Bab Dua: Perjanjian Simbiosis

Leman menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana kepalan tangan orang itu tiba-tiba membesar sepuluh kali lipat, diiringi suara angin pukulan yang merobek udara, menghantam keras pada jeruji besi hingga membuatnya melengkung ke dalam.

“Apa itu?” serunya kaget, segera bertanya.

“Itu adalah keterampilan tubuh, selain itu ada juga keterampilan sihir, seperti ini!” Orang itu pun berdiri, sambil merapalkan mantra, “Hukum alam, air menjadi pedang!”

Tiba-tiba, di bawah rapalannya, sebuah pedang berwarna biru muda muncul begitu saja. Ia menggenggam pedang yang terbuat dari elemen air dan menusukkannya ke depan.

Dengan kerjasama mereka berdua, mereka hampir saja berhasil membuka gerbang Purgatorium tingkat delapan belas.

Gelombang kekuatan spiritual yang tiba-tiba muncul itu langsung dirasakan oleh gadis yang tadi. Ia memerintahkan, “Kura-kura Bulu Hijau, turun dan lihat!”

“Baik, Imam Agung.” Kura-kura yang sebelumnya menggendong Leman itu tiba-tiba berubah menjadi manusia, hanya saja seberkas bulu hijau di kepalanya masih mengingatkan pada wujud aslinya.

Ia melompat turun ke tingkat delapan belas!

“Siapa yang berani membuat keributan?” seru Kura-kura Bulu Hijau di udara, kekuatan spiritualnya menyebar, membuat seluruh tingkat delapan belas bergetar.

“Kura-kura Bulu Hijau, ini kami! Hari ini, kami akan membunuhmu dan keluar dari penjara ini!”

“Kalian lagi rupanya.” Kura-kura Bulu Hijau jelas mengenali keduanya, kulit wajahnya menegang, berkata, “Sepertinya hari ini kalian akan jadi santapan bagi bangsa silumanku.”

Otot-ototnya tiba-tiba membesar, tubuhnya berubah seperti raksasa, dengan ganas menerjang mereka!

Dalam sekejap, kilatan petir dan cahaya, kekuatan spiritual dan keterampilan sihir saling beradu.

Leman gemetar ketakutan di samping, dalam hati bertanya-tanya, makhluk-makhluk apa saja ini?

Namun, melihat gerbang Purgatorium tingkat delapan belas terbuka, tanpa ragu ia segera berlari ke sana.

Kura-kura Bulu Hijau yang melihat itu menjadi marah, berteriak, “Jangan harap bisa kabur dari sini!”

Dengan raungan keras, ia berubah kembali ke wujud aslinya dan menghantam tanah di depan Leman, hingga meninggalkan sebuah lubang besar.

Leman cepat-cepat berlari ke arah berlawanan!

Tiba-tiba, kilatan cahaya hijau menyambar ke arahnya.

“Kalian semua akan jadi santapan!”

Leman pun pingsan, tubuhnya meluncur ke bawah, tepat masuk ke lubang yang baru saja dibuat oleh Kura-kura Bulu Hijau!

“Tit... tit... tit...” Suara notifikasi grup chat ponselnya kembali berbunyi, membangunkannya.

Saat bangun, ia melihat bahwa ia telah menyelesaikan misi “Mengenal Dunia”, dan mendapatkan hadiah 50 koin perak.

Merogoh saku, ia menemukan sekumpulan benda berat, rupanya itulah koin perak.

Namun, saat itu bukan waktunya memikirkan hal itu, karena kini ia berdiri di tengah-tengah Gunung Tulang Putih.

Ia tidak bisa diam saja!

Leman bangkit, dengan bantuan cahaya redup dari ponsel, ia perlahan-lahan memanjat Gunung Tulang Putih.

Semakin ke atas, semakin menyengat aroma amis darah yang membuat perutnya mual.

“Aku ingin lebih banyak lagi...”

“Lebih banyak...”

“Lebih banyak darah segar...”

Siapa yang mengeluarkan suara itu? Apakah ada orang di sana?

Leman mengikuti suara itu.

Tiba-tiba, ia melihat sebuah dinding raksasa setinggi seratus meter, berwarna darah, berdiri menghadang di depannya. Di permukaan dinding itu, ribuan sulur seperti tentakel saling terhubung, pemandangan yang sangat mengerikan!

“Tempat apa ini sebenarnya?” teriak Leman.

Tiba-tiba, tulang-belulang di bawah kakinya bergerak liar, dari bawah dinding darah itu muncul sebatang sulur besar berwarna darah, melesat ke arahnya.

“Darah... Aku ingin darah!”

Dengan naluri, Leman tahu jika ia tertangkap, ia akan bernasib sama seperti tumpukan tulang itu.

Ia lari sekuat tenaga, berusaha melarikan diri, tapi dari segala arah, sulur-sulur darah mengejarnya.

Kini ia benar-benar terpojok tanpa jalan keluar!

Hampir putus asa, ia nekat berbalik arah dan menerobos ke depan!

Sulur-sulur darah seolah tidak menyangka ia akan berbalik mengejar mereka, sehingga sempat terlambat bereaksi!

Dalam sekejap itulah Leman menemukan celah dan langsung menerobos ke tengah dinding darah!

