Bab 30: Hutan Bintang Dou, Buaya Naga Seribu Tahun

Halaman (1/3)

Siao Sien tanpa sadar mundur dua langkah.

Saat itu, dari punggung Flander membentang sepasang sayap raksasa. Seluruh tubuhnya ditumbuhi lapisan bulu lebat, matanya berubah menjadi kuning jingga, dan tujuh cincin jiwa muncul di sekeliling tubuhnya.

Terutama tiga cincin jiwa berwarna hitam itu, yang memancarkan tekanan luar biasa kuat.

Dalam sekejap, Flander telah mencengkeram bahu Siao Sien dan terbang ke arah tenggara. Tujuan mereka tentu saja Hutan Besar Xingdou.

Hutan Besar Xingdou berbatasan sedikit dengan wilayah tenggara Kerajaan Barak. Kota Soto terletak di bagian tenggara Kerajaan Barak dan tidak terlalu jauh dari Hutan Besar Xingdou, hanya sekitar empat ratus kilometer lebih.

Dengan kecepatan Flander, ketika matahari masih tinggi di langit, mereka sudah hampir tiba. Dari udara, Siao Sien telah lama melihat hamparan hutan hijau yang seakan tak bertepi.

Saat melintasi sebuah kota kecil para ahli jiwa yang cukup besar, Flander membawa Siao Sien turun dengan cepat ke sebuah tanah lapang. Ia menatap langit, lalu berkata dengan suara berat, “Masih ada waktu. Perlihatkan petanya.”

Siao Sien merogoh pinggangnya, mengeluarkan sebuah buku kecil yang diberikan Sang Guru dari alat penyimpanan jiwa, membukanya, lalu menyerahkannya kepada Flander.

“Semacam buaya naga?”

“Jejaknya pernah ditemukan di sebuah danau di bagian barat laut Hutan Besar Xingdou…”

Flander mencari kota kecil para ahli jiwa yang baru saja mereka lewati pada peta. Matanya sedikit menyipit saat memperkirakan jaraknya.

“Bisa. Kita akan tiba sebelum gelap. Ayo.” Flander melirik Siao Sien. “Ingat, selain ahli jiwa pendukung, sebagian besar ahli jiwa harus memburu sendiri binatang jiwa yang akan dijadikan cincin jiwa.”

“Dulu, Mu Bai juga begitu.”

“Aku akan menyingkirkan segala gangguan lain untukmu, atau memberimu sedikit bantuan. Namun binatang jiwa ini harus kaubunuh sendiri.”

“Jika kau bahkan tidak mampu melawannya, jangan berharap bisa menyerap cincinnya.”

Siao Sien mengangguk. “Aku mengerti, Paman Guru.”

Cincin jiwa seorang ahli jiwa harus diperoleh melalui perburuan sendiri. Aturan ini tentu saja tidak muncul tanpa alasan.

Penyerapan cincin jiwa memiliki batas.

Batas cincin jiwa pertama adalah lebih dari empat ratus tahun, cincin kedua lebih dari tujuh ratus tahun, dan cincin ketiga lebih dari seribu tujuh ratus tahun. Data-data ini bukan hasil penelitian, melainkan catatan keberhasilan penyerapan cincin jiwa oleh para ahli jiwa dari berbagai generasi yang tersimpan di Balai Roh Bela Diri.

Apakah data itu akurat? Tentu saja tidak sepenuhnya.

Namun bagi ahli jiwa dengan kondisi tubuh normal, mengikuti batas tersebut biasanya tidak akan menimbulkan masalah.

Seribu tahun yang lalu, bahkan seribu tahun sebelumnya, atau bahkan di Benua Doulou masa kini—

Sebelum Sang Guru mengumumkan batas penyerapan cincin jiwa, sebagian besar ahli jiwa tidak mengetahui batas-batas itu.

Ketika berhadapan dengan sebuah cincin jiwa, bagaimana mereka tahu apakah mereka mampu menyerapnya, atau apakah tubuh mereka akan meledak setelah menyerapnya?

Jawabannya tentu saja melalui pertarungan.

