Rumput Roh Senyap

"Jika kau diberi cukup daging dan waktu satu bulan, apakah kau bisa melatih seratus buruh pelabuhan hingga seperti ini?"

Menghadapi pertanyaan Todd, Carter hanya bisa terbata-bata tanpa berani memberikan jawaban pasti.

Ia pernah melatih prajurit baru hasil rekrut darurat, jadi ia tahu betul betapa sulitnya hal itu. Namun, setelah beberapa saat, Carter tetap bersikeras, menegakkan lehernya dan berkata, "Apa pentingnya? Mereka tetap lemah! Berikan aku enam atau tujuh saudara, cukup sekali serang, aku bisa membubarkan pasukan baru ini!"

Todd malas menanggapi kata-kata seperti itu. Ia masih ingat jelas, ketika Samwell pertama kali merekrut pasukan baru ini, Carter juga pernah meremehkan, mengatakan bahwa dengan pedang dan baju zirah, ia sendiri bisa membubarkan seratus orang ini.

Namun, hanya dalam waktu sebulan, sekarang ia butuh enam atau tujuh orang untuk membantunya. Entah di pegunungan Merah, berapa banyak pasukan reguler yang harus Carter pimpin agar merasa yakin bisa mengalahkan pasukan baru ini.

Sejujurnya, Todd sangat ingin mempelajari metode latihan Samwell, tapi ia khawatir itu adalah rahasia keluarga Tully yang tidak boleh diajarkan kepada orang luar, jadi ia hanya bisa diam-diam mengamati.

Sambil menyelidiki, Todd juga memperhatikan satu hal lain.

Yakni, kondisi fisik Samwell juga tampak meningkat dengan kecepatan yang luar biasa.

Ketika baru meninggalkan Taman Tinggi, Samwell masih seorang pria gemuk yang bahkan kesulitan naik kuda. Namun, sebulan berlalu, meski masih gemuk, tubuhnya tidak lagi sebuncit dulu.

Di awal pelatihan militer, Samwell hanya memimpin dan sesekali ikut berlatih, tapi tak lama ia kelelahan. Sekarang, ia bisa mengikuti latihan sampai selesai bersama para prajurit baru. Perkembangan pesat seperti ini sungguh luar biasa.

Hal itu membuat Todd semakin yakin bahwa reputasi Samwell sebagai pecundang hanyalah kamuflase, dan kegemukannya pun sengaja dibangun. Sekarang ia hanya sedang menjalani latihan pemulihan, sehingga kemajuan yang ditunjukkan begitu cepat.

Memikirkan hal itu, wajah Todd semakin suram.

Latihan pasukan baru baru selesai saat tengah hari.

Itu sudah menjadi "kebiasaan perjalanan" yang ditetapkan Samwell selama perjalanan ini—latihan setengah hari pagi, makan siang lalu istirahat dua jam, kemudian berangkat santai, dan setelah malam tiba mereka mendirikan kemah, makan kenyang dan beristirahat sejenak sebelum lanjut latihan malam.

Karena itulah, sebulan berlalu, mereka masih belum mencapai setengah perjalanan.

Todd beberapa kali mengusulkan agar kecepatan perjalanan ditingkatkan, tapi Samwell selalu menolak.

Ksatria penakut ini bersikeras harus melatih pasukan baru hingga menjadi prajurit tangguh sebelum memasuki pegunungan Merah.

"Aku rasa dia memang takut membuka wilayah baru, makanya sengaja memperlambat perjalanan!" Carter kembali mengeluh di telinga Todd. "Nanti kalau uangnya habis, ia punya alasan untuk membatalkan ekspedisi ini. Hmph! Benar-benar pecundang dari keluarga Tully!"

Todd tak menjawab.

Melihat itu, Carter tak tahan lalu bertanya lagi, "Tuan Todd, Anda benar-benar hanya akan diam saja?"

Todd menjawab dengan kesal, "Lalu harus bagaimana? Menodongkan pedang ke lehernya dan memaksanya jalan?"

Carter menurunkan suara, "Bukannya tidak mungkin..."

Todd menoleh, menyipitkan mata menatap pengikutnya.

Carter berdehem, lalu menjelaskan, "Maksudku, kita bisa menakuti si gemuk itu supaya menurut."

Todd kembali menunduk dan diam.

Ia tidak mengiyakan, tapi juga tidak menolak usulan pengikutnya.

...

Di dalam kemah, asap dapur mulai membubung, aroma daging menguar kuat di udara.

Para prajurit baru yang baru saja selesai latihan duduk bersila di tanah, meski lelah, wajah mereka penuh senyum.

Ada daging, tentu saja bahagia.

