Bab 9

Musim panas di Singapura adalah tentang hujan yang turun tiba-tiba di pagi hari, suara riuh jangkrik dan katak, serta rimbunnya tanaman.

Baju renang bermotif retro yang dikenakan Zhao Xinghui menjadi warna paling hidup di kolam renang halaman belakang. Ia bisa menghabiskan waktu berjam-jam hanya dengan bermain air sendirian. Seseorang di lantai atas membuka jendela, bersiul untuk menyapa, dan bertanya apakah si putri duyung kecil itu tersesat, seraya menawarkan diri untuk mengambilnya dan mengembalikannya ke laut.

Zhao Xinghui mengusap air di wajahnya, lalu berbaring di tepi kolam, langsung bertanya apakah itu sindiran bahwa gaya berenangnya sangat buruk.

"Anak zaman sekarang banyak maunya," Lu Xianzhou mengangkat bahu, memamerkan deretan gigi yang putih menyilaukan saat tertawa lebar.

"Kamu sendiri yang anak-anak," Zhao Xinghui tidak terima, lalu naik dari kolam dengan tubuh basah kuyup.

Keduanya bertemu lagi di ruang makan.

Zhao Xinghui kembali ke kamarnya dengan dibalut handuk. Ia merasa lapar dan ingin menyantap panekuk pisang serta es krim. Ruangan itu terasa sejuk karena AC yang menyala cukup kencang. Ling Wei berdiri di belakangnya, meski lembut dan elegan, ia tetap tidak bisa menahan omelan seorang ibu, sibuk mengeringkan rambut putrinya yang basah. Lu Xianzhou baru saja turun dari lantai atas, menyapa Ling Wei dengan sebutan bibi, lalu melihat Zhao Xinghui yang sedang makan dengan pipi menggembung. Ia mengambil selembar roti, mengolesinya dengan selai kacang, lalu duduk di seberang gadis itu untuk bersantap bersama.

Lu Xianzhou baru berusia dua puluh tahun, namun sinar matahari California yang cerah, pendidikan Barat yang santai, dan kebiasaan berolahraga telah memberinya kulit kecokelatan, otot yang kuat dan luwes, serta aura pemuda yang sehat.

Meskipun hubungan mereka sebenarnya sangat jauh, Zhao Xinghui dengan setengah hati dan sopan memanggilnya "kakak".

Ayah tiri Zhao Xinghui tidak memiliki anak, dan "kakak" ini adalah keponakan dari keluarga Lu yang sedang memanfaatkan libur musim panas untuk menimba pengalaman di kantor keluarga di Singapura. Selama periode ini, ia tinggal di kamar sebelah kamar Zhao Xinghui.

Tiga tahun adalah satu generasi, dan perbedaan itu sangat terasa setelah melewati usia delapan belas tahun. Lu Xianzhou setiap pagi mengenakan setelan jas untuk bekerja dan menghadiri rapat bersama pamannya, lalu setelah pulang kerja, ia mengganti pakaiannya dengan gaya kasual untuk minum kopi atau bermain bola dengan teman-temannya di Universitas Nasional Singapura. Zhao Xinghui, yang lima tahun lebih muda darinya, masih berada di usia yang hanya tahu cara bermain dan bersenang-senang. Keduanya benar-benar tidak memiliki topik pembicaraan yang sama.

Saat menyinggung tentang Universitas Nasional Singapura, Ling Wei yang sedang merapikan rambut Zhao Xinghui mulai membicarakan universitas Lu Xianzhou. Zhao Xinghui bertanya dengan rasa penasaran, dan barulah ia tahu bahwa Lu Xianzhou selalu menempuh pendidikan di sekolah-sekolah ternama di Eropa dan Amerika. Ia pun terdiam membisu.

"Aku dengar dari Bibi, nilai ujian tengah jenjang Xiaohui sangat bagus."

"Tidak juga bagus," Zhao Xinghui menggigit panekuknya.

"Pernah terpikir untuk tetap tinggal di Singapura untuk sekolah? Bibi sangat menyukaimu."

"Di sini tidak ada teman," Zhao Xinghui mengerjapkan mata, "Aku suka bersama teman baikku."

"Benar juga," Lu Xianzhou tersenyum dan memasukkan potongan roti terakhir ke mulutnya, "Di sekolah mana pun tidak masalah, yang penting adalah bersama teman-teman."

Zhao Xinghui tetap berada di Singapura hingga libur musim panas berakhir. Akhirnya, Ling Wei dengan berat hati mengantar putrinya ke pesawat untuk kembali ke tanah air.

Ia tiba di Kota Luojiang sehari sebelum masuk SMA.

Tahun ini keadaannya lebih baik daripada tahun lalu. Tahun lalu, penerbangan Zhao Xinghui tertunda dan suasana di rumah sangat tidak menyenangkan. Setidaknya tahun ini Zhao Kunze dan Chu Wenlan ada di rumah. Tanpa perlu mengandalkan sopir, Zhao Kunze datang sendiri dari kantor ke bandara untuk menjemputnya.

