Bab Sepuluh: Merebut Resep

“Saya ini...” Liu Debiao belum sempat menyelesaikan kalimatnya saat Kepala Desa memotongnya dengan nada marah, “Cukup! Tidak perlu ada penjelasan lagi. Liu Debiao, dengar baik-baik, meskipun penduduk Desa Luye kami miskin, bukan berarti kami bisa diinjak-injak oleh siapa pun. Kamu berani datang ke rumah orang untuk merampas barang hanya karena kamu merasa punya nama besar, benar-benar tidak masuk akal!” seru Kepala Desa dengan geram.

“Kepala Desa Liu, jangan marah dulu, bukankah saya belum berhasil mengambil apa pun,” sahut Liu Debiao dengan senyum canggung.

“Belum berhasil bukan berarti masalah selesai! Logika macam apa itu? Camkan ini, hari ini saya benar-benar harus memberimu pelajaran!” Ucap Kepala Desa sambil memberi isyarat kepada sekelompok pemuda di belakangnya untuk maju dan menghajar Liu Debiao.

Liu Debiao mundur ketakutan sambil berseru, “Kepala Desa Liu, tolong jangan gegabah, mari kita bicarakan baik-baik.”

“Apa lagi yang perlu dibicarakan? Hari ini kamu harus meminta maaf kepada Su Lao Er dan keluarganya, lalu berjanji untuk tidak mengganggu mereka lagi. Jika tidak, saya akan pastikan kamu dan orang-orangmu merangkak keluar dari Desa Luye!” ancam Kepala Desa dengan tegas.

“Baik, baik, saya minta maaf. Saya berjanji tidak akan mengganggu mereka lagi,” jawab Liu Debiao seraya mengangguk cepat.

Meski serakah dan licik, dia bukan orang bodoh. Dia tahu benar bahwa orang-orang yang dibawanya tidak akan mampu melawan belasan pemuda tangguh dari desa itu, jadi dia terpaksa mengalah. Selain itu, meskipun jabatan Kepala Desa Liu hanyalah posisi kecil, dia tetaplah seorang pejabat. Jika Kepala Desa melaporkan tindakannya ke kota, itu akan membawa masalah besar baginya, mengingat pemerintah saat ini sedang gencar menindak keras kelompok preman di berbagai daerah.

Su Lao Er dan Su Miaomiao merasa sangat bersyukur karena Kepala Desa telah membela mereka.

“Kepala Desa, terima kasih banyak,” ucap Su Lao Er tulus.

“Miaomiao, jangan takut. Selama ada Kepala Desa di sini, tidak ada yang berani mengganggumu,” hibur Kepala Desa sambil tersenyum ramah. Dia sudah menganggap Miaomiao sebagai calon menantunya, itulah sebabnya dia segera datang untuk melindungi ayah dan anak itu.

“Baik, terima kasih, Kepala Desa,” jawab Miaomiao dengan patuh.

Di bawah tekanan Kepala Desa, Liu Debiao akhirnya meminta maaf kepada Su Lao Er dan Su Miaomiao, serta berjanji tidak akan mengganggu mereka lagi. Tak lama kemudian, dia dan para pengikutnya pergi meninggalkan rumah Su Lao Er dengan wajah tertunduk malu.

“Su Lao Er, Miaomiao, jika Liu Debiao berani mengganggu kalian lagi, segera beri tahu saya. Saya yang akan membereskannya!” pesan Kepala Desa sebelum beranjak pergi.

“Baik, Kepala Desa,” jawab Su Lao Er dan Su Miaomiao serempak.

Melihat punggung rombongan Kepala Desa yang menjauh, Su Lao Er menghela napas lega. Pandangannya tak sengaja tertuju pada He Meiying yang sejak tadi diam saja. Dengan heran dia bertanya, “He Meiying, apakah kamu yang pergi memanggil Kepala Desa?”

“Iya, tadi setelah mencuci pakaian di sungai, saya sedang dalam perjalanan pulang dan melihat ada beberapa pria berwajah seram di rumah kita. Saya merasa takut dan khawatir mereka akan mencelakai kalian, jadi saya segera pergi meminta bantuan Kepala Desa.”

Mendengar itu, Su Lao Er tertegun. Padahal dia selama ini bersikap sangat buruk padanya, namun wanita itu masih memikirkannya.

Saat makan malam, untuk pertama kalinya Su Lao Er mengizinkan He Meiying untuk makan di meja yang sama. Su Miaomiao melirik ayahnya diam-diam. Kebencian yang biasanya terpancar dari mata Su Lao Er terhadap He Meiying kini telah sirna. Apakah hanya karena satu pertolongan, Su Lao Er langsung memaafkannya? Miaomiao tidak menyangka ayahnya bisa begitu toleran.

