Bab Lima Belas: Datang Mencuri di Tengah Malam

Halaman (1/3)

He Meiying, bersama pakaian-pakaiannya yang lusuh dan barang-barang bekasnya, diusir tanpa belas kasihan dari Desa Lunye.

Di pintu masuk desa, Su Miaomiao berdiri memandang dingin ibu tirinya yang dahulu itu. Perempuan tersebut berjuang bangkit dari tanah, memunguti barang-barangnya yang berserakan, lalu pergi tertatih-tatih sambil menyeret kopernya. Hati Su Miaomiao sama sekali tidak terusik, sebab semua itu adalah akibat perbuatan He Meiying sendiri.

“Miaomiao, jangan dilihat lagi. Dia tidak pantas dikasihani.” Suara Su Lao’er memutus lamunannya. Matanya dipenuhi ketidaksabaran. Perempuan bernama He Meiying itu telah menginjak-injak harga dirinya sebagai lelaki; memandangnya sekali lagi saja sudah terasa berlebihan.

Su Miaomiao mengangguk, lalu mengikuti ayahnya pulang. Penduduk desa yang semula berkerumun pun berangsur-angsur bubar.

Beberapa hari kemudian, Su Lao’er mulai merasa kewalahan.

Mencuci pakaian, memasak, dan pekerjaan rumah tangga lainnya semula merupakan tugas He Meiying. Kini semua itu jatuh ke pundaknya.

Setelah Su Miaomiao pulang dari gunung memetik tanaman obat, ia berinisiatif mengambil keranjang di punggung putrinya, menjemur tanaman obat di dalamnya, lalu membawa keluar hidangan yang dimasaknya sendiri dari dapur.

“Miaomiao, makanlah.” Ia berusaha menyembunyikan maksudnya dengan nada suara yang lembut.

“Katakan saja apa maumu.” Su Miaomiao tidak menyentuh sumpitnya. Ia menatap Su Lao’er dengan waspada, paham bahwa orang yang tiba-tiba bersikap baik biasanya pasti menginginkan sesuatu.

“Begini, Miaomiao, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.” Su Lao’er tergagap sejenak sebelum akhirnya memberanikan diri berkata, “Bisakah kau mencarikan ayah seorang istri lagi? Tanpa perempuan di rumah, semua pekerjaan rumah harus kukerjakan sendiri. Aku ini lelaki dewasa, tetapi setiap keluar rumah malah ditertawakan orang.”

Su Miaomiao menolak tanpa ragu. “Aku tidak mau memasukkan orang seperti He Meiying lagi ke rumah ini. Ayah, apa kau belum cukup menderita?”

Su Lao’er mulai panik. Dengan suara memelas, ia memohon, “Miaomiao, tidak semua perempuan seperti He Meiying. Tolonglah ayah. Tanpa perempuan di sisiku, aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak.”

Su Miaomiao tetap tidak bergeming. Dengan dingin ia berkata, “Kalau kataku tidak, ya tidak. Aku tidak mau mendatangkan masalah bagi diriku sendiri.”

Bagaimanapun juga, Su Lao’er itu pengecut, miskin, dan tidak mampu memuaskan perempuan. Perempuan mana yang setelah menikah dengannya akan rela menjalani kehidupan rumah tangga dengan tenang?

“Miaomiao.”

“Jangan bicara lagi.” Su Miaomiao menyela tanpa basa-basi. “Kalau Ayah masih membahas soal menikah lagi, uang untuk membeli arak juga akan kuhentikan. Aku ingin melihat mana yang sebenarnya lebih penting bagimu—menikah atau minum.”

Wajah Su Lao’er memucat karena marah. Setiap hari ia bersusah payah membantu Su Miaomiao mengumpulkan dan mengantarkan udang karang air tawar, tetapi putrinya bahkan tidak mau membantunya mencari seorang istri. Bukan hanya itu, ia malah mengancam akan menghentikan uang minumnya jika terus membuat keributan.

Seandainya kendali keuangan keluarga tidak sedang berada di tangan Su Miaomiao, dan seandainya ia tahu di mana putrinya menyembunyikan uang, ia pasti sudah memberi pelajaran keras kepada anak durhaka itu.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Su Lao’er menekan amarahnya kuat-kuat dan tidak langsung bertengkar.

Tengah malam, ketika Su Miaomiao tidur dalam keadaan setengah sadar, tiba-tiba ia merasakan seseorang menyentuh ranjangnya.

Ia terbangun karena terkejut. Begitu membuka mata, ia mendapati wajah Su Lao’er yang membesar tepat di hadapannya.

“Ayah, sedang apa?” Rasa kantuk Su Miaomiao lenyap seketika. Ia duduk sambil menyelimuti tubuhnya dan menatap ayahnya dengan waspada.

Su Lao’er memasang wajah memohon. “Miaomiao, Ayah tahu kau anak yang paling berbakti. Tolong carikan Ayah seorang istri lagi! Ayah berjanji, kali ini pasti akan mencari perempuan yang baik. Bagaimana?”

Melihat wajah memelas dan tingkah menjijikkan ayahnya, Su Miaomiao langsung naik pitam. “Berhentilah berpura-pura kasihan. Memangnya aku tidak mengenalmu? Siang tadi aku tidak memberimu uang untuk menikah lagi, dan malam-malam kau datang untuk mencuri uangku.”

Su Lao’er tersentak karena ucapannya tepat mengenai kelemahannya. Ia pun menjadi berang. “Uangmu? Itu jelas uang yang kuhasilkan untukmu! Mengumpulkan dan mengantarkan udang karang air tawar—semua pekerjaan kotor dan melelahkan itu kulakukan! Sementara kau hanya tahu duduk di rumah sambil memerintah!”

