Bab 28: Legenda Menakutkan Kota Qinghe

Nama Manajer Jiang langsung melintas di benak He Sheng.

Bagaimanapun, rumah judi itu sudah sering menjual istri dan anak para pejudi yang terlilit utang ke rumah bordil. Jika ada yang bilang kedua pihak itu tidak memiliki hubungan, ia sama sekali tidak percaya. Dan satu-satunya sosok yang memiliki keterkaitan dengannya hanyalah pria bermarga Jiang tersebut.

"Kakak Seperguruan Li, apakah Anda tahu seseorang bernama Jiang Yu?"

"Manajer utama Rumah Judi Keluarga Qian? Jangan bilang kau sudah mencari masalah dengannya!" Li Zheng menatap adik seperguruan yang baru bergabung di cabang perguruan selama tiga hari itu dengan tatapan heran.

Sama sekali tidak disangka, ternyata aku yang meremehkan orang.

Kau yang baru belajar bela diri dan jurus pukulanmu saja belum matang, berani-beraninya menantang murid resmi dari aliran Pengejar Jiwa.

"Kakak Seperguruan hanya bercanda. Saya hanyalah anak petani, mana mungkin punya kemampuan untuk memancing masalah dengan Manajer Jiang."

"Benar juga."

Pria berkepala plontos itu tertawa canggung sambil menggaruk belakang kepalanya.

"Ehem... Jiang Yu itu, bakatnya benar-benar kelas satu. Kalau tidak, Jiang Wannian tidak akan menerima dia sebagai murid. Mengenai siapa Jiang Wannian, dia adalah salah satu dari tiga pemilik perguruan di Kabupaten Leting.

Tiga keahlian utamanya, Langkah Pengejar Angin, Telapak Pemikat Jiwa, dan Pukulan Pemecah Batu, tak tertandingi di radius seratus mil. Semua orang bilang dia yang terhebat di Leting, entah benar atau tidak.

Namun, bisa dinilai seperti itu oleh banyak orang, kekuatannya tidak perlu diragukan lagi. Sebagai murid resminya, Jiang Yu jelas tidak bisa dipandang sebelah mata. Saya dengar dari kakak seperguruan di perguruan inti, dia sudah menjadi salah satu peserta dalam pertarungan murid tahun ini.

Beberapa tahun terakhir, siapa pun yang berpartisipasi dalam pertarungan murid setidaknya adalah ahli tingkat Kekuatan Sapi."

Setelah berkata demikian, ia menatap mata lawan bicaranya yang tampak bingung dan tidak tahu apa-apa.

"Salahku, salahku. Setelah kau naik dari cabang ke perguruan luar dan menjadi murid terdaftar, kau pasti akan tahu apa itu Kekuatan Sapi. Kami yang berlatih bela diri dibagi menjadi empat tahapan besar.

Keempat tahapan itu adalah: Penempaan Kulit, Pelatihan Daging, Pengerasan Tulang, dan Pergantian Darah. Penempaan Kulit memiliki tiga tingkatan: Kulit Sapi, Kulit Harimau, dan Kulit Tembaga. Qu Zongru yang mengincarmu itu berada di tingkat Kulit Sapi, kabarnya ia hampir menembus ke tingkat Kulit Harimau, entah benar atau tidak.

Selanjutnya Pelatihan Daging, memiliki lima tingkatan: Kekuatan Rendah, Kekuatan Menengah, Kekuatan Tinggi, Kekuatan Sapi, dan Kekuatan Harimau. Sejak memasuki tingkat Kekuatan Rendah, fisik seseorang berada di puncak kondisi manusia.

Kekuatan Menengah adalah peningkatan dua kali lipat dari Kekuatan Rendah, Kekuatan Tinggi adalah dua kali lipat dari batas Kekuatan Menengah, dan Kekuatan Sapi, tentu saja dua kali lipat dari Kekuatan Tinggi. Bagaimana dengan Kekuatan Harimau?"

