Jilid Satu Bab 23: Masih Tahu Jalan Pulang!

Sambil menoleh ke arah putranya, Kaisar Xuanwen melihat Ye Jingchuan yang tampak begitu tenang dan tidak peduli. Dengan gigi terkatup, sang Kaisar berkata, "Ye Jingchuan, uruslah putra ketigamu itu! Berani-beraninya dia menentang perintahku secara terang-terangan, apa-apaan ini?"

Enam tahun lalu putranya tidak mau mendengar nasihat, enam tahun kemudian cucunya malah melawannya. Mengapa dia harus memiliki putra dan cucu seperti ini? Tidak ada satu pun yang bisa diandalkan!

Ye Jingchuan tetap tenang. "Perintah apa yang ingin Ayahanda keluarkan? Apakah ingin membawa Tanghulu ke istana, atau mengerahkan seluruh kota untuk memburu Bai Xinyue?"

Apa pun itu, dia tidak akan menerima dan tidak akan mengizinkannya. Tanghulu adalah buah hatinya dan A-Yue, dia akan mengerahkan segala upaya untuk melindunginya.

"Kau... apakah kau akan membiarkannya bertindak sesuka hati, menyebarkan desas-desus untuk memfitnah keluarga kekaisaran? Demi anak-anak itu, aku tidak memerintahkan untuk membawa paksa orang itu kembali, itu sudah merupakan bentuk toleransi yang besar! Jangan uji kesabaranku!"

"Bukan dia yang menyebarkan desas-desus. Mengapa Ayahanda begitu yakin dia bertindak sesuka hati? Dia hanya mengantar anak-anak kembali agar mereka bisa menemui ayahnya. Hal-hal ini terjadi karena status keluarga kekaisaran dan tekad Ayahanda yang hanya menginginkan cucu kekaisaran!"

Saat ini, Ye Jingchuan sangat mendambakan kehidupan orang biasa. Jika saja mereka terlahir sebagai orang biasa, mungkin hal-hal ini tidak akan pernah terjadi.

Kaisar Xuanwen terdiam, kata-kata Ye Jingchuan membuatnya tak mampu membalas. Di lubuk hatinya, dia memang masih memandang rendah status Bai Xinyue sebagai rakyat biasa. Ye Jingchuan adalah pangeran dengan garis keturunan paling murni dalam seratus tahun terakhir di keluarga kekaisaran. Bagaimana mungkin dia tega melihat orang dengan bakat garis keturunan terhebat menikahi seorang wanita biasa? Demi garis keturunan kekaisaran, dia terpaksa menghalangi pernikahan tersebut. Namun, hal-hal di luar dugaan terjadi. Bai Xinyue ternyata sedang hamil saat pergi dan kini membawa kembali tiga anak dengan bakat garis keturunan yang sangat kuat. Dia ingin mempertahankan ketiga cucu kekaisaran itu, dia akan melakukan apa pun demi mereka!

Menyadari tidak bisa menekan terlalu keras, Kaisar Xuanwen membuat rencana dan memberikan kelonggaran. "Katakan padanya, aku bersedia menjadikannya istri sahmu! Suruh dia berhenti bertindak sesuka hati dan masuk ke kediaman pangeran untuk menjalankan kewajibannya sebagai istri pangeran dengan baik!"

Ye Jingchuan mendengus pelan. Andai saja A-Yue bersedia masuk ke kediaman pangeran! Namun, konsesi yang diberikan Ayahanda saat ini hanyalah kompromi demi ketiga anak tersebut. Dengan watak A-Yue, mustahil dia akan menerimanya. Dia pun tidak akan menerimanya! Itu sama saja dengan merendahkan A-Yue dan merendahkan hubungan mereka. Dia tidak mungkin melakukan itu, dan dia juga tidak akan mengizinkan Ayahanda melakukannya.

"Ayahanda, tolong jangan campuri urusanku dengan Bai Xinyue. Sekarang cucu-cucu yang Ayahanda inginkan sudah kembali. Jika Ayahanda terlalu mendesak dan Bai Xinyue membawa anak-anak pergi lagi untuk bersembunyi, aku tidak akan bisa menemukannya!"

"Berani-beraninya dia!" Kaisar Xuanwen berkata dengan perasaan tidak yakin. Selama enam tahun ini, putranya tidak pernah berhenti mencari jejak Bai Xinyue, namun sedikit pun tidak ada kabar, yang berarti wanita itu sangat pandai bersembunyi. Jika dia benar-benar membawa pergi ketiga cucunya, sang Kaisar pasti akan sangat terpukul. Itu adalah tiga cucu kekaisaran dengan garis keturunan murni!

"Urusanku dengannya tidak ada hubungannya dengan garis keturunan kekaisaran, mohon Ayahanda tidak terlalu banyak mencampuri!"

"Kurang ajar! Ye Jingchuan, sejauh mana kau akan bertindak demi dia?"

Sejauh mana? Demi dia, dia sanggup melepaskan segalanya, bahkan statusnya sebagai anggota keluarga kekaisaran sekalipun. "Ayahanda tentu sudah tahu isi hati putramu ini!"

Kaisar Xuanwen panik. Putranya ini benar-benar sanggup melakukan apa saja. Dia tidak ingin kehilangan cucunya sekaligus kehilangan putranya. Suasana di dalam ruangan menjadi berat, seolah embun beku turun di awal musim gugur, dinginnya menusuk tulang.

"Ayahanda, Ibunda, Tanghulu sudah lelah bermain! Aku akan mengajak mereka beristirahat!"

