uek…”

Ini sungguh bukan sekadar bau tidak sedap biasa!

“Huhu, bisakah kau menahannya sedikit? Aku hampir mati terpanggang baunya!”

“Kak, bukankah kau juga tidak bisa mengendalikannya? Kalau begitu, kau saja yang menahan air matamu!”

Kedua bersaudara itu terdiam tanpa kata. Setiap kali mereka menggunakan sayap emas dan pupil merah terlalu lama, masalah seperti ini akan muncul.

Kali ini, demi menghadapi ayah mereka, mereka telah mengerahkan seluruh kekuatan garis keturunan. Namun, bertiga pun masih tetap tidak mampu mengalahkannya.

Sungguh salah perhitungan!

Air mata Tangtang berhamburan. Ia mengusapnya dengan tangan kecil, tetapi air matanya justru mengalir semakin deras.

“Tunggu sebentar, kita gencatan senjata!”

Gencatan senjata?

Ye Jingchuan merasa geli.

Melihat keadaan anak-anak itu agak aneh, ia pun tidak melanjutkan latihan.

Huhu memegangi bokongnya. Puf, puf, puf—beberapa kali bunyi itu terdengar, memenuhi seluruh halaman dengan bau menyengat.

“Hmph, kentut busuk! Kenapa datangnya tidak lebih cepat atau lebih lambat saja? Kau merusak urusanku!”

Tangtang dan Huhu berlari secepat mungkin dengan kaki pendek mereka menuju bebatuan buatan di belakang.

Hanya Lulu yang tidak menunjukkan kelainan apa pun.

Mungkin karena ia anak ketiga dan mewarisi kemampuan ibunya untuk mengendalikan tumbuhan, sehingga ia tidak mengalami efek samping seperti kedua kakaknya.

Melihat kakak pertama dan keduanya berlari menjauh, ia segera menyusul.

Dari dalam bebatuan terdengar bisik-bisik. Tak lama kemudian, kembali terdengar serangkaian bunyi kentut busuk!

Ye Jingchuan mengernyitkan alis. Jangan-jangan mereka salah makan?

“Pengurus Liu, panggil tabib istana!”

“Ah! Oh, baik!”

Pengurus Liu baru tersadar setelah beberapa saat.

Jika sebelumnya masih ada keraguan, kini ia sudah bisa memastikan bahwa ketiga anak itu adalah putra sang pangeran.

Selain keluarga kerajaan suku phoenix, tidak ada seorang pun yang mampu memiliki kemampuan seperti sayap emas dan pupil merah!

Ujung bibir Pengurus Liu terangkat, senyumnya tak lagi dapat disembunyikan.

Ia segera mencari tabib istana. Setelah memastikan anak-anak itu tidak mengalami masalah, Pengurus Liu dengan riang mengajak mereka menyantap hidangan.

Ye Jingchuan tahu bahwa memaksa ketiga anak itu pun tidak akan membuahkan jawaban, jadi ia tidak melanjutkan pertanyaannya.

Ruang kerja Kediaman Pangeran Jing

“Melapor kepada Paduka, ketiga tuan muda kecil itu kemungkinan turun dari sebuah kereta pagi ini. Mengenai pergerakan mereka secara terperinci… tidak berhasil dilacak!”

Han Ying berlutut dengan satu kaki, kedua tangannya terkatup di depan dahi.

Kota Chi merupakan ibu kota kekaisaran. Setiap hari, banyak orang keluar masuk kota.

Kereta yang mengantarkan anak-anak itu tidak tampak istimewa. Walaupun penyelidikannya cukup merepotkan, seharusnya tidak mungkin tidak meninggalkan petunjuk sama sekali.

Jelas sekali, jejak mereka telah sengaja dihapus oleh seseorang!

“Selidiki siapa saja yang belakangan ini memasuki Kota Chi dan di mana mereka menetap! Aku menginginkan seluruh informasinya!”

Ia tidak akan memberinya kesempatan untuk melarikan diri lagi.

Bagian 2 dari 3

Bagian 3 dari 3

Bahkan jika harus mengobrak-abrik seluruh Kota Chi, ia tetap akan menemukannya!

“Baik! Hamba mohon diri!”

Cuaca sedang terik, tetapi Han Ying hanya merasa seolah baru saja masuk ke tempat yang dingin dan membekukan tubuh.

Ia buru-buru mundur.

Ye Jingchuan menundukkan pandangan, lalu melihat kotak kayu cendana di sisi meja.

