Bab 4: Harga yang Harus Dibayar
Mengapa? Kenapa!
Mata Xu Nan hampir pecah saat menatap adiknya yang terbaring di atas ranjang rumah sakit, seluruh tubuhnya dipenuhi aura kematian yang pekat. Tangan yang terkepal erat, kuku-kuku menancap dalam telapak hingga darah menetes satu per satu ke lantai.
Sakit sekali!
Namun rasa sakit itu tak sebanding dengan luka di hatinya, bahkan hanya sepersepuluh ribunya pun tidak. Napasnya memburu, seolah ada gunung berapi di dalam dadanya yang hendak meledak, ingin menghancurkan dunia ini!
Dia adalah Panglima Agung Nanjiang, memimpin jutaan pasukan, menahan serangan musuh selama enam tahun penuh, bertarung dengan darah dan besi, berkali-kali menjaga Negeri Naga. Semua orang mendengar tentang kehebatannya di perbatasan, namun tak ada yang tahu berapa banyak pengorbanan yang telah ia berikan demi negara dan rakyat.
Bertaruh nyawa berkali-kali, berkali-kali nyaris kehilangan hidup!
Jika bajunya disingkap, akan terlihat luka-luka mengerikan yang menghiasi sekujur tubuhnya.
Lapisan demi lapisan!
Itulah medali dari besi dan darah, lambang kehormatan yang terpatri di tubuhnya demi negeri ini!
Namun, saat menengok ke belakang, ia baru menyadari betapa rapuh dirinya.
Melindungi jutaan rakyat, tapi tak mampu menjaga satu-satunya adik perempuannya!
Gadis yang sejak kecil ceria dan lincah, tampak lemah namun tak pernah menyerah, kini semangat hidupnya hancur berkeping-keping!
Ia ingin mati!
Dunia ini, baginya, sudah tak lagi punya arti!
Ia tak menemukan alasan untuk terus hidup!
Dan keinginan bertahan hidup yang tersisa, hanyalah demi bisa melihat sekali lagi, kakak yang selama enam tahun menghilang dan selalu dirindukannya!
Sekali pandang itu membuatnya merasa cukup, juga membuatnya merasa tak lagi memiliki penyesalan untuk meninggalkan dunia ini!
Apa yang sebenarnya telah terjadi?!
Aura mengerikan menyelimuti sekitarnya, gelas di atas meja penuh dengan retakan, disentuh pun akan hancur berkeping-keping.
“Hong Zhuang, suruh Yi Tianlong masuk menemuiku."
Tiba-tiba, suara yang membuat tubuh Hong Zhuang di luar pintu bergetar menggema, sedingin es berumur seribu tahun, menusuk hingga ke tulang dan jiwa.
Mata Hong Zhuang membesar, hati yang telah ditempa oleh medan perang pun mencengkerut keras.
Kemarahan pertama sang Panglima Selatan berakhir dengan ia seorang diri menumpas sembilan pendekar perang musuh, memastikan kemenangan Tianlong dalam peperangan itu.
Sekarang, ini adalah kali kedua!
Jika gagal ditangani, kota besar ini pasti akan berubah menjadi lautan darah, mengguncang seluruh negeri!
Langkah kaki terdengar mendekat.
Yi Tianlong telah tiba.
Suara Xu Nan cukup nyaring hingga tanpa perlu Hong Zhuang menyampaikan, Yi Tianlong sudah dapat mendengarnya.
Sama seperti Hong Zhuang, ketakutan tumbuh dalam hati Yi Tianlong tanpa bisa dicegah.
Sang Inspektur Emas Naga, setara dengan utusan kaisar yang membawa pedang kekuasaan, satu tingkat di bawah raja, tapi di atas jutaan orang!
Tugasnya mengawasi perbatasan Nanjiang, membatasi kekuasaan sang Panglima Selatan, agar tak terjadi pembangkangan.
Dalam hierarki, ia bahkan lebih tinggi dari Xu Nan.
Namun, rasa takut mengalir deras dan sangat kuat dalam hatinya!
Bukan karena dirinya sendiri.
Yi Tianlong adalah sahabat Xu Nan!
Mereka teman seperjuangan yang saling menghargai!
Nanjiang pernah hampir jatuh, Yi Tianlong seharusnya mati di medan perang, namun Xu Nan menyelamatkannya, juga menyelamatkan Nanjiang.
Karena itu, ia sangat mengenal Xu Nan.
Pria ini, amarahnya kini telah sampai ke puncak.
Langit di Kota Besar akan runtuh!
Hong Zhuang menyingkir, membiarkan Yi Tianlong masuk ke ruang perawatan.
Yi Tianlong melihat Xu Nan berdiri tegak seperti gunung, juga melihat darah menetes dari telapak tangannya ke lantai.
Saat itu, Yi Tianlong menarik napas dalam-dalam.
Ia merasa iba pada sebagian orang.
“Dia.”
Xu Nan tak menoleh, perlahan mengangkat tangan menunjuk Xu Bei yang terbaring tak bernyawa di ranjang, suaranya datar nyaris tanpa perasaan.
“Adikku, Xu Bei. Aku ingin tahu apa yang terjadi padanya, katakan padaku.”
