Bab 1 Waktu Adalah Uang
Ada yang berkata bahwa waktu adalah uang.
Jika kau kehilangan segalanya di meja judi dan hanya tersisa dua puluh rupiah, apa yang akan kau lakukan dengan uang itu?
Apakah kau akan memanggil taksi pulang dengan sisa uang itu, atau menukarkannya dengan chip terkecil untuk mencoba peruntungan sekali lagi, berharap ada secercah harapan untuk bangkit?
Hidup He Chi barangkali hanya tinggal beberapa jam saja.
Di sebuah taman lembah terpencil di California, He Chi yang jatuh dari tebing bersandar sendirian pada dinding tebing, perutnya tertusuk batu karang runcing, darah mengucur deras membuat keadaannya sangat buruk.
Kehilangan darah membuat tubuhnya kaku dan dingin. Ia mengeluarkan kotak rokok dari sakunya, dengan tangan yang mulai membeku ia mengambil sebatang, menyelipkannya di bibir, lalu menyalakannya dengan korek murah.
Tembakau mengalir ke paru-parunya, asap dan nikotin perlahan membuat pikirannya menjadi tenang.
Luka tembus di sisi perut, kemungkinan ada pendarahan dalam, kaki patah sehingga sulit bergerak, suhu tubuh menurun—masing-masing kondisi itu bisa membahayakan nyawanya.
Masalah terbesar adalah, tampaknya ia mulai berhalusinasi.
Di retina mata kanannya muncul hitungan mundur yang terus berubah, kini angkanya menunjukkan [04:29:27].
Ia mengucek matanya, tetapi angka itu tidak hilang, malah terus berkurang.
He Chi merasa, ketika angka itu habis, mungkin itulah saat ajalnya tiba.
Ia bukan tipe orang yang menunggu mati tanpa perlawanan.
Dengan susah payah ia mengambil tas gunung di sampingnya, mengeluarkan torniket, lalu mengikat ketat baju luarnya yang sudah basah oleh darah, laju pendarahan pun melambat.
Begitu pertolongan darurat selesai, angka pada hitungan mundur itu berubah, menjadi [04:41:22].
Karena laju pendarahan melambat, apakah itu artinya ia mendapat tambahan dua belas menit hidup?
Namun itu tidak mengubah kenyataan bahwa ia tetap perlahan menuju kematian.
Kecuali kini ada tim penyelamat dan ambulans yang datang, kalau tidak, ia pasti mati.
Tapi melihat ponselnya yang hancur berkeping-keping di tanah, ia tahu itu hanyalah harapan kosong.
Ia mengeluarkan kampak panjat, menggertakkan gigi dan memecahkan bagian batu yang menusuk perutnya, menyisakan sebagian di dalam tubuhnya, lalu perlahan merangkak ke arah lain.
Ia sendiri tak tahu untuk apa ia melakukannya, ia hanya tidak ingin berdiam diri seperti anjing liar menanti ajal.
“Terdeteksi tekad bertahan hidup pemain sangat kuat, memenuhi syarat dasar untuk memasuki permainan.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya.
“Mode Mata Uang Waktu diaktifkan. Kurs saat ini 1 jam per koin tembaga. Sisa aset pemain: 4 koin tembaga. Apakah ingin mengaktifkan mode taruhan?”
Belum sempat He Chi berpikir, pilihan “Ya/Tidak” melayang di bawah hitungan mundur di hadapannya.
Tampaknya semua ini bukan halusinasi.
Meski belum benar-benar mengerti apa yang terjadi, He Chi samar-samar tahu, inilah kesempatan untuk bertahan hidup.
“Ya, aku pilih ya!”
Dengan kata-kata itu, He Chi menekan pilihan itu dalam pikirannya.
“Pemain telah mengonfirmasi. Mode taruhan dimulai. Kurs saat ini satu banding satu. Dunia sampel mulai dibangun.” Begitu suara itu terdengar, hitungan mundur di depannya langsung menjadi nol dan berubah menjadi empat koin tembaga tua yang jatuh ke sakunya.
Lalu sekelilingnya berubah gelap, ia kehilangan kesadaran.
Waktu berlalu lama, atau mungkin hanya sesaat.
Perlahan He Chi sadar kembali.
Ia mendapati dirinya berada dalam sebuah lubang besar, sekelilingnya penuh tanah lembap yang menimbun setengah tubuhnya.
Mulut dan hidungnya penuh pasir, membuat napasnya sangat tidak nyaman.
Di telinganya sayup-sayup terdengar teriakan, rintihan manusia, dan deru keras...
Suara tembakan dan meriam!