Sebenarnya, pengalaman sebulan terakhir membuat para prajurit baru merasa seakan tak nyata.

Perjalanan membuka wilayah yang mereka kira akan sangat berat, justru menjadi masa paling bahagia dalam hidup mereka.

Tentu, latihan setiap hari memang melelahkan, tapi mereka dulunya buruh pelabuhan, sudah terbiasa kerja keras. Lagipula, di sini setiap hari ada daging, seberat apa pun kerja, tetap sepadan.

Mereka semakin yakin, mengikuti Tuan Caesar untuk membuka wilayah adalah keputusan paling bijak dalam hidup mereka.

Namun, yang mereka tak tahu, Tuan Caesar justru sedang cemas.

Tentu saja Samwell cemas bukan karena masalah uang, meski dana ekspedisinya memang mulai menipis, ia percaya keluarga Tyrell tak akan membiarkan ekspedisinya gagal begitu saja.

Seratus prajurit elit sudah dikirim, masa segitu saja masih pelit emas?

Yang benar-benar membuat Samwell cemas adalah panel atribut miliknya.

Lebih dari sebulan berlalu, panel atributnya berubah drastis:

Samwell Caesar

Gelar: Ksatria Pembuka Wilayah

Wilayah: Tidak Ada

Vasall: Tidak Ada

Kekuatan: 1.02

Kelincahan: 0.73

Mental: 1.12

Kekuatan dan kelincahan meningkat pesat, terutama kekuatan, berkat bantuan udang berekor emas, kecepatannya luar biasa.

Tentu, banyak uang yang dihabiskan.

Masalah dana yang muncul begitu cepat, setengahnya karena membiarkan prajurit baru makan daging setiap hari, setengah lainnya karena ia sendiri tak berhenti makan.

Udang berekor emas sudah pasti dibeli, berapapun harga.

Setiap tiba di kota baru, Samwell meminta Gavin memburu berbagai jenis makanan, berharap menemukan makanan seperti udang berekor emas yang bisa meningkatkan atribut.

Namun, ia tidak mendapat hasil.

Sepanjang perjalanan, Samwell sudah mencoba berbagai makanan aneh, bahkan siput, kadal, ulat sutra dan hidangan gelap lainnya pun ia makan dengan menahan rasa jijik, tapi tak ada efek apapun.

Yang lebih buruk, ia menemukan bahwa setelah kekuatan melewati angka 1.00, efek udang berekor emas justru berkurang setengah!

Ya, ia ingat jelas, ketika kekuatannya mencapai 1.00 dan ia makan udang berekor emas pertama, tidak ada perubahan apapun. Baru setelah memakan udang kedua, kekuatannya menjadi 1.01.

Tambahan 0.01 berikutnya ia dapatkan dari hasil latihan keras selama tiga hari.

Perubahan ini membuat Samwell frustrasi, dan bisa diperkirakan, semakin tinggi kekuatan, efek udang berekor emas akan terus menurun.

Kelincahan memang belum ditemukan makanan penambah, tapi tetap meningkat cukup cepat.

Mungkin karena titik awalnya rendah, selain efek samping dari peningkatan kekuatan.

Lazimnya, semakin kuat, kecepatan juga meningkat.

Ditambah ia mulai berhasil menurunkan berat badan, tentu gerakannya lebih lincah.

Namun, seiring kelincahan mendekati 1.00, kelak peningkatan pasti akan sesulit kekuatan.

Adapun atribut mental, selama lebih dari sebulan, tidak ada perubahan.

Tapi Samwell belum buru-buru meningkatkan mental, karena tiga naga milik Daenerys belum menetas, sisi misterius dunia ini masih tertidur, peningkatan mental mungkin belum berguna.

Untuk saat ini, peningkatan kekuatan dan kelincahan lebih bermanfaat bagi kemampuan tempurnya.

Memikirkan hal itu, Samwell menggumam dalam hati, "Aku adalah mesin makan tanpa perasaan," sambil dengan pasrah memasukkan berbagai makanan aneh yang dibeli Gavin ke mulutnya.

Berbagai rasa aneh bercampur di mulutnya membuat ekspresi Samwell semakin putus asa.

Tak lama kemudian, matanya tiba-tiba berbinar!

"Gavin!"

"Tuan, Anda memanggil saya?"

"Rumput ini namanya apa?" Samwell menggenggam sebatang rumput liar berwarna perak, bertanya dengan suara tergesa.

Karena ia baru menyadari, setelah memakan rumput ini, atribut mentalnya bertambah 0.01!

Meski bukan kekuatan atau kelincahan yang paling ia harapkan, menemukan makanan penambah mental pun tidak akan ia lewatkan.

"Tuan, itu namanya Rumput Hantu."