Bab 47: Pertaruhan, Perebutan Kekuasaan

"Murid harus memikirkannya terlebih dahulu, dan berharap para Penatua dapat memberi murid waktu."

Xu Mu sangat memahami prinsip untuk tidak menderita kerugian sesaat.

Para tetua tua ini menginginkan nyawanya, tentu saja ia tidak bisa melawan mereka secara langsung; ia harus keluar dari Aula Penatua terlebih dahulu.

Namun, Penatua Ketiga berkata dengan dingin, "Buat keputusan sekarang, hari ini kami bertiga harus melihat hasilnya."

Melihat hasilnya?

Bukan, mendengar hasilnya.

Wajah Xu Mu menggelap.

Orang-orang tua ini ingin melumpuhkannya di sini, atau bahkan membunuhnya!

Xu Mu menegangkan tubuhnya, mengutuk dalam hati mengapa Dugu Po belum juga datang.

Ia mulai merindukan Situ Gao.

Dengan temperasi Situ Gao, ia pasti tidak akan membiarkan para tetua tua ini mempersulitnya.

Tepat saat Xu Mu hendak bertaruh nyawa untuk melarikan diri, Mei Changfeng justru melangkah maju dan berkata dengan nada datar, "Para Penatua, Guru berpesan kepada murid agar membawanya kembali persis seperti saat beliau menyuruhku membawanya datang."

"Mei Changfeng, apakah kamu juga ingin menjadi pendosa Sekte Pedang Tianqing?"

Penatua Ketiga mendengus dingin.

Mei Changfeng sama sekali tidak merasa takut, dan menjawab dengan tetap sangat datar, "Murid tidak berani, murid hanya mematuhi perintah Guru, dan Guru murid adalah Pemimpin Sekte Pedang Tianqing. Perintah Pemimpin Sekte seharusnya juga dipatuhi oleh para Penatua!"

"Kurang ajar!"

Penatua Pertama Jiang Beiwang bersuara, berkata dengan dingin, "Jika bukan karena tindakan sewenang-wenang Dugu Po selama beberapa tahun terakhir ini, bagaimana mungkin Sekte Pedang Tianqing kita ditekan oleh pihak istana?
Urusan hari ini tidak perlu melibatkan Pemimpin Sekte.
Mei Changfeng, kamu dapat menyampaikan kata-kata Penatua ini kepada Pemimpin Sekte secara utuh, dan katakan kepadanya bahwa Sekte Pedang Tianqing bukan milik satu orang saja, dan Sekte Pedang Tianqing tidak akan membiarkannya bertindak sesuka hati!"

"Mohon maafkan murid, Penatua Pertama, Guru menyuruh murid membawa Xu Mu pergi dalam keadaan utuh, maka murid hanya bisa mematuhi perintah tersebut. Kuharap Penatua Pertama tidak mempersulit murid."

Mei Changfeng sama sekali tidak tergoyahkan dan tetap bersikap sangat datar.

Namun, Penatua Pertama Jiang Beiwang malah tertawa karena marah, "Bagus, bagus sekali, di dalam Sekte Pedang Tianqing saat ini, benar-benar tidak ada lagi yang menaruh Aula Penatua di dalam mata mereka. Mei Changfeng, apakah kamu pikir kamu bisa menghentikan kami?"

"Murid rasa... bisa menghentikannya!"

Mei Changfeng mengangkat kepalanya, dan aura yang sangat kuat meledak dari tubuhnya.

Merasakan aura yang terpancar dari tubuh Mei Changfeng, seluruh Penatua di Aula Penatua langsung berubah ekspresi wajah mereka.

Jelas mereka tidak menyangka bahwa Mei Changfeng ternyata begitu kuat!

Namun, Penatua Pertama Jiang Beiwang menjadi tenang, lalu berkata dengan santai, "Jika ingatan orang tua ini tidak salah, usiamu tahun ini belum genap tiga puluh tujuh tahun, bukan?"

