Bab 54: Pembukaan Konferensi

Kedua anggota keluarga Lan itu menyadari bahwa pihak lawan memang datang atas undangan, sehingga nada bicara dan ekspresi mereka sedikit lebih tulus dari sebelumnya. Kendati demikian, jarak di antara mereka masih belum sepenuhnya hilang, dan sikap mereka tetap menyuarakan kewaspadaan.

"Silakan ikuti saya, Nona sekalian." Wanita itu menunduk seraya membuat gestur mempersilakan.

Wanita itu memimpin keduanya melangkah masuk, melewati dinding pembatas pandangan berukir indah yang terbuat dari batu. Saat menoleh, mereka mendapati sebuah pelataran lapangan terbuka yang amat luas tepat di balik dinding tersebut—seukuran setengah lapangan sepak bola, yang tampaknya menjadi tempat latihan harian serta arena uji tanding bagi para murid. Terhubung dengan pelataran terbuka itu, terdapat undakan bertingkat tiga serta tangga batu yang mengarah ke balairung utama. Bangunan dengan atap bergaya *Xieshan* beratap ganda itu tampak paling megah dan khidmat di antara kompleks bangunan yang ada, di mana tempat tersebut seharusnya menjadi persemayaman untuk menghormati para leluhur agung.

Ketiga orang itu memasuki pintu kecil di sisi kiri dinding pembatas, melintasi koridor berdinding, dan masuk ke sebuah paviliun samping yang menyerupai ruang penyimpanan pakaian. Mereka mengambil enam set pakaian yang warnanya seragam, lalu mengantar Yuan Ling dan Yuan Yan ke sebuah kamar tamu.

"Ini adalah pakaian kalian untuk beberapa hari ke depan. Makan siang akan segera diantarkan nanti, dan upacara pembukaan Konferensi Titik Beku akan dimulai pukul dua siang, bertempat di pelataran utama yang tadi kita lewati. Toilet berada di sebelah kanan setelah keluar pintu." Wanita itu meletakkan pakaian di atas meja kamar, menyampaikan semua hal yang perlu dikatakan, lalu bergegas menutup pintu dan pergi.

Kamar tamu ganda itu tampak bersih dan sederhana. Desain interiornya didominasi oleh perabotan kayu bergaya Tiongkok. Sepasang lukisan pemandangan tinta tergantung di dinding, sementara di sisi kiri dan kanan terdapat masing-masing sebuah tempat tidur kayu, lemari pakaian, serta meja rias lengkap dengan cermin. Di tengah ruangan, sebuah meja bundar kayu dikelilingi oleh empat buah kursi kayu bundar. Di atas meja tersaji satu set teko teh tembikar ungu bersama seisi air panas dan sepiring buah-buahan segar—fasilitas yang tergolong lengkap dan penuh perhatian.

Satu-satunya kekurangan tampaknya adalah kedap suara yang kurang baik, membuat mereka bisa mendengar suara orang-orang yang berisik di kamar sebelah.

Yuan Ling menyapu pandangan keseluruh penjuru kamar, lalu berjalan sendiri menuju tempat tidur di sisi kanan dan duduk di atasnya.

Yuan Yan justru merasa penasaran. Ia membuka-buka lemari pakaian, memeriksa laci meja rias, dan akhirnya mengambil pakaian yang telah disiapkan untuk mereka di atas meja. Pakaian tersebut terdiri dari mantel kardigan bermotif kotak-kotak berwarna jingga kemerahan, dipadukan dengan setelan baju dan celana berbahan katun linen putih.

*Tok, tok—*

Pintu kamar diketuk, menandakan bahwa pengantar makan siang telah tiba. Yuan Yan segera melangkah ke dekat pintu untuk membukanya.

Orang di luar membawa nampan kayu berisi dua porsi makan siang. Sama seperti sebelumnya, orang itu dengan cepat meletakkan barang-barang tersebut di atas meja lalu buru-buru pergi.

