Jilid Pertama Bab 33: Hari-hari Tanpa Kehadiran Ibu!

Ruang Depan

"Kakak Kedua, sudah lama menunggu!"

"Tidak apa-apa, baru saja sebentar. Di mana Nona Bai? Mengapa aku tidak melihatnya sejak tadi?"

"Apakah Ayahanda menyuruh Kakak Kedua datang mencarinya?"

Ye Jingchuan langsung bertanya terus terang. Selain Ayahanda, siapa lagi yang akan memiliki niat seperti ini?

Ye Lichuan juga tidak berbasa-basi; di antara saudara tidak perlu ada yang disembunyikan.

"Memang Ayahanda yang menyuruhku datang. Belakangan ini, Kota Chi dipenuhi desas-desus mengenai Nona Bai, yang sangat memengaruhi martabat keluarga kekaisaran. Ayahanda merasa cemas!"

"Apa yang Kakak Kedua inginkan?"

Ye Lichuan mengatakannya dengan halus, namun Ye Jingchuan tahu bahwa Ayahanda pasti sedang murka dan memaksa kakaknya untuk datang menemuinya. Ayahanda juga sudah bertekad bulat untuk menemui A-Yue.

Di jalanan dan lorong-lorong, dalam obrolan setelah makan, Ye Jingchuan juga sudah mendengar banyak hal. Segala sesuatu yang dilakukan A-Yue seolah-olah selalu berpusat pada keluarga kekaisaran. Apakah dia benar-benar berniat memusuhi istana?

"Bukan apa yang aku inginkan, melainkan apa yang diinginkan Nona Bai. Bicaralah baik-baik dengannya. Ayahanda ingin menemuinya untuk menjernihkan segala urusan. Aku menjamin kepadamu, Ayahanda tidak akan menyakitinya!"

Ye Jingchuan tentu percaya pada kakaknya, tetapi tiba-tiba ia merasa ragu. A-Yue selalu tidak akur dengan Ayahanda, dan kini situasinya tampak seolah-olah dia menjadi musuh kekaisaran. Seandainya saja... ia tidak berani membayangkan akibatnya. Ia sungguh tidak sanggup kehilangan A-Yue lagi.

"Kakak Kedua, dia tidak ada di kediaman pangeran!"

Ye Lichuan belum melihat Bai Xinyue sejak tadi. Ia mengira adiknya sedang melindungi wanita itu. Meski tidak ada di kediaman, adiknya seharusnya tahu keberadaannya.

"Adik Ketiga, Nona Bai bagaimanapun adalah ibu dari Tanghulu. Dengan pemikiran Ayahanda, tidak mungkin dia membiarkan anak-anak itu terlantar di luar. Tanghulu masih terlalu kecil, tidak pantas dipisahkan dari ibunya. Kupikir lebih baik jika kita duduk bersama sebagai keluarga dan membicarakannya baik-baik."

"Dia tidak akan setuju. Aku tidak akan membiarkannya merasa tertekan!"

Di antara keduanya, Ye Jingchuan tidak bisa memilih.

Ye Lichuan kembali berkata, "Harus ada jalan tengah. Kita semua keluarga, mengapa harus bersitegang seperti ini? Jika Nona Bai memiliki tuntutan, aku akan membicarakannya dengan Ayahanda. Aku pun akan berusaha membujuk Ayahanda."

Saat datang, Ye Lichuan sudah banyak berpikir. Ia hanya berharap bisa menenangkan masalah ini. Kesalahan enam tahun lalu jangan sampai terulang kembali.

"Adik Ketiga, aku tahu kau ragu. Nona Bai baru kembali setelah enam tahun pergi, kau takut kehilangan dia lagi. Namun, jika masalah ini tidak diselesaikan, bagaimana Nona Bai bisa merasa tenang tinggal di sisimu..."

Sebagai kakak, bagaimana mungkin ia tidak tahu isi hati adiknya. Mudah untuk jatuh cinta, namun sulit untuk menjaganya. Melihat mereka yang dulu begitu mesra namun akhirnya berpisah, ia pun merasa prihatin.

Mendengar itu, Ye Jingchuan terdiam, matanya menatap Ye Lichuan dengan sorot keraguan.

"Kakak Kedua, apakah kau juga terlibat dalam peristiwa enam tahun lalu?"

Masalah apa yang belum selesai? Mengapa ia tidak tahu?

"Aku..." Ye Lichuan tidak tahu harus berkata apa. Ia tidak benar-benar terlibat, hanya kebetulan berada di sana.

Hening.

Lama sekali.

Ye Lichuan akhirnya membuka suara, "Enam tahun lalu, menjelang hari pernikahan besar, saat kau berada di Kolam Suci Liuguang, Permaisuri... pernah menemui Nona Bai dan mengucapkan banyak kata-kata... yang menyakitkan..."

***

Jalanan Kota

"...Ternyata cara latihan yang diajarkan Ayahanda benar-benar berguna! Hulu, Lulu, lihatlah, aku sudah bisa mengendalikan kekuatanku dengan bebas!"

Tangtang dengan hati-hati meletakkan patung singa batu di depan sebuah toko, merasa puas dengan kekuatan besarnya. Ia terlahir dengan kekuatan luar biasa, namun biasanya ia hanya menggunakan tenaga kasar. Kini, ia bisa menggunakannya dengan luwes seolah tidak perlu mengeluarkan banyak tenaga. Tangan kecilnya terangkat pelan, dan ia bisa mengatur kekuatannya.

Hulu tidak memedulikan hal itu, "Apakah sekarang kita sudah mengakui dia sebagai Ayahanda? Beberapa hari ini kita terus memanggilnya Ayahanda!"