Su Miaomiao mencibir. “Melelahkan? Rupanya hanya itu tenaga yang masih kau punya. Kalau bukan karena aku, siapa yang akan memberimu uang untuk membeli arak?”

Su Lao’er langsung bungkam. Ia memang tidak memiliki kemampuan apa-apa. Selama beberapa hari ini, kehidupan nyamannya sepenuhnya bergantung pada Su Miaomiao.

Dengan lesu ia berkata, “Kalau begitu, tidurlah yang nyenyak. Ayah keluar dulu.”

Setelah itu, ia meninggalkan kamar Su Miaomiao dengan langkah gontai.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Su Miaomiao memanggul keranjangnya dan pergi ke gunung. Sementara itu, Su Lao’er pasrah membawa seember pakaian kotor ke tepi sungai untuk dicuci.

Orang-orang yang mencuci pakaian di tepi sungai semuanya perempuan. Hanya dia seorang lelaki dewasa di sana.

Begitu melihatnya datang, seorang perempuan menggoda, “Su Lao’er, setelah kehilangan He Meiying, kau malah mengerjakan pekerjaan perempuan. Kenapa tidak menyuruh Miaomiao saja?”

“Miaomiao itu galak sekali. Mana mungkin aku bisa menyuruhnya?” jawab Su Lao’er sambil menyindir putrinya.

“Seberapa galak pun dia, dia tetap anak perempuanmu. Wajar saja seorang ayah menyuruh anaknya bekerja. Lagi pula, mana ada lelaki mencuci pakaian? Kalau terlalu sering mencuci, kau bisa tertimpa kesialan besar.”

“Kesialan macam apa?”

“Menjadi suami yang dipermalukan seumur hidup, bahkan punya anak laki-laki pun belum tentu…”

Beberapa kata terakhir tenggelam oleh suara pemukul cucian yang menghantam pakaian dan gelak tawa para perempuan. Su Lao’er tidak mendengarnya dengan jelas, tetapi tanpa perlu berpikir panjang pun ia tahu bahwa itu bukan ucapan yang baik.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Wajahnya perlahan menggelap.

Su Miaomiao pulang sambil membawa satu keranjang penuh tanaman obat. Baru saja ia duduk di bangku batu di halaman, Su Lao’er keluar dari dapur dengan dua mangkuk nasi putih di tangannya. Setelah mendekat, ia meletakkan mangkuk-mangkuk itu di atas meja dengan keras.

“Hari ini hanya makan ini?” Su Miaomiao tahu betul bahwa ayahnya sengaja mencari gara-gara.

“Tidak punya uang. Kau masih ingin makan apa?”

Su Miaomiao langsung murka dan memarahi Su Lao’er habis-habisan. “Tidak punya uang? Baru kemarin kuberi lima puluh keping, sekarang sudah habis? Pengeluaranmu bahkan lebih boros daripada putra orang kaya! Lagi pula, kenapa kau marah-marah? Setelah He Meiying pergi, seluruh pekerjaan rumah ini memang tidak bisa lagi diharapkan darimu, bukan? Sungguh, rasanya aku membesarkanmu dengan sia-sia!”

Sejak tadi Su Lao’er sudah menyimpan amarah akibat olok-olok para perempuan di tepi sungai. Kini ia kembali dimarahi habis-habisan oleh Su Miaomiao. Ia akhirnya tidak mampu menahan diri lagi, lalu menghantam meja dengan keras dan bangkit berdiri.

“Su Miaomiao, jangan keterlaluan! Bagaimanapun juga, aku ini ayahmu. Begitukah caramu berbicara kepada ayahmu?”

Su Miaomiao menatap balik tanpa sedikit pun gentar. “Ayah macam apa kau? Sejak aku kecil sampai sebesar ini, pernahkah kau memberiku kehidupan yang layak? Kalau bukan karena aku cerdas dan cekatan, aku pasti sudah mati kelaparan!”

“Kau…” Su Lao’er meraih mangkuk di atas meja dan hendak menghantamkannya ke kepala Su Miaomiao. Namun, Su Miaomiao sama sekali tidak gentar. Ia sengaja mendekatkan kepalanya.

“Hantam saja. Hantam di sini. Kalau berani, jangan pengecut.”

Su Lao’er yang murka membanting mangkuk itu ke lantai hingga pecahannya berhamburan ke segala arah.

Ketika mengangkat wajah, sorot matanya dipenuhi keganasan. “Su Miaomiao, apa pun yang kau katakan tidak akan mengubah apa-apa. Hari ini kau harus memberiku setengah dari uang yang kau hasilkan. Kalau tidak, mulai sekarang jangan harap bisa keluar dari rumah ini.”

Su Miaomiao mencibir. Ia sudah lama menduga Su Lao’er akan bertindak nekat ketika terdesak. Untungnya, ia tidak perlu lagi menahannya.

“Uang bisa kuberikan kepadamu,” katanya perlahan. “Namun, kau harus menyetujui satu syarat terlebih dahulu.”

“Syarat apa?” Mata Su Lao’er langsung berbinar dan ia buru-buru bertanya.

“Mulai hari ini, kau tidak boleh tinggal di rumah ini lagi.” Sambil berkata demikian, Su Miaomiao mengeluarkan sebuah kunci dari sakunya. “Ini kunci rumah reyot di ujung desa. Kau bisa tinggal di sana.”

Halaman (3/3)