Bab Lima: Hanya Pantas Memakan Tulang Ikan-Reencarnação nos Anos Oitenta: Ela foi abraçada pela cintura pelo marido rústico e beijada ferozmente(Meia Neve de Osmanthus)

Memikirkan hal itu, Su Miaomiao tidak bisa menahan diri untuk mengepalkan tangannya.

Su Miaomiao menyusuri jalan sambil mengamati barang dagangan para pedagang. Ia menyadari bahwa persaingan untuk komoditas sayur dan buah sangat ketat; jika menjual produk serupa, akan sulit untuk menonjol. Berbagai macam camilan pun bertebaran di mana-mana, sehingga jika barang yang ia jual tidak unik, maka tidak akan menarik perhatian.

Tiba-tiba, suara seorang anak kecil menarik perhatiannya. Su Miaomiao menoleh dan melihat seorang bocah laki-laki berpakaian tambal sulam sedang mengerutkan kening, mengaduk-aduk isi mangkuknya dengan sumpit, tampak tidak puas dengan makanan di dalamnya.

"Bu, aku tidak mau makan ini, tidak ada dagingnya," keluh bocah itu.

Saat itu juga, sebuah benda kecil berwarna merah meluncur di udara dan jatuh tepat di kaki Su Miaomiao. Ia menunduk dan melihat seekor udang karang.

Ibu anak itu, yang sedang merapikan sayuran untuk dijual, membujuk dengan sabar, "Sudahlah, Longzai. Tunggu Ibu menjual sayuran ini, nanti Ibu belikan daging babi untukmu. Makan saja ini dulu, meski dagingnya sedikit, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Kamu harus makan banyak daging supaya cepat besar."

Meski enggan, bocah itu akhirnya memakan udang karang tersebut beserta kulitnya. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia mengunyah dua kali lalu memuntahkannya. "Bu, ini benar-benar tidak enak, tidak ada rasanya sama sekali. Aku tetap ingin makan daging babi."

"Dasar anak ini, kenapa sulit sekali diatur?" Ibu bocah itu memukulnya dengan kesal, membuat sang anak menangis kencang.

Melihat adegan itu, sebuah ide tiba-tiba muncul di benak Su Miaomiao. Pada tahun delapan puluhan, udang karang masih menjadi hal yang asing bagi banyak orang, apalagi untuk dinikmati sebagai makanan. Proses mengolahnya tergolong rumit dan dagingnya tidak melimpah, sehingga banyak orang enggan repot memasaknya. Selain itu, agar udang karang terasa lezat, biasanya diperlukan berbagai bumbu untuk dijadikan masakan pedas atau bawang putih; jika tidak, rasanya akan hambar dan jauh kalah populer dibandingkan daging babi atau sapi.

Pada masa itu, peternakan babi dan sapi skala besar belum terbentuk. Daging yang dijual di pasar umumnya berasal dari peternakan kecil, sehingga pasokannya terbatas dan harus dibeli menggunakan kupon daging. Tanpa kupon, harga beli daging akan jauh lebih mahal, yang merupakan beban besar bagi keluarga biasa.

Su Miaomiao berpikir, jika ia bisa menangkap beberapa puluh kati udang karang lalu mengolahnya dengan bumbu yang disukai masyarakat dan menjualnya dengan harga terjangkau, pasti udang karang tersebut akan laris manis.

...

Su Lao Er keluar dari kamar saat Su Miaomiao sedang melangkah masuk dari halaman depan. Di tangannya, ia membawa beberapa kati daging babi, paru babi, dua ekor ikan gabus, dan beberapa bumbu rempah.

"Putriku, kau pergi ke kota?" Mata Su Lao Er berbinar saat melihat daging tersebut, seketika menyapu aura suram yang ia bawa dari dalam kamar.

"Ya, aku membeli sedikit bahan makanan."

"Putriku memang yang paling pengertian." Su Lao Er mengambil barang-barang itu dari tangan Su Miaomiao dan langsung menyerahkannya kepada He Meiying yang baru saja keluar dari kamar. Tanpa mempedulikan luka-luka di tubuh wanita itu akibat perlakuannya, ia memerintah dengan kasar, "Dasar perempuan tidak berguna, cepat masak makan malam!"

He Meiying mengertakkan gigi, tidak berani membantah, lalu membawa barang-barang itu ke dapur.

Karena cuaca panas, makan malam disajikan di halaman. Mereka pun makan sambil menikmati udara malam. He Meiying tetap tidak diperbolehkan duduk di meja. Ikan yang ia masak pun tidak boleh ia sentuh; Su Lao Er dan Su Miaomiao masing-masing mengambil satu ekor.

