Bab 18: Kisah Lama di Perkebunan

Saat He Chi tiba di pinggiran perkebunan, sudah ada beberapa perawat yang berjaga di sana.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya He Chi sambil menatap beberapa tentara Prancis yang tergeletak pingsan di antara semak-semak.

“Tidak ada bahan bakar di rumah, jadi aku berniat mencari ranting di hutan untuk dijadikan kayu bakar, lalu aku menemukan mereka. Mereka tampaknya terluka, dan tak bisa dibangunkan meski sudah dipanggil berkali-kali,” jawab Camille, perawat termuda yang baru berusia enam belas tahun, dengan suara gemetar.

“Biar aku periksa,” kata He Chi sambil membungkuk dan memeriksa kondisi para tentara Prancis itu. Di telinganya, terdengar suara notifikasi.

Bakat Pengikut Aktif: Pemeriksaan Luka Luar L2

“Luka tembak, perut bagian kiri bawah, tidak mematikan, pendarahan lambat, sepertinya tidak mengenai organ vital, perlu pemeriksaan lanjut.”

“Luka tusukan di kaki kanan, luka kotor, berisiko tetanus.”

“Tidak ada luka luar yang jelas, ada tanda benturan di kepala, ada muntahan di sekitar, dicurigai gegar otak...”

Informasi mengalir seperti air, terpancar ke retina mata kanan He Chi; bagi dirinya, sensasi ini begitu unik.

Beberapa menit kemudian, He Chi berdiri. “Mereka tidak mati, hanya pingsan.”

Tak mungkin membiarkan mereka tetap di luar, He Chi memanggil para perawat untuk membentuk kelompok dan mengangkat para prajurit yang terluka kembali ke dalam.

Namun masalah belum selesai. Dua jam kemudian, satu regu tentara terluka datang lagi ke hutan. Cedera mereka lebih ringan, namun jelas mereka panik, sehingga He Chi harus mengajak orang untuk menuntun dan menampung mereka.

Menjelang senja, perkebunan menerima gelombang ketiga prajurit terluka.

Jumlah orang di sana kini melebihi tiga puluh, untunglah perkebunan cukup luas sehingga setiap prajurit masih punya tempat tinggal.

Di aula, perabotan yang tidak perlu dihancurkan dan dibongkar; selimut sutra mahal milik tuan rumah dikeluarkan dan dibentangkan di lantai agar para prajurit bisa beristirahat. Delapan perawat dibagi menjadi dua shift untuk merawat mereka secara bergantian.

Malam hari, karena takut diketahui oleh tentara Jerman, tak satu pun lampu dinyalakan di perkebunan; para perawat yang bertugas istirahat berbincang pelan di dalam rumah, memanfaatkan cahaya bulan.

“Aku punya pertanyaan, kenapa begitu banyak orang tergeletak di sini? Ini sudah gelombang ketiga hari ini,” tanya seseorang sambil mengangkat tangan.

“Itu karena posisi ini dekat dengan Jalan Barbe. Tentara Jerman dan pasukan penjaga saling bertempur di sana, mungkin pasukan kita yang kalah,” jelas He Chi, meski semua mengira ia hanya menebak.

Padahal He Chi bukan sekadar menebak, ia tahu pasti situasi di medan perang.

Pada proyeksi taktis 3D di mata kanannya, pasukan Prancis yang bertugas menjaga jalan kini berubah menjadi kotak-kotak kecil yang terpecah akibat serangan tiga unit Jerman, menandakan bahwa formasi pasukan Prancis itu telah hancur.

“Tapi... kenapa tentara Jerman belum mencari ke sini?” Margaret mengajukan pertanyaan yang mengusik semua orang.

“Itu karena mereka belum menemukan tempat ini. Tentara Jerman bergerak terlalu cepat dan kekurangan personel, untuk menjaga lingkaran pengepungan mereka harus mengontrol titik-titik utama, tidak mungkin melakukan pencarian menyeluruh,” jelas He Chi sambil menatap peta di retina.

Kemudian He Chi mengambil sebatang arang dan menggambar bentuk medan sekitar di selembar papan.

“Tempat ini berdiri di selatan Sungai Somme, pada dataran rendah yang menjorok ke dalam. Perkebunan ini terletak di tanah yang terbentuk dari sebagian aliran sungai, sehingga dari tepi utara, tidak bisa terlihat secara normal. Di sisi timur dan barat ada hutan, dan di luar perkebunan ada tembok batu sebagai penghalang. Bahkan demi menyamarkan lebih baik, pemilik sebelumnya sengaja menanam mawar di atas tembok batu. Kecuali sangat dekat, keadaan dalam perkebunan tak bisa terlihat.”

