Bab 17: Memberimu Sebuah Kesempatan!

Musim panas di bulan Agustus begitu menyengat. Meskipun baru pukul sepuluh pagi, sinar matahari sudah menunjukkan kekuatannya, membuat tanah Kota Berat diselimuti hawa panas yang menyesakkan. Berjalan sebentar saja, tubuh akan basah oleh keringat. Namun, saat ini tubuh Liu San Chong justru terasa dingin, seolah-olah ia telanjang di tengah musim dingin yang membeku, menggigil ketakutan.

Menghadapi moncong senapan, Xu Nan tetap tenang. Apakah dia benar-benar Panglima Perang Selatan? Liu San Chong merasa situasinya sangat absurd.

"Liu San Chong! Jangan keras kepala! Segera letakkan senjatamu!" teriak Chen Qi Ming sekali lagi. Meski sudah menyalakan sinyal bahaya, Xu Nan pasti tidak bisa lagi memimpin pasukan Selatan, namun ia juga tak berani membayangkan apa yang akan terjadi jika Xu Nan mati di Kota Berat. Pasukan Selatan yang murka pasti akan menggilas kota ini hingga rata.

Liu San Chong mundur dua langkah dengan tubuh bersimbah keringat dingin. Sisa orang-orang Tiga Gerbang sangat ketakutan. Mereka... sedang menentang Panglima Perang Selatan? Ini sudah tak bisa digambarkan dengan istilah mencari mati!

"Bunuh," ucap Xu Nan, suaranya tetap dingin. Dua belas jenderal melanjutkan pembantaian. Jeritan pilu terdengar, namun tak ada yang berani melawan. Hampir semua orang diliputi ketakutan, berlutut sambil menangis, memohon, "Panglima, ampuni kami! Kami dipaksa!"

"Bukan salah kami! Panglima, ampuni kami... semua karena Liu San Chong memaksa!"

"Kalian!" Liu San Chong menoleh dengan geram.

Dor! Suara tembakan menggema.

Orang pertama yang berlutut memohon ampun, kepalanya ditembus peluru. Cairan merah dan putih berceceran, tubuhnya tergeletak dengan ekspresi ketakutan yang masih membekas di wajah.

Keheningan mencekam. Hanya teriakan Liu San Chong yang menggema, "Siapa pun yang berani memohon ampun, aku akan membunuhnya! Aku memelihara kalian bertahun-tahun, bukan untuk dikhianati di saat genting!"

Selanjutnya, Liu San Chong kembali mengarahkan senjatanya ke Xu Nan, berteriak, "Panglima Perang Selatan memang hebat! Tapi jika kau muncul di Kota Berat, pasti melanggar hukum negara!"

Ia menatap Yi Tian Long, "Jika kau benar-benar Inspektur Jinlong, kau harus menangkapnya!"

Yi Tian Long tersenyum sinis. Belum pernah ia melihat orang bodoh seperti ini. Namun, matanya semakin dingin. Tahu sedang berhadapan dengan Panglima Perang Selatan, masih berani menggonggong. Benar-benar anjing peliharaan dalang di balik layar yang terlalu berani.

"Aku mengerti!" Liu San Chong berkata dengan suara kasar, "Inspektur Jinlong berkolusi dengan Panglima Perang Selatan, kan? Itu pelanggaran tugas! Jika berita ini sampai ke ibu kota, kau takkan selamat!"

"Kurang ajar!" Chen Qi Ming hampir meledak. Liu San Chong benar-benar sudah gila. Di Kota Berat, ia memang bisa berkuasa, tapi di hadapan Panglima Perang Selatan atau Inspektur Jinlong, ia tak ada apa-apanya! Bagaimana mungkin ia berani berkata seperti itu?

"Apakah aku salah?" Sebenarnya Liu San Chong hampir mati ketakutan. Kakinya gemetar, jelas terlihat. Tapi ia tahu, ia tak boleh menunjukkan kelemahan, jika tidak, ia benar-benar tamat. Lagi pula, bisa berkuasa di Kota Berat bukan semata hasil usahanya sendiri. Ia yakin, orang di belakangnya pasti akan menyelamatkannya! Mungkin, semakin keras ia menantang, semakin tak takut ia terlihat, justru akan membuat orang itu semakin menghargainya.

Kelak, ia bukan hanya berkuasa di Kota Berat! Ia ingin menguasai seluruh Barat Daya!

Memikirkan hal itu, semangatnya bangkit. Kakinya tak lagi gemetar, tangannya yang memegang senjata semakin mantap.

Ia kembali berteriak, "Panglima Perang Selatan, sungguh hebat! Pertempuran dengan negara musuh belum selesai, tapi tidak berjaga di Selatan, malah datang ke kota pedalaman pamer kekuatan! Dan kalian! Para jenderal Selatan, apakah kalian masih mematuhi hukum negara?"