...Apakah mereka harus separah itu merasa takut? Yuan Yan terdiam tanpa kata.

Nampan kayu itu berisi satu piring sayuran tumis, satu piring hidangan daging, semangkuk nasi, semangkuk sup, serta sepasang sumpit dan sendok. Tampilan makanannya sedikit lebih rapi daripada makanan cepat saji.

"Selama beberapa hari ini, jangan berjalan-jalan sendirian. Tetaplah di dalam kamar." Yuan Ling meraih teko teh dan menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri.

"Kamu takut kalau nanti ada orang yang..."

"Kita tidak tahu banyak tentang Wandu. Kita belum pernah berhubungan dengan keluarga Lan, keluarga Fu, maupun keluarga Liang."

"Harus ke mana pun aku pergi?" Yuan Yan tiba-tiba mengerutkan wajahnya, tampak sedikit tertekan sekaligus seperti sedang menahan sesuatu.

Yuan Ling mengangguk.

"Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang!" Yuan Yan menarik lengan baju Yuan Ling dan bangkit seolah ingin segera beranjak, tetapi sekuat apa pun ia menarik, Yuan Ling bergeming. Postur tubuh Yuan Ling seakan-akan merekat erat pada kursi, dan kursi itu melekat erat pada lantai.

"Mau ke mana?"

"Buang air besar!"

Yuan Ling dengan tegas mengibaskan tangan Yuan Yan. "..."

Pukul satu lewat lewat, orang-orang dari berbagai keluarga mulai berkumpul di pelataran di depan balairung utama. Yuan Ling dan Yuan Yan dengan sengaja baru tiba tepat pukul dua. Mereka memilih waktu pembukaan agar di sepanjang jalan tidak berpapasan dengan banyak orang, dan lagi pula, perhatian semua orang sedang terpusat ke arah depan.

Awalnya mereka berniat untuk berbaur di barisan belakang demi menjaga profil rendah, tetapi begitu tiba di sana, mereka menyadari bahwa warna pakaian yang dikenakan oleh keluarga-keluarga lain sama sekali berbeda dari pakaian mereka.

Meskipun modelnya serupa—sama-sama berupa mantel kardigan—keluarga Lan mengenakan pakaian berwarna biru muda, keluarga Jiang mengenakan warna kuning kunyit, sementara keluarga lainnya mengenakan hijau rumput, dan satu keluarga lagi mengenakan warna cokelat kopi.

Di antara ratusan orang di pelataran itu, hanya mereka berdua yang mengenakan warna jingga kemerahan.

Namun, untungnya perhatian semua orang tertuju pada pidato pembukaan dari keluarga Lan. Selain beberapa orang di sekitar mereka yang melirik dengan keheranan, hal itu tidak menimbulkan kekacauan apa pun.

Konferensi Titik Beku resmi dibuka dan dipimpin oleh pihak keluarga Lan. Pemimpin sekte saat ini, Lan Ting, memegang kendali penuh atas jalannya acara. Rambutnya telah memutih seluruhnya, dengan alis yang lembut dan mata yang jernih. Mengenakan jubah panjang berwarna biru dan putih, kedua tangannya disilangkan di belakang punggung dengan lengan baju yang lebar, ia berdiri di atas undakan bertingkat tiga di depan balairung utama, memancarkan wibawa yang luar biasa.

Namun, dikabarkan bahwa kondisi tenggorokannya sedang tidak baik, sehingga orang-orang jarang mendengar Pemimpin Sekte Lan berbicara langsung.

Di sisi Lan Ting berdiri seorang pemuda yang tampak terpelajar, berpendidikan, dan luar biasa kharismatik bernama Lan Changji. Ia adalah pilar utama sekaligus pewaris keluarga Lan. Suaranya rendah, dalam, dan penuh pesona magnetis. Mengenakan kardigan biru muda, setiap kali ada pernyataan atas nama keluarga Lan, Lan Changji-lah yang mewakili sang pemimpin sekte untuk berbicara.

