Bab Satu: Dunia Merah yang Tak Terbatas (Bagian Satu)

"Jangan lari! Marga Miao, kau tak akan bisa kabur, berhenti di situ!"

Tiga pemuda, masing-masing membawa pedang panjang, berlari di antara pegunungan gelap yang tampak aneh, sesekali mengayunkan pedang untuk menakuti orang yang lari di depan agar berhenti.

Ancaman tak ada gunanya, orang di depan tetap berlari, malah semakin cepat.

Remaja yang memegang pisau penjagal babi itu sama sekali tak memedulikan teriakan mereka, sambil berlari ia menoleh dan membalas dengan suara keras, "Anjing gila! Tak lihat ini tempat apa, otak kalian rusak!"

Mana mungkin ia berhenti, kalau berhenti bisa-bisa nyawanya melayang. Ia terus berlari kencang, suara ‘krek’ terdengar di bawah kakinya tanpa henti, rumput hitam yang ia injak langsung berubah jadi abu beterbangan.

Di sekeliling, rumputnya berwarna hitam, pohonnya juga hitam, semua tumbuhan pun hitam pekat.

Bukan karena terwarnai atau memang lahir hitam, melainkan semuanya telah menjadi arang, hitam legam, seperti sepuluh ribu tahun lalu, dan sepuluh ribu tahun kemudian tetap sama saja. Waktu seolah berhenti di sini, semua tanaman seperti patung hidup berwarna hitam, terbungkus kabut putih misterius.

Tempat yang mirip dunia arwah ini bernama ‘Debu Merah Seribu Depa’. Konon, sepuluh ribu tahun lalu, seratus ribu prajurit surgawi melintasi jagat raya mengejar seorang iblis besar sampai ke sini. Tapi iblis itu terlalu kuat, hingga mereka memasang formasi pembunuh mutlak, lalu binasa bersama iblis itu di tempat ini.

Selama sepuluh ribu tahun, kabut putih di depan ini hampir selalu berwarna merah darah, mencekam dan menakutkan, seolah bisa melahap apa saja. Manusia, hantu, bahkan dewa pun tak berani menginjakkan kaki ke sini, membuat semua makhluk terhenti.

Namun, setiap seribu tahun, formasi pembunuh ini memberi kelonggaran. Saat kabut darah berubah jadi kabut putih, manusia biasa bisa masuk untuk mengintip misteri, sementara makhluk gaib, iblis, dan lainnya tetap tak bisa masuk. Kalau memaksakan diri, akan lebur jadi genangan air hitam oleh kabut aneh itu. Sehebat apapun ahli ilmu, tetap tak sanggup melawan, sungguh misterius, tak ada yang paham alasannya.

Tempat ini adalah makam terakhir para dewa dan iblis, bisa dibayangkan barang-barang yang mereka bawa pun ikut terkubur di sini, membuat banyak orang yang menekuni ilmu tergiur. Selain itu, di sini tumbuh sejenis rumput ajaib bernama ‘Bintang Cahaya’, obat penyembuh yang dianggap harta karun oleh para penghuni dunia ilmu.

Setiap kali ‘Debu Merah Seribu Depa’ terbuka sekali dalam seribu tahun, saat itulah para pencari ilmu mulai gelisah. Tapi mereka tak bisa masuk, jadinya mereka membujuk orang biasa untuk masuk dan mengumpulkan barang, siapa pun yang menemukan peninggalan dewa atau iblis dan rumput ‘Bintang Cahaya’ akan diterima tanpa syarat ke gerbang keabadian.

Namun, di sini juga ada sejenis makhluk aneh, konon diciptakan untuk menjaga makam dewa dan iblis, haus darah, membunuh tanpa ampun.

Maka, kecuali orang yang benar-benar tak punya jalan lain atau pelarian nekat, siapa yang mau ambil risiko datang ke sini? Jadi abadi pun harus punya nyawa untuk menikmatinya!

Miao Yi bukan orang yang putus asa, juga bukan pelarian, usianya baru tujuh belas tahun, tidak terlalu muda, tapi juga tidak tua. Di daerahnya, menikah dan punya anak di usia itu adalah hal yang biasa.

Ia menaruh hati pada gadis cantik dari toko tahu milik keluarga Li, yang letaknya persis di seberang lapak penjagalan babi miliknya. Ia pun mengutus mak comblang untuk melamar, tapi begitu keluarga Li tahu, mak comblang langsung diusir. Dua keluarga hanya dipisahkan satu jalan, semua orang tahu siapa siapa, seorang penjagal babi tak punya uang, tak punya kedudukan, masih harus menghidupi dua adik, berani-beraninya ingin menikahi anak mereka?

