Bab 16: Pengecualian

Meskipun sebelumnya dirinya sudah kehilangan kehormatan di aula utama, hati Tanyin tetap dipenuhi kegelisahan. Ia menggigit bibir, merasakan sosoknya semakin mendekat, lalu dengan pasrah menutup mata.

Wujin mengangkat alisnya, dan seketika mulai melepas kendali, membiarkan naluri buasnya menguasai. Untungnya, ember itu cukup besar untuk menampung tubuhnya; gerakannya sama sekali tidak mengasihani, air di dalamnya memercik ke seluruh lantai.

Tanyin merasa dirinya kini seperti seekor ikan yang hampir tenggelam, terombang-ambing dalam cairan obat. Ia tidak bersuara, dan mungkin Wujin merasa kurang nyaman, sehingga tiba-tiba mengangkatnya keluar dari ember.

Ia merengkuh tubuh Tanyin ke dalam pelukannya, membawa keluar menuju ruang mandi, mengambil tempat lilin di atas meja lalu melemparkan pintu kamar terbuka. Tubuh mereka hanya terhalang oleh tirai putih tipis di atas ranjang.

Wujin mengambil pisau yang tergeletak di samping, menempelkan pada lehernya. Ia menunduk ke telinga Tanyin, menekan suara dengan marah, “Bersuaralah!”

Melihat bayangan dirinya yang tersiksa di permukaan pisau, bibir Tanyin terasa kering. Ujung pisau semakin mendekat, ia menutup mata rapat-rapat dan bersuara karena takut. Sosok di belakangnya tertawa puas, gagang pisau dilempar ke meja kosong di atas kepalanya. Tanyin mengepal tangan, air mata mengalir tanpa bisa dibendung.

Cahaya lilin yang berpendar memantul di mata Wujin, sosoknya yang tinggi dan gagah membuat orang terpesona.

Setelah pergulatan sepanjang malam, akhirnya pandangan Tanyin menggelap, ia pun pingsan.

...

Sinar pagi menembus lapisan kabut, menyentuh wajahnya. Saat Tanyin membuka mata, ia merasa pemandangan di depannya samar, sulit dipercaya.

“Nyonya muda, bangunlah, kepala perampok baru saja mengirim orang untuk memanggil Anda ke aula utama.” Suara gadis muda terdengar jernih di sampingnya.

Tanyin baru mengarahkan pandangan pada gadis itu; ia tampak baru beranjak remaja, mengenakan baju kasar berwarna tanah, jelas seorang gadis sederhana.

Ia berusaha bangkit dari ranjang, namun rasa sakit membuat lengannya lemas dan tubuhnya jatuh kembali. Gadis di sampingnya ternyata cukup kuat, merangkul pundak dan memegang lengannya, lalu membantunya duduk.

Tanyin duduk di tepi ranjang, menatap ruangan asing ini, lalu mengusap dahinya, “Di mana ini? Siapa kamu?”

“Nyonya muda, ini adalah kamar samping di kediaman kepala perampok. Namaku Yaojiang, kepala perampok menyuruhku untuk melayani Anda.” Gadis itu menjawab lembut.

Tanyin membiarkan dirinya dibantu bangun, melihat gadis itu sibuk menata pakaian, ia pun bertanya, “Usiamu masih muda, bagaimana bisa masuk ke sarang perampok ini?”

Yaojiang tampaknya tidak heran dengan pertanyaan itu, tersenyum lebar, “Sejak kecil aku yatim piatu, dulu dijual ke rumah pelacuran. Karena pernah memukul seseorang, aku diusir dari sana. Kepala perampok kasihan padaku, lalu membawaku ke sini.”

“Begitu ya.” Tanyin menggumam tidak percaya.

Kini ia mengenakan gaun panjang biru muda, ujung lengan bersulam bunga azalea hijau tua, garis-garis keemasan mengelilingi motif keberuntungan, bagian bawahnya dari kain tipis yang menyapu lantai, pakaian itu indah dan anggun.

“Nyonya muda, biar aku bantu merias.” Yaojiang membawanya duduk di depan cermin tembaga, melihat bayangan di dalamnya, ia berkata, “Nyonya muda begitu cantik, pantas saja kepala perampok terpikat.”

Alis Tanyin mengerut, “Apa maksudmu terpikat? Dan kenapa memanggilku nyonya muda?”

Yaojiang mengerutkan wajahnya, pipinya memerah, suaranya pelan seperti bisikan nyamuk, “Semalam Anda dan kepala perampok begitu berisik, sekarang seluruh desa sudah tahu. Kepala perampok pertama kali menyentuh wanita, tentu saja semua membicarakannya...”