Bab Tujuh: Menjual Resep

"Miaomiao, besok pagi-pagi sekali kita harus segera mengolah udang karang ini dan menjualnya. Mumpung masih banyak orang yang belum tahu cara mengolahnya, kita masih bisa menjualnya dengan harga yang bagus."

Su Miaomiao menggelengkan kepala. "Ayah, kita menangkap udang karang ini untuk keuntungan jangka panjang. Kita tidak boleh menjual semuanya hanya demi uang cepat. Kita harus menyisakan sebagian sebagai bibit agar mereka bisa beranak-pinak dan menghasilkan lebih banyak udang karang."

Su Laoer merenung sejenak dan menyadari itu masuk akal. Ia pun berkata, "Kalau begitu, bagaimana kalau kita sisakan sebagian dan jual sisanya?"

"Ya, itu yang terbaik."

Su Miaomiao dan Su Laoer memilah udang karang yang besar dan berisi, lalu melemparkan sisanya kembali ke sungai kecil. Ketika mereka sampai di rumah, waktu sudah menunjukkan pukul dua dini hari. Mereka menaruh udang-udang tersebut ke dalam dua baskom kayu besar agar kotorannya keluar, lalu mereka sendiri segera membersihkan diri dan tidur.

Pukul sepuluh pagi, mereka bangun untuk menimba air dari sumur guna mencuci udang-udang tersebut. Setelah dimasak dan disiapkan, kesibukan itu berlanjut hingga pukul satu siang. Dari Desa Luye ke pusat kota, dengan mendorong gerobak besar, dibutuhkan waktu setidaknya dua jam perjalanan cepat. Saat mereka menemukan tempat berjualan yang pas dan mulai menjajakan udang karang yang telah matang, waktu sudah menunjukkan pukul empat sore.

Pada jam tersebut, tidak banyak orang yang berlalu-lalang, tetapi aroma udang karang yang kuat menarik perhatian beberapa orang yang lewat untuk berhenti. Ada juga beberapa pelanggan yang kemarin tidak kebagian dan sengaja datang hari ini untuk membeli. Su Miaomiao dan Su Laoer membawa sekitar sepuluh kilogram udang karang di gerobak mereka, dan hanya dalam waktu satu setengah jam, semuanya ludes terjual.

Su Laoer menghitung uang di tangannya dengan mata berbinar karena senang. Ia melihat sisa udang karang terakhir di dasar baskom dan ragu-ragu, "Miaomiao, tinggal sedikit ini, bagaimana kalau kita jual murah saja seharga lima puluh sen?"

"Kenapa harus dijual murah? Aku sengaja menyisakan sedikit untuk keperluan lain."

Su Miaomiao memindahkan sisa udang karang itu ke sebuah mangkuk besar dan membawanya ke dekat kedai jajanan malam di dekat sana. Udang karang berwarna merah menyala di dalam mangkuk itu menarik perhatian beberapa pelanggan yang sedang makan malam.

"Gadis kecil, apa yang kamu jual ini? Apakah ini serangga dari sungai?" tanya seorang pelanggan dengan penasaran.

"Benar, ia punya nama lain, yaitu udang karang. Ini bisa diolah menjadi makanan lezat."

Su Miaomiao membagikan udang karang dalam mangkuk itu kepada para pelanggan untuk dicicipi secara gratis. Udang karang yang pedas, gurih, dan bertekstur kenyal itu membuat para pelanggan merasa ketagihan. Mereka pun meminta Su Miaomiao untuk membawa lebih banyak lagi untuk dijual.

Su Miaomiao tersenyum dan berkata, "Udang karang hari ini sudah habis terjual. Jika kalian ingin memakannya lagi, besok kalian bisa datang ke kedai jajanan malam milik pemilik kedai ini."

Pemilik kedai jajanan malam itu langsung tertarik. "Gadis kecil, maksudmu besok kamu akan mengantarkan udang karang ke sini?"

"Benar, Pak. Jika Anda bersedia memasukkan menu ini, saya bisa mengantarkan udang karang ke sini setiap hari. Anda hanya perlu membayarnya seharga satu yuan per setengah kilogram."

Satu yuan per setengah kilogram? Itu hampir sama dengan harga daging babi. Namun, ia sendiri sudah mencicipi kelezatan udang karang tadi. Makanan ini sama sekali tidak bisa ditemukan di kota, jadi mungkin saja bisa dijual dengan harga tinggi.

Pemilik kedai berpikir sejenak lalu mengangguk setuju. "Baik, kita sepakat. Gadis kecil, besok saat kamu mengantar udang karangnya, pastikan untuk membawa lebih banyak lagi."

"Baik, Pak. Sampai jumpa besok."

Su Miaomiao kembali ke tempatnya dan menceritakan hal itu kepada Su Laoer. Su Laoer sangat bersemangat. "Miaomiao, mari kita tangkap lebih banyak udang karang besok untuk dijual ke kota. Dengan begitu, kita bisa mendapat banyak uang setiap hari."

