Bab 33: Topik Hangat Hari Ini, Pemuda Berdosa Bertubuh Jangkung [Mohon Ikuti Perkembangan Cerita]

Xu Mu menatap Shi Chengtian yang berada tepat di depannya dengan wajah pucat pasi.

Pria ini adalah sosok jenius luar biasa yang oleh penduduk Youzhou dijuluki sebagai "Dewa yang Terasing dari Surga". Jika ada satu nama di kalangan generasi muda Youzhou yang paling diakui oleh para Orang Suci Bela Diri dari berbagai kekuatan, maka orang itu pastilah Shi Chengtian.

Pria ini tidak hanya bersikap lembut dan sopan, tetapi juga sangat hormat. Baik kepada senior, rekan sejawat, orang awam, bahkan kepada pengemis jalanan sekalipun, ia tidak pernah menunjukkan niat jahat sedikit pun. Ia bahkan tidak pernah memperlihatkan keinginan akan harta atau kekuasaan. Seolah-olah ia benar-benar sedang berkultivasi untuk menjadi abadi. Tentu saja, Sang Guru, dekan Akademi Qingyang, juga memiliki watak serupa. Bisa dikatakan, Shi Chengtian telah mewarisi ajaran sejati Sang Guru.

Namun, orang yang tampak begitu suci dan jauh dari urusan duniawi ini, hari ini justru datang untuk menantang Xu Mu dengan membuang kultivasinya dan menurunkan levelnya sendiri? Xu Mu benar-benar tidak bisa memahaminya.

Akan tetapi, ia tidak takut. Di bawah tingkat Baodan, ia merasa dirinya tak terkalahkan!

Karena itu, di wajahnya yang pucat pasi itu, kembali muncul sebuah senyuman. Ia mengambil sumpit, melahap potongan besar daging babi merah, lalu mengangkat cangkir dan meminum arak lezat. Ia tidak lagi memedulikan noda minyak yang menetes ke lengan bajunya. Sambil mengunyah daging, ia berkata, "Selama Saudara Seperguruan mampu mengeluarkan sepuluh kali lipat batu yuan, tentu saja Xu ini akan menerima tantanganmu!"

"Sss!"

Begitu ucapan Xu Mu terlontar, suara tarikan napas panjang terdengar bersahutan di Gedung Pertama. Gedung Pertama tidak memiliki ruang pribadi; ia adalah paviliun melingkar berlantai sembilan. Setiap meja terletak di tepi bagian dalam agar pengunjung bisa menikmati penampilan para penari. Karena itulah, pembicaraan yang paling rahasia sekalipun di Gedung Pertama bisa saja bocor.

Saat ini, karena kedatangan Shi Chengtian, suasana di dalam gedung sangat sunyi karena tidak ada yang berani membuat keributan. Apalagi isi percakapan antara Shi Chengtian dan Xu Mu membuat semua orang tertarik. Jadi, gedung itu benar-benar hening. Tantangan Shi Chengtian kepada Xu Mu terdengar jelas oleh semua orang, begitu pula jawaban Xu Mu.

Seketika, orang-orang terperangah oleh kenekatan Xu Mu yang tidak tahu diri. Berani menerima tantangan hidup-mati dari sang "Dewa yang Terasing"? Bukankah itu sama saja dengan mencari mati?

Namun, ucapan Shi Chengtian selanjutnya membuat semua orang kembali tertegun. Shi Chengtian tiba-tiba tertawa, "Aku tadi hanya bercanda."

"Pff..."

Bukan hanya Xu Mu, hampir semua orang di Gedung Pertama tidak bisa menahan diri hingga menyemburkan arak dan makanan dari mulut mereka.

"Bercanda?"

Bukan hanya Xu Mu yang bertanya balik, hampir semua orang melontarkan pertanyaan yang sama. Apakah masalah tantangan hidup-mati bisa dijadikan bahan bercanda? Apakah membuang kultivasi dan menurunkan level bisa dijadikan bahan bercanda? Apakah hubungan antara Akademi Qingyang dan Sekte Pedang Tianqing bisa dijadikan bahan bercanda?