Mak comblang sehebat apapun tak bisa meyakinkan, nyonya Li memaki-maki di jalan, mengeluarkan kata-kata seperti kodok ingin makan daging angsa.

Tak melamar malah lebih baik, begitu melamar, keluarga Li langsung menjaga anak gadisnya seperti menjaga barang berharga, tak membiarkan anaknya bertemu Miao Yi lagi, takut diculik, hubungan dua keluarga pun benar-benar terputus, tetangga bisa jadi musuh dalam sekejap.

Sebenarnya Miao Yi tidak terlalu menyukai putri keluarga Li, hanya sekadar mengikuti adat setempat, urusan cinta dan kasih sayang bukan prioritas di keluarganya yang sederhana, tak jadi pun tak masalah, ia pun tak terlalu memikirkan. Tapi kejadian itu membuatnya sadar satu hal.

Orang tua angkatnya yang telah meninggal dulu sangat baik padanya, meninggalkan dua adik yang harus ia jaga. Miao Yi tak ingin adik-adiknya bernasib sama dengannya, kebetulan ‘Debu Merah Seribu Depa’ terbuka, ia ingin masuk demi masa depan adik-adiknya.

Siapa sangka, baru masuk sebentar, ia sudah diincar oleh musuh lamanya, Huang Cheng, bersama dua kaki tangannya, saudara Zhao. Belum sempat mencari apa pun, ia sudah sibuk lari dan memaki mereka.

Kabut tipis mengelilingi, orang-orang yang datang untuk bertualang di kabut mulai menoleh, mengamati kejar-kejaran empat orang itu, sedikit terkejut, tak menyangka anak-anak remaja berani masuk ke tempat yang begitu berbahaya untuk bermain-main.

"Anak itu sepertinya punya darah anjing, benar-benar lincah. Kakak, aku sudah tak sanggup berlari, istirahat dulu!"

Adik kedua dari saudara Zhao, Zhao Xingwu, terengah-engah.

Kakaknya, Zhao Xingkui, juga menyapa Huang Cheng, "Benar, Kakak, istirahat dulu."

Huang Cheng pun tak kuat berlari, ia menopang tubuhnya dengan batu besar, terengah-engah. Saudara Zhao juga berhenti di sebelahnya.

Miao Yi pun kelelahan, melihat mereka berhenti mengejar, ia juga menyandarkan tangan pada batu besar, lalu duduk. Mulutnya menganga, nafasnya berat, ia menunjuk ketiga orang itu sambil menggeleng, "Huang Cheng, kau sakit atau tidak, mencari masalah tak lihat tempat, sudah bosan hidup ya?"

Pedang panjang di tangan Huang Cheng dipukulkan ke batu, bunyinya keras. Ia menunjuk Miao Yi, "Kalau mau menyalahkan, salahkan dirimu sendiri yang ingin makan daging angsa padahal hanya seekor kodok. Hanya penjagal babi, berani bermimpi jadi abadi? Berani injak kepala keluarga Huang? Hari ini aku datang untuk menghabisi akar masalah!"

Ayahnya adalah salah satu kepala keamanan di bawah wali kota Changfeng, terkenal dengan sebutan Kepala Huang, wilayah yang ia tangani termasuk tempat tinggal Miao Yi. Sejak kecil ia tak pernah akur dengan Miao Yi, selalu kalah dalam pertengkaran kecil, tapi karena itu hanya pertengkaran anak-anak, ayahnya pun tak bisa semena-mena, kalau tidak, tetangga bisa membully dengan kata-kata.

Begitu tahu Miao Yi akan masuk ‘Debu Merah Seribu Depa’, Huang Cheng langsung panik, keluarganya yang punya kedudukan pun tak bisa menahan Miao Yi. Apalagi kalau Miao Yi jadi abadi, bisa-bisa ia diinjak.

Ia pun tak rela, mengajak dua kaki tangan untuk menghabisi Miao Yi!

Miao Yi melirik pedang di tangan mereka, nafasnya berat, bertanya, "Kalian benar-benar ingin membunuhku?"

Tiga orang itu saling menatap, tersenyum licik. Huang Cheng melirik sekitar, berkata dengan nada sinis, "Ini bukan kota, mati satu orang itu biasa, siapa yang tahu siapa pelakunya?"