Selain pembawa acara konferensi, di samping Lan Ting juga berdiri Lan Changji, Pemimpin Sekte Fu—Fu Lei, Pemimpin Sekte Liang—Liang Bai, serta Pemimpin Sekte Jiang—Jiang Xi.

Pembawa acara dari keluarga Lan terlebih dahulu memberikan pengantar singkat mengenai asal-usul Konferensi Titik Beku, agar para pendatang baru dari setiap keluarga memiliki pemahaman umum tentang konferensi tersebut, lalu menjelaskan alasan dan makna di balik penyelenggaraannya, serta tujuan dan misi utama dari acara kali ini.

Setelah itu, ia memperkenalkan pemimpin sekte dari pihak penyelenggara—keluarga Lan—serta para pemimpin sekte dari keluarga-keluarga Wandu lainnya. Keempat keluarga secara bergiliran menyampaikan pidato ucapan selamat dan selamat datang di atas undakan, meskipun semuanya hanyalah bentuk basa-basi resmi belaka.

Yuan Yan merasa begitu bosan hingga nyaris menguap saat mendengarkan rangkaian pidato tersebut.

Setelah serangkaian tepuk tangan meriah, acara akhirnya memasuki inti acara yang paling dinantikan dan paling dipedulikan oleh semua orang, yaitu pengenalan turnamen ilmu spiritual Konferensi Titik Beku.

Setiap keluarga menaruh perhatian sangat serius pada kompetisi tahunan ini. Jika mereka berhasil mengalahkan perwakilan dari keluarga lain dan keluar sebagai juara, maka Konferensi Titik Beku edisi berikutnya akan diselenggarakan di kediaman utama sang juara. Ini bukan sekadar masalah kehormatan untuk mendongkrak moril serta pengaruh keluarga masing-masing, melainkan juga kesempatan emas untuk memamerkan kekuatan sejati mereka.

Konferensi Titik Beku telah diselenggarakan selama bertahun-tahun, tetapi tujuh dari sepuluh kali pihak yang keluar sebagai juara selalu diraih oleh keluarga Lan. Hal ini bukan hanya karena kekuatan pengaruh keluarga mereka yang besar, melainkan juga karena kemampuan komprehensif para murid mereka yang berada di jajaran teratas di antara semua keluarga. Oleh karena itu, juara pada edisi sebelumnya adalah keluarga Lan, dan tempat penyelenggaraannya pun tetap berada di kediaman keluarga Lan.

Keberhasilan keluarga Lan merajai gelar juara berkali-kali tidak terlepas dari sosok Lan Changji.

"Untuk kompetisi ilmu spiritual besok, setiap keluarga dapat mengirimkan tiga orang untuk bertarung di medan laga. Babak pertama adalah babak penyisihan bertarung bebas, dan hanya akan ada delapan kuota tempat yang bisa melaju ke babak penyisihan grup. Siapa pun yang terdesak keluar dari garis batas area atau kehilangan kemampuan bertarung akan dianggap mengundurkan diri secara otomatis. Delapan orang tersebut akan dibagi menjadi empat kelompok untuk menjalani final eliminasi satu lawan satu. Karena Lan Changji adalah juara bertahan dari edisi sebelumnya, ia berhak langsung lolos ke babak final utama, dan pemenang dari babak final penyisihan akan maju bertarung di babak final utama," ujar pembawa acara dari keluarga Lan.

"Babak penyisihan bertarung bebas akan diselenggarakan besok pagi pukul sembilan di tempat ini, di pelataran depan balairung utama. Lawan untuk babak penyisihan grup akan ditentukan melalui pengundian tepat setelah babak penyisihan bebas berakhir. Mohon kepada para perwakilan dari setiap keluarga untuk hadir tepat waktu."