Jika menang, berarti pada dasarnya mereka mampu.

Ketika seseorang tidak mengetahui batas usia cincin yang dapat ditanggung tubuhnya sendiri, juga tidak mengetahui berapa usia binatang jiwa di hadapannya, pertarungan adalah cara paling sederhana dan kasar.

Awalnya, data-data ini merupakan rahasia yang tidak diwariskan oleh berbagai kekuatan besar. Namun kini, teori-teori tersebut telah diumumkan kepada publik oleh Sang Guru selama bertahun-tahun.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Bagi jutaan ahli jiwa biasa, hal itu tak diragukan lagi merupakan jasa kebajikan yang amat besar.

Namun bagi kekuatan-kekuatan besar…

Terkadang Siao Sien tak bisa menahan pikiran buruk: jangan-jangan sejak awal Balai Roh Bela Diri membiarkan Sang Guru memeriksa berbagai catatan mereka dengan begitu leluasa justru karena ingin Sang Guru mengumumkan teori-teori ini.

Akar kekuatan Balai Roh Bela Diri berasal dari jutaan ahli jiwa rakyat jelata.

Semakin kuat para ahli jiwa rakyat jelata, semakin kuat pula Balai Roh Bela Diri.

Hanya saja, meskipun telah menguasai teori-teori tersebut, mereka tidak mudah mengumumkannya secara terbuka karena terhalang oleh berbagai sekte dan kekuatan besar.

Sang Guru bermarga Yu, putra kandung pemimpin Sekte Penguasa Petir Biru, salah satu dari tiga sekte besar di Benua Doulou.

Teori-teori itu paling tepat jika diumumkan olehnya dan disematkan atas namanya.

Bagaimanapun, siapa yang berani macam-macam dengan Sang Guru?

Ayahnya adalah Yu Yuanzhen, seorang Douluo Bergelar dan naga tua tingkat sembilan puluh lima.

“Kalau begitu, ayo.” Flander tidak membuang waktu. Ia menyimpan peta, mencengkeram bahu Siao Sien, lalu kembali terbang ke udara.

Tak lama kemudian, setelah resmi memasuki Hutan Besar Xingdou, bahkan Flander pun mulai bersikap waspada. Ia menurunkan ketinggian dan menyelinap di antara pohon-pohon raksasa menuju tujuan, tidak berani terbang terlalu tinggi dengan gegabah.

Bagaimanapun, ia hanya seorang Petapa Jiwa. Jika tanpa sengaja bertemu binatang jiwa kuat yang telah hidup selama puluhan ribu tahun, ia benar-benar bisa tewas.

Hutan Besar Xingdou terlalu lebat. Setelah masuk lebih jauh, sinar matahari bahkan tidak dapat menembus banyak tempat. Kecepatan Flander yang menyusuri celah-celah dahan dan ranting pun melambat drastis.

Ketika matahari hampir tenggelam, akhirnya mereka menemukan sebuah danau yang cukup luas.

Sayangnya, setelah memeriksanya dengan saksama, Flander mendapati bahwa tidak ada buaya naga di dalamnya.

Untungnya, di sekitar sana terdapat banyak danau lain.

Setelah mencari lebih dari sepuluh kilometer ke depan, Siao Sien akhirnya menemukan jejak buaya naga.

“Paman Guru, seharusnya ada di sekitar sini.”

Semburat ungu melintas diam-diam di mata Siao Sien. Ia menatap saksama seekor serigala hitam binatang jiwa di bawah, yang panjang tubuhnya mencapai enam atau tujuh meter, tetapi sedang berada di ambang kematian.

Di punggungnya terlihat jelas bekas gigitan dari jenis buaya. Pada bagian yang tertembus, berkilau semburat ungu yang khas.

Flander tentu saja juga menyadarinya.

Ia tidak terlalu memahami teori-teori tentang roh bela diri, tetapi ia sangat mengenal Sang Guru.

Murid Sang Guru tentu tidak mungkin memiliki pemahaman yang buruk mengenai teori-teori tersebut.

