Bab Dua Belas: Pengganti Api

Halaman (1/3)
Si Hitam kecil bersendawa dengan lantang, mengeluarkan semburan api yang redup.
“Ternyata burung gagak berelemen api, cukup langka. Tapi melihat bentuknya yang goyah itu, mungkin masih anak-anak, jadi aku tak bisa tega,” ujar Tari Api. “Baiklah, ini cuma pertandingan antar akademi, aku beri kau kesempatan.”
Pertandingan resmi dimulai!
“Mantera panggilan, Rubah Salju Gunung Es!”
“Mantera panggilan, Burung Api Phoenix!”
Seekor burung raksasa yang seluruh tubuhnya menyala tiba-tiba muncul, melengking ke langit!
Salju Tunas berdiri berhadapan, tubuhnya jauh lebih kecil.
Namun ia tak gentar sedikit pun!
“Burung Api Phoenix? Bukankah itu makhluk legendaris yang hanya kalah dari Phoenix sejati?”
“Tak disangka bisa melihat makhluk seperti ini di akademi cabang luar, benar-benar penuh talenta tersembunyi!”
Suara bisik-bisik penonton memenuhi arena. Di atas panggung, Tari Api dengan rambut merah menyala memberi perintah, “Skill pertama! Formasi Api!”
Seketika, Burung Api Phoenix melayang di udara, mengepakkan sayapnya selebar mungkin!
Beberapa bola api tumpah ruah, membentuk formasi api mengelilingi Salju Tunas!
Teknik ini benar-benar menahan Salju Tunas, membatalkan kemampuan pembekuan esnya!
Saat itu juga, Si Hitam kecil bersuara, berusaha menyerang Salju Tunas.
Sejak masih berupa telur, ia dan Salju Tunas sudah bersama siang malam.
Tentu saja ikatan mereka kuat.
Sayangnya kini ia bukan wujud asli Phoenix, melainkan burung gagak berbulukan hitam yang mengalami regresi, sehingga tak bisa menandingi Burung Api Phoenix.
Le Man tentu tak akan menyerah, ia menyerbu balik!
Dengan tubuh biasa, ia berusaha melawan formasi api lawan!
Tiba-tiba!
Skill kedua lawan aktif!
“Skill kedua! Panah Api!” perintah Tari Api, api di bawah sayap Burung Api Phoenix berkumpul menjadi panah membara melesat ke arah Le Man!
Dalam sekejap yang genting!
“Skill pertama! Pembekuan Es!”
Kekuatan pembekuan Salju Tunas menyerang burung api dari kejauhan!
Meskipun hanya menghambat sesaat, itu sudah cukup!
Le Man memanfaatkan kesempatan itu, menyerbu ke depan Tari Api, menghunus belati untuk menyerangnya!
“Kenapa kau tidak bermain sesuai aturan?” Tari Api terkejut, menghindar dengan panik.
“Tangkap pangkalnya dulu!” Saat Le Man hampir menundukkan Tari Api, panah api kedua sudah siap meluncur menuju punggungnya!
Pada saat itulah!

