Bab 24 Di Luar Kota Soto

Keesokan harinya, saat bersantap di kantin, Dai Mubai dan Ma Hongjun melihat Oscar yang tampak lemah. Mereka berdua terkejut. Mereka mengira Xiao Xian baru saja menghajar Oscar. Oscar menjelaskan dengan wajah pucat, dan barulah kerutan di dahi Dai Mubai mereda.

Ma Hongjun yang memegang piring, tiba-tiba tersadar, "Pantas saja! Ternyata dia menggunakan keterampilan roh!" serunya. "Aku pikir aku benar-benar selemah itu! Sampai tidak bisa mengalahkan seorang roh master yang bahkan tidak menggunakan keterampilan roh!"

Kemarin setelah kembali dan berbaring di tempat tidur, ia merasa sangat frustrasi. Di Akademi Shrek, siapa yang tidak memiliki harga diri yang tinggi?

Xiao Xian menyelesaikan latihan paginya dan berlari kecil masuk bersama Xiao Jue.

"Anjing yang sangat galak!" Dai Mubai menatap Xiao Jue dengan penuh keheranan.

Xiao Jue memiliki panjang satu meter enam puluh sentimeter dengan lebar satu meter. Sepasang matanya yang berwarna biru pucat memancarkan aura keganasan yang luar biasa, belum lagi dua cincin roh kuning yang berputar di sekeliling tubuhnya, memancarkan tekanan kekuatan roh yang kuat. Mendengar ucapan Dai Mubai, Xiao Jue langsung menatapnya balik dengan tatapan yang dingin dan berbahaya, giginya perlahan menyeringai. Tidak seperti Luo Sanpao, temperamen Xiao Jue tidak begitu baik selama beberapa tahun ini. Selain itu, ia sangat benci dipanggil... anjing, meskipun Xiao Xian selalu memperkenalkannya dengan sebutan itu.

Dai Mubai mengangkat alisnya; ia merasa terancam oleh anjing ini.

"Haha, tidak baik lagi ya..." Xiao Xian tersenyum lembut sambil menepuk kepala besar Xiao Jue. Setelah menyapa Dai Mubai dan yang lainnya, Xiao Xian pun mengambil sarapan.

Kantin Akademi Shrek sebenarnya hanya dikelola oleh penduduk desa yang diminta bantuan oleh pihak akademi. Menu makanannya sangat biasa, sekadar cukup untuk mengenyangkan perut. Guru Shao Xin, sang roh saint tipe makanan yang bertanggung jawab atas kantin, duduk di sudut kantin sambil memandang Xiao Jue dengan ceria. Ia mengeluarkan sebuah keranjang bambu berisi potongan-potongan daging yang tertata rapi, lalu melambai agar Xiao Jue mendekat.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat Kepala Sekolah Flender menunjukkan ekspresi yang begitu tertekan karena biaya, dan juga pertama kalinya ia mendapatkan "uang makan" sebanyak ini. Jika ia bisa memangkas sedikit saja, menu makanan di kantin mereka akan berubah drastis. Memikirkan hal itu, tatapan Shao Xin terhadap Xiao Jue menjadi jauh lebih ceria.

Hari ini masih merupakan waktu pendaftaran akademi. Tak lama kemudian, para guru membawa meja dan kursi ke luar untuk bersiap. Ma Hongjun yang tidak ada pekerjaan, berkeliaran di sekitar desa, mencoba memanfaatkan statusnya sebagai roh master untuk menarik perhatian pacar baru. Karena hawa nafsu yang terlalu besar, tempat hiburan di desa mengira ia menggunakan obat-obatan terlarang sejak kecil, sehingga mereka sangat tidak menyukainya. Mengenai pertarungan kemarin, Xiao Xian menahan diri; saat bola api menghantam, kecepatannya melambat drastis sehingga Ma Hongjun tidak terluka. Ma Hongjun menyadari hal itu dan setelah makan, ia berbincang dengan Xiao Xian untuk mengucapkan terima kasih.

Oscar belum pulih dan tidak berniat berkultivasi, jadi ia mendorong gerobak panggangnya keluar untuk berjualan sosis lagi. Entah mengapa ia begitu membutuhkan uang, mungkin ada hubungannya dengan ayahnya. Dai Mubai seperti biasa dipanggil oleh Guru Li Yusong untuk membantu sebagai tukang pukul guna mengambil biaya pendaftaran dari para calon siswa. Ia tampak sedikit tidak berdaya dan merasa malu, tetapi tidak ada pilihan lain.

Sementara itu, Xiao Xian... ia juga tidak menganggur.

Zhao Wuji, yang baru saja selesai makan, sedang membersihkan giginya saat ia meminta Xiao Xian membawakan kursi untuk mengikutinya. Bahunya lebar seperti tembok benteng, bahkan jaketnya tampak beberapa ukuran terlalu kecil. Meskipun tubuhnya tidak tinggi—bahkan tidak setinggi Xiao Xian—dan ekspresi wajahnya terlihat ramah, sorot matanya yang tak sengaja dan postur tubuhnya yang luar biasa memberikan tekanan yang kuat.

Xiao Xian tentu saja patuh membawakan kursi. Bagaimanapun, ini adalah Zhao Wuji, sang "Ming Wang yang Tak Tergoyahkan", seorang roh saint yang berani menghadapi kera raksasa Titan sepuluh ribu tahun.

Tak lama kemudian, banyak remaja yang baru lulus dari akademi roh master tingkat dasar datang mengantre. Mereka mendapatkan informasi tentang Akademi Shrek melalui berbagai cara yang aneh, namun tak terkecuali, mereka semua langsung menyesal begitu sampai di depan gerbang akademi. Tempat ini benar-benar terlalu kumuh.