Semua orang di Gedung Pertama sudah membayangkan Xu Mu akan tewas di tangan Shi Chengtian besok, lalu Sekte Pedang Tianqing akan berperang dengan Akademi Qingyang, hingga akhirnya Sang Guru, sang Orang Suci Sastra yang langka dalam seribu tahun, akan melakukan duel epik dengan sang Dewa Pedang tak terkalahkan yang melegenda. Baru saja mereka berkhayal, Shi Chengtian justru bilang itu hanya bercanda?

Wajah Xu Mu menghitam, ia bertanya dengan suara berat, "Saudara Seperguruan, Anda yakin sedang bercanda?"

Shi Chengtian mengangkat alisnya sedikit, "Apakah kau ingin aku menganggapnya serius, atau menganggapnya bercanda?"

"Aku tidak masalah!" Xu Mu menyipitkan mata dan menjawab, "Semua tergantung padamu."

Shi Chengtian tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, "Luar biasa, luar biasa. Yang palsu adalah nyata, yang nyata adalah palsu, tidak perlu dianggap serius."

Ia tiba-tiba berdiri, melangkah turun dari lantai sembilan dan mendarat dengan anggun di lantai satu, lalu berkata, "Permisi!" Setelah kata-kata itu diucapkan, ia melangkah pergi meninggalkan Gedung Pertama.

Xu Mu merasa bingung. Apakah Shi Chengtian ini otaknya bermasalah? "Jika ingin menguji, lakukanlah dengan serius. Mana ada orang yang menguji dengan pembicaraan bercanda seperti itu?" gumam Xu Mu.

"Orang-orang terpelajar ini memang suka bicara berbelit-belit. Aneh jika bocah sepertimu bisa mengerti," ejek Ding Xuan sambil memutar bola matanya.

Xu Mu mengangguk, sangat setuju. Kemudian, ia kembali makan dan minum. Makanan di Youzhou memang luar biasa. Pada saat ini, banyak orang di Gedung Pertama bergegas pergi.

Bukan karena mereka sudah selesai makan, melainkan untuk menyampaikan berita. Sebuah kabar menggelegar segera menyebar ke seluruh Kota Youzhou dan menjadi topik hangat nomor satu hari ini: 【Dewa yang Terasing, Shi Chengtian, membuang kultivasinya ke tingkat kesembilan Alam Cair demi menantang Xu Mu dari Sekte Pedang Tianqing dalam duel hidup-mati. Namun, mungkin karena kekurangan batu yuan, ia akhirnya mengaku hanya bercanda!】

Baiklah, setelah mendengar berita ini, Xu Mu pun merasa kagum. Orang yang bisa memikirkan judul topik ini pastilah seorang jenius yang memiliki wawasan unik. Jika ia berada di Bumi, orang seperti ini pasti bisa menjadi perencana media yang hebat.

Sepanjang malam, Shi Chengtian atau lebih tepatnya Akademi Qingyang tidak muncul untuk mengklarifikasi masalah ini, yang membuat orang semakin yakin bahwa itu benar. Xu Mu tentu saja tidak mengklarifikasinya; lagipula, topik ini tidak merugikannya, bahkan bisa sedikit meningkatkan popularitasnya.

Malam berlalu tanpa ada kejadian lain.

Keesokan paginya, Xu Mu mendengar berita lain. Para pemuda-pemudi Youzhou secara sukarela mengumpulkan batu yuan untuk Shi Chengtian agar ia bisa menantang Xu Mu dalam duel hidup-mati. Hanya dalam waktu semalam, mereka telah mengumpulkan lebih dari 150.000 batu yuan tingkat rendah dan 543 batu yuan tingkat menengah.

Berita ini benar-benar membuat rahang Xu Mu jatuh. Hal ini membuatnya sadar sepenuhnya bahwa di mana pun berada, selama seseorang bisa menjadi idola, mencari batu yuan semudah makan.

"Pelayan, seratus tael perak ini untukmu. Bantu aku mencari tahu siapa yang mencetuskan topik hangat tadi malam. Jika informasinya akurat, akan ada seribu tael lagi untukmu nanti." Xu Mu dengan sangat dermawan memberikan seratus tael perak kepada pelayan tersebut.

