Bab 157 Tepat Waktu

Ia terus menundukkan kepala, membuat wajahnya tak terlihat jelas. Saat Chen Xun hendak bertanya lagi, makhluk itu tiba-tiba mendongak dan menunjuk ke arah Chen Xun. "Lalu kenapa jika kau tahu? Ini wilayahku, terurlah ke dalam mimpi buruk yang tak berujung! Lalu tidurlah untuk selama-lamanya! Setelah aku bereskan yang lain, giliran kalian yang akan kuurus!"

Sebuah retakan tiba-tiba terbuka di bawah kaki Chen Xun, membuatnya jatuh langsung ke bawah. "Sialan!"

"Keparat! Kalau punya nyali, hadapi aku secara jantan!" teriak Chen Jian dengan suara keras, meskipun ia selalu tidak bisa mengingat siapa nama orang yang sedang diteriakinya itu.

Terus jatuh ke bawah, ingatan Chen Xun tampak terus-menerus memudar!

Tiba-tiba sebuah suara berteriak dengan lantang, "Chen Xun! Aku akan membantumu! Kau harus bertahan hidup!"

Chen Xun merasa seolah-olah ada sesuatu yang merasuk ke dalam tubuhnya, membuatnya bergidik ngeri. Suara tadi terdengar sangat akrab, tetapi ia sama sekali tidak bisa mengingat milik siapa suara itu!

Entah sudah berapa lama berlalu, Chen Xun yang tadinya sudah pingsan tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar—ia ternyata sudah berada di kantor!

Mu Ke dan Sun Lei berada di hadapannya, masing-masing memegang Pedang Nomor Satu dan Penggaris Zhen Tian.

"Ada apa? Kawan, kenapa melamun? Kita harus pergi ke kampung halaman Xiaowen, cepat berangkat!" kata Mu Ke.

"Pergi ke kampung halaman Xiaowen?" Awalnya Chen Xun merasa sedikit aneh, tetapi kemudian seolah-olah ada suara yang mengatakan kepadanya bahwa memang begitulah seharusnya. Ia pun mengangguk. "Benar, pergi ke kampung halaman Xiaowen, selesaikan dia, dia telah menjadi sesosok monster!"

Zheng Cong tertawa. "Bertele-tele sekali! Kalau bukan karena kau menguasai ilmu Tao, kami pasti sudah pergi sendiri, cepatlah!"

Chen Xun merasa ucapan itu sangat janggal, namun ia tidak bisa menyebutkan apa yang salah. Ia hanya mengangguk secara mekanis. "Benar, aku menguasai ilmu Tao. Ayo kita pergi, musnahkan Xiaowen."

Sambil berkata demikian, Chen Xun bersama mereka keluar dari kantor untuk naik bus.

Bus bergoncang sepanjang perjalanan dan akhirnya tiba di Desa Xinhua. Saat itu sudah pukul tujuh malam, dan langit telah menjadi gelap gulita.

Setelah turun dari bus, beberapa orang itu mengamati pemandangan di hadapan mereka. Desa Xinhua sebenarnya tidak bisa dikatakan terlalu tertinggal. Meskipun tidak segemerlap kota besar, ada beberapa toko yang terletak jarang-jarang di sepanjang jalan, memasang papan nama warung makan dan penginapan, serta menyalakan lampu.

"Aduh, lelah sekali. Bagaimana kalau kita cari tempat tinggal dulu dan makan sesuatu sebelum membahas yang lain?" kata Zheng Cong sambil meregangkan tubuh dan menepuk bahu Chen Xun.

Mu Ke juga sedang mengamati sekeliling dan mengangguk. "Setuju. Ini sudah malam, dan kita sama sekali tidak akrab dengan tempat ini, jadi lebih baik kita beristirahat dulu."

"Baiklah," jawab Chen Xun. Mereka pun berjalan meninggalkan tempat pemberhentian bus menuju ke arah jalanan.

Tidak jauh dari sana, mereka melihat sebuah penginapan dan langsung melangkah masuk.

"Bos, masih adakah kamar?" tanya Zheng Cong langsung.

Sang pemilik penginapan perlahan bangkit dari papan kayu tempat ia berbaring di belakang, lalu mengamati orang-orang di hadapannya. Tatapannya tidak bisa dibilang ramah, namun juga tidak bermusuhan—hanya tatapan acuh tak acuh dari seorang asing. "Ada."