Kaisar dan Permaisuri saling berpandangan, akhirnya mereka tidak mengejarnya lagi. Jika terlalu didesak, putra mereka benar-benar akan melakukan hal yang tidak bisa ditarik kembali. Tanghulu sudah memiliki kewaspadaan terhadap kakek dan nenek kekaisaran mereka, sebaiknya jangan terlalu menekan. Hanya saja, mereka merasa sangat tidak rela. Tidak ada kaisar dan permaisuri yang begitu terpuruk seperti mereka.

Sementara perdebatan di kediaman Pangeran Jing terus berlanjut, Bai Xinyue mengganti pakaiannya dengan jubah hitam setelah anak-anak pergi, lalu keluar tanpa suara. Orang-orang dari Lembah Seratus Bunga bisa menyelidiki urusan di luar istana, tetapi urusan di dalam harem mustahil bisa diketahui orang luar. Dengan bantuan kemampuan khusus, Bai Xinyue cukup mudah menghindari patroli penjaga. Tata letak istana secara keseluruhan tidak berubah, masih sama seperti enam tahun lalu.

Hanya saja, dia tidak yakin apakah Selir Li masih tinggal di kediaman lama. Harem Kaisar Xuanwen berbeda dari keluarga kekaisaran lainnya, hanya ada Permaisuri, Selir Li, dan Selir Xian. Permaisuri memiliki Ye Jingchuan, Selir Xian memiliki pangeran kedua, namun Selir Li tidak memiliki satu pun anak. Sepertinya karena masalah garis keturunan kekaisaran, dua anaknya meninggal saat lahir. Oleh karena itu, suasana harem selalu harmonis, para selir saling menyayangi, dan perebutan kekuasaan praktis tidak ada. Karena jumlah orang di harem sedikit, Bai Xinyue dulu merasa bisa hidup berdua saja dengan Ye Jingchuan. Namun, itu adalah pemikiran enam tahun lalu!

Karena harem yang tenang, mencari orang cukup mudah. Bai Xinyue mengikuti rute dalam ingatannya dan segera tiba di kediaman Selir Li. Senja mulai gelap, cahaya lilin menyala di dalam ruangan. Tidak banyak pelayan di halaman, dan dua pelayan wanita keluar dari ruangan. Salah satunya terasa familier bagi Bai Xinyue, mungkin orang lama di sisi Selir Li. Bai Xinyue menatapnya dengan tenang, lalu tiba-tiba teringat. Itu bukan sekadar familier, bukankah itu Selir Li sendiri? Enam tahun tidak bertemu, dan Selir Li berpakaian seperti pelayan, dia hampir tidak mengenalinya. Selir Li yang berpakaian pelayan memberikan instruksi kepada bawahannya, lalu berbalik dan memasang raut wajah takut layaknya seorang pelayan.

Sambil menundukkan kepala dan mengenakan cadar, Selir Li diam-diam keluar dari halaman. Bai Xinyue segera mengikuti dan mendapati Selir Li hendak keluar istana. Hmph! Menarik! Keluar istana saat Kaisar Xuanwen tidak ada di tempat, jangan-jangan... Kaisar Xuanwen ternyata tidak mampu!

Bai Xinyue diam-diam mengikuti dari belakang. Melihat betapa lihainya Selir Li, sepertinya ini bukan kali pertama dia menyelinap keluar istana. Tidak jauh dari luar istana, sebuah kereta kuda mewah sudah menunggu lama. Selir Li langsung menuju kereta kuda tersebut. Kereta kuda itu berbelok-belok, akhirnya berhenti di dekat sebuah rumah di pinggiran kota. Cahaya malam kurang baik, tetapi terlihat ada seorang pria dan seorang wanita. Pria itu tampak sangat perhatian kepada wanita tersebut, hubungan mereka tidak terlihat seperti orang biasa.

"Tik tak, tik tak!"

"Sial, hujan!" Benar-benar cuaca yang tidak mendukung! Bai Xinyue melihat waktu sudah larut, dia sudah keluar cukup lama. Dia pun tidak lagi mengintip dari jarak dekat. Dia tidak ingin menonton pertunjukan sambil kehujanan. Membongkar genteng di tengah hujan deras akan sangat mudah ketahuan oleh orang di dalam. Berjongkok di atas balok atap bukanlah gayanya, lupakan saja! Karena posisi sudah dipastikan, dia akan membiarkan orang-orang Lembah Seratus Bunga yang memantau dan menyelidiki secara rahasia.

Hujan deras segera turun, Bai Xinyue tidak peduli pada hal lain dan segera melarikan diri. Saat masuk ke ruangan, air hujan yang membasahi tubuhnya membuat lantai menjadi basah. "Hah, lain kali keluar rumah harus membawa payung! Aku sampai basah kuyup seperti ayam kehujanan!"

"Masih tahu cara untuk pulang!"

Bai Xinyue melepas mantelnya yang basah di ambang pintu, lalu mendongak dan baru menyadari ada orang di dalam ruangan. Pria brengsek ini datang lagi ke tempatnya, bahkan lebih santai daripada di rumahnya sendiri.

"Bukankah Pangeran sudah kembali ke kediaman, mengapa datang lagi ke kediaman kecilku ini? Jika Ayahanda dan Ibundamu tahu, aku tidak akan sanggup menanggung alasanmu keluar tengah malam!"

Rasanya dia seperti sedang mengusir wabah, baru saja pergi, eh, datang lagi!