Bab 1: Pintu dalam Mimpi

Kekaisaran Awan Besar, Kabupaten Leting, Kota Qinghe.

He Sheng terbangun dari tidurnya dalam keadaan setengah sadar, disambut oleh rasa lapar yang menyiksa perutnya, serta nyeri yang menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Sss—”

Tanpa sadar ia menarik napas dingin, berusaha meredakan rasa sakit yang menjalari sekujur tubuhnya.

“Apa semalam aku mabuk berat?”

Setelah mencoba mengingat-ingat, sama sekali tak ada ingatan tentang mabuk apalagi berkelahi dengan orang. Ia hanya samar-samar ingat, setelah berkumpul bersama teman-teman, pulang lebih awal ke rumah dan langsung tidur. Bahkan hidangan buah pun tak disentuh, benar-benar bersikap baik.

“Ugh~~~”

Ia duduk tegak di ranjang, kedua tangan mengusap pelipisnya. Detik berikutnya, tubuhnya seketika membeku.

Tak lain karena tatanan rumah yang dilihatnya kini sangat berbeda dengan apartemen bertingkat tinggi tempat tinggalnya dulu.

Di depannya tampak dinding tanah liat penuh retakan dan lubang, beberapa bagian tanah liat nyaris jatuh dan siap menggelinding ke lantai. Di sebelah kiri ada meja persegi berkaki tiga, di atasnya hanya ada lilin yang tinggal separuh dan sebuah cangkir yang sepertinya terbuat dari bambu.

Selain itu, di pojok ruangan, dua gentong kecil tersusun rapi.

“Apa-apaan ini?”

Ia terdiam kebingungan, pikirannya kacau total.

Lama ia tertegun, sebelum akhirnya keluar sepatah kata.

“Astaga, bangun terlalu cepat!”

Begitu berkata begitu, ia langsung rebah kembali, berniat melanjutkan tidur.

“Duk—”

Tubuhnya yang sudah remuk semakin terasa nyeri akibat jatuh bebas ke atas ranjang. Punggungnya merasakan kerasnya permukaan, membuatnya sadar penuh bahwa ia tidak lagi tidur di kasur empuk nan nyaman, melainkan di dipan tanah keras seperti yang pernah ia rasakan saat kecil di desa.

“Bukan ilusi, juga bukan mimpi.”

Baru saja berkata demikian, tiba-tiba pandangannya gelap.

Gelombang ingatan mendesak masuk ke otaknya. Sekitar setengah jam kemudian, ia terbangun dengan keringat bercucuran, matanya penuh ketidakpercayaan.

Andai saja ada ponsel di dekatnya, He Sheng pasti sudah mengambilnya dan masuk ke forum online untuk meminta pertolongan.

[Tanya, apa yang harus dilakukan jika terbangun dan tiba-tiba berada di dunia lain?]

Benar, peristiwa aneh yang selama ini hanya ada di novel, kini benar-benar menimpanya.

“Aku tak paham. Hidupku baik-baik saja, di kota kecil, punya mobil, rumah, tabungan, kadang-kadang makan di luar. Meski belum punya pasangan, hidupku terasa menyenangkan. Kenapa aku malah harus menyeberang ke dunia lain!”

Sayangnya, tak ada yang menjawab.

Dengan wajah kesal, ia mencoba mengurai ingatan yang baru saja membanjiri pikirannya.

Pemilik tubuh ini berasal dari keluarga yang tergolong cukup sejahtera, ayahnya memiliki sepuluh hektar sawah. Jangan anggap remeh, apalagi menganggap sepuluh hektar itu sedikit.

Dibandingkan dengan warga lain di kota, keluarga ini termasuk keluarga kaya.

Namun, malapetaka pun terjadi.

Ayah dari pemilik tubuh ini ternyata bukan orang yang bertanggung jawab. Atau lebih tepatnya, setelah sang ibu meninggal beberapa tahun lalu karena sakit, ayahnya langsung terjerumus menjadi pecandu minuman keras.

Minum saja sudah buruk, tapi keluarga masih punya sisa uang.

Tak disangka, ayahnya tidak hanya mabuk tiap hari, tetapi juga terjebak bujuk rayu gerombolan preman kota, diajak ke tempat judi untuk mencari hiburan.

Setelah itu, semuanya berjalan seperti sudah ditakdirkan.

Tabungan bertahun-tahun pun lenyap, bahkan berhutang dalam jumlah besar, hingga seratus lima puluh tael perak.

Dulu, He Sheng pasti tak paham berapa nilai seratus tael di zaman kuno. Kini, dengan ingatan asli pemilik tubuh yang sejak kecil hidup di kota ini, ia tahu itu jumlah uang yang sangat besar.

Biasanya, keluarga dengan tiga anggota, selama tidak sakit, setahun bisa mendapat tiga puluh lima tael, cukup untuk kebutuhan istri, orang tua, dan anak-anak, hidup dengan layak.

Dengan kata lain, ayahnya—bukan, ayah pemilik tubuh ini, langsung kalah judi jumlah setara pengeluaran empat keluarga selama setahun.

“Sungguh keterlaluan!!”

Sepuluh hektar sawah?

Tanah memang berharga, tapi masalahnya, ayah yang berubah dari pemabuk menjadi penjudi, sudah lebih dulu menandatangani surat gadai, menukarkan sawah demi uang perak.

Sawah pun lenyap.

Dan masih saja meninggalkan utang besar.

Alasan tubuh ini penuh luka karena beberapa hari lalu para preman datang menagih utang. Pemilik tubuh mengaku tak punya uang, akhirnya dikeroyok ramai-ramai. Para tetangga tak berani ikut campur, tak ada satu pun yang menolong, ia pun jadi korban pemukulan.