Setelah menghabiskan daging ikan dan hanya menyisakan dua potong tulang, Su Lao Er baru menggunakan sumpitnya untuk mengambil sepotong tulang lalu melemparkannya ke mangkuk He Meiying. "Hanya ini yang pantas kau makan."

Setelah kenyang, ia mengangkat satu kakinya ke atas bangku, lalu mengambil duri ikan dari sisa tulang di piring untuk membersihkan sela-sela giginya yang kekuningan. He Meiying tidak berani protes, ia terus makan sambil meneteskan air mata ke dalam mangkuknya.

Su Miaomiao menyunggingkan senyum tipis. Benar-benar roda kehidupan yang berputar; dulu, orang yang hanya pantas makan sisa tulang ikan dicampur bubur encer adalah dirinya.

Setelah Su Lao Er dan He Meiying tertidur, Su Miaomiao membawa jaring perangkap ikan ke tepi sungai kecil di samping pematang sawah di sebelah barat desa. Saat ia menyinari sungai dengan senter, terlihat udang karang sedang berenang lincah di antara rumput air. Su Miaomiao mengangguk puas dan segera memasang jaring di beberapa titik strategis sungai tersebut.

Udang karang memiliki sifat fototaksis (tertarik pada cahaya) dan suka melawan arus. Oleh karena itu, Su Miaomiao sengaja meletakkan jaring di bagian hulu dan memasukkan potongan paru babi ke dalamnya sebagai umpan. Setelah sibuk selama dua jam, ia selesai memasang semua jaring. Udang karang tidak selincah belut; begitu masuk ke dalam jaring, mereka sulit untuk keluar, jadi ia tidak khawatir buruannya akan kabur.

Saat tiba di rumah, waktu sudah larut malam. Su Miaomiao yang kelelahan setelah seharian beraktivitas langsung jatuh tertidur pulas di tempat tidur.

Keesokan paginya, Su Miaomiao bangun pagi-pagi sekali untuk mengecek jaringnya. Saat melihat hasil tangkapannya, ia tersenyum puas. Setiap jaring berisi cukup banyak udang karang, jika ditotal jumlahnya setidaknya mencapai beberapa kati.

Su Miaomiao menuangkan udang karang tersebut ke dalam ember besar, lalu mengemasi jaringnya untuk dibawa pulang. Setibanya di rumah, ia mulai memproses udang karang tersebut; mencucinya bersih, membuang kepala dan kotoran punggungnya, lalu menyisakan bagian ekornya saja. Kemudian, ia merebus sepanci air dan memasukkan udang-udang tersebut hingga matang.

Udang karang yang telah matang berubah warna menjadi merah yang menggugah selera dan mengeluarkan aroma samar yang harum. Su Miaomiao menyiapkan bumbu-bumbu yang dibelinya dari kota untuk mulai memasak. Ia menumis cabai, merica, dan rempah lainnya hingga harum, lalu memasukkan udang karang, dan terakhir menambahkan garam serta kecap secukupnya. Tak lama kemudian, sepiring udang karang dengan warna, aroma, dan rasa yang sempurna pun tersaji.

Su Miaomiao mencicipi satu ekor; rasanya sungguh lezat, perpaduan antara pedas, gurih, dan sedikit manis yang membuat ketagihan. Ia yakin udang karang seperti ini akan sangat populer jika dijual di kota.

Saat Su Miaomiao sedang memindahkan udang karang dari wajan ke mangkuk besar, Su Lao Er keluar dari kamar sambil menguap. "Harum sekali, Miaomiao, apa yang kau masak?" Su Lao Er menatap mangkuk besar itu dengan air liur menetes, namun setelah melihat isinya, antusiasmenya sedikit berkurang.

"Ini udang karang, makanan lezat yang baru kutemukan. Ayah, mau mencoba?"

"Udang karang apa? Bukankah ini serangga sungai? Apa ini bisa dimakan?" Su Lao Er mengerutkan kening, jelas tidak tertarik.

"Ayah, cobalah dulu, aku jamin Ayah akan menyukainya." Su Miaomiao tersenyum sambil menyodorkan sumpit ke tangan Su Lao Er dan mengajarinya cara memakannya.

Dengan setengah ragu, Su Lao Er mengambil seekor udang karang, mengikuti petunjuk Su Miaomiao; menggigit ekornya, mengisap kuahnya, lalu mengunyah daging udang yang empuk. Matanya berangsur-angsur berbinar dan wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut.

"Miaomiao, benda ini ternyata cukup enak." Su Lao Er lanjut memakan beberapa ekor lagi sambil terus memuji.

"Benar, kan, Yah? Ini kita jadikan lauk makan siang ya."

"Baik, baik, baik." Su Lao Er makan dengan lahap, mulutnya berminyak, tampak sangat puas.