Sekaya apa pun Kota Youzhou, dan sekaya apa pun pemilik Gedung Pertama, bagi seorang pelayan biasa, seratus tael perak adalah jumlah yang besar, apalagi seribu tael. Pelayan itu menerima batangan perak tersebut dan segera mengangguk-angguk, berjanji akan mencari tahu orang itu.

"Jangan mencari masalah!" Setelah pelayan itu pergi, Ding Xuan mengerutkan kening dan menasihati, "Kau boleh membunuh siapa saja dalam tantangan hidup-mati, tetapi jika kau membunuh orang biasa di Kota Youzhou tanpa alasan, aku pun tidak bisa melindungimu."

"Apa yang kau pikirkan?" Xu Mu menatapnya dengan heran, "Apa aku begitu suka membunuh? Aku hanya melihat orang itu punya bakat besar dan ingin memintanya membantuku mengemas citraku menjadi seorang idola. Bukankah Shi Chengtian dijuluki sebagai Dewa yang Terasing? Aku akan memintanya mengemas citraku sebagai reinkarnasi Kaisar Dewa, atau putra Kaisar Dewa yang turun ke bumi untuk menjalani ujian. Selama aku punya popularitas, saat aku meminta, para penggemar gila itu akan menyumbangkan ratusan ribu batu yuan dalam semalam. Untuk apa aku kekurangan batu yuan?"

"Kau benar-benar tidak tahu malu!" Ding Xuan tertegun. Namun, ia harus mengakui kekagumannya pada Xu Mu; tindakan ini tidak mungkin dilakukan oleh orang yang masih punya harga diri. Terutama karena Xu Mu adalah murid dari Sekte Pedang Tianqing.

Shi Chengtian dijuluki Dewa yang Terasing bukan karena ia menamai dirinya sendiri, melainkan gelar yang diberikan orang lain. Kau malah menamai dirimu reinkarnasi Kaisar Dewa atau putra Kaisar Dewa. Bagaimanapun, Ding Xuan tetap tidak optimis.

Xu Mu tidak peduli dengan pendapat Ding Xuan. Ia berdiri, menghilangkan sisa-sisa aroma arak di tubuhnya, dan bersiap turun ke bawah. Sebelum bergerak, ia teringat sesuatu dan bertanya dengan suara rendah kepada Ding Xuan, "Ding Tua, apakah Shi Chengtian benar-benar membuang kultivasinya, atau hanya berpura-pura?"

"Coba tebak..." jawab Ding Xuan dengan senyum penuh arti.

"Ding Tua, kau membosankan," Xu Mu menjawab dengan wajah masam dan tidak bertanya lagi, lalu melangkah turun.

Begitu keluar dari Gedung Pertama, Xu Mu langsung dikepung. Mereka adalah penggemar, tepatnya penggemar anti-fan.

"Dasar tidak tahu diri, dari mana keberanianmu untuk bertindak semena-mena di Kota Youzhou kami?"

"Hanya kau, berani menerima tantangan hidup-mati dari Tuan Shi, sang Dewa yang Terasing? Benar-benar sombong!"

"Hari ini, kami akan melihat bagaimana kau mati!"

...

Xu Mu tidak terpengaruh sedikit pun. Anti-fan juga tetaplah penggemar. Melalui mereka, jika direncanakan dengan baik, ia juga bisa mendapatkan batu yuan. Dengan cara itu, Xu Mu dikepung hingga sampai di Paviliun Tenglong.

Paviliun Tenglong seperti biasa sangat ramai. Setelah kedatangan Xu Mu, ia tentu saja menarik perhatian semua orang. Xu Mu sampai di depan meja resepsionis dan bertanya sambil tersenyum, "Bagaimana, apakah ada yang menantangku dalam duel hidup-mati?"