Panglima Nanjiang, memegang wewenang militer besar, kedudukannya sangat tinggi, namun karenanya juga dikekang banyak aturan. Di kota dalam, tak boleh ada kaki tangan Panglima Perbatasan, jika tidak akan dianggap sebagai pengkhianatan negara.
Tak seorang pun dikecualikan.
Inspektorat Emas Naga adalah lembaga besar dengan jaringan intelijen di seluruh negeri, senjata utama Negeri Naga.
Asal Inspektorat Emas Naga ingin mencari informasi, tak ada yang tak bisa ditemukan.
Xu Nan yakin, Yi Tianlong pasti sudah tahu penyebabnya, dan ia ingin mendengarnya.
Sebelumnya Yi Tianlong enggan bicara, karena masalah ini melibatkan terlalu banyak pihak, sampai ke inti kekuasaan.
Namun kini, ia tak bisa lagi diam.
Amarah Xu Nan tak bisa lagi dipadamkan, harus ada yang membayar dengan darah!
Tapi, seberapa banyak yang harus diungkap, dan bagaimana caranya, itu harus dipertimbangkan matang-matang oleh Yi Tianlong.
Sekali lagi ia melirik Xu Bei yang di ranjang, yang selain bernapas tak berbeda dengan mayat, dan di sudut matanya pun muncul kemarahan.
Apa pun alasannya, menyiksa seorang gadis seperti ini, sungguh keterlaluan!
“Sebelum hari ini, aku tidak tahu soal Xu Bei, juga tak tahu dia adalah adikmu.”
Yi Tianlong berkata dengan hati-hati, “Kau orang Kota Besar, pasti tahu Empat Keluarga Besar di sini.”
Xu Nan mengangguk.
Empat Keluarga Besar Kota Besar: Zhou, Qin, Wei, dan Gu.
Semua punya latar belakang militer, keturunan jenderal, namun kemudian beralih ke perdagangan, membangun jaringan kuat di Kota Besar, kekuasaan mereka luar biasa.
Namun, jika adiknya menjadi seperti ini gara-gara Empat Keluarga Besar…
Tatapan Xu Nan berubah merah darah.
Keempat keluarga itu, tua maupun muda! Tak akan ada yang tersisa!
“Bukan Empat Keluarga Besar yang langsung bertindak, meski ada kaitannya. Pelaku utama adalah tiga anak orang kaya, dan yang paling penting bernama Liu Xuan…”
Yi Tianlong bicara dengan cepat.
Xu Nan mendengarkan dengan tenang.
Waktu pun berlalu lebih dari setengah jam.
Hingga akhirnya, sebelum Yi Tianlong selesai, ia sudah tanpa sadar menutup mulut.
Banyak yang ia sembunyikan, tapi soal siksaan yang dialami Xu Bei, tak ada yang ia tutupi, semuanya ia ceritakan apa adanya.
Bahkan seorang inspektur seperti dirinya pun merinding mendengarnya.
Seorang gadis muda, namun berhati kejam, punya cara-cara yang sadis, membuat bulu kuduknya berdiri.
Tapi Xu Nan, tak menunjukkan reaksi apa-apa!
Hati Yi Tianlong tenggelam.
Tak ada reaksi adalah reaksi yang paling menakutkan.
“Aku mengerti.”
Xu Nan bangkit hendak pergi, “Tolong atur orang untuk menjaga adikku.”
“Panglima Selatan!”
Napas Yi Tianlong memburu, matanya penuh kerumitan, bahkan ada sedikit nada memohon, “Jangan bertindak... sungguh! Dengan kekuasaan dan kedudukanmu, setiap gerak-gerikmu sudah pasti diawasi. Jika kau... jika kau…”
“Aku tahu.”
Xu Nan menoleh dengan tenang, memandang Yi Tianlong.
Yi Tianlong merasa tatapan itu tajam seperti pisau dan pedang, menusuk matanya hingga sakit.
Namun, di balik tatapan itu tersembunyi derita dan kepedihan.
“Kau menyembunyikan banyak hal, tapi aku bisa merasakannya. Adikku mengalami semua ini bukan karena kebetulan mengetahui rahasia, melainkan karena ada yang ingin menyakitiku, dan adikku hanya dijadikan alat.”
Yi Tianlong buru-buru berkata, “Kalau kau sudah tahu, lalu...”
Belum sempat ia menyelesaikan kalimat, Xu Nan mengangkat tangan untuk menghentikan.
“Mereka sangat cerdik, tapi juga tolol. Kalau begitu, aku akan penuhi keinginan mereka.”
Xu Nan berkata sambil mengangkat tangannya.
Yi Tianlong seperti baru tersadar sesuatu, wajahnya berubah ngeri, “Jangan...”
Terlambat untuk mencegah!
Tangan Xu Nan telah mencabut tanda pangkat di pundaknya, yang berhias pola naga emas!
“Aku bukan lagi Panglima Nanjiang, dan semua orang akan membayar atas ini!”
Plak...
Yi Tianlong limbung dan jatuh terduduk di lantai, pandangannya gelap.
Sang Inspektur Emas Naga yang berkedudukan tinggi, saat itu seolah terjebak dalam gua es, menggigil ketakutan.
Kota Besar, pasti akan dibanjiri darah.
Tak ada yang bisa menghentikan!