Mereka tidak ambil pusing dan langsung menyewa tiga kamar. Setelah meletakkan barang-barang di kamar, ketiganya tidak keluar, melainkan bertanya kepada pemilik penginapan di mana tempat makan terdekat. Karena membuka usaha di sana, pemilik itu pasti sangat akrab dengan daerah sekitar.

Pemilik itu pun membantu memesankan makanan untuk mereka dan mengatakan bahwa makanan akan diantar ke atas nanti. Saat berbicara, sikapnya sudah tidak secanggung sebelumnya.

"Oh ya, kita memang sudah sampai di tempat tujuan, tapi kita masih belum tahu persis di mana makhluk itu berada. Jika kita tiba-tiba berpapasan dengannya, apa yang harus kita lakukan?" Saat beristirahat di kamar, Zheng Cong tiba-tiba bangkit dari tempat tidur dan bertanya kepada kedua temannya.

Makhluk itu jelas bukan makhluk sembarangan. Kali ini mereka telah menempuh perjalanan jauh melintasi gunung dan lembah untuk sampai ke sini, jadi mereka harus menyusun strategi tertentu. Mereka tidak bisa bertindak seperti lalat tanpa kepala. Masalahnya bukan sekadar apa yang harus dilakukan sekarang, melainkan jika mereka benar-benar bertemu dengannya, keselamatan diri sendiri saja tidak akan cukup untuk menjamin mereka selamat.

Chen Xun sempat memikirkan hal ini di sepanjang perjalanan, tetapi melihat perlengkapan yang dibawanya, ia tidak tahu apa yang akan terjadi jika harus menghadapinya sendirian.

Namun, sekarang setidaknya mereka bertiga, dan hasil akhirnya mungkin akan berbeda.

Yang harus dipikirkan sekarang adalah bagaimana menemukan makhluk itu secepat mungkin. Jika tidak, dengan begitu banyaknya orang di desa ini, bahaya akan mengintai setiap saat dan di mana pun. Situasi di mana seseorang harus mengurus banyak hal sekaligus adalah hal yang paling menyebalkan.

"Fokus kita saat ini bukanlah hal itu, melainkan di mana sebenarnya makhluk itu berada dan bagaimana cara kita menemukannya," gumam Chen Xun.

"Dilihat dari caramu bicara, sepertinya kau sudah tidak sabar lagi ya," kata Zheng Cong sambil melirik Mu Ke dan tersenyum.

Chen Xun tersenyum tipis. Orang ini pasti merasa sangat bosan sepanjang hari, jadi sekarang ia sengaja mempermainkan mereka.

Tidak lama kemudian, seseorang mengetuk pintu. Ternyata itu adalah pemilik penginapan. Zheng Cong langsung bangkit dari tempat tidur seperti ikan melompat dan bergegas membuka pintu.

"Halo, makanan kalian sebentar lagi akan diantar ke sini," kata pemilik penginapan itu langsung setelah pintu terbuka.

"Baiklah, aku akan turun bersama Anda," jawab Zheng Cong.

Ia sudah tidak sabar lagi. Perjalanan bus seharian ini jauh lebih melelahkan daripada bekerja seharian penuh.

Selain itu, tidak ada makanan di dalam bus. Namanya juga masuk desa, fasilitasnya ya hanya seadanya seperti ini.

Jika bukan karena ada urusan penting, ia tidak akan mau datang.

Setibanya di lantai bawah, sambil menunggu, Zheng Cong memperhatikan bagian luar bangunan. Saat ini, nyala api terlihat di mana-mana, berkelompok-kelompok, dengan bayangan hitam bergerak di sampingnya. Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Begitu asyik mengamati, ia bahkan tidak menyadari kapan pemilik penginapan itu telah berdiri di sampingnya, sampai pria paruh baya itu bersuara, "Hari ini adalah tanggal lima belas bulan tujuh. Ini adalah tradisi di tempat kami. Setiap keluarga membakar uang kertas untuk leluhur atau kerabat mereka yang telah meninggal."

Zheng Cong berbalik dengan terkejut, menatap sang pemilik penginapan, lalu tersenyum canggung dan berkata, "Oh!"

Saat makanannya siap, Zheng Cong langsung naik kembali ke lantai atas.