Tugas Xiao Xian, seperti yang dikatakan Zhao Wuji dengan santai, adalah membiarkan calon siswa yang sampai ke tahap ujian keempat bertahan selama sebatang dupa di tangannya. Sayangnya, Xiao Xian hampir duduk di kursi sepanjang hari karena tidak ada satu pun yang berhasil mencapai ujian keempat.

Berbeda dengan suasana santainya, di saat yang sama di Kota Nuoding, di dalam bengkel pandai besi Shi San yang terletak tidak jauh dari Akademi Roh Master Tingkat Dasar Nuoding, Tang San sedang memegang palu besar dan memukul bongkahan besi dengan liar. Ia sudah menempa besi hampir seharian penuh tanpa istirahat. Wajahnya tampak tidak baik dan suasana hatinya sangat murung. Kakak seperguruannya telah pergi. Entah mengapa, hal itu memberinya perasaan yang sama seperti saat ayahnya menghilang dulu. Mungkin karena selama bertahun-tahun ini, perhatian yang diberikan kakak seperguruannya terlalu banyak... pikir Tang San.

"Sayangnya, masih harus menunggu satu tahun lagi untuk bisa menyusul kakak seperguruan. Ayah... ke mana sebenarnya kau pergi? Akankah kau muncul?"

Awalnya ia berencana untuk lulus lebih awal agar bisa pergi ke Shrek bersama Xiao Xian. Namun, Xiao Xian memberitahunya bahwa Xiao Xian akan segera lulus, dan mungkin ayahnya akan kembali menemuinya saat ia lulus. Karena itulah Tang San ragu-ragu. Sekarang, ia merasa sangat menyesal. Untungnya... masih ada Xiao Wu. Sekarang dia benar-benar berhasil menjadi kakak besar di Akademi Nuoding. Tang San melamun agar perasaannya sedikit lebih baik. Api di tungku sedikit meredup, ia secara tidak sadar mengayunkan telapak tangannya...

Wus—!

Angin lemah keluar dari telapak tangannya, membuat api di tungku semakin meredup. Melihat itu, "Aku lupa lagi, kakak seperguruan sudah pergi, spora matahari terputus, telapak tangan peniup api tidak berguna lagi..."

Tang San tertegun memegang palunya, hatinya semakin sedih.

Sama seperti Tang San, suasana hati sang Master juga tidak begitu baik. Ia berdiri di asramanya, menatap tikar kosong di lantai dengan penyesalan di wajahnya yang kaku. Hampir untuk pertama kalinya, ia menyadari betapa pengecutnya dirinya. Semakin kekuatan roh Xiao Xian mendekati level dua puluh sembilan, semakin ia gelisah, bahkan sampai mengalami insomnia berat. Menurut data yang ia pelajari, di seluruh Benua Douluo, tidak ada roh master dengan bakat bawaan setengah level yang mampu menembus hambatan level dua puluh sembilan. Meskipun Xiao Xian sangat luar biasa dan kekuatan rohnya meningkat pesat, saat mendekati level dua puluh sembilan, kecepatannya tak terelakkan melambat. Bahkan, untuk mencapai level dua puluh delapan saja, ia sudah menghabiskan waktu berkali-kali lipat lebih lama dari biasanya.

Ia pernah beberapa kali secara tidak sengaja pulang lebih awal dan berdiri di depan jendela asrama, melihat Xiao Xian berlatih. Urat-urat yang menonjol, bintik-bintik darah yang terus keluar dari kulit, ekspresi yang mengerikan... betapa sulitnya untuk melampaui batasan tubuh. Ia bahkan mencoba membujuk Xiao Xian untuk tidak terburu-buru, tetapi Xiao Xian hanya tersenyum lembut. Setiap kali Master melihat ekspresi lembut Xiao Xian, ia akan teringat mata Xiao Jue. Sepasang mata biru pucat yang begitu indah... namun begitu ganas dan dingin.

Sejak pertama kali melihat Xiao Jue, Master sudah memperhatikan sepasang mata itu. Penelitiannya tentang roh bela diri sangat mendalam. Roh bela diri dan roh master saling berkaitan erat. Bagaimana mungkin seorang roh master yang memiliki roh bela diri dengan sepasang mata seperti itu bisa memiliki sifat selembut yang ditunjukkan sehari-hari? Seberapa lembut dia kepada orang lain, itu berarti seberapa dingin dia terhadap dirinya sendiri.

"Guru, jika aku gagal, anggap saja aku bukan muridmu..." Suara lembut yang familiar itu terus terngiang di benaknya. Master merasa menyesal. Namun, akhirnya, saat malam tiba, setelah berdiri entah berapa lama, wajah Master kembali ke ekspresi kaku yang biasa.

Di jalan kecil di luar Kota Suotuo, "Kakak seperguruan, kita mau ke mana?" tanya Xiao Xian. Di bawah kakinya sesekali muncul embusan badai yang mendorong tubuhnya maju dengan cepat, wajahnya masih memancarkan senyum lembut yang familiar.

Flender melayang ringan di depannya dan menoleh ke belakang dengan sedikit terkejut melihat Xiao Xian. Ternyata dia bisa menyusul. Flender secara tidak sadar mempercepat langkahnya lagi, tetapi pada saat yang sama, ia menoleh ke kejauhan... dan mendapati bahwa Dai Mubai, Ma Hongjun, dan Oscar yang seharusnya mengikuti mereka sudah tidak terlihat lagi. Mereka ternyata tertinggal jauh!