“Aneh sekali, seperti sengaja dibuat terisolasi. Kenapa pemilik perkebunan melakukan ini?” tanya seorang perawat muda dengan rasa ingin tahu.

“Karena ini adalah perkebunan gundik,” jawab Christine, yang kini berjalan dengan tongkat, perban di kakinya. Sang jurnalis perempuan sudah berganti pakaian biasa, matanya melirik He Chi lalu berpaling; ketakutan dan malu yang tampak pagi tadi sudah tak terlihat.

“Perkebunan gundik?” Sebagian besar baru pertama kali mendengar istilah itu.

“Dulu, para bangsawan besar hampir selalu memiliki gundik. Ada yang istri orang yang tak tahan kesepian, ada gadis miskin yang cantik, atau putri bangsawan jatuh miskin,” ujar Christine sambil duduk.

Kemudian ia mengangkat satu jari. “Tapi itu perkara yang tidak terhormat, baik bagi bangsawan maupun gundik yang masih punya rasa malu. Saat berselingkuh, mereka tidak ingin dilihat orang lain. Jika ada rumah tersendiri untuk bertemu, lebih baik lagi.”

“Karena itu, banyak bangsawan membangun properti di tempat tersembunyi. Yang kecil disebut pondok kekasih, yang besar disebut perkebunan gundik. Tujuannya agar tidak diketahui orang, bahkan beberapa dibangun terowongan rahasia agar pemilik bisa keluar masuk dengan mudah.”

“Wow, orang kaya bisa menghabiskan uang seperti itu!” seseorang terkagum-kagum.

Christine menggeleng. “Bukan sekadar uang, tapi juga butuh hak istimewa untuk membeli tanah seperti ini.”

Ia meneliti tata letak sekitar, lalu melanjutkan, “Perkebunan ini sangat luas, fasilitas lengkap, bahkan sumber air dan taman ditata oleh desainer khusus. Pemilik sebelumnya paling tidak seorang adipati, bangsawan biasa tak punya kekuatan atau uang sebanyak ini.”

“Adipati! Sayang, kau benar-benar tahu banyak, bahkan urusan orang besar pun kau tahu detailnya!” Margaret mengagumi, memandang Christine dengan hormat.

“Aku hanya menyebutkan hal-hal yang sudah diketahui jurnalis,” Christine berusaha tampak acuh, tapi sudut bibirnya yang sedikit terangkat mengungkapkan perasaan sebenarnya.

Orang-orang memuji pengetahuan jurnalis perempuan itu, bahkan He Chi mengubah pendapatnya; ternyata perempuan itu bukan sekadar hiasan belaka.

Saat ia hendak berbicara, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari lorong di luar pintu.

Ada masalah!

Aula menjadi kacau, beberapa prajurit yang hanya terluka ringan membentuk lingkaran, mengacungkan senjata ke arah seseorang di tengah.

Itu adalah seorang prajurit kulit hitam, menyandera perawat muda Camille.

Pisau daging di tangan prajurit itu, ia mengayunkan tangan dengan penuh emosi sambil berteriak keras, ujung pisau tajam berkilauan tepat di depan gadis itu.

He Chi terkejut, merasa seolah-olah ada menara hitam berdiri di depannya.

Tinggi Margaret saja sudah enam kaki, namun prajurit kulit hitam itu hampir tujuh kaki, lengannya besar seperti batang pohon.

“Ada apa di sini?” He Chi bertanya pada prajurit yang menghalangi pintu.

“Tak tahu, orang ini dibawa dalam keadaan pingsan, tak ada yang mengenalnya. Sepuluh menit lalu, dia tiba-tiba sadar, lalu jadi sangat emosional.”

Prajurit kulit hitam itu tampak semakin gelisah, berkata tidak jelas, pisau di tangannya berayun makin cepat.

Seseorang mencoba berbicara dalam bahasa Inggris dan Prancis, tetapi tak ada respons sama sekali.

“Tak perlu repot,” ujar Christine yang datang dengan bantuan orang lain. “Dia anggota pasukan asing, prajurit dari wilayah Afrika, tidak mengerti bahasa Prancis.”