Anehnya, Desa Luye cukup jauh dari kota. Bagaimana bisa Liu Debiao mengetahui rahasia resep udang karang miliknya? Bisnis ini baru saja dimulai, seharusnya kabar ini belum menyebar sampai ke seluruh kota. Lagipula, jika orang lain iri karena dia menghasilkan uang, seharusnya bukan Liu Debiao orang pertama yang datang.

Belum lagi kejadian sebelumnya saat Su Lao Er dijebak Liu Debiao hingga terjerat utang judi. Su Lao Er itu pemalas dan hanya suka minum-minum, dia jarang menyentuh judi karena tidak punya uang. Mengapa hari itu dia sampai nekat berjudi?

Su Miaomiao mulai menaruh curiga pada He Meiying. Semua kejadian ini berhubungan dengan Liu Debiao. Mungkinkah He Meiying bekerja sama dengannya secara diam-diam? Lagipula, He Meiying pernah berkata akan membalas dendam padanya.

Su Miaomiao semakin merasa curiga dan memutuskan untuk mengawasi setiap gerak-gerik He Meiying. Namun, selama beberapa hari, dia tidak menemukan keanehan apa pun. He Meiying tetap mencuci pakaian, memasak, merawat Su Lao Er, dan mencari kayu bakar di tepi sungai. Dia tampak seperti istri petani yang rajin dan berbudi baik.

Apakah dia terlalu banyak berpikir?

Suatu hari, setelah mengantar barang ke kota bersama ayahnya, mereka pulang saat hari sudah gelap. Setelah bersih-bersih, mereka pun tidur. Namun di tengah malam, suara gedoran pintu yang memekakkan telinga membangunkan mereka.

Su Lao Er dan Su Miaomiao segera keluar kamar dan membuka pintu halaman. Sekelompok orang berwajah garang langsung menerobos masuk.

“Kamu yang bernama Su Miaomiao?” Pria yang memimpin kelompok itu menatap tajam ke arah mereka berdua, lalu pandangannya terkunci pada wajah Su Miaomiao.

“Ada urusan apa ya?”

Melihat rombongan itu jelas berniat buruk, Su Lao Er merasa gentar dan secara naluriah mencoba tersenyum ramah.

“Adik saya keracunan setelah memakan udang karang yang kalian kirim ke kedai malam Zhang. Dia langsung dilarikan ke unit gawat darurat dan sekarang masih koma. Kalian harus bertanggung jawab!”

Keracunan? Su Lao Er dan Su Miaomiao terperangah. Udang karang mereka selalu diambil segar dari sungai sebelum diantar ke kedai. Bagaimana mungkin pelanggan bisa keracunan?

“Apakah sudah diperiksa oleh dokter? Bagaimana bisa yakin keracunannya berasal dari udang karang?” tanya Su Miaomiao berusaha tetap tenang.

“Tentu saja! Setelah adik saya dibawa ke rumah sakit, saya langsung memeriksa kedai tersebut. Semua bahan makanan di sana aman, kecuali udang karang yang bukan milik pemilik kedai. Kamu bilang bukan udang kirimanmu yang bermasalah, lalu apa lagi?”

“Itu tidak mungkin! Penduduk desa kami sendiri meminum air dari sungai tempat udang itu hidup, dan tidak pernah ada masalah. Udang kami tidak mungkin beracun, pasti ada yang salah,” sanggah Su Lao Er buru-buru.

“Siapa saya ini, perlu sekali memfitnah orang dusun seperti kalian?” Pria itu menatap dengan hina dan berkata dengan tidak sabar, “Tidak usah banyak bicara! Sekarang ikut kami ke kantor polisi. Jika adik saya sampai terjadi sesuatu, bersiaplah untuk menukar nyawamu dengan nyawanya!” Dia memberi isyarat kepada bawahannya untuk menangkap Su Miaomiao.

Su Miaomiao mundur beberapa langkah dengan waspada. “Atas dasar apa kalian menangkap saya? Saya akan ikut jika polisi yang datang menjemput.” Dia tidak sebodoh itu untuk membiarkan dirinya dibawa pergi tanpa perlindungan.

“Gadis sombong, jangan keras kepala! Kalau berani melawan lagi, jangan salahkan aku jika aku menghabisimu sekarang juga!” Pria itu naik pitam dan hendak melayangkan pukulan ke arah Su Miaomiao.

“Berhenti! Apa yang kalian lakukan?”

Tiba-tiba, He Meiying berlari keluar kamar dengan pakaian yang tipis, berdiri melindungi Su Miaomiao di belakangnya.