Mei Changfeng menjawab dengan hormat, "Kurang dari dua bulan lagi, usia murid genap tiga puluh tujuh tahun."

"Grandmaster Tingkat Sembilan di usia tiga puluh enam tahun... tidak, seharusnya dikatakan, Grandmaster Puncak Tingkat Sembilan di usia tiga puluh enam tahun!"

Gumam Penatua Pertama Jiang Beiwang.

"Apa? Puncak Tingkat Sembilan?"
"Bagaimana mungkin?"
"Puncak Tingkat Sembilan di usia tiga puluh enam tahun!"
...

Para tetua seketika terperangah, wajah mereka dipenuhi keterkejutan.

Master Alam Pembentukan Dan adalah satu tingkat untuk setiap langkah, dan setiap terobosan adalah hal yang sangat sulit.

Berapa banyak orang yang terjebak di dalam Alam Pembentukan Dan seumur hidup mereka?

Sedangkan Mei Changfeng, di usianya yang baru tiga puluh enam tahun, telah memiliki kultivasi Alam Pembentukan Dan Puncak Tingkat Sembilan.

Satu langkah lagi, dan ia akan menjadi Orang Suci Bela Diri Hunyuan!

Xu Mu yang dilindungi di belakang Mei Changfeng juga merasa terkejut.

Sebelumnya ia memang menyanjung Mei Changfeng dengan mengatakan bahwa ia adalah orang terkuat ketiga di Sekte Pedang Tianqing.

Namun, itu memang hanya sanjungan belaka.

Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa Mei Changfeng benar-benar sekuat itu.

Apa artinya Grandmaster Puncak Tingkat Sembilan?

Bisa dikatakan ia adalah sosok yang tak terkalahkan di bawah Orang Suci Bela Diri.

Di dunia ini, Orang Suci Bela Diri Hunyuan sangatlah langka, begitu pula dengan Grandmaster Puncak Tingkat Sembilan.

"Kuharap Sekte Pedang Tianqing tidak hancur di tangan kalian... Pergilah!"

Penatua Pertama Jiang Beiwang menghela napas dan berucap perlahan.

"Terima kasih atas kemurahan hati Penatua Pertama!"

Mei Changfeng membungkuk memberi hormat.

Ia berbalik untuk berjalan ke luar, dan Xu Mu seharusnya mengikuti di belakangnya.

Namun, begitu Mei Changfeng berjalan dua langkah, ia berhenti, alisnya berkerut dalam.

Xu Mu tidak mengikuti di belakangnya!

Apakah dia mencari mati?

Pada saat ini, Xu Mu justru tersenyum kepada Penatua Pertama Jiang Beiwang dan berkata, "Penatua Pertama, karena Kakak Seperguruan Mei melindungi murid, dan Pemimpin Sekte juga melindungi murid, sepertinya hari ini dan di masa depan, Aula Penatua tidak akan bisa menggerakkan murid.
Karena segala sesuatunya telah menjadi kenyataan, murid dengan lancang ingin membuat sebuah taruhan dengan Penatua Pertama, atau lebih tepatnya, dengan Aula Penatua, bagaimana?"

"Xu Mu, kamu benar-benar melampaui batas dalam kesombongan..."

Seorang tetua berteriak dengan marah, bangkit dan hendak menampar mati Xu Mu dengan satu telapak tangan.

Namun, Penatua Pertama Jiang Beiwang menghentikan tetua tersebut. Ia sangat sadar bahwa dengan adanya Mei Changfeng, bahkan jika Aula Penatua mengerahkan seluruh kekuatan mereka, mereka tidak akan bisa menahan Xu Mu untuk tetap tinggal.

Terlebih lagi, saat ini ada banyak orang luar di dalam Sekte Pedang Tianqing; jika Aula Penatua membuat kekacauan, itu hanya akan menjadi bahan tertawaan dunia luar secara cuma-cuma.