Li si Kepala Plontos tersenyum lebar menatap He Sheng, seolah berkata, "Tidak perlu aku jelaskan lagi, kan?"

"Konon dia mahir dalam 'Telapak Pemikat Jiwa', mampu menghancurkan batu penggiling seberat seribu kati dengan satu telapak tangan. Kabarnya, belum lama ini Jiang Wannian juga mewariskan 'Pukulan Pemecah Batu', entah benar atau tidak.

Namun menurut hemat saya, itu mungkin benar. Jika tidak, Jiang Yu tidak akan berani mengambil risiko berselisih dengan keluarga Qian demi mengumpulkan uang di rumah kosong di sebelah selatan kota."

Mengapa kau begitu yakin?

"Hehe, Adik Seperguruan. Sejak zaman dahulu, belajar sastra itu miskin, belajar bela diri itu mahal. Obat penguat tubuh di Perguruan Pukulan Vajra kita, serta jurus 'Pukulan Patung Tembaga' yang dilatih murid perguruan luar, semuanya membutuhkan ramuan rahasia untuk obat luar dan dalam.

Kombinasi keduanya dapat membuat lengan sekuat tembaga, mampu membelah gunung dan memecah batu. Perguruan Pengejar Jiwa tempat Jiang Yu bernaung tentu memiliki ramuan rahasia yang sejalan dengan ilmu bela dirinya.

Jika tidak mengonsumsi obat-obatan, mana mungkin membutuhkan biaya sebesar itu. Rumah judi kecil itu, seburuk apa pun bisnisnya dalam sebulan, mendapatkan seribu tael perak sudah seperti bermain-main saja."

"'Pukulan Patung Tembaga'?"

Li Zheng menghela napas, pertanyaan adik seperguruannya ini benar-benar banyak. Dulu, pertanyaannya juga sebanyak ini, sayangnya kakak seperguruan yang berhati mulia itu tidak akan pernah kembali lagi.

"Cabang perguruan melatih 'Pukulan Arhat', perguruan luar melatih 'Pukulan Patung Tembaga', sedangkan perguruan inti memiliki jurus inti yang sesungguhnya—'Pukulan Vajra'.

'Pukulan Arhat' paling banter hanya membawa seseorang ke batas fisik, mentok di tingkat Kekuatan Rendah. Jika ingin naik lebih tinggi, harus beralih ke 'Pukulan Patung Tembaga'. Tentu saja, 'Pukulan Patung Tembaga' pun ada batasnya, hanya bisa mencapai tingkat Kekuatan Tinggi.

Hanya 'Pukulan Vajra' yang mampu membawa praktisi bela diri ke tingkat yang lebih tinggi, menembus dua tahap Kekuatan Tinggi dan Kekuatan Sapi, hingga mencapai tingkat Kekuatan Harimau. Selain itu, bukankah Penempaan Kulit memiliki tiga lapisan?

'Pukulan Patung Tembaga' bisa melatih hingga tingkat Kulit Tembaga, dan 'Pukulan Vajra' konon bisa menembus batas Kulit Tembaga ke lapisan berikutnya. Mengenai apa lapisan selanjutnya, kakak seperguruan di perguruan inti tidak mengatakannya.

Atau mungkin nanti setelah kau naik ke perguruan inti, tanyakan sendiri pada guru dan kakak-kakak seperguruan."

"......"

Kau cukup percaya padaku, ya.

Tentu saja, di dalam hatinya ia sadar betul bahwa kenaikan ke perguruan inti hanyalah basa-basi Li Zheng semata.

"Kakak Seperguruan, apakah ada yang istimewa dari ketiga lapisan kulit ini?"

"Hehe, coba tekan lenganku, Adik Seperguruan." Si Kepala Plontos mengulurkan lengannya, memberi isyarat untuk dicoba.

He Sheng menekannya dan seketika menyadari sesuatu yang berbeda.