Pria itu memang mengajari mereka banyak hal, tetapi bagaimana dengan Bunda...

Tangtang tidak terlalu memikirkannya. Hanya panggilan saja, itu tidak mewakili keinginan mereka yang sebenarnya.

"Bukankah kita sedang mempelajari keahliannya? Tidak rugi memanggilnya Ayahanda beberapa kali. Lagipula Bunda tidak ada di sini, kita tidak punya orang untuk diajak berdiskusi!"

Entah kapan Bunda akan kembali.

Lulu menatap kedua kakaknya, wajah kecilnya tampak sedih, "Kakak Sulung, Kakak Kedua, aku rindu Bunda! Bisakah kita pergi menemui Bunda?"

Lulu masih belum terbiasa dengan hari-hari tanpa Bunda.

Tangtang, sebagai kakak sulung, menarik tangan kecil Lulu untuk menghibur, "Lulu, Bunda masih ada urusan, kita tidak boleh terus mengganggunya. Dan tadi saat kita keluar, bukankah kau melihat Paman Kaisar mencari Ayahanda? Pasti itu mengenai Bunda. Jika kita kembali sekarang, kita bisa membocorkan tempat tinggal Bunda!"

Hulu setuju, "Kakak Sulung benar! Lulu, Kakek Kaisar tidak menyukai Bunda, enam tahun lalu dia pernah menyakiti Bunda. Kecepatan terbang kita tidak secepat Ayahanda. Jika kita langsung pergi menemui Bunda, pasti akan ketahuan oleh para ahli!"

Mereka tidak bisa menggunakan kemampuan Sayap Emas Mata Merah terlalu lama, itu mudah terdeteksi. Mereka tidak boleh mengambil risiko!

Lulu mengangguk paham, "Kakak Sulung, Kakak Kedua, aku mengerti! Aku tidak akan melakukannya lagi."

Ia hanya sedikit merindukan Bunda, namun mereka tidak akan melakukan hal yang membahayakan Bunda.

"Baguslah!" Tangtang menggandeng tangan kedua adiknya dan berjalan beriringan, "Mumpung kita sedang keluar, kita harus memanfaatkan hal baru yang kita pelajari!"

Dari kejauhan, Han Ying membawa para penjaga rahasia berpencar di sekitar Tanghulu. Melihat waktu sudah cukup, ia memberi isyarat kepada penjaga di sampingnya untuk kembali ke kediaman dan melaporkan situasi para tuan muda.

Tangtang mencoba mengangkat setiap benda berat yang ia lewati, membuat pelayan toko ketakutan mengira ada yang hendak mencuri singa batu mereka.

Ternyata ia benar-benar bisa mengangkatnya!

Hulu berlari jauh lalu kembali lagi, membuat penjaga rahasia yang mengejarnya terengah-engah kehabisan napas. Melindungi para tuan muda sungguh tugas yang melelahkan.

Lulu jauh lebih tenang. Ia menggunakan kemampuannya untuk mengendalikan tanaman di taman atau di depan rumah orang, tanpa mengganggu siapa pun.

"...Hah!" Hulu menarik napas panjang, lalu menarik Tangtang dan Lulu ke sudut tembok, suaranya sangat lirih, "Ada yang mengikuti kita..."

Tepat saat ia ingin mencari lawan untuk berlatih, ternyata ada yang datang sendiri.

Tanghulu merasa girang!

Mereka sengaja membuat Han Ying dan para penjaga menjauh, lalu ketiga bocah itu berjalan sambil bercanda ke sebuah gang sepi.

Ujung gang itu buntu. Ketiganya berbalik, dan di belakang mereka muncul dua puluh lebih pria berpakaian hitam.

"Serang!"

Para pria berbaju hitam itu menghunus pedang dan menyerang. Tanghulu tersenyum penuh arti. Ketiganya berpencar, masing-masing memancing musuh untuk dilawan.

Latihan mereka membuahkan hasil; kecepatan serangan mereka meningkat pesat. Sosok-sosok kecil itu melesat di dalam gang, sementara para pria berbaju hitam berjuang keras menahan serangan.

Mereka tidak tahu siapa lawan mereka, hanya tahu bahwa anak-anak itu melemparkan batu dengan sekuat tenaga dan menyerang dengan tanaman merambat yang muncul entah dari mana.

Ketiganya membentangkan sayap, gerakan mereka yang lincah membuat mata silau.

"Itu Sayap Emas Mata Merah, mereka adalah orang-orang kekaisaran!"

Para pria berbaju hitam terkejut. Pemberi tugas tidak mengatakan bahwa lawan mereka memiliki latar belakang yang begitu besar!

Keluarga kekaisaran bukanlah pihak yang bisa disinggung oleh pembunuh bayaran seperti mereka. Pantas saja pemberi tugas membayar begitu mahal, cukup untuk makan tujuh turunan!

Antara uang dan nyawa, mereka harus bertahan sekuat tenaga. Mereka terpaksa melawan dengan nekat.

Setelah beberapa kali bentrokan, ketiga anak itu tidak sekalipun menyentuh tanah. Sayap emas mereka terbuka, memadukan berbagai keterampilan.

Dalam sekejap mata, gang itu riuh dengan suara benturan. Para pria berbaju hitam itu babak belur, terikat erat oleh tanaman merambat, tidak lagi memiliki daya untuk melawan.

Tangtang menepuk debu di tangannya, "Katakan, siapa yang mengutus kalian?"

"Meskipun kau membunuh kami, kami tidak akan mengatakannya!"

Integritas seorang pembunuh bayaran masih ada, dan mereka juga tidak percaya bahwa tiga anak kecil berani membunuh orang.

"Baiklah kalau begitu!"