Oleh karena itu, ia menjadi tenang kembali, lalu bertanya dengan dingin kepada Xu Mu, "Bagaimana cara kamu ingin bertaruh?"

Xu Mu tersenyum dan berkata, "Taruhannya adalah apakah kali ini murid mampu menorehkan nama sebagai yang tak terkalahkan di Alam Kondensasi Cairan, ataukah murid akan dibunuh oleh mereka!"

Begitu suara itu jatuh, Xu Mu mengeluarkan seluruh harta bendanya.

Lima Batu Esensi tingkat menengah, empat Pil Tiasheng, serta berbagai jenis pil obat lainnya.

Inti Jiwa Pembuluh Bumi, Cairan Pemurni Kesadaran, dan Embun Surgawi Zijing telah banyak dimurnikan, jadi Xu Mu tidak mengeluarkannya.

Namun, Tripod Suci Tubuh Vajra dan Peta Visual Matahari Agung tetap ia keluarkan.

Para tetua menyaksikan dengan tenang saat Xu Mu mengeluarkan barang-barang ini.

Hanya ketika melihat Tripod Suci Tubuh Vajra, mereka sedikit menunjukkan keterkejutan; adapun barang-barang lainnya, jelas mereka tidak memandangnya dengan sebelah mata.

Atau tidak sepenuhnya begitu, setidaknya ketika Xu Mu mengeluarkan keempat Pil Tiasheng itu, ekspresi para tetua menjadi semakin dingin, jelas mereka menebak dari mana asal Pil Tiasheng milik Xu Mu itu.

Xu Mu tidak bisa menahan senyum pahit di dalam hatinya saat itu.

Ia tadinya berpikir bahwa dengan mengeluarkan benda-benda ini, ia bisa memicu sedikit keterkejutan dari para tetua.

Bagaimanapun, Sekte Pedang Tianqing saat ini seharusnya sangat miskin.

Namun, reaksi para tetua justru membuat perhitungannya meleset sepenuhnya.

Meskipun demikian, ia tidak menyerah, melainkan tersenyum tipis dan berkata, "Seluruh harta benda murid hanya sebanyak ini. Selain ini semua, murid juga akan menggunakan sebuah janji sebagai taruhan untuk bertaruh dengan para tetua sekalian.
Janji ini adalah, paling lambat dalam sepuluh tahun ke bawah, membuat lebih dari sembilan puluh persen murid Sekte Pedang Tianqing yang berkultivasi di bawah Alam Grandmaster mencapai tingkat kekuatan kelas satu di alam kultivasi yang sama!
Adapun apa yang ingin murid menangkan...
Murid akan mengatakannya secara terus terang: jika murid menang, Aula Luar dan Aula Dalam Sekte Pedang Tianqing akan diserahkan kepada murid untuk dikelola. Baik itu alokasi sumber daya maupun pengajaran ilmu bela diri, semuanya akan berada di bawah kendali penuh murid, dan Aula Penatua tidak boleh ikut campur.
Entah apakah para tetua berani bertaruh sekali dengan murid ini?"

Begitu Xu Mu mengucapkan kata-kata ini, Mei Changfeng yang berada di samping mengerutkan kening dalam-dalam.

Xu Mu ini hendak merebut kekuasaan.

Sekaligus secara tidak langsung mengecam ketidakaktifan Aula Penatua.

Untuk sejenak, suasana di dalam Aula Penatua dipenuhi dengan hawa dingin.

Di wajah setiap tetua, muncul sedikit niat membunuh.

Seorang junior, berani mempertanyakan mereka dan berani merebut kekuasaan mereka?

Dari mana ia mendapatkan keberanian itu?

Namun, Penatua Pertama Jiang Beiwang justru tersenyum.