Mengapa ada suara tembakan?
Apakah keamanan negeri ini seburuk itu?
Apa yang sebenarnya terjadi? Siapa yang bisa memberitahuku?
Otak He Chi seolah tidak bisa mencerna semua ini.
“Terdeteksi permintaan informasi dari pemain. Pemain dapat membeli laporan singkat, biaya satu koin tembaga. Apakah ingin membayar?”
Masih bingung, He Chi mengangguk refleks. Ia pun merasa sakunya ringan, dari empat koin tembaga aneh itu sekarang tinggal tiga.
“Laporan singkat dunia sampel terbuka. Latar: Perang Dunia Pertama. Waktu: 1918. Lokasi: Sungai Somme. Syarat kemenangan taruhan: bertahan hidup selama 72 jam. Perkiraan hadiah minimum kelulusan: 80 koin tembaga. Syarat kegagalan: pemain gugur. Hukuman kegagalan: tidak diketahui. Peringatan: jumlah hukuman melebihi aset pemain saat ini, jika gagal dalam putaran ini pemain akan terhapus sepenuhnya.” Suara itu mengingatkan tanpa emosi di telinganya.
1918? Sungai Somme?
Medan perang Perang Dunia Pertama?
Terhapus sepenuhnya—maksudnya mati, bukan?
He Chi refleks menoleh sekeliling, mendapati sekitarnya penuh dengan parit dan kawat berduri, di kejauhan tampak beberapa jasad tergeletak tak beraturan.
Ia melihat tubuhnya sendiri; ia mengenakan pakaian kumal, ujung lengan sudah berlubang, benangnya terurai.
Ia meraba saku bajunya, di dalamnya ada tiga koin aneh, dan sebuah buku kecil mirip dokumen.
Ia membuka dokumen itu, tertulis dengan huruf kuno:
Asosiasi Penyalur Tenaga Kerja Daerah Timur
Nama: He Chi
Usia: 26 tahun
Asal: Desa Beidashan Tong Dasha, Dalian
Diutus pemerintah ke Eropa sebagai pekerja sipil, masa tugas lima tahun, gaji tahunan dua ribu franc, dibayarkan pemerintah Prancis, warga perantauan saling membantu, dilindungi oleh Sekutu.
Musim semi tahun ke-6 Republik.
Jadi, tubuh ini adalah pekerja Tionghoa yang dikirim ke Eropa?
Pada 1917, negeri ini resmi bergabung dengan Sekutu di Perang Dunia Pertama. Meski tidak mengirim pasukan langsung, sekitar seratus ribu pekerja Tionghoa dikirim membantu Sekutu di garis depan, berkontribusi besar pada kemenangan Sekutu.
Kini aku adalah salah satu dari mereka?
Di parit sebelahnya, beberapa jasad tergeletak. He Chi membalik beberapa di antaranya, menemukan wajah-wajah Asia, tak ada yang berseragam militer. Ini sepertinya memang tempat berlindung sementara, mungkin sebuah peluru artileri jatuh di sini dan membawa mereka semua—termasuk pemilik tubuh ini—ke akhirat.
Memeriksa tubuh, He Chi tidak menemukan luka. Ia lalu menggeledah ruangan.
Ada beberapa karung semen untuk membangun benteng, di sudut ada bensin, di sampingnya kotak-kotak berisi makanan kaleng, di pojok lain bertumpuk karung tepung dan sayur, beberapa kantong kecil berisi kristal halus yang ia cicipi, ternyata gula.
Ini sepertinya gudang logistik, penuh bahan kebutuhan hidup.
Sayang sekali, tak ada senjata apa pun, mungkin karena semua di sini adalah nonkombatan.
Akhirnya He Chi menemukan sekop yang cukup kokoh untuk berjaga-jaga, lalu dengan hati-hati merangkak keluar dari parit.
Tinggal diam di medan perang yang didera artileri belum tentu aman, apalagi menyerah tanpa perlawanan bukanlah kebiasaannya.
Ia meraba jalan di ujung parit, suara tembakan makin keras, diselingi teriakan dan rintihan, seolah tiap arah ada orang, tapi ia tak bisa melihat apa pun.
Brak!
Parit di sebelah tiba-tiba dipenuhi debu, lalu suara orang saling mencengkeram, diikuti raungan mengerikan.
He Chi mengintip sedikit dari parit, diam-diam melirik, mendapati dua prajurit saling mencekik, suara garang keluar dari mulut mereka.
Ia sempat ragu, tapi karena tak ada orang lain, He Chi membawa sekopnya dan mendekat untuk membantu.
Namun ia tertegun.
Yang mana yang kawan?