Petugas di balik meja adalah seorang gadis muda yang cantik, dengan riasan tebal yang memikat. Ia memiliki profesionalisme yang tinggi; meskipun semua orang memaki dan memandang tajam ke arah Xu Mu, ia tetap menjaga senyumnya. Kemudian, ia mengeluarkan setumpuk tebal dan tiga surat tantangan tipis dari bawah meja.

Ia menunjuk tumpukan tebal yang berisi hampir seratus surat tantangan dan berkata, "Tuan Muda Xu, ini ada delapan puluh tiga surat tantangan, tetapi isinya tidak mencakup kompensasi batu yuan sepuluh kali lipat seperti yang Anda minta. Adapun tiga surat tantangan ini, semuanya mencakup kompensasi batu yuan sepuluh kali lipat, dan setelah diverifikasi oleh Paviliun Tenglong, pihak lawan memang mampu membayarnya."

"Oh?" Xu Mu mengangkat alisnya.

Ia tidak memedulikan delapan puluh tiga surat tantangan kosong itu, melainkan membuka tiga surat yang menawarkan kompensasi batu yuan.

Surat tantangan pertama berasal dari seseorang bernama Zhao Chongsheng dari Aula Bela Diri Tianlei. Pria ini mengaku berusia 28 tahun, meskipun usianya jauh lebih tua dari Xu Mu, ia berada di puncak tingkat kesembilan Alam Cair. Ia juga mengklaim telah meminjam 80.000 batu yuan tingkat rendah dan 20 batu yuan tingkat menengah dari Perusahaan Dagang Chongwu sebagai taruhan.

Xu Mu tahu tentang Aula Bela Diri Tianlei. Pemerintah Youzhou untuk melatih para pejuang bela diri demi negara, mendirikan tiga aula bela diri: Aula Tianzhen, Aula Tianlong, dan Aula Tianlei tempat Zhao Chongsheng berasal. Ketiga aula ini memiliki peringkat kekuatan. Aula Tianzhen saat ini peringkat pertama, Aula Tianlong kedua, dan Aula Tianlei berada di urutan terbawah.

Meskipun berada di urutan terbawah, orang-orang yang bisa masuk ke dalam tiga aula bela diri ini semuanya adalah jenius yang dipilih secara ketat oleh pemerintah. Dinasti Dazhou membatasi Sekte Pedang Tianqing untuk menerima murid, hanya tiga ratus murid per tahun. Dengan populasi Youzhou yang mencapai ratusan juta, jenius yang terpilih dari sepuluh ribu orang pun sangat banyak. Setelah sebagian kecil diambil oleh Sekte Pedang Tianqing dan Akademi Qingyang, sebagian besar sisanya masuk ke tiga aula bela diri ini. Inilah alasan mengapa Sekte Pedang Tianqing dan Akademi Qingyang kini melemah di Youzhou. Tidak ada penerus. Taktik pemerintah Dazhou ini benar-benar membuat Dugu Po pusing.

Xu Mu tidak memberikan penilaian pada Zhao Chongsheng yang berusia 28 tahun ini. Ia membuka surat kedua. Penantang ini bernama Qiu Yilong, juga murid Aula Tianlei, dua tahun lebih muda dari Zhao Chongsheng, dan berada di tingkat kesembilan Alam Cair. Dalam suratnya, ia juga mengatakan meminjam batu yuan dari Perusahaan Dagang Chongwu.

Xu Mu tidak terlalu peduli dan membuka surat ketiga. "Masih dari Aula Tianlei?" Xu Mu mengerutkan kening. Penantang ketiga juga murid Aula Tianlei bernama Shan Chao, berusia 30 tahun, usia di mana murid Aula Tianlei dipaksa lulus. Seorang ahli bela diri tingkat sembilan Alam Cair berusia 30 tahun, jika di daerah kecil memang jenius, tetapi di tiga aula bela diri utama, ia adalah tipe murid yang dipaksa lulus, yang memalukan untuk dibicarakan. Namun, murid seperti Shan Chao yang dipaksa lulus tetap bisa mendapatkan posisi baik di militer.