Meskipun ia tidak tertawa terbahak-bahak, seulas senyum benar-benar muncul di wajahnya. Ia menyipitkan mata menatap Xu Mu, lalu berkata dengan tenang, "Baiklah, Aula Penatua akan bertaruh denganmu!"

"Penatua Pertama, jangan..."

Para tetua lainnya menjadi cemas dan buru-buru mencegah.

Namun, Penatua Pertama Jiang Beiwang berkata, "Tidak apa-apa."

Melihat hal itu, para tetua lainnya tidak lagi berbicara banyak.

Xu Mu tersenyum dan berkata, "Taruhan ini akan dilaporkan oleh Kakak Seperguruan Mei kepada Pemimpin Sekte, dan biarlah Pemimpin Sekte yang menjadi saksinya."

Penatua Pertama Jiang Beiwang mengangguk, "Bisa."

Melihat hal itu, Xu Mu membereskan kembali barang-barangnya, lalu tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, murid pamit!"

Begitu kata-kata itu diucapkan, Xu Mu berjalan keluar.

Mei Changfeng juga membungkuk kecil kepada Penatua Pertama Jiang Beiwang, lalu ikut berjalan keluar.

Begitu mereka berdua keluar, di dalam Aula Penatua, para tetua kembali berdebat.

Penatua Pertama Jiang Beiwang mengangkat sebelah tangannya memberi isyarat tenang, dan setelah para tetua terdiam, ia pun berucap, "Pemimpin Sekte benar-benar memiliki perhitungan yang cerdas.
Di permukaan, sepertinya Situ Gao yang tertarik pada anak ini, bahkan berani menggunakan dalih menerima murid atas nama guru.
Padahal kenyataannya, anak ini adalah bidak catur yang diincar oleh Pemimpin Sekte.
Karena Pemimpin Sekte ingin merebut kekuasaan yang ada di tangan kita, maka kita lepaskan kekuasaan itu.
Kita lihat saja apakah bidak catur yang dipilih oleh Pemimpin Sekte ini bisa bertahan hidup dalam tantangan kali ini atau tidak.
Kalian tenang saja.
Jika Xu Mu mati, meskipun Sekte Pedang Tianqing kita akan mengalami sedikit kerusakan vital, di masa depan jika Pemimpin Sekte ingin bertindak semaunya lagi, itu tidak akan dibiarkannya begitu saja."

"Lalu, bagaimana jika Xu Mu menang?"

Seorang tetua bertanya dengan alis berkerut.

Penatua Pertama Jiang Beiwang meliriknya dengan dingin tanpa menjawab, lalu bangkit dan pergi begitu saja.

Wajah tetua itu menjadi pucat. Setelah Jiang Beiwang pergi, baru ia berkata kepada tetua di sampingnya, "Kita harus tetap berjaga-jaga."

"Berjaga-jaga terhadap apa? Berjaga-jaga agar murid Sekte Pedang Tianqing kita menang? Atau berjaga-jaga agar Sekte Pedang Tianqing kita kembali terkenal?"

Tetua di sampingnya mendengus rendah, "Lain kali sebelum berbicara, pikirkan tiga kali terlebih dahulu. Beberapa hal, bahkan jika kita harus berjaga-jaga, tidak boleh diucapkan secara terang-terangan."
...

Xu Mu yang meninggalkan Aula Penatua berada dalam suasana hati yang sangat baik.

Ia tersenyum kepada Mei Changfeng dan berkata, "Kakak Seperguruan Mei, terima kasih!"

Namun, Mei Changfeng berkata dengan dingin, "Aku memiliki pandangan yang sama dengan Penatua Pertama; jika bukan karena perintah guru yang harus dipatuhi, hari ini kamu tidak akan bisa keluar dari Aula Penatua!"

Xu Mu tertegun, hatinya seketika merasa dingin.

Untungnya Dugu Po telah memberikan perintah kepada Mei Changfeng lebih awal, jika tidak, hari ini Xu Mu pasti sudah mati di Aula Penatua.

