Bab 17 Rekan Kerja

Tan Yin mengingat kembali saat pertama kali ia diculik dan dibawa ke tempat yang tinggi itu oleh pria itu. Mendengar ucapan Yao Jiang, ia hanya menanggapinya dengan senyum samar. Tak perlu banyak bertanya atau menjelaskan; bagaimanapun, di mata orang lain, semua mengira ia benar-benar telah menjadi satu-satunya milik Yu Jin. Mungkin, hal itu justru akan menjadi kebaikan baginya untuk bertahan hidup di permukiman Qiongzong.

Rambut panjang Tan Yin dibelai oleh Yao Jiang, dan tak lama kemudian telah tersisir rapi dan indah. Ia mengangkat tangannya, meraba hiasan lonceng giok putih yang tersemat di rambutnya, menatap bayangannya di cermin perunggu. Perbedaan penampilannya antara kemarin dan hari ini begitu kontras, membuatnya sejenak merasa seperti bermimpi.

Kini ia memang tampak menawan di luar, namun setiap langkah yang diambil membawa rasa letih yang menusuk, nyata dan tak dapat disangkal. Ini adalah pertama kalinya ia keluar di siang hari. Kesempatan itu tak ia sia-siakan; dalam hati, ia diam-diam mengamati seluruh tatanan sekitar.

Permukiman Qiongzong dikelilingi pegunungan, bagian atasnya selalu diselimuti kabut tipis, samar dan menipu pandangan, membuat segalanya tampak tak nyata. Di halaman Yu Jin, pepohonan tumbuh rimbun, bunga-bunga langka bermekaran. Dinding yang mengelilingi halaman dibangun bergelombang naik turun, sementara di tengah-tengah terdapat tumpukan batu gunung dengan air terjun kecil mengalir, membentuk riak di kolam di bawahnya.

Ia melangkah menyusuri koridor yang berliku, sinar matahari pagi perlahan tertutup oleh balok-balok atap, udara menjadi semakin lembap dan suram. Semakin dekat ke pusat permukiman, bau anyir darah yang manis semakin tajam, mengalahkan aroma segar dan samar dari luar.

Aula utama permukiman Qiongzong, beratap kaca warna-warni bak istana kerajaan, tampak megah dan berwibawa dari luar. Pintu masuknya terbuat dari tembaga berwarna keemasan, di atasnya tergantung papan nama dari kayu nanmu berurat emas berwarna hitam, bertuliskan “Qiongzong” dengan ukiran burung dan naga yang berterbangan.

Andai tak tahu bahwa di dalamnya terdapat sarang serigala dan harimau, pendatang baru pasti akan terpesona oleh kemewahannya. Para penjaga di depan aula utama kini bahkan sedikit menundukkan badan saat melihat Tan Yin. Ketika ia melangkah melewati ambang pintu, matanya langsung tertuju pada Yu Jin yang duduk di singgasana bermotif harimau emas.

Pria itu tampak santai, bersandar pada kursi, siku bertumpu pada tongkat giok, ujung jari yang panjang menyentuh keningnya, matanya setengah terpejam, seluruh tubuhnya memancarkan aura tenang dan tak terganggu. Mungkin karena menyadari kedatangan Tan Yin, barulah ia perlahan membuka matanya dan mengarahkan pandangan ke arahnya.

Sudut bibir Yu Jin terangkat membentuk senyum tipis yang dingin. Ia melirik sekilas pada salah satu penjaga, yang kemudian segera bergegas ke sisi aula. Hari ini, aula utama lebih dipenuhi aroma darah dibanding saat pertama kali Tan Yin datang, namun ia tak melihat ada tawanan di sekeliling.

Tan Yin sedang melamun ketika ujung kakinya menendang sesuatu yang keras. Ia kaget dan menunduk, mendapati sebuah kepala pucat bersimbah darah, masih mengenakan helm penjaga istana, entah sejak kapan telah menggelinding ke samping kakinya.

Seluruh tubuhnya seakan dialiri darah dingin, ia menjerit ketakutan, melangkah mundur terhuyung-huyung, lalu tersandung sesuatu lagi. Tangannya tanpa sengaja menyentuh tubuh tanpa kepala lainnya. Seketika itu juga, bibir Tan Yin memucat, napasnya seolah terhenti.

Hanya setelah pria di atas panggung tertawa terbahak-bahak, Tan Yin sejenak sadar dari keterkejutannya.

Yu Jin berdiri, menepuk-nepuk jubahnya seolah membersihkan debu yang tak ada, lalu perlahan melangkah ke arahnya. Ia berhenti tepat di hadapan Tan Yin, menendang kepala di lantai ke samping, lalu dengan sikap acuh membuka telapak tangan ke arah Tan Yin, seolah hendak menolongnya berdiri.

Tan Yin tak bisa menebak apa yang sebenarnya ingin dilihat pria itu dari dirinya. Setelah ragu sejenak, ia akhirnya mengulurkan tangannya. Namun entah karena tak sabar atau alasan lain, Yu Jin mengganti tangan dan kembali mengulurkan ke depan Tan Yin.

Saat telapak tangan mereka bersentuhan, Tan Yin merasa menyentuh sesuatu yang dingin dan basah. Yu Jin menyelipkan benda itu di antara jari-jarinya, memintanya membungkusnya rapat sebelum menarik kembali tangannya.

Tan Yin menarik tangan dan membuka telapak, mendapati sepotong jari terputus, dengan tanda khusus penjaga istana ibu kota yang terukir di atasnya.

“Ah—!” Tan Yin menjerit ketakutan, tangannya gemetar hingga menjatuhkan benda itu.

Senyum mengejek nan haus darah terlukis di bibir Yu Jin. “Kenapa? Rekanmu telah menempuh perjalanan jauh ke sini, tak ingin menyapa mereka untuk terakhir kali?”