Bab 7: Boneka Kertas

Beberapa hari yang lalu terjadi kasus pembunuhan di jalan setengah bukit pinggiran barat kota Ao Hai. Polisi telah menangkap seorang pria, dan hari ini secara resmi menuntutnya atas tuduhan pembunuhan... Pengadilan tingkat akhir menjatuhkan hukuman delapan tahun penjara kepadanya...

Di pusat kota Ao Hai terdapat sebuah bangunan tiga lantai bergaya Tionghoa kuno yang merupakan salah satu bangunan bersejarah terkenal di daerah itu. Beberapa tahun lalu, seorang pengembang properti bermaksud membeli tanah tersebut untuk merobohkan dan membangun gedung komersial baru. Namun, niat itu ditolak oleh pemilik tanah sekaligus pemilik gedung. Kemudian diketahui bahwa bangunan tersebut beserta tanahnya telah dijual diam-diam kepada pihak lain.

Saat ini, di lantai dasar terdapat sebuah toko kerajinan kertas bernama Yuan Tian Zhi Yi, yang khusus menjual barang-barang kertas untuk upacara pembakaran bagi orang yang telah meninggal, seperti yuanbao (uang emas kertas), uang kertas kertas, peralatan kertas, mantra, dupa, lilin, lentera, dan sebagainya.

Namun, selain pada tanggal satu dan lima belas bulan lunar, Qingming, Chongyang, dan Festival Hantu, toko ini biasanya sepi pengunjung. Apalagi hari ini tiba-tiba turun hujan deras, membuat jalanan semakin sepi.

Di atas meja kerja kayu di dalam toko, seorang gadis duduk sibuk bekerja. Di atas meja terdapat sebuah wadah khusus untuk membakar kertas arwah, di sampingnya tergeletak gunting, pisau pemotong, kertas berwarna, anyaman bambu, lakban, lem, kuas, dan alat-alat lainnya.

Gadis itu sambil mendengarkan berita di televisi, sedang melipat sebuah pakaian untuk arwah dari kertas kuning.

Tiba-tiba seseorang masuk dan berteriak, “Rampok!”

Yuan Ling bahkan tidak mengangkat kepala, sudah tahu siapa yang berteriak bodoh itu di siang bolong hendak merampok toko kertas. Ia meraih sembarang dan melemparkan selembar kertas arwah bergambar lima puluh juta ke arah pelaku, yang berhasil ditangkap dengan tangan terbuka.

“Lihat, dapat untung besar,” kata Yuan Ling.

“……” Luo Bi menempelkan tangan ke dahinya, merasa sangat malu.

Mendengar suara parau yang sudah lama terbiasa karena merokok itu, Luo Bi menengadah dan melihat Ren Qi membawa kertas arwah dan seorang pemuda masuk ke dalam toko.

Ren Qi menyerahkan kertas arwah itu kepada pemuda tersebut, Luo Bi menerima dan dengan patuh menyimpan barang itu di samping, lalu memasukkan payung mereka ke dalam tempat penampung air di pintu masuk.

“Aduh, cuaca setan ini! Jalan-jalan tiba-tiba hujan lagi!” Ren Qi mengeluh sambil menepuk-nepuk tetesan air dari jaket kulitnya.

Luo Bi mengangguk dan menyapa Yuan Ling, lalu dengan rasa ingin tahu mengamati sekeliling. Produk kerajinan kertas di toko sangat beragam, selain yang tertata rapi di rak, ada tumpukan kardus kertas yang berantakan di lantai seperti gunung kecil. Di atas, beberapa batang bambu menggantung lentera dan persembahan kertas, menutupi lampu putih sehingga cahaya di dalam toko tampak redup.

“Mau ke sini untuk apa?” tanya Yuan Ling.

“Membawa dia minum air mantra, dan mengambil jimat pelindung,” jawab Ren Qi.

Yuan Ling melirik jam, menghentikan pekerjaannya, berdiri dan berjalan ke pintu toko. Ia mengambil kait besi yang tergantung di samping pintu, mengaitkan dan menarik ke bawah untuk menutup pintu toko.

“Tidak buka lagi?” tanya Ren Qi.

“Malam sudah hampir tiba, ayo makan dulu.”

Setelah berkata begitu, ia memimpin keduanya naik tangga di belakang toko. Di dalam rumah, banyak ventilasi udara, tidak terlihat pemandangan luar, dan karena bangunan tua itu dikelilingi gedung-gedung tinggi, sinar matahari sulit masuk, membuat suasana di siang hari kurang terang dan malam hari menjadi dingin dan suram. Cahaya di dalam rumah redup dengan hanya beberapa lampu yang menyala.

Ketiganya sampai di ruang tamu lantai dua. Di sana terlihat altar dengan lampu merah yang menyala dan dupa serta lilin yang terbakar. Ada sofa, televisi, meja makan yang sudah tertata dengan mangkuk dan sumpit, dari arah dapur terdengar suara dan aroma masakan. Meskipun pencahayaan redup, suasananya sama seperti rumah kebanyakan orang.

Seorang wanita berjalan keluar dari dapur membawa dua mangkuk dan sumpit dengan langkah tertatih-tatih, pincang. Dia adalah bibi Yuan Ling, Yuan Qingyu.

Yuan Qingyu tampak sekitar lima puluhan tahun, tubuhnya kurus dan mengenakan pakaian rumah yang sederhana dan longgar. Rambutnya sebahu dengan beberapa helai uban yang tidak sesuai dengan usianya, langkahnya yang pincang menunjukkan tanda-tanda penuaan dan kondisi fisiknya yang lemah serta sering sakit-sakitan.

Yuan Ling maju membantu mengambil mangkuk dan meletakkannya di meja.

“Kau sudah datang, cepat duduk,” kata bibi Yuan dengan senyum hangat saat melihat tamu, meskipun awalnya terkejut.

Ren Qi yang sudah beberapa bulan tidak bertemu Yuan Qingyu, tak tahu harus berkata apa.

“Siapa ini?” tanya Yuan Qingyu sambil menatap pemuda yang dibawa Ren Qi.

“Dia anggota baru di tim saya, saya membawanya minum air mantra,” jawab Ren Qi.

Yuan Qingyu terkejut sejenak, tapi segera menyesuaikan diri. “Air mantra, aku akan masak dua hidangan lagi, sebentar lagi bisa makan.”

Luo Bi duduk bersama Ren Qi, tapi merasa malu hanya makan gratis sambil minta jimat, lalu bangkit menuju dapur untuk melihat apakah bisa membantu. “Aku juga mau bantu.”

Namun, saat baru tiba di pintu dapur, dia melihat pemandangan yang sangat menyeramkan.

Di dalam dapur selain bibi Yuan, ada seorang lagi.

Sebenarnya dia merasa itu bukan manusia, melainkan sebuah boneka kertas seukuran manusia yang dibuat dari kertas kerajinan.