Dengan suara lirih, ia bergumam, “Sate buah manis!”

Itu salah satu kudapan manis kesukaannya!

Dahulu, setiap kali mereka keluar, ia selalu harus makan lima atau enam tusuk sebelum bersedia berhenti.

Dan ia selalu memintanya untuk membelikannya sendiri.

Saat itu, ia bahkan pernah mengejek, “Kalau kau begitu menyukai sate buah manis, sekalian saja namamu diganti menjadi Sate Buah Manis!”

Ia selalu menjawab sambil tersenyum, “Baiklah! Kalau nanti aku punya anak, akan kuberi mereka nama Sate Buah Manis!”

*

“Silakan, silakan, para tuan muda kecil. Cobalah hidangan ini. Semuanya khusus disiapkan untuk kalian. Lihat apakah cocok dengan selera kalian!”

Pengurus Liu melayani mereka dengan penuh kegembiraan, bahkan lebih bersemangat daripada saat melayani sang pangeran makan.

Akhirnya, sang pangeran memiliki keturunan!

“Terima kasih, Kakek! Kami bisa makan sendiri!”

“Baiklah. Jika para tuan muda kecil membutuhkan sesuatu, katakan saja kepada hamba! Di kediaman pangeran ini, semuanya tersedia!”

Ketiga bocah itu duduk dengan sikap serius. Mereka mengambil lauk dengan tertib, tidak berebut dan tidak bermain-main.

Pengurus Liu tidak bisa menahan keterkejutannya. Anak-anak sekecil ini ternyata makan tanpa banyak suara.

Sumpit mereka bahkan tidak menimbulkan bunyi gemerincing ketika menyentuh piring.

Ibu mereka benar-benar mendidik mereka dengan baik. Kebiasaan seperti ini biasanya hanya diajarkan sejak kecil oleh keluarga terpandang atau orang-orang yang memiliki kedudukan.

Andai sang pangeran menyadarinya lebih awal… Alhasil, tunangan yang belum pernah dinikahinya itu telah dicari selama enam tahun tanpa hasil. Besar kemungkinan, ia sudah…

Hmm?

Pengurus Liu memandangi ketiga bocah itu. Kini setelah mereka diam dan tenang, wajah mereka akhirnya mengingatkannya mengapa mereka terasa begitu akrab.

Mereka adalah… calon permaisuri sang pangeran yang belum pernah dinikahinya!

Jangan-jangan…

Tidak bisa! Ia harus segera mengirim kabar kepada Kaisar dan Permaisuri. Meskipun tahu sang pangeran mungkin akan menghukumnya, ia tetap harus melindungi darah daging yang diperoleh sang pangeran dengan susah payah ini.

Kalau tidak, melihat sifat sang pangeran, ia benar-benar mungkin mengusir ketiga anak itu dari kediaman. Saat itu, akan sulit bagi mereka untuk mengejar dan membawa mereka kembali!

“Para tuan muda kecil, kalian makanlah dulu. Hamba memiliki urusan mendesak dan harus pergi sebentar. Jangan khawatir, hamba akan segera kembali!”

Setelah melihat Pengurus Liu pergi, ketiga bocah itu menghabiskan makanan dengan tenang, kemudian perlahan meletakkan mangkuk dan sumpit mereka.

Huhu berkata, “Kak, apa kita benar-benar akan tinggal? Dia adalah orang yang meninggalkan Ibu. Aku tidak mau mengakuinya!”

Lulu mengangguk setuju. “Ibu hanya menyuruh kita datang untuk menantangnya. Ibu tidak menyuruh kita mengakuinya!”

Tangtang terdiam sejenak, lalu mengangkat kepala kecilnya dan memasang sikap seperti kakak tertua.

Di antara mereka bertiga, dialah yang selalu mengambil keputusan.

“Justru karena dia meninggalkan Ibu, kita harus tetap tinggal. Dengan begitu, dia akan tahu seberapa banyak penderitaan yang Ibu alami. Lagi pula, dia cukup hebat. Bukankah kita datang kemari untuk mencari lawan yang memenuhi syarat? Setelah mempelajari kemampuannya, kita tendang dia jauh-jauh dan biarkan dia hidup sendirian sampai tua tanpa ada yang mengurus pemakamannya!”

Masuk akal!

Ketiga bocah itu mengangguk serempak.

Seluruh akal bulus mereka terpampang jelas di wajah.