"Aku memang orang kecil di mata kalian, tapi aku tetap warga Negeri Naga, aku berhak mengawasi dan melapor kalian! Kalian akan hancur, diadili di pengadilan militer, dan dipenjara!"

Tatapan Xu Nan tetap tenang. Di balik ketenangan itu, tersimpan kekejaman yang sulit dikenali.

Membunuh Liu San Chong sangat mudah. Tapi kematian yang mudah tak cukup untuk meredakan amarahnya.

"Aku beri kau kesempatan, sebutkan siapa orang di belakangmu. Atau, kau bisa diam, dan dijadikan sasaran peluru."

Ucapan itu sangat dingin, seperti es dan pisau tajam, membuat Liu San Chong gemetar tanpa sadar.

Ketakutan kembali menghantui matanya. Orang di depannya adalah Panglima Perang Selatan! Penguasa jutaan tentara, berdiri di atas lautan darah dan mayat!

Melihat Liu San Chong tak bicara, Xu Nan perlahan mengangkat tangan, "Semua siap!"

Klik, klik, klik... Peluru dipasang!

Liu San Chong hampir pingsan, berteriak, "Kau tak boleh membunuhku!"

Xu Nan menatap dingin, seperti malaikat maut, "Sebutkan siapa orang di belakangmu. Aku tidak akan mengulanginya untuk ketiga kalinya."

Liu San Chong menelan ludah dengan keras.

Tangan Xu Nan perlahan turun.

Mata Liu San Chong menyipit, ia berteriak, "Kau tak boleh membunuhku! Aku pernah menyelamatkan nyawa An Ru Shan!"

Tangan Xu Nan berhenti, "Siapa?"

"An Ru Shan! Tabib Agung An Ru Shan dari Gerbang Kedokteran!"

Liu San Chong berteriak, "Tabib Agung An pernah menerima Medali Naga Merah langsung dari Penguasa Negara! Jika kau membunuhku, Tabib Agung An pasti akan murka!"

Xu Nan mengangguk.

Saat Liu San Chong merasa lega, ia mendengar Xu Nan berkata datar, "An Ru Shan, kau dengar kan? Muncul!"

Di pintu Hotel Hong Tong, seseorang keluar.

Seorang lelaki tua berambut putih, punggung agak bungkuk, tapi janggutnya panjang hingga tiga kaki, tampak seperti seorang pertapa.

Melihat orang itu, mata Liu San Chong membelalak.

"An... Tabib Agung An!"

Itulah An Ru Shan! Salah satu dari empat Tabib Agung Negeri Naga, pemimpin Gerbang Kedokteran, An Ru Shan!

Ia telah menyelamatkan banyak orang, bahkan menanggulangi wabah yang melanda seluruh negeri, dan menerima Medali Naga Merah dari Penguasa Negara. Meski tidak punya kekuasaan, di mana pun ia pergi, semua orang menghormatinya.

Apa yang dikatakan Xu Nan tadi? Muncul? Muncul begitu saja?

"An Ru Shan, hormat kepada Panglima," ucap An Ru Shan dengan penuh kehati-hatian, seperti anak yang melakukan kesalahan di hadapan orang tua yang akan menghukumnya.

Liu San Chong hampir kehilangan akal sehat. Ia segera berteriak, "Tabib Agung An, tolong aku!"

"Diam!" An Ru Shan memandang Liu San Chong dengan jijik, lalu membungkuk dalam kepada Xu Nan, berkata dengan getir, "Maafkan saya, Panglima, saya bersalah."

Xu Nan berkata datar, "Kau ingin melindunginya?"

"Tidak berani." An Ru Shan kembali menatap Liu San Chong dengan dingin, "Orang ini memang pernah menyelamatkan nyawaku, tapi aku sudah membalas jasanya. Setelah tahu ia banyak berbuat jahat, aku tidak mau bertemu dengannya lagi. Mustahil aku melindunginya. Andai dulu aku tahu ia adalah racun masyarakat, aku lebih memilih mati daripada menerima pertolongannya."

Tubuh Liu San Chong begitu dingin hingga darahnya nyaris membeku, bibirnya membiru, ia bergetar, "Tidak! Kau pasti diancam oleh Panglima! Berani sekali! Tabib Agung An adalah penerima Medali Naga Merah, aku..."

"Kau yang berani!" An Ru Shan membentak, "Wabah besar yang melanda negeri ini, kalau bukan karena petunjuk Panglima, mana mungkin aku bisa meracik obat inti? Medali Naga Merah? Seragam Panglima penuh dengan medali itu! Ia adalah orang yang paling aku hormati, dan kau berani memfitnahnya! Aku takkan memaafkanmu!"

Liu San Chong benar-benar kehilangan arah. Matanya kosong dan ragu, mulai meragukan hidup.

Di telinganya, suara Xu Nan tetap datar, "An Ru Shan tidak bisa menyelamatkanmu. Di belakangmu, siapa lagi? Sebutkan."