Halaman (2/3)
Salju Tunas dengan sekuat tenaga menembus formasi api, mengabaikan luka bakar yang menyelimuti tubuhnya!
Tubuh kecilnya penuh luka bakar!
Namun kini ia masih punya waktu untuk mengaktifkan pembekuan es!
Le Man dan Tari Api terlibat pertarungan sengit!
Salju Tunas melompat sekuat tenaga, berusaha menahan panah itu!
Namun api mengalahkan es!
Ia sendiri dalam bahaya besar!
Tapi ia tak takut!
Salju Tunas melompat dengan sisa kekuatan!
Dalam benak Le Man, sebuah kesadaran melintas!
“Skill pertama, Pengganti Api!”
Pada saat itu juga!
Salju Tunas menghilang dari tempat semula!
Yang muncul malah Si Hitam kecil!
Tubuh kecilnya terhenti di udara, sayap mungilnya terus mengepak agar tetap stabil!
Panah tepat menancap di dadanya!
Namun Phoenix adalah penguasa api, meski terpaksa mengalami regresi menjadi burung gagak berbulu hitam, ia tak terluka oleh api kelas rendah!
Skill Pengganti Api ini membuat Tari Api terkejut, memberi Le Man kesempatan untuk menyerang, belati sudah di lehernya.
“Kau kalah,” kata Le Man.
Tari Api justru tersenyum santai, “Senang bertemu denganmu, perkenalkan aku Tari Api dari kelas tiga! Mari kita berteman!”
“Kelas satu, Le Man!”
Sorak sorai penonton membahana, pertandingan itu sungguh mengagumkan.
Le Man memenangkan satu poin.
Ia segera menggendong Salju Tunas menuju ruang medis guru Shu.
Tubuh Salju Tunas luka bakar, kondisinya tampak tidak baik.
“Guru Shu!” Le Man mengetuk pintu dan masuk.
Si kecil Pink dengan cekatan mendekat, menerima Salju Tunas dari tangannya, “Mengerti, akan segera dirawat.”
Le Man mengangguk penuh terima kasih.
Guru Shu cepat-cepat memeriksa Salju Tunas, “Ini luka bakar biasa, tapi elemen api memang mengalahkan es, jadi dia terluka juga! Tenang saja, serahkan padaku, aku akan merawatnya dengan baik, tapi ia tak bisa ikut bertanding lagi.”
Le Man mengangguk, “Yang penting dia sehat, pertandingan tidak terlalu penting.”
Saat pergi, Le Man memandang sayang Salju Tunas yang terikat rapat oleh Si Kecil Pink, diam-diam menutup pintu dan berlalu.
Sementara itu, hanya seekor telur yang sedang santai, bersembunyi di kamar asrama, menikmati hari tanpa tanggung jawab menjaga anak, hidupnya jadi ringan dan bebas.

Halaman (3/3)
Saat Le Man kembali, telur itu berbaring seperti manusia di tempat tidur, setengah tertutup selimut, sangat nyaman.
Le Man mendekat, menggendongnya ke dalam pelukan.
Tak disangka telur itu memerah, cangkangnya berubah merah muda, berkata, “Wanita! Lepaskan aku!”
Le Man tidak melepaskan pelukannya, malah berkata, “Kenapa cuma kau yang bisa bicara? Salju Tunas tidak bisa, kalau dia bisa bicara, aku tahu dia sakit atau tidak.”
“Jangan samakan aku dengan rubah bodoh itu!” Saat telur itu berusaha melompat dari pelukannya, Si Hitam kecil mendekat, menyentuh cangkangnya dengan paruh.
Kini Ji Bai benar-benar terdiam.
“Kau ingin aku menetas? Mematuk saja tidak cukup.”
Tapi kata-kata itu terlalu rumit, bagi anak burung yang baru menetas, ia tak mengerti.
Ia terus mematuk cangkang, seolah begitu bisa mengeluarkan Ji Bai untuk bermain dengannya.
“Kau sepertinya akan kubakar jadi burung panggang!”
Ji Bai mengancam dengan kilatan petir.
Namun ia tidak benar-benar menyerang, karena itu anak burung yang dibesarkannya sendiri, ia bersabar sedikit lagi.
Sementara Le Man cemas merawat Salju Tunas, pertandingan kedua dimulai, lawannya adalah seorang laki-laki dari kelas lain, berkacamata hitam, terlihat sangat pemalu.
Peliharaannya seekor anak singa yang sangat berbeda karakternya.
Meski belum dewasa, serangan singa itu tak diragukan lagi.
“Perkenalkan, aku Zeng Mingming dari kelas dua, mohon kerjasamanya.”
“Kelas satu, Le Man.”
Pertandingan resmi dimulai!
Kali ini tanpa Salju Tunas, hati Le Man agak sedih.
“Mantera panggilan, Raja Singa Berambut Emas!”
Begitu lawan berbicara, seluruh aura orang itu berubah!
Singa itu gagah perkasa, menyerbu Si Hitam kecil!
Si Hitam kecil dengan cerdik terbang tinggi, memanfaatkan naluri burung untuk menjauh dari singa.
“Skill pertama, Auman Singa!” Begitu Zeng Mingming berbicara, singa itu melolong ke langit!
Gelombang suara menyerang terus menerus.
Meski terbang di udara, Si Hitam kecil tak bisa menghindar!
Gelombang suara itu mengguncangnya hingga terus jatuh!
Le Man segera maju, menangkap Si Hitam kecil yang terjatuh.
Mungkin teringat Salju Tunas yang terluka, ia merasa iba, bahkan muncul keinginan menyerah, namun saat ia membuka mulut, sebuah kesadaran menghentikan pikirannya.
“Aku tak mengizinkanmu menyerah.”