Bab Enam: Sungguh Tak Ada Habisnya yang Perlu Dikhawatirkan

“Bagaimana cara menggunakan ini?” gadis bertubuh pendek itu menatap sabun di tangannya, bingung bagaimana menggunakannya.

“Sama seperti cara menggunakan sabun batangan biasa.”

“Aku coba dulu.” Gadis pendek itu berlari ke dalam kamar, mengambil sebuah baskom kayu, mengisi sedikit air, lalu menggenggam sabun itu, membasahinya, dan menggosoknya. Tak butuh waktu lama, busa pun muncul, kemudian ia membersihkan tangannya dan mendapati kotoran pada tangan telah hilang