Jarak menciptakan kerinduan. Setelah dua bulan lebih tidak bertemu, tidak ada pertengkaran hebat dan hubungan ayah-anak tampak harmonis untuk sementara waktu. Zhao Xinghui pun jarang-jarang tidak merasa risih dengan lengan ayahnya yang merangkul bahunya dan perut buncit yang sedikit menonjol. Ia dengan patuh memeluk Baobao dan masuk ke dalam mobil untuk pulang.

Setibanya di rumah, hidangan mewah sudah disiapkan, ditambah dengan senyuman Chu Wenlan yang menyambutnya dengan ramah ke sofa, menyuguhkan buah dan camilan, serta bertanya apakah ia lelah dan ingin beristirahat.

Zhao Xinghui merasa ada sesuatu yang aneh, tetapi tidak tahu di mana letak keanehannya.

Sampai waktu makan malam tiba, terdengar suara di pintu, lalu seseorang masuk—seorang pemuda dengan perawakan ramping dan rapi, mengenakan kaus putih sederhana, celana jins, dan sepatu kets. Alis dan matanya tampak tenang dan gelap, wajahnya bersih, dan ekspresinya lembut.

Tidak aneh lagi.

Orang ini masih ada di sini.

Melihat fisik Lu Xianzhou yang bugar, Zhao Xinghui awalnya merasa orang ini sedikit tidak menarik; kulitnya terlalu pucat, kurus, dan setiap hari hanya memakai seragam atau pakaian berwarna hitam, putih, dan abu-abu. Ia sudah bosan melihatnya.

Wen Lian membawa sebuah kantong kado di tangannya.

Chu Wenlan tersenyum cerah saat menerima kado itu, "Hai, Xinghui, coba lihat apakah kamu menyukainya. Beberapa hari lalu saat makan bersama, aku mendengar dari seorang teman muda bahwa ada kotak mainan edisi kolaborasi selebriti yang baru dirilis hari ini. Sangat populer di kalangan anak perempuan dan antreannya sangat panjang. Ibu tidak bisa keluar hari ini, jadi A-Lian menawarkan diri untuk membelinya. Dia pergi sejak pagi dan baru bisa mendapatkannya sekarang. Coba lihat, Xinghui, dia memilih warna merah muda kesukaanmu."

Mengingat seseorang telah mengantre seharian untuk memberikan kado yang begitu tulus, Zhao Xinghui tentu mengucapkan terima kasih, membukanya saat itu juga, dan memainkannya sebentar.

Itu sudah cukup memberikan wajah bagi mereka.

Karena suasana keluarga sedang harmonis dan santai, Zhao Xinghui tentu tidak ingin bersikap manja. Ia membuka kopernya dan mengeluarkan oleh-oleh dari Singapura.

Oleh-oleh itu disiapkan oleh Ling Wei. Sebenarnya setiap tahun selalu ada, dan Ling Wei selalu memikirkan semua orang di sekitar Zhao Xinghui, jumlahnya berlimpah, tidak ada yang terlewat.

Tahun lalu pun ada, tetapi saat itu Zhao Xinghui sedang marah besar; ia merobek kado-kado itu di kamarnya atau langsung membuangnya ke tempat sampah.

Semua orang di rumah mendapat bagian, bahkan Mbak Yan, sopir, dan pembantu siang pun mendapatkannya. Zhao Xinghui bersikap acuh tak acuh dan mengulurkan kado ke arah Wen Lian, "Ini untukmu."

Jarak keduanya tidak terlalu dekat. Wen Lian tampak terkejut karena Zhao Xinghui tiba-tiba menoleh padanya.

Oleh-oleh khas Nanyang itu masih berada di tangan Zhao Xinghui. Wen Lian tidak bergerak, dan Zhao Xinghui tidak mungkin terus memegangnya. Ia sedikit mengangkat dagunya dan menggoyangkan kado itu, "Hmm?"

Maksudnya sangat jelas.

Kenapa tidak segera diambil? Berapa lama ia harus memegangnya?

Wen Lian melangkah maju, menerima barang itu, dan mengucapkan terima kasih dengan nada yang sangat lembut.

Zhao Xinghui meliriknya sekilas.

Bulu matanya sangat panjang, dan lesung pipi di sebelah kanan wajahnya sangat jelas. Itu adalah... senyuman yang lembut dan hangat?!

Zhao Xinghui merasa lebih baik jika dia tidak tersenyum.

Senyuman seperti itu membuatnya tampak seperti... sedang sengaja mencoba menyenangkan orang lain.

Makan malam diisi dengan obrolan mengenai masuknya Wen Lian dan Zhao Xinghui ke SMA.

Sekolah Menengah Shangwen adalah sekolah swasta dengan sistem jalur ganda di tingkat SMA. Biaya sekolahnya cukup mahal, namun bagi keluarga Zhao hal itu tidak menjadi masalah, apalagi Wen Lian berhasil naik ke kelas SMA sebagai peringkat pertama di sekolah, sehingga ia mendapatkan beasiswa bebas biaya sekolah.

