Bab Satu: Kelahiran Kembali

Pada bulan Agustus yang terik, di tengah panas yang menyengat, keluarga Su di Desa Padang Rusa sedang mempertontonkan sebuah drama yang membuat hati membeku.

Teriakan makian yang nyaring dan menusuk keluar dari kandang babi yang kotor dan berantakan, menarik perhatian para pejalan kaki.

“Bangun, dasar anak tak tahu diri! Berani-beraninya kau pura-pura mati di hadapanku. Tunggu saja ayahmu pulang, pasti akan kubuat dia memberimu pelajaran!” Suara He Meiying tajam dan memekakkan telinga, menggema di udara yang pengap.

Gadis yang dimaki itu tubuhnya lemas, bersandar pada dinding batu yang penuh lumut, dengan darah mengalir di pelipisnya.

Ia tidak menggubris, bibirnya pucat, seolah-olah sudah meninggal.

Tak mendapat balasan, He Meiying merasa panik, namun di permukaan ia tetap berpura-pura tenang, suaranya semakin lantang, “Masih berani pura-pura mati? Bangun kau!” Sambil berkata begitu, ia mengangkat kakinya dan menendang keras kaki gadis kecil yang sudah kotor itu.

Namun, gadis itu tetap saja tak bergerak.

Saat itu, salah satu warga yang menonton, Kakak Ipar dari keluarga Li, mulai merasa ada yang tidak beres. Ia berteriak, “Meiying, kenapa Miao-miao kau pukul sampai tak bergerak? Kepalanya berdarah! Jangan-jangan terjadi apa-apa? Coba cek, dia masih bernapas tidak?”

Mendengar itu, tangan He Meiying pun gemetar.

Su Miao-miao bukanlah anak kandungnya, melainkan anak tiri. Jika terjadi sesuatu pada gadis itu di tangannya, bagaimana ia akan menjelaskan pada suaminya dan warga desa?

Ia berusaha tersenyum seolah tak terjadi apa-apa, “Kak Li, jangan khawatir, anak ini kuat, mana mungkin mudah celaka? Dulu waktu kita kecil, siapa yang tak pernah dipukul orang tua? Semua juga menjalani hidup begitu.”

Kakak Li merasa masuk akal, lalu pergi tanpa banyak bicara, memanggul keranjang bambu dan cangkul untuk mencari rumput babi.

Setelah Kak Li pergi, barulah He Meiying berani dengan hati-hati memeriksa napas Su Miao-miao.

Mati... sudah mati?

Mata He Meiying membelalak penuh ketidakpercayaan.

Ia tadi tak memukul terlalu keras, kenapa gadis kecil ini bisa mati di tangannya?

Tidak, tidak boleh! Ia tak bisa membiarkan orang tahu Su Miao-miao mati karena perbuatannya. Ia harus mencari cara memindahkan mayat gadis itu, sebaiknya dibuang ke hutan lebat atau ditenggelamkan ke sungai. Nanti jika Su Lao Er menuntut, ia akan bilang Miao-miao melawan dan kabur setelah dipukul.

Benar! Bukankah Miao-miao dekat dengan Anjing Hitam dari desa? Bisa saja dibilang ia kabur bersama Anjing Hitam karena tak mau dijodohkan dengan si anak dungu Kepala Desa.

Kalau Anjing Hitam tak mengakui, tinggal bilang ia pasti putus asa lalu terjun ke sungai.

Sambil memikirkan cara, He Meiying mulai menarik kaki Su Miao-miao, hendak menyeretnya keluar dari kandang babi.

“Apa yang kau lakukan?”

Tiba-tiba Su Miao-miao terbangun, menatap He Meiying dengan tatapan buas, seperti hantu penuntut dari neraka.

He Meiying terkejut, setelah sadar kembali, ia marah dan menampar Su Miao-miao.

“Dasar anak tak tahu diri! Berani-beraninya pura-pura mati menipuku! Akan kupukul sampai mati!” Ia menggeram, mengambil sekop besi dari sudut dinding dan mengayunkannya ke arah Su Miao-miao.

Dengan sigap, Su Miao-miao meraih gagang sekop, membuat He Meiying tak bisa bergerak.

Su Miao-miao berdiri dengan susah payah, menatap He Meiying dengan dingin, lalu menunjuk kepalanya sendiri, “Kau salah pukul, seharusnya di sini.”

He Meiying tertegun melihat aksinya, tangannya melepas genggaman pada sekop.

Ada apa dengan anak ini hari ini?

Biasanya, meski marah, ia hanya berani membantah, tak pernah berani menantang seperti sekarang.

He Meiying merasa gentar, namun tetap tak mau kalah di mulut, “Mau mati? Baik, akan kupenuhi! Akan kupanggil ayahmu, biar dia yang menghabisimu!”

