Bab Tujuh: Bahaya Kulit Kertas

Pria itu tanpa sadar menoleh ke dalam mobil. Di kursi penumpang depan, gadis muda yang tadi cantik jelita kini telah berubah menjadi manusia kertas.

Dari mulut manusia kertas itu menjulur sebuah belalai panjang. Di ujung satunya adalah kepala pria itu, yang sedang mengisap sesuatu dengan sekuat tenaga.

Wajah pria itu seketika pucat pasi. Bibirnya gemetar hebat. “Apa benda ini?”

Tai Chu segera menangkap belalai manusia kertas itu. Demi mencegahnya kabur, ia bahkan melilitkan belalai itu dua kali di tangannya.

Manusia kertas itu menjerit nyaring, menusuk telinga, tetapi karena titik vitalnya telah dicengkeram Tai Chu, ia sama sekali tak berani bergerak.

Tai Chu menahan bahu pria itu dengan kaki kirinya. Tangan yang kosongnya mengeluarkan ponsel pria itu, membuka kunci wajah, lalu membuka aplikasi pembayaran.

Sesudah itu, dengan cekatan ia mengeluarkan kode pembayarannya sendiri dari saku dan menjejalkannya ke depan wajah pria itu. Semua gerakannya lancar tanpa jeda. “Ini roh jahat kulit kertas, khusus memakan sumsum manusia. Lihat sendiri, mau kamu tangani atau tidak.”

Kode pembayaran memang benda yang bagus. Mulai sekarang ia tak perlu lagi membawa uang ke sana kemari.

Pria itu sudah ketakutan setengah mati. “Bukankah kalian para ahli seharusnya membasmi roh jahat dan menolong dunia? Hantunya ada di sana, cepat tangkap!”

Tai Chu menyipit. “Maksudmu, kamu ingin yang gratis?”

Kalau begitu, penanganannya akan berbeda.

Begitu ucapannya selesai, tangannya mendadak mengendur. Belalai manusia kertas yang tadi terlilit dua putaran di tangannya pun terlepas.

Manusia kertas itu hendak melarikan diri, tetapi takut pada tekanan Tai Chu, ia tak berani bergerak. Ia hanya menarik kembali belalainya, duduk di kursi penumpang depan, lalu menatap Tai Chu dengan waspada.

Melihat manusia kertas itu dilepas, pria itu menjerit sampai suaranya hampir pecah. “Cepat tangkap dia, aaah...”

Tai Chu justru mendorong pria itu menjauh. “Omong kosong apa ini? Dia baik-baik saja, kenapa aku harus turun tangan menangkap orang?”

Roh jahat kulit kertas ini lahir dari dendam tak terhapus dari arwah bunuh diri.

Arwah yang bunuh diri tak dapat masuk ke dunia bawah, dan setiap hari harus mengulang perbuatan yang dilakukannya sebelum mati, sampai habis masa hidupnya.

Manusia kertas adalah pelayan arwah dendam itu. Saat dendam sang majikan melekat pada tubuh kertas, ia akan menggerakkan manusia kertas untuk membalas dendam atas namanya.

Semakin besar dendamnya, semakin kuat pula kekuatannya, dan ia akan mencari penjahat paling dibenci majikannya untuk membalas.

Hanya saja, akibat perbuatan ini kelak pun akan kembali menimpa arwah itu sendiri.

Namun, syarat terbentuknya roh jahat kulit kertas sangatlah ketat. Seratus tahun pun belum tentu bisa memelihara satu. Tampaknya dendam sang majikan benar-benar sangat besar!

Pria itu terduduk di tanah. Kedua kakinya lembek seperti mi. “Jelas-jelas kamu lihat dia mau mencelakaiku.”

Tai Chu berbalik, memberi pria itu punggungnya. “Aku tak melihat.”

Memang seharusnya ia menegakkan kebenaran, tetapi syaratnya, ia harus lebih dulu melihat ketidakadilan itu.

Melihat Tai Chu tampaknya tak berniat ikut campur, manusia kertas itu dengan hati-hati kembali mengeluarkan belalainya dan perlahan mengarah ke kepala pria itu.

Kecerdasannya rendah. Ia lahir memang untuk membalas dendam. Sekalipun takut pada Tai Chu, ia tetap sulit menahan godaan untuk membantu majikannya menuntut balas.

Mata pria itu melotot bulat. Ia meraih celana Tai Chu. “Guru, Guru, mohon selamatkan saya. Berapa pun uang yang Anda minta, akan saya berikan.”

Wajah Tai Chu tak terbaca. “Kapan aku bilang ingin uang?”

Melihat belalai itu hampir menusuk wajahnya, pria itu merangkak dengan tangan dan kaki untuk melarikan diri, tetapi Tai Chu menginjak punggungnya. “Orang yang bertapa tidak bicara uang, bicara jodoh. Dua puluh ribu.”

Dirinya memang sejujur itu, tak pandai berpura-pura. Bisa selamat atau tidak, semua tergantung dalam atau tidaknya jodoh mereka.

Begitu dua puluh ribu masuk, Tai Chu kembali menangkap belalai manusia kertas itu, lalu dengan sekali hentak menyeretnya ke depan.

Baru saja manusia kertas itu hendak melawan, ia sudah dipilin kuat-kuat oleh Tai Chu menjadi gumpalan.