Tidak ada yang menyangka nilai ujian tengah jenjang Zhao Xinghui bisa meningkat pesat. Chu Wenlan memujinya dengan berbagai cara, menyebutnya cerdas, cantik, dan berprestasi. Makanan yang disendokkan ke mangkuk Zhao Xinghui sampai menggunung. Namun, Chu Wenlan sama sekali tidak memuji Wen Lian, meski nada bicaranya tidak bisa menyembunyikan sedikit rasa bangga.

Wen Lian tetap menunjukkan rasa terima kasih seperti biasanya, berterima kasih kepada Bibi Lan dan Paman Zhao atas perhatian mereka.

Zhao Kunze juga memuji putrinya dengan sungguh-sungguh.

Pembagian kelas SMA dilakukan ulang. Zhao Kunze, mengingat sikap Zhao Xinghui terhadap Wen Lian sebelumnya, tidak ikut campur untuk menempatkan keduanya di kelas yang sama. Ia membiarkan sekolah membagi secara acak, namun ia sudah mengetahui kelas keduanya dari kenalan di sekolah.

"Pembagian kelas dilakukan secara mandiri oleh sekolah. Xinghui di kelas lima, dan Wen Lian di kelas enam. Kelas kalian berdekatan, dan para gurunya juga bagus, semuanya adalah pengajar berpengalaman."

Zhao Xinghui dan Wen Lian sama-sama menghentikan gerakan sumpit mereka.

Tatapan keduanya sempat bertemu sebelum berpaling kembali.

Chu Wenlan angkat bicara, "Sebenarnya di kelas yang sama juga tidak apa-apa. Sebelumnya waktu pulang sekolah A-Lian dan Xiaohui berbeda. A-Lian selalu pulang naik bus sendiri setiap sore. Saya dengar dari Bibi Yan, dia sampai di rumah cukup larut. Nantinya di SMA waktu pulang sekolah akan lebih larut lagi, jadi pasti tidak nyaman."

Wen Lian mengatakan tidak masalah, "Pulang sekolah SMA hanya setengah jam lebih lambat dari SMP, dan bus juga sangat mudah diakses."

Zhao Kunze berpikir sejenak dan bertanya, "Bagaimana menurutmu, Xinghui?"

Zhao Xinghui menunduk, mengaduk-aduk makanan di mangkuknya dengan sumpit.

Sebelum ia sempat berbicara, Wen Lian tiba-tiba menyela dengan nada lembut, "Bibi Lan, Paman, sungguh tidak apa-apa. Sebenarnya waktu pulang sekolah sudah cukup awal. Saya terbiasa tinggal di sekolah setelah pulang untuk menyelesaikan pekerjaan rumah atau bermain bola, jadi itu tidak akan mengganggu waktu pulang. Selain itu, saya belum terlalu hafal Kota Luojiang. Naik bus bisa membantu saya mengenal kota ini sambil menikmati pemandangan, sebenarnya itu cukup menyenangkan. Saya menyukainya."

Nada bicaranya tulus, artinya ia tidak perlu pindah kelas.

Karena orangnya sudah berkata demikian, Zhao Xinghui mengerucutkan bibir merahnya, bulu matanya berkedip, lalu ia berkata dengan dingin dan datar, "Menurutku yang sekarang sudah cukup baik."

"A-Lian, kamu yakin?" tanya Chu Wenlan khawatir.

"Bibi Lan, saya yakin."

"..."

"Aku sudah kenyang," Zhao Xinghui meletakkan sumpitnya, tidak memedulikan pembicaraan mereka, lalu beranjak menuju lantai dua.

Ya sudah, biarlah seperti itu.

Zhao Xinghui di kelas lima, Wen Lian di kelas enam. Keduanya tetap diantar oleh sopir saat berangkat sekolah, dan setelah pulang sekolah, Wen Lian pulang sendiri.

Mengenai pembagian kelas SMA, Zhao Xinghui dan Wen Lian tampak tenang tanpa keberatan.

Yang keberatan adalah Fang Xin.

"Xinghui, aku tidak satu kelas denganmu," keluh Fang Xin di telepon. Setelah merengek cukup lama, nada suaranya berubah, "Tapi kelas kita tidak berjauhan, hanya bersebelahan dengan pintu depan dan belakang. Tebak apa—aku sekelas dengan Wen Lian!"

Zhao Xinghui sedang memeluk Baobao di balkon sambil menikmati angin, ekspresinya tidak begitu senang, "Kamu di kelas enam?"

"Uh-huh," Fang Xin menggigit apel dengan bunyi renyah.

"Baiklah."

"Jangan sedih, kita tetap sahabat baik kok. Hanya terhalang satu tembok, mudah sekali untuk bertemu. Begitu istirahat, kita bisa bertemu di lorong, sama sekali tidak terhambat."

"Benar juga ya," Zhao Xinghui mengusap kepala Baobao.

Pada hari pertama sekolah, Zhao Xinghui melangkah masuk ke kelas lima, sementara Fang Xin dan Wen Lian melangkah masuk ke ruang kelas sebelah.