Entah mengapa, ia merasa bahwa pemilik penginapan itu masih terus memandangnya sambil tersenyum. Ketika sampai di tikungan tangga, ia menengok ke belakang untuk melihat, tetapi pemilik penginapan itu sudah kembali berbaring di atas papan kayu di balik meja kasur, menyelimuti dirinya dengan selimut kecil.

Aneh!

Zheng Cong langsung kembali ke kamar.

"Kenapa lama sekali?" tanya Chen Jian begitu ia masuk.

"Eh, waktu kita datang tadi, bukankah di luar sepi tidak ada orang? Tapi sekarang di luar penuh dengan orang, dan mereka sedang membakar banyak uang kertas," jawab Zheng Cong, melenceng dari pertanyaan sekaligus langsung menceritakan apa baru saja ia lihat.

"Membakar uang kertas?" tanya Chen Xun balik.

"Iya, katanya hari ini tanggal lima belas bulan tujuh, dan begitulah cara orang-orang di sini merayakannya," lanjut Zheng Cong.

Sambil membuka bungkusan makanan, Chen Xun dan Mu Ke turut mendekat untuk makan. Sambil mendengarkan perkataan Zheng Cong, Chen Jian menyingkap tirai jendela di sampingnya untuk melihat keluar, dan ia memang melihat pemandangan persis seperti yang diceritakan.

Ia berbalik dan mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa tanggal. Kalender menunjukkan hari itu adalah Festival Zhongyuan, tetapi tanggalnya tidak cocok dengan hari ini.

Mungkin ini masalah perbedaan tradisi di setiap daerah. Ia kembali melirik ke luar jendela, dan merasa ada yang tidak beres...

"Ada apa?" Zheng Cong dan Mu Ke menyadari keanehan pada dirinya, dan langsung bertanya begitu Chen Xun berbalik.

"Gawat, aku khawatir malam ini tidak akan tenang. Istilah 'orang mati bangkit kembali' itu sebenarnya mengacu pada mereka yang sudah lama meninggal dunia. Lagipula, makhluk itu tadinya adalah penduduk desa ini. Kali ini ia kembali dengan identitas yang berbeda dan melihat pemandangan seperti ini, aku khawatir makhluk itu tidak akan bisa menahan diri untuk keluar malam ini," ucap Chen Xun mengungkapkan kekhawatirannya.

Kedua orang itu mengangguk setuju. Kekhawatiran itu memang beralasan.

Dengan begitu banyaknya orang di luar sana, jika mereka berpapasan dengan makhluk itu, tidak terbayangkan kengerian seperti apa yang akan terjadi.

Mereka bergegas mengambil tindakan. Setelah menghabiskan makanan, mereka langsung meninggalkan penginapan dan berpencar untuk melakukan pencarian.

Chen Xun mondar-mandir beberapa kali di jalanan. Jalan di desa itu tidak begitu rata dan memiliki banyak gang kecil. Untungnya, karena orang-orang terus membakar kertas, cahaya api yang menerangi jalan justru memudahkan pergerakan mereka.

Festival Zhongyuan adalah Festival Hantu. Pada saat seperti ini, energi Yin memang terlalu melimpah.

Orang-orang itu benar-benar mencari mati.

Ia melihat orang-orang sibuk mempersiapkan berbagai macam hal, dan entah sampai jam berapa mereka akan terus membakar kertas-kertas itu.

Hal terbaik yang bisa dilakukan adalah menyuruh mereka berhenti sekarang juga. Namun, Chen Xun dan kawan-kawan baru saja tiba di tempat itu dan merupakan orang luar yang tidak memahami tradisi setempat. Jika mereka tiba-tiba maju dan mengatakan hal seperti itu, mereka pasti akan dianggap sebagai orang gila dan diusir secara paksa.

Cara itu sama sekali tidak bisa digunakan, dan ia juga tidak ingin bertindak gegabah.

Ia hanya bisa mempercepat langkahnya dan berlari menyusuri seluruh desa.

Di tengah malam yang gelap, ia melesat bagaikan embusan angin melewati berbagai sudut jalan, mengenakan kacamata pendeteksi roh.

Tepat saat ia melewati ujung sebuah gang, ia tiba-tiba melihat jejak keberadaan si mayat hidup. Sialan, ia sudah menduga makhluk itu tidak sabar lagi dan sengaja menunggu mereka di tempat ini.