Seiring gerakan Tai Chu, tubuh manusia kertas itu makin mengecil, hingga sebesar ibu jari. Barulah ia cepat-cepat dimasukkan ke dalam botol air mineral. “Karena kau baru membuka kecerdasan dan belum pernah menyakiti nyawa manusia, maka kali ini aku ampuni.”

Seandainya benar-benar dibiarkan berhasil, arwah dendam itu tak akan bisa bereinkarnasi.

Hanya saja, botol air mineral ini tak senyaman labu. Sepertinya ia tetap harus mencari alat magis yang lebih cocok.

Mengetahui dirinya selamat, pria itu menghela napas lega. Saat hendak berterima kasih kepada Tai Chu, ia malah dipukul pingsan oleh Tai Chu. “Utang yang kau punya juga sudah waktunya dibayar.”

Ia menerima uang untuk menolong pria ini lepas dari roh jahat kulit kertas, tetapi ia tak pernah bilang dirinya tak akan melapor ke kantor polisi.

Pria ini, dengan dalih menumpang mobil, telah mencelakai banyak gadis, bahkan memotret mereka untuk dijadikan ancaman.

Pemilik roh jahat kulit kertas itu tadinya ingin melapor ke polisi, tetapi justru fotonya disebarkan pria itu ke internet. Pada akhirnya, karena tak tahan tekanan, ia bunuh diri.

Setelah mengantarkan pria itu ke kantor polisi, Tai Chu berdiri di bawah tatapan polisi yang terkejutnya seolah sedang memandang orang gila, lalu menjelaskan tempat pria itu menyembunyikan foto dan barang bukti lain.

Setelah itu barulah ia dengan semangat menanyakan kapan bonusnya akan cair.

Walau telah bertugas bertahun-tahun, para polisi belum pernah melihat kasus seperti Tai Chu.

Terlebih setelah mendengar Tai Chu mengatakan semua itu dihitung lewat ramalan, rasa curiga di mata mereka makin tebal, seolah detik berikutnya mereka akan mengantarkannya ke rumah sakit jiwa.

Tai Chu tak peduli tatapan mereka, hanya menunduk diam sambil menelusuri ponselnya.

Benda ini ternyata bisa dipakai untuk apa saja, sungguh menakjubkan. Saat ia kembali ke dunia kultivasi, ia harus membawa satu.

Kalau ada laporan, harus ada verifikasi. Identitas pria itu segera diketahui, dan para polisi pun langsung mengawal pria itu kembali untuk mencari bukti.

Serangkaian pemeriksaan selesai hampir menjelang fajar. Melihat foto dan video yang hampir memenuhi satu hard disk, tatapan para polisi terhadap Tai Chu berubah.

Tentu saja mereka tak percaya pada ramalan. Mereka hanya menganggap Tai Chu pasti berbohong demi melindungi seseorang.

Penyelidikan butuh waktu. Pria itu ditahan polisi, sedangkan Tai Chu meninggalkan kantor polisi. Yang harus ia lakukan sudah selesai. Sekarang ia hanya perlu menunggu pemanggilan dan transfer uang.

Saat kembali ke hotel, langit sudah terang sepenuhnya. Setelah bergulat semalaman, ia baru berhasil memperoleh dua puluh ribu. Keefektifannya memang agak rendah.

Untung saja orang itu banyak berbuat jahat, jadi kekuatan pahala yang terkumpul cukup banyak.

Sesudah menata sebuah formasi pengumpul energi spiritual sederhana di kamar, Tai Chu mengangkat botol air mineral itu dan menggoyangnya pelan. “Aku sudah membantu majikanmu sebesar ini. Kau berniat membalas bagaimana padaku?”

Bekerja harus ada imbalannya. Ia tidak tertarik bekerja cuma-cuma.

Tangan kecil manusia kertas itu menempel di dinding botol. Walau tubuhnya kecil, tetap tampak jelas ekspresi paniknya.

Tai Chu menggoyang botol itu lagi. “Aku bisa mengantarkan majikanmu ke dunia bawah untuk bereinkarnasi, tapi setelah itu kau harus bekerja untukku.”

Roh jahat kulit kertas lahir dari energi jahat. Ia hanya akan tunduk pada majikannya sendiri, dan dengan menyerap energi jahat, kekuatannya akan terus bertambah. Jika menemui metode kultivasi yang tepat, perkembangannya bisa sangat pesat.

Ia adalah benda jahat yang sangat langka...

Namun yang dihargai Tai Chu bukan itu. Yang ia lihat adalah bahwa roh jahat kulit kertas itu penurut dan tahan pakai, tak perlu makan atau minum, tak perlu dipersembahkan apa-apa, bahkan uang kertas dan lilin pun hemat. Ke mana lagi mencari pembantu semurah dan seringan ini?

Roh jahat kulit kertas itu menaruh kedua tangan kecilnya di depan mulut, seolah sedang memikirkan sesuatu. Setelah lama terdiam, barulah ia mengangguk menerima syarat Tai Chu.

Perjanjian pun tercapai. Dengan puas Tai Chu mengeluarkan roh jahat kulit kertas itu. “Karena kau bersedia mengikuti aku, maka ada satu tugas berat yang akan kuberikan padamu.”

Roh jahat kulit kertas itu kembali pada rupa awalnya yang cerah seperti gadis kecil, lalu menatap Tai Chu dengan sangat serius.

Tuan ingin menyuruhnya melakukan apa?