Di rumah tak ada beras, kelaparan dan luka-luka, hati pun dilanda duka. Tak sanggup bertahan, hidupnya langsung tamat, dan He Sheng yang tiba-tiba menyeberang, dapat rejeki nomplok berupa nasib buruk.

Oh ya, satu hal lagi, pemilik tubuh sebelumnya juga bernama He Sheng.

“......”

Ia terdiam lama, memandang ke luar lewat jendela yang rusak parah.

Di halaman kecil yang reyot, tergeletak sebuah peti mati tipis, cukup dengan sedikit tekanan saja sudah akan bolong. Tak ada pilihan lain, keluarga benar-benar tak punya uang lebih.

“Setidaknya, dia anak yang berbakti. Meski ayahnya penjudi, ia tetap menyisihkan sedikit uang terakhir untuk membeli peti, supaya ayahnya bisa dikubur dengan layak.”

Hanya saja, bagaimana dengan hari-harinya ke depan?

Orang yang terbiasa hidup modern, tiba-tiba harus menjalani hidup sebagai petani di zaman kuno, sungguh betapa tragisnya nasib ini. Untung ada ingatan pemilik tubuh asli, kalau tidak, ia pasti sudah mati benar-benar dalam beberapa hari.

“Yang terpenting sekarang, perut harus diisi dulu.”

Ia tersenyum getir.

Ungkapan seperti rumah kosong, miskin papa, dan dinding-dinding reyot, semuanya seolah-olah bermunculan di benaknya.

Sembilan tahun sekolah wajib, tak sia-sia!

“Liu Tua dan Liu Kedua, dua bajingan itu, tunggu saja pembalasanku!”

Dua nama yang disebutnya adalah preman terkenal di kota, mengandalkan bekas latihan di perguruan silat, kini berlagak sesuka hati.

Lalu, mereka mengumpulkan sekelompok pemalas, dan khusus melakukan kejahatan. Mencuri, berjudi, mabuk, berbuat onar, tak ada kejahatan yang tak mereka lakukan.

“Tanah sudah hilang, hutang seratus lima puluh tael masih menumpuk. Semua barang berharga di rumah sudah dijual. Di gentong cuma ada air, tak ada beras. Lalu pertanyaannya, bagaimana aku bisa bertahan di masa-masa awal ini?”

Tak ada jawaban.

Jika tubuhnya sedikit lebih sehat, setidaknya ia bisa naik ke gunung mencari sayur liar, atau pergi ke tepi Sungai Qinghe, menangkap ikan untuk makan. Kalau pun tidak, keluar rumah untuk meminta-minta pun bisa.

Sayang, rasa sakit di tubuhnya seolah menegaskan, tak diizinkan!

Tak ada pilihan lain, ia memaksakan diri bangkit dari dipan, berjalan terpincang ke depan gentong air, meneguk dua gayung air besar, buat sekadar mengganjal perut.

Kemudian, ia kembali ke dipan, berusaha tidak banyak bergerak, menghemat tenaga sekaligus memulihkan luka.

Jika bisa bertahan, masih ada harapan.

Kalau tidak sanggup?

Semoga bisa kembali ke dunia modern.

Dunia kuno, ia merasa tak sanggup menjalaninya.

Tak lama kemudian, tubuhnya dilanda lelah dan nyeri, ia pun tertidur lagi.

“Weng—”

Tiba-tiba, ia merasa pusing, dan mendapati dirinya telah berada di depan sebuah gerbang.

Gerbang itu sangat tinggi, hanya terdiri dari deretan tiang, dengan balok dan tiang yang saling bersilangan, menopang di depan dan belakang tiang. Ujung balok menahan satu buah kasau di tiap sisi, dan di bawah ujung balok tergantung tiang kecil menyerupai bunga teratai.

He Sheng melangkah ke samping, memerhatikan, seluruh gerbang itu seakan-akan seorang pemikul beban membawa pikulan di pundaknya.

“Gerbang Bunga Menjuntai?”

Ia kembali ke depan gerbang, mengamatinya dengan saksama.

Ia bukan orang yang bodoh. Jelas ini adalah anugerah ‘keberuntungan emas’ yang diberikan oleh langit.

Tangan kanannya terulur, menyentuh gerbang tanpa memikirkan risiko.

Sebesar apa pun bahaya, paling parah hanya mati.

Jika ragu melangkah karena takut, kembali ke rumah reyot pun sama saja tak akan bertahan.

Detik berikutnya, samar-samar muncul tulisan di permukaan gerbang.

Ia mendekat, membaca dengan saksama.

“‘Jagal Kota Kecil’: Kau dipekerjakan oleh kepala kota, menuju Kota Keluarga Lin untuk menyelidiki kasus hilangnya penduduk. Temukan pelaku, atau tangkap dan serahkan pada kepala kota untuk diadili. Atau, akhiri sendiri sumber segala bencana.

Jika tugas berhasil, hadiah akan diberikan sesuai tingkat penyelesaian.
Hadiah:
①, Pengalaman Umum +500 poin.
②, Boleh memilih satu barang untuk dibawa keluar dari dunia ini, kualitas tidak boleh melebihi tingkat biru.
③, Kupon Naik Level Keterampilan Dasar +1.

Niat Baik dari Kedalaman: Pengalaman umum dapat digunakan pada keterampilan apa pun; barang yang ada di dunia tugas umumnya tidak bisa dibawa keluar; kupon naik level keterampilan dasar tidak berlaku untuk keterampilan tingkat 3, hanya bisa digunakan pada tingkat 1 atau 2.”

Selain itu, di bagian paling atas tulisan, tergambar kepala babi dengan dua mata merah menyala.