Ia menghela napas dalam-dalam dan berkata, "Fakta berbicara lebih keras daripada kata-kata. Setengah bulan kemudian, kamu sendiri yang akan mengubah pikiranmu."

"Kuharap begitu, jika tidak, bahkan jika kamu tidak mati dalam pertandingan hidup dan mati, aku sendiri yang akan menghabisimu dengan satu telapak tangan!"

Ucap Mei Changfeng dingin, lalu berbalik dan langsung pergi.

Melihat kepergian punggung Mei Changfeng, Xu Mu justru mengerutkan kening.

Mei Changfeng baru berusia tiga puluh enam tahun, bahkan belum genap tiga puluh tujuh.

Mengapa pemikirannya begitu kaku dan konservatif seperti para tetua tua di Aula Penatua itu?

Apakah di seluruh Sekte Pedang Tianqing, selain dirinya, tidak ada orang kedua yang bisa melihat informasi tersembunyi di balik tantangan hidup dan mati ini?

Xu Mu dipenuhi rasa geli sekaligus jengkel. Ia awalnya berencana pergi secara diam-diam untuk menemui Zhuo Bingjiang guna membahas masalah pembentukan opini publik dan pembukaan arena taruhan.

Namun sekarang, ia harus pergi untuk menenangkan Dugu Po terlebih dahulu.

Jika tidak, begitu Dugu Po juga tidak dapat memahaminya, Xu Mu akan berada dalam bahaya.

Xu Mu dengan cepat tiba di Paviliun Tianqing, dan sama sekali tidak ada yang menghentikannya.

Rupanya Dugu Po telah menduga bahwa Xu Mu akan datang menemuinya, sehingga ia telah menyiapkan teko dan cangkir teh.

Sebelum Xu Mu sempat berbicara, Dugu Po terlebih dahulu membuka suara, "Ketiga, meskipun Guru sebagai Pemimpin Sekte sekaligus orang terkuat di Sekte Pedang Tianqing, di dalam sekte ini banyak hal bahkan Guru pun harus mendengarkan Aula Penatua. Oleh karena itu, perihal hari ini, kuharap kamu tidak memasukkannya ke dalam hati.
Selain itu, Changfeng sejak kecil adalah orang yang kaku, tetapi bakatnya memang sangat bagus, kalau tidak, Guru tidak akan menerimanya sebagai murid.
Sebagai Pemimpin Sekte, metode fleksibel yang dapat Guru ajarkan telah dicurahkan seluruhnya, namun ia tetap tidak dapat memahami intinya, dan Guru pun merasa sangat tak berdaya.
Kakak kedua-mu juga pernah mencobanya, dan kemudian evaluasi yang ia berikan pada Changfeng hanya satu kalimat: seperti batu di dalam jamban, keras dan bau!"

Berbicara sampai di sini, Dugu Po tersenyum pahit, "Kuharap kamu juga tidak mendendam pada Changfeng."

Mendengar hal itu, Xu Mu justru tertegun.

Dugu Po ternyata sedang menjelaskan hal ini kepadanya.

Bahkan merendahkan sikapnya sedemikian rupa!

Kedatangan Xu Mu menemui Dugu Po sebenarnya adalah untuk menjelaskan kepada Dugu Po guna menenangkannya.

Namun sekarang, situasinya justru terbalik!

Melihat ekspresi terkejut Xu Mu, senyuman di wajah Dugu Po semakin pekat, "Ketiga, jika kamu datang untuk menenangkan Guru, itu sama sekali tidak perlu.
Meskipun Guru sudah tua, Guru bukanlah orang tua yang keras kepala. Terlebih lagi, Guru menyaksikan sendiri proses pertumbuhanku—ah, pertumbuhanmu—dan kekuatanmu, Guru mengetahuinya lebih jelas daripada siapapun.
Untuk mengalahkan mereka, kamu seharusnya hanya butuh paling banyak tujuh puluh persen dari kekuatanmu."