Posisi mereka saat ini bukan di lingkar terluar Hutan Besar Xingdou, tetapi juga belum mencapai lingkar dalam. Binatang jiwa terkuat di sekitar mereka paling-paling hanya berusia seribu tahun.

Flander mengitari serigala hitam itu, lalu dengan berani bergerak memutar ke arah luar, mencari dalam lingkaran demi lingkaran.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Tak lama kemudian, Flander mengepakkan sepasang sayap raksasanya dan berhenti di dahan sebuah pohon besar.

“Apakah itu jenis binatang jiwa yang kita cari?” Mata kuning jingganya menembus celah di antara pohon-pohon raksasa dan semak belukar, mengunci seekor binatang jiwa yang berada satu kilometer jauhnya.

Begitu pertanyaan itu terlontar, ia sedikit menyesal.

Ia adalah Petapa Jiwa Elang-Kucing, jadi wajar jika dapat melihat sejauh itu. Namun Siao Sien…

Siao Sien berpegangan pada batang pohon. Setelah berhasil menstabilkan tubuhnya, ia mengangguk dan menjawab, “Benar, tetapi usianya belum cukup. Umurnya bahkan belum mencapai seratus tahun, mungkin baru saja lahir. Buaya naga yang kucari memiliki tubuh berwarna emas gelap dan panjang tubuh tidak lebih dari sebelas meter.”

Satu kilometer di depan mereka terdapat sebuah danau berukuran sedang. Di tepi danau itu terbaring seekor anak buaya naga kecil, panjangnya hanya sekitar satu atau dua meter.

Semburat keterkejutan muncul di mata Flander, tetapi segera menghilang.

Ia mengangguk dan berkata dengan suara berat, “Jika ia baru saja lahir, kemungkinan besar ada satu keluarga besar di dekat sini…”

Flander berhenti sejenak. Sayapnya yang semula terlipat kembali terbuka, sementara jemarinya melengkung seperti cakar. Sekali lagi, ia mencengkeram bahu Siao Sien.

Sambil mengepakkan sayap, ia terbang menjauh dari tempat itu.

“Aku akan mencarikan tempat yang tenang untukmu, lalu menangkap satu ekor dan membawanya kemari.”

“Apakah kau mampu membunuhnya atau tidak, bergantung pada dirimu sendiri.”

“…”

Tak lama kemudian, Siao Sien diturunkan di batang sebuah pohon raksasa yang berada puluhan kilometer jauhnya, sementara Flander menghilang tanpa jejak.

Ada satu hal yang belum sempat dikatakan Siao Sien: buaya naga dengan tubuh berwarna emas gelap itu juga disebut buaya naga emas gelap. Binatang yang telah hidup selama lima ribu tahun saja sudah mampu menandingi binatang jiwa biasa yang telah hidup selama sepuluh ribu tahun.

Siao Sien hanya membutuhkan binatang jiwa berusia sekitar dua ribu tahun.

Namun, lawannya adalah satu keluarga besar yang hidup di sebuah danau. Jika keberuntungannya buruk, bisa jadi ada yang telah hidup selama tujuh atau delapan ribu tahun.

Membunuhnya memang mudah. Menangkapnya hidup-hidup…

Siao Sien tidak terlalu berharap Flander dapat kembali dengan cepat.

Ia menoleh dan memandangi pohon-pohon besar setinggi dua puluh hingga tiga puluh meter di sekitarnya. Dengan satu dorongan kaki, ia melangkah di udara beberapa kali, lalu melompat ke sebuah pohon yang sangat kokoh beberapa ratus meter jauhnya. Dari alat penyimpanan jiwa, ia mengeluarkan sebuah pahat.

Tidak lama kemudian, Siao Sien melubangi batang pohon besar itu hingga terbentuk sebuah rongga yang nyaris cukup untuk duduk bersila. Ia kemudian merobek sepotong kulit kayu dari bagian batang yang lebih tinggi. Sambil menyusup ke dalam rongga tersebut, ia menutup kembali lubangnya.

Setelah itu, ia diam-diam menunggu.

…

Halaman (3/3)