Selesai berkata, ia berbalik hendak keluar dari kandang babi.

Dari belakang, Su Miao-miao berteriak tanpa rasa takut, “Silakan, panggil saja! Kebetulan aku juga ada urusan ingin dibicarakan dengannya.”

Langkah He Meiying terhenti.

Hari ini Su Miao-miao benar-benar jadi berani, bukan saja membantah dan menantang, bahkan ketika diancam akan dipanggil ayahnya, ia tetap tak gentar, malah bilang ada urusan ingin dibicarakan. Hari ini ia harus membuat Su Lao Er memberi pelajaran keras pada anak ini.

He Meiying, yang terbakar amarah, melangkah cepat keluar.

Tepat saat ia hampir keluar dari kandang, terdengar suara benda berat terjatuh.

He Meiying jatuh tersungkur, menjerit kesakitan.

Ternyata Su Miao-miao mendorongnya dari belakang hingga ia jatuh.

Sejak menikah dengan Su Lao Er, He Meiying jarang melakukan pekerjaan berat sehingga tubuhnya gemuk dan gerakannya lamban. Tanpa bantuan orang lain, ia nyaris tak bisa bangkit sendiri.

Terutama kakinya, seperti mengalami luka parah, rasa sakitnya jauh lebih hebat dari bagian tubuh lain.

Dengan susah payah ia menopang tubuh dengan tangan, memutar kepala, menatap Su Miao-miao yang mendekat dengan sekop di tangan, penuh ketakutan sekaligus marah.

“Su Miao-miao, mau apa kau? Mau membunuh ibumu sendiri?”

“Ibu?” Su Miao-miao terkekeh, membalas, “Kau pantas dipanggil begitu?” Ia menatap tajam He Meiying, bicara perlahan, “He Meiying, semua yang kau lakukan padaku selama ini, apa kau tak sadar? Hari ini, kita akan mengakhiri semua!”

He Meiying langsung panik mendengarnya, “Mengakhiri? Mengakhiri apa? Su Miao-miao, aku peringatkan, jangan macam-macam. Ayahmu sebentar lagi pulang!”

“Biar saja! Kau kira aku masih takut padanya?” Su Miao-miao mengejek, lalu menekan keras kaki yang lebam karena tendangan He Meiying ke lengan wanita itu, menatapnya dingin, “Selama ini, kau menyiksaku, melarang aku sekolah, memaksaku kerja berat. Semua itu hari ini akan kubalas satu per satu.”

He Meiying terintimidasi oleh aura Su Miao-miao, tergagap, “Kau... kau mau balas bagaimana?”

“Bagaimana? Tentu saja mata ganti mata, gigi ganti gigi.” Su Miao-miao menjawab dingin, lalu mengayunkan sekop dan memukul kepala He Meiying hingga pingsan.

“Sss, dingin sekali.” He Meiying tersadar setelah disiram seember air dingin, memeriksa sekeliling dan mendapati dirinya terikat di pohon bidara di belakang rumah, sementara Su Miao-miao berdiri di depannya dengan sebilah pisau, mengarah ke lehernya.

He Meiying langsung pucat ketakutan, lehernya berusaha mundur, “Apa mau kau? Jangan dekati aku! Awas, kalau kau berani menyakitiku, ayahmu takkan membiarkanmu!”

“Begitukah? Biar saja dia datang.” Su Miao-miao berkata datar, “Aku ingin lihat, apakah dia akan membela ibu tiri seperti kau, atau anak kandungnya.” Sambil bicara, ia menekan pisaunya, membuat leher He Meiying langsung terluka dan berdarah.

He Meiying berusaha keras melepaskan diri, tapi percuma. Ia hanya bisa melihat Su Miao-miao menggores lehernya dengan pisau dapur, lalu mengambil satu gayung penuh kotoran babi dari kandang dan menyiramkannya ke wajahnya.

“Arrghhh—” Teriakan He Meiying memilukan dan penuh keputusasaan, hampir membuatnya gila. “Dasar bajingan, akan kubunuh kau!”

“Membunuhku? Sekarang siapa yang bisa membunuh siapa?” Su Miao-miao mengejek, tak gentar sedikit pun oleh ancaman itu.

Ia menatap He Meiying dengan dingin, suaranya setajam malaikat maut, “Ini baru bunga dari semua penderitaan yang kau timpakan padaku. Setiap kejahatan yang kau lakukan padaku, akan kubalas satu per satu.”

Baru saja Su Miao-miao selesai bicara, pintu belakang rumah tiba-tiba terbuka lebar, Su Lao Er masuk dengan botol arak di tangan, berjalan sempoyongan ke dalam halaman.