"Ah, harus pakai tujuh puluh persen ya? Padahal aku pikir paling banyak hanya butuh tiga puluh persen."

Ucap Xu Mu sambil tersenyum.

Sikap Dugu Po membuatnya benar-benar santai.

Dengan dukungan Dugu Po, apa lagi yang harus ia takuti?

Dugu Po tersenyum pahit, "Agak sombong ya, tiga puluh persen kekuatan pasti tidak akan cukup..."

"Pemimpin Sekte, jangan lupa, masih ada waktu setengah bulan lagi."

Xu Mu berkata dengan senyum penuh arti, "Setengah bulan kemudian, murid seharusnya sudah bisa mencapai alam yang sebelumnya disebutkan oleh Pemimpin Sekte."

"Alam yang aku sebutkan?"

Dugu Po mengerutkan kening, keraguan muncul di wajahnya.

Namun pada detik berikutnya, ekspresi bingung di wajahnya seketika berubah menjadi ketidakpercayaan.

Ia teringat akan alam yang pernah ia bicarakan kepada Xu Mu.

Itu adalah alam yang ingin dicapai Xu Mu untuk menerobos Alam Pembentukan Dan; alam di mana kultivasi fisik mencapai penyempurnaan Alam Penempaan Organ, dan kesadaran spiritual berkultivasi hingga menutupi seluruh lautan cairan esensi tanpa batas.

Keadaan seperti itu hampir mustahil untuk muncul.

Meskipun Dugu Po terkejut dengan kecepatan kultivasi Xu Mu dan mengira Xu Mu memiliki secercah kemungkinan untuk mencapainya, menurut perhitungannya, Xu Mu setidaknya akan membutuhkan waktu lebih dari sepuluh tahun, bahkan puluhan tahun, untuk bisa berhasil.

Bagaimanapun, itu setara dengan berkultivasi dalam tiga jalur sekaligus: Pejuang Kekuatan Esensi, Pejuang Fisik, dan Pejuang Kesadaran!

Di zaman kuno, memang pernah muncul praktisi tiga jalur sekaligus, namun tidak seorang pun yang mampu berkultivasi hingga penyempurnaan alam kedua.

Bahkan, para praktisi dua jalur saja tidak memiliki catatan berhasil menembus Alam Grandmaster.

Oleh karena itu, setelah melalui seleksi zaman, jalur Pejuang Kesadaran yang memiliki persyaratan bakat bawaan tertinggi terlebih dahulu tersinggung dari panggung para kultivator, dan kemudian jalur Pejuang Fisik yang berkultivasi melalui cara setengah menyiksa diri juga mundur dari panggung sejarah.

Pada akhirnya, hanya warisan kultivasi Pejuang Kekuatan Esensi yang tersisa!

Ini bukan berarti Pejuang Fisik dan Pejuang Kesadaran tidak kuat, jika tidak, Dugu Po tidak akan menerima Shiyuan sebagai murid.

Sekarang, Xu Mu secara tak terduga setara dengan berkultivasi dalam tiga jalur, dan bahkan akan segera membawa ketiga jalur tersebut mencapai batas penyempurnaan Alam Kondensasi Cairan.

Seberapa kuatkah seorang kultivator seperti itu nantinya?

Begitu ia berhasil menerobos ke alam ketiga, yaitu Alam Pembentukan Dan bagi Pejuang Kekuatan Esensi, Alam Vajra bagi Pejuang Fisik, dan Alam Penampakan Suci bagi Pejuang Kesadaran, seberapa mengerikan kekuatan yang akan dimilikinya?

Memikirkan hal itu, bahkan Dugu Po yang jantungnya telah mati suri selama ratusan tahun, pada saat ini mulai berdetak kencang dengan cepat.