Miao Yi terkejut, dari kecil mereka hanya bertengkar, paling parah berdarah-darah, tak pernah sampai membunuh, hukum tetap berlaku.

"Kalian gila? Berani mengejar aku sampai ke sini, masih takut aku jadi abadi?" Miao Yi menunjuk sekitar dengan tak percaya.

Maksudnya jelas, kalau mereka berani masuk ke sini untuk bertualang, kalau mereka sendiri menemukan harta dan jadi abadi, mengapa takut ia jadi abadi?

"Hmph!" Huang Cheng mendengus, nampak tak puas.

Ia memang ingin melakukan itu, tapi kakaknya yang jadi pelayan di rumah abadi dapat bocoran, melarang keras ia ikut campur, tapi alasannya tak diungkap.

Keluarga Huang mendapat jabatan kepala keamanan juga karena kakaknya jadi pelayan abadi.

"Sudah, jangan ribut, pulang saja!" Miao Yi mengibaskan tangan, membawa pisau penjagal dan berdiri, lalu berbalik pergi.

Huang Cheng tertegun, lalu marah, merasa diremehkan, mengayunkan pedang sambil berteriak, "Berhenti!"

"Kalau bisa mengejar, kejar saja. Kalian tahu betapa berbahayanya tempat ini, asal tak takut mati."

Miao Yi meninggalkan kata itu, melanjutkan langkah, tak peduli.

Huang Cheng melirik sekitar, baru sadar mereka sudah masuk terlalu jauh, semakin ke dalam semakin berbahaya.

Awalnya mereka mengikuti Miao Yi untuk menyerang diam-diam, tapi rumput di sini sudah jadi arang, langkah kaki terdengar jelas, belum sempat mendekat sudah diketahui Miao Yi, akhirnya mereka berlari sampai sejauh ini.

"Baik, kau berlari saja, Miao Yi. Kalau kau berani, lari terus, biar kau jadi abadi, tapi kau masih punya dua adik di rumah, nanti mereka juga bisa kubuat sengsara."

Huang Cheng tak berani masuk lebih jauh, namun tetap mengancam dengan gaya preman.

Mendengar itu, langkah Miao Yi terhenti, perlahan berbalik, ucapan itu benar, mengingatkannya, kalau ia benar-benar tak kembali, ketiga bajingan itu pasti akan menyiksa adik-adiknya.

Melihat ancaman berhasil, Zhao Xingkui langsung menambah, "Adik perempuannya cantik, kulitnya halus. Kalau ditelanjangi..."

"Diam!"

Ucapan mereka semakin mesum, disertai gerakan tak senonoh. Miao Yi marah, mengacungkan pisau, menggertak, "Mau mati?"

Huang Cheng dengan wajah mengejek melambai pada Miao Yi, "Ayo, kalau berani jangan lari, datang sini! Aku menunggu, aku memang datang untuk mati, bunuh aku kalau berani!"

Miao Yi menahan amarah, menatap dingin, tak melompat menyerang, bibirnya menegang.

Biasanya, ia yang biasa membantai babi punya tenaga, mengalahkan mereka bertiga bukan masalah. Tapi sekarang mereka semua bersenjata, ia bukan manusia kebal, kena satu tusukan bisa tamat, menyerahkan nyawa pada tiga bajingan itu tak layak.

Melihat ia tak bereaksi, mereka langsung mengejek, memaki Miao Yi pengecut, hanya bisa menakut-nakuti.

Miao Yi malah menatap orang-orang yang mulai berdatangan, di antara mereka ada lelaki berjanggut dengan pedang panjang, tubuhnya kekar, matanya tajam, jelas bukan orang baik.

Miao Yi tersenyum dingin, menunggu mereka mendekat, lalu tiba-tiba berteriak sambil mengayunkan pisau, "Serahkan rumput abadi kalian!"

Huang Cheng dan dua kawannya terkejut, mengira Miao Yi bertingkah aneh, lalu sadar ada yang salah, orang-orang yang datang ke kiri dan kanan segera berhenti, menatap mereka dengan pandangan tajam, membuat mereka merinding.

Melihat para remaja itu, orang-orang mulai mendekat, entah benar atau tidak, mereka ingin memastikan dulu.

"Jangan dengarkan omong kosongnya, kami tak punya rumput abadi, kami datang untuk mengurus dia, bukan mencari rumput abadi," Huang Cheng buru-buru menjelaskan.

Tapi siapa yang percaya, datang ke tempat berbahaya hanya untuk mencari masalah, mana ada? Anak-anak itu mengira semua orang bodoh?