“Aku ingin tahu, siapa sebenarnya yang berbuat ulah di sini!”

Namun, dinding darah itu langsung terbelah, Leman pun jatuh terjerembab!

Tubuhnya terus terjatuh!

Leman berusaha keras mencari pegangan agar tidak terus jatuh, namun tangannya justru tergores oleh sulur-sulur darah yang tengah tidur, darah segar mengucur deras.

Tidak ada satu pun benda yang bisa ia pegang untuk menyelamatkan diri!

Tubuhnya terus terjatuh!

Apakah aku akan mati?

Tepat saat ia merasa ajalnya sudah dekat, sebuah pilar cahaya perak menembus langit.

Sebuah simbol misterius terbentuk di telinganya.

“Perjanjian simbiosis telah selesai.”

Sebuah telur abu-abu besar mendadak melompat ke pelukannya, dan sesaat kemudian, bersama telur itu, ia lenyap dalam dinding darah.

...

Tetesan air.

Hujan turun dari langit.

Leman merasa sekujur tubuhnya basah dan dingin.

Perlahan ia membuka mata, mendapati dirinya tergeletak di tengah padang rumput, memeluk sebuah telur abu-abu yang besar.

“Di mana aku?” Saat ia masih berpikir, sebuah kereta kuda putih lewat di depannya.

Leman segera bangkit dan menghadang kereta itu.

“Ada keperluan apa kau menghadang kereta kami?” Pemilik kereta itu adalah dua remaja lelaki seusianya, mereka menatap heran kepadanya.

“Bolehkah aku menumpang ke kota?” Leman tahu bahwa di sekitar sini sangat sepi, jika ingin selamat, ia harus meminta pertolongan.

Untungnya, kedua pemuda itu tidak terlalu waspada, mereka pun mengizinkannya menumpang.

Tak disangka, telur jelek itu pun ikut-ikutan melompat naik ke atas kereta bersama Leman.

“Peliharaanmu unik sekali,” ujar salah satu dari mereka ragu-ragu, “Biasanya peliharaan orang itu burung atau binatang, baru kali ini aku lihat ada yang memilih telur sebagai peliharaan.”

“Aku bukan... peliharaan...” Tiba-tiba sebuah suara muncul di benak Leman, membuatnya terkejut.

Namun, setelah menoleh ke sekeliling, ia tidak menemukan sumber suara itu. Mungkinkah suara itu berasal dari telur ini?

Leman pun memeluk telur di pelukannya lebih erat.

“Hei, perempuan, kau ingin mencekikku?”

Kini Leman benar-benar yakin, suara yang berbicara dalam pikirannya tadi berasal dari telur itu. Ia pun pura-pura santai, mengendurkan pelukannya. Telur itu mendengus puas dan tak lagi bersuara.

“Apa isi dari telur itu?” tanya salah satu dari mereka.

“Itu telur jelek,” Leman menjawab seenaknya, “Tidak ada yang istimewa, hanya telur biasa.”

“Namaku Xu Sanduo. Ini temanku Lin Feng. Kami akan mendaftar ke Akademi Penjinak Binatang. Melihat usiamu, dan kau pun membawa peliharaan, apakah kau juga akan mendaftar ke sana?” tanya pemuda yang lebih tinggi dengan ramah.

“Aku Leman, memang ingin mendaftar ke Akademi Penjinak Binatang.” Leman berbohong tanpa ragu.

Ia cukup cerdas, baru saja lolos dari Purgatorium, jika berkelana sendirian, siapa tahu akan tertangkap lagi dan dilempar ke tempat lain.

Sedangkan kedua siswa di depannya itu, dari sorot mata mereka yang polos dan lugu, sangat cocok untuk dijadikan teman seperjalanan.

“Wah, kebetulan sekali! Kita bertiga bisa pergi bersama,” Xu Sanduo tertawa.

Kereta pun melaju dengan kencang, berhenti di kaki sebuah gunung.

Seorang pria berpakaian cendekiawan menghadang kereta dan berkata, “Akademi Penjinak Binatang sudah sampai. Jika kalian peserta ujian masuk, silakan daftarkan peliharaan kalian, lalu naiklah ke gunung lewat jalan sebelah kiri untuk mengikuti ujian.”

Xu Sanduo turun lebih dulu, menulis namanya dan peliharaannya, Kuda Putih.

Lin Feng menyusul, menulis Elang sebagai peliharaannya.

Leman pun maju, kebingungan sebentar, akhirnya dengan berani menulis nama Telur Jelek.

“Telur Jelek, peliharaan yang langka. Silakan naik ke gunung,” kata pria itu.

Ujian naik ke gunung tidak boleh dilakukan bersama-sama, jadi mereka pun berpisah dan mendaki sendiri-sendiri.

Leman mendaki gunung sambil memeluk telur, memperhatikan sekeliling.

Akademi Penjinak Binatang terletak di antara pegunungan hijau yang asri.

Tiba-tiba, suara seorang perempuan menggema di seluruh hutan, “Selamat datang para peserta ujian Akademi Penjinak Binatang. Berikut adalah ujian pertama: Di pegunungan ini tersebar lima puluh binatang spiritual. Temukan mereka dan bawa kembali ke akademi dalam keadaan utuh, maka kalian dinyatakan lulus.”

“Ingat, jangan sampai melukai mereka.”