Bab 3: Manfaat Menguasai Bahasa Asing

Kedua orang itu bergerak satu di depan, satu di belakang, menyusuri parit perlindungan. Di sekitar mereka, teriakan pertempuran terdengar tak henti-henti, dan sesekali peluru nyasar melesat di atas kepala mereka. He Chi membungkukkan badan serendah mungkin, demi menghindari luka akibat peluru nyasar, ia spontan meraih sebuah helm baja dan mengenakannya di kepala. Penampilannya kini memang sangat konyol, tapi ia sudah tidak peduli lagi.

Keadaan ternyata jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan. Pasukan Prancis di garis pertahanan ini nyaris sepenuhnya hancur. Tak ada lagi perlawanan terorganisir, hanya ada kelompok-kelompok kecil yang terpencar dan terbantai oleh pasukan Jerman yang mengepung dari segala arah.

Sesekali terdengar rintihan pilu para prajurit yang sekarat, namun baik Henri maupun He Chi menutup telinga, hanya mempercepat langkah mereka.

Di medan perang seperti ini, kemampuan individu nyaris tak berarti. Siapa pun yang mencoba bertindak sendirian hanya akan menjadi korban berikutnya yang tergeletak di tanah.

Parit di sekitar jelas telah menjadi saksi pertempuran sengit. Di mana-mana tampak jasad tentara Jerman dan Prancis yang gugur.

Keberuntungan He Chi tak buruk. Ia mengikuti Henri, melintasi lebih dari seratus meter medan perang yang dipenuhi peluru, tanpa terluka sedikit pun.

Namun, begitu mereka berbelok ke tikungan berikutnya, keberuntungan mereka habis.

Dari sisi lain terowongan terdengar langkah kaki berat. Pihak lawan jelas juga telah menyadari kehadiran mereka, langkah kaki itu berhenti sekitar tujuh atau delapan meter di depan.

Terdengar suara mengerikan—bunyi pelatuk senjata ditarik.

Dalam sekejap, sosok bersenjata muncul dari seberang. Seorang prajurit Jerman mengacungkan senapannya ke arah mereka.

Keduanya kini berhadap-hadapan tak sampai satu meter. Henri dan tentara Jerman itu hampir bersamaan menarik pelatuk.

Dentuman keras menggema!

Dada tentara Jerman berlumuran darah, sementara He Chi merasakan sesuatu melesat di atas kepalanya.

Belum selesai!

Seorang tentara Jerman yang tadinya tergeletak di tanah tiba-tiba bangkit dan menerjang He Chi dari belakang, menusukkan bayonet mengkilap ke arah dada He Chi.

Dalam detik-detik hidup mati, He Chi secara refleks mengangkat ranselnya untuk menahan serangan.

Bayonet menembus ransel, menyangkut pada isinya hingga tak bisa ditarik keluar, membuat mereka terjatuh dan bergulat di tanah.

Tentara Jerman itu berusaha mencekik leher He Chi, sedangkan He Chi tanpa ragu menggigit wajah lawannya!

Tekanan di leher He Chi makin kuat, ia merasa napasnya semakin sesak.

Dua letusan pistol terdengar. Dari belakang, Henri mengeluarkan pistol cadangan dan menembak dua kali ke arah tentara Jerman, menyelamatkan He Chi yang wajahnya telah membiru akibat kekurangan oksigen.

Kedua orang itu lolos dari maut, berkeringat deras, terengah-engah mencoba menenangkan diri. Saat mereka menyingkirkan jasad tentara Jerman dan bersiap melanjutkan perjalanan, suara yang lebih menakutkan lagi terdengar dari pertigaan di depan.

Suara rentetan tembakan, peluru menghantam tanah.

Sekitar lima puluh meter di depan, sebuah regu senapan mesin berat Jerman memblokade jalan keluar. Lima orang bersama satu unit Maxim menghadang, menjadi penghalang yang mustahil ditembus.

Setidaknya, tak mungkin ditembus hanya oleh dua orang.

“Sial! Ini satu-satunya jalan keluar, kalau Jerman berjaga di sini kita seperti tikus dalam karung,” Henri menggerutu lirih.

Keadaan makin memburuk.

Dari arah lain terowongan, satu regu Jerman bersenjata mengepung mereka.

Sekitar dua puluh meter jaraknya, kedua pihak saling melihat dan langsung baku tembak.

Henri menembak cukup akurat, seorang tentara Jerman di barisan depan roboh terkena bahu, yang lain segera berlindung dan membalas tembakan.

Para tentara Jerman itu berpengalaman, dengan cekatan saling melindungi sambil menembak, berusaha menguras peluru Henri. Begitu Henri kehabisan peluru dan harus mengisi ulang, beberapa orang langsung menyerbu keluar dari perlindungan.