"Ayah, mencari uang harus dilakukan selangkah demi selangkah, tidak boleh terburu-buru. Selain itu, kita perlu mencari lebih banyak saluran penjualan dan pemasok udang karang. Jika hanya mengandalkan kita berdua untuk menangkap, membersihkan, memasak, dan menjual, kita bisa kelelahan dan tidak akan bisa menjual banyak."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" tanya Su Laoer dengan mata berbinar. Ia merasa bahwa mengikuti Miaomiao akan membuatnya kaya raya.

"Besok kita antarkan dulu pesanan ke pemilik kedai jajanan malam, lalu kita lihat bagaimana penjualannya sebelum memutuskan langkah selanjutnya."

Setelah pulang, waktu sudah menunjukkan pukul sepuluh malam. Mereka tidak sempat beristirahat dan langsung bergegas menangkap udang karang. Kali ini mereka meminjam beberapa bubu dari rumah tetangga mereka, Wang Meng, dan berhasil mendapatkan sekitar lima belas kilogram udang karang.

Keesokan paginya, mereka bangun pagi-pagi sekali dan bergegas, hingga akhirnya pukul setengah empat sore mereka berhasil mengantarkan udang karang ke pemilik kedai jajanan malam yang telah disepakati. Kali ini jumlah udang karang yang mereka bawa hampir dua kali lipat dari kemarin, namun tetap ludes terjual dengan cepat.

Setelah jualan habis, pemilik kedai datang untuk membayar. "Gadis kecil, ini tiga puluh lima yuan, simpanlah. Saya tidak menyangka udang karang yang saya jual seharga dua yuan per setengah kilogram begitu diminati. Besok, saya harap kamu bisa mengantarkan dua puluh lima kilogram."

Su Miaomiao menerima uang itu dan tersenyum manis. "Pak, untuk menyediakan dua puluh lima kilogram, kami berdua saja tidak akan sanggup mengolahnya. Jika Anda mau, saya bisa menjual resep cara memasak udang karang ini kepada Anda."

Pemilik kedai itu langsung berbinar. "Berapa harga resepnya?"

"Lima ratus yuan."

"Sebanyak itu?" Pemilik kedai mengernyitkan dahi.

"Sama sekali tidak mahal. Anda sendiri sudah melihatnya, tujuh belas kilogram udang karang habis terjual dalam waktu kurang dari satu jam. Jika Anda memiliki resepnya, menjual ratusan kilogram dalam semalam pun bukan hal yang sulit."

"Tapi di mana saya harus mencari pasokannya?" tanya pemilik kedai dengan cemas.

Su Miaomiao sudah menunggu pertanyaan itu. Ia menjawab, "Saya bisa terus menyediakan pasokan untuk Anda dengan harga beli hanya lima puluh sen per setengah kilogram."

Jika ia menjualnya seharga dua yuan dan harga belinya hanya lima puluh sen, setelah dikurangi biaya tenaga kerja, bahan bakar, dan bumbu, ia setidaknya masih bisa mendapatkan keuntungan bersih satu yuan lebih. Pemilik kedai itu pun mulai tertarik.

Ia kembali ke dapur untuk berdiskusi dengan istrinya cukup lama sebelum kembali. "Baiklah, besok datanglah dan antarkan lima puluh kilogram udang karang. Sekalian ajarkan saya cara memasaknya. Jika seratus kilogram (lima puluh kilogram) besok bisa terjual habis, saya akan membayar lima ratus yuan untuk resepmu. Jika tidak terjual, saya hanya akan membayar seratus yuan untuk resep itu."

"Boleh," jawab Su Miaomiao mantap.

Bagi orang-orang saat ini, lima ratus yuan bukanlah jumlah yang kecil, wajar jika ia harus berhati-hati.

Saat ia dan Su Laoer berkemas untuk pulang, Su Laoer berkata dengan penuh harap, "Putriku, besok kita bisa melunasi hutang judi itu atau tidak, semuanya tergantung padamu."

Su Miaomiao tidak menjawab. Begitu sampai di Desa Luye, ia langsung membawa Su Laoer ke tepi sungai kecil.

"Ayah, Ayah juga lihat sendiri, udang karang di sungai kecil ini sudah tidak banyak lagi karena kita tangkap terus-menerus. Kita tidak akan mampu memenuhi permintaan seratus kilogram udang karang untuk pemilik kedai itu."

"Lalu bagaimana?" Su Laoer menggaruk kepalanya dengan bingung, belum bisa memikirkan jalan keluarnya.

"Tidak sulit kok. Ayah hanya perlu bekerja keras berkeliling ke desa-desa sekitar. Ayah bisa menyebarkan kabar bahwa kita bersedia membeli udang karang seharga tiga puluh sen per setengah kilogram. Berapa pun jumlah yang mereka dapatkan, semuanya bisa dikirim ke rumah kita."

Mata Su Laoer berbinar. "Kita menjadi perantara pengepul, itu ide yang bagus."