Tiga aula bela diri ini seperti akademi militer di Youzhou. Baik lulus secara sukarela maupun dipaksa, asalkan masuk militer, mereka akan langsung menjadi perwira, minimal setingkat pemimpin regu. Jadi, Shan Chao ini tahun ini mungkin akan ditugaskan di militer. Sama seperti Zhao Chongsheng dan Qiu Yilong, Shan Chao ini juga meminjam batu yuan dari Perusahaan Dagang Chongwu.

Tampaknya murid-murid Aula Tianlei semuanya miskin. Sebaliknya, Perusahaan Dagang Chongwu ini tampak sangat kaya raya. Xu Mu diam-diam mencatatnya. Lahir di masa tersulit di Bumi dan mengalami masa perkembangan ekonomi tercepat setelah dewasa, Xu Mu tahu banyak cara menghasilkan uang di Bumi. Cara-cara ini jauh melampaui Dinasti Dazhou yang mirip dengan zaman kuno ini.

"Jika tidak ada penantang lain, aku hanya bisa memilih salah satu dari mereka bertiga," gumam Xu Mu. Sejujurnya, ia tidak tertarik dengan tantangan ketiganya. Dari fakta bahwa mereka harus meminjam uang, terlihat jelas bahwa ketiganya berasal dari latar belakang yang buruk dan hanya dijadikan bidak oleh orang lain.

"Kalian membuat pilihan sendiri, jangan salahkan aku," gumam Xu Mu. Ia mengembalikan tiga surat tantangan itu kepada wanita di meja dan berkata sambil tersenyum, "Tunggu sampai satu saat sebelum tengah hari baru aku akan memilih."

"Baik!" jawab wanita itu sambil tersenyum.

Xu Mu tidak pergi, melainkan duduk menunggu di aula Paviliun Tenglong. Pelayanan di paviliun ini sangat baik, teh dan camilan terus tersedia. Selain itu, ada aturan di Paviliun Tenglong sehingga para anti-fan tidak berani membuat keributan di dalam.

Sekitar satu jam kemudian, seorang pemuda bertubuh kekar yang mengenakan pakaian kasar, tampak berusia maksimal 18 atau 19 tahun, berjalan masuk ke dalam paviliun dan berhenti di depan Xu Mu. Xu Mu yang sedang menikmati teh tertegun, meletakkan cangkirnya dan menatap orang ini.

Pemuda itu tampak seperti raksasa, tingginya lebih dari dua meter, bertubuh kekar, dengan otot-otot yang menonjol seperti naga, sangat menakutkan. Pemuda itu menatap Xu Mu dari atas ke bawah, suaranya menggelegar seperti guntur, "Kau Xu Mu? Aku ingin menantangmu."

Xu Mu tersenyum dan bertanya, "Berapa batu yuan yang kau tawarkan sebagai taruhan?"

Namun, pemuda itu menjawab, "Aku tidak punya batu yuan, tetapi aku ingin menantangmu. Aku ingin membunuhmu agar aku bisa terkenal di Youzhou, agar ada orang besar yang melirikku, agar aku bisa membangun prestasi, agar kaumku bisa makan dan berpakaian hangat, dan cepat atau lambat bisa melepaskan gelar 'rakyat berdosa' dan menjadi rakyat jelata."

"Kau bagus, punya cita-cita tinggi. Namun, jika kau tidak punya batu yuan, aku tidak akan menerima tantanganmu," kata Xu Mu datar. Youzhou terletak di perbatasan utara, tempat yang dingin dan keras. Baik dinasti sebelumnya maupun Dinasti Dazhou, daerah di paling utara Youzhou selalu menjadi tempat untuk membuang para narapidana. Jadi, Youzhou tidak pernah kekurangan "rakyat berdosa".

"Aku dengar dari mereka, asalkan membunuhmu, aku bisa mendapat penghargaan dari orang besar. Kau harus bertarung, mau tidak mau!" teriak pemuda tinggi itu dengan marah, lalu tangan besarnya yang seukuran kipas langsung menerjang ke arah kepala Xu Mu.

Wajah Xu Mu menjadi dingin, ia menyambut serangan itu dengan santai. Namun, saat tangannya menyentuh telapak tangan pemuda itu, wajahnya tiba-tiba berubah drastis.