Tebal dan liat.

"Ini adalah Kulit Sapi, pedang biasa hanya akan meninggalkan goresan putih di atasnya. Tentu saja, jika lawannya sesama praktisi bela diri, ia cukup untuk melukaiku.

Lapisan yang lebih tinggi, Kulit Harimau, mampu menahan anak panah dari busur pemburu. Sedangkan lapisan ketiga, Kulit Tembaga, bahkan panah silang militer pun bisa ditahan tanpa cedera sedikit pun.

Aku ingat pada hari pertama aku naik dari cabang ke perguruan luar, Kakak Seperguruan Wanita Utama pernah mengucapkan kalimat yang sangat membekas di ingatan: Hanya praktisi bela diri yang bisa menahan praktisi bela diri, sisanya hanyalah sampah tak berguna."

Keduanya mengobrol beberapa saat lagi sebelum berpisah.

Setelah mendapatkan informasi yang diinginkan, ia harus menyusun rencana dengan matang.

"Qu Zongru, oh Qu Zongru. Meskipun aku tidak tahu apa perselisihanmu dengan Jiang Yu, tapi salah sendiri mengapa kekuatanmu yang paling rendah." Pria bermarga Qu dan bermarga Jiang terpaut dua tingkatan.

Cabang, perguruan luar, perguruan inti, dan murid resmi.

Di tengah jalan, ia menemukan sudut tersembunyi yang sepi dan mengaktifkan [Penjagal Kejam].

Dalam sekejap, ia berubah dari seorang pemuda kurus dan lemah menjadi pria berbadan kekar dengan bahu bidang.

Matahari hampir terbenam, para murid tingkat satu dan dua keluar dari dalam perguruan, kembali ke rumah masing-masing.

Qu Zongru pun ikut keluar. Keluarganya mengelola rumah bordil dan jauh lebih kaya daripada Li Zheng, sehingga kehidupan malamnya sangat meriah.

He Sheng membuntuti dari jauh, melihat targetnya berjalan menuju Rumah Judi Keluarga Qian.

"Benar saja!"

Pria bermarga Qu itu mempersulit dirinya karena ada hubungannya dengan Jiang Yu.

Rumah judi itu menempati area yang sangat luas dengan gaya arsitektur yang mewah dan rumit, mencerminkan kekayaan keluarga Qian.

Ia melangkah masuk perlahan, suasana panas langsung menerpa wajahnya.

Suara bising memenuhi ruangan, dipenuhi oleh para penjudi.

Dadu, domino, kartu, lotre, dan taruhan harta, selalu ada cara bagi orang untuk berjudi.

Ada orang yang menggenggam erat tiket judi, mata mereka terus mengamati meja judi seolah mencari taruhan yang pasti menang. Ada pula yang bertaruh seperti orang gila, memegang obsesi untuk balik modal demi kesempatan menjadi kaya mendadak dalam semalam.

Gila dan mengerikan.

Qu Zongru tidak berhenti, melainkan naik ke lantai dua.

Pria kekar yang berjaga di tangga mengenali siapa dia dan dengan hormat memberi jalan.

He Sheng berkeliling sebentar lalu segera pergi.

Suasana di dalam sana sungguh membuat orang merasa tidak nyaman.

Di bawah kegelapan malam, di sebuah sudut gelap di seberang rumah judi, sepasang mata mengawasi pintu depan yang terbuka.

Dini hari, Qu Zongru keluar dari dalam sana dengan langkah terhuyung-huyung dan wajah yang masih mengantuk.

Sepertinya ia telah melakukan banyak hal yang menguras tenaga.

"Tuan Muda Qu, hati-hati di jalan."

Detik berikutnya, di kepala orang yang menunggu di sudut gelap itu, seketika muncul bayangan kepala babi yang ganas dan kejam.

Legenda menakutkan Kota Qinghe, kembali beraksi.