Begitu lima atau enam orang masuk ke parit, keunggulan jumlah membuat Prancis tak punya peluang menang.

Tiba-tiba sebuah tembakan terdengar dari arah lain, membuat tentara Jerman yang baru saja berdiri segera tiarap kembali.

Sekitar lima belas meter jaraknya, He Chi yang memakai helm baja menarik pelatuk untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Entah ke mana pelurunya melesat, namun setidaknya lawan mereka terkecoh.

Kesempatan itu dimanfaatkan Henri untuk mengisi peluru. Kedua pihak kembali saling menodong dari jarak belasan meter.

Keadaan mereka semakin terjepit. Suara tembakan di sekitar mulai jarang, jelas pasukan Prancis di garis ini mulai dimusnahkan satu per satu.

Begitu tentara Jerman dari tempat lain datang mengepung, mereka pasti tamat.

“Pikirkan sesuatu, kau tentara senior, kan?” teriak He Chi dengan suara keras dalam bahasa Prancis pada Henri.

“Aduh, aku juga baru tiga bulan bertugas di medan perang, mana aku tahu caranya?” Henri menembak sekali lagi sambil menoleh ke belakang.

Ini tidak bisa dibiarkan, pikir He Chi, menembak secara acak dari sisi lain. Karena terlalu fokus, ia agak terlambat jongkok, sebuah peluru menggores helmnya, menimbulkan bunyi nyaring dan melesat pergi.

Tubuh He Chi langsung gemetar, ia melepas helm dan memeriksanya. Helm baja besi gaya Prancis ini bentuknya mirip dengan helm pemadam kebakaran masa depan, di puncaknya ada goresan dalam yang baru saja tercipta.

“Untung saja helm Prancis tidak seperti helm Jerman yang ada tanduknya, kalau tidak aku sudah jadi sasaran empuk,” gumam He Chi dalam hati.

Tunggu!

Tanduk penangkal petir? Sasaran empuk?

“Hei, sobat, aku punya ide,” seru He Chi. Ia lalu mengambil dua helm baja dari jasad tentara Jerman di terowongan, menancapkan satu di kepala Henri, lalu dengan cepat menanggalkan seragam Jerman dari mayat itu.

Suara tembakan pun menghilang. Tiga puluh meter jauhnya, dua helm baja model Jerman muncul dari atas parit, perlahan mendekati pertigaan yang dijaga senapan mesin berat, membuat para penembak Jerman di kejauhan bingung.

Dua sosok mencurigakan itu berjalan masuk ke jangkauan tembakan, para penembak Jerman hanya perlu menarik pelatuk untuk mengubah mereka menjadi sarang peluru.

Namun, mereka tidak langsung menembak. Kedua orang itu mengenakan helm baja Jerman dan seragam militer Jerman, walaupun agak lusuh, membuat para prajurit yang hendak menembak ragu.

Bagaimana jika mereka memang rekan sendiri?

Tepat ketika mereka hendak melewati pertigaan itu, tiba-tiba salah satu dari mereka tersandung, sepatu yang penuh lumpur terlempar keluar.

Itu sepatu model Prancis!

Musuh!

Si penembak hampir refleks menarik pelatuk, namun suara yang tiba-tiba terdengar di telinganya membuat ia ragu.

Bahasa Jerman yang jelas, “Jangan tembak! Ini aku!”

Itu teriakan dari orang di belakang.

Keraguan sesaat membuat peluru tak sempat melesat. Orang di belakang itu segera menarik rekannya menyeberang ke sisi lain pertigaan, lalu keduanya berlari kencang menuju markas Prancis.

Baru setelah itu para penembak Jerman sadar ada yang aneh, tapi Henri dan He Chi yang mengenakan helm baja Jerman sudah lari keluar dari zona berbahaya. Peluru Jerman hanya menimbulkan debu di belakang mereka.

Mereka berlari sekencang-kencangnya, menggunakan sisa tenaga untuk melompat ke parit Prancis. Begitu tiba di tempat aman, Henri langsung memeluk He Chi dan menepuk-nepuk bahunya dengan semangat.

“Kawan, trikmu luar biasa! Kau bahkan bisa bicara bahasa Jerman, apa lagi kejutan yang kau sembunyikan?”

He Chi juga tertawa, sementara di sakunya, sebuah koin perak menghilang dari tangan yang masih gemetar.

[Kemampuan Berbahasa Jerman Tingkat L2, satu koin perak]

He Chi terengah-engah, Henri yang baru saja lolos dari kematian bersenandung riang lagu kampung halamannya, tanpa menyadari bahaya masih mengancam.

Tepat saat mereka saling bertepuk tangan merayakan keberhasilan, sebuah granat yang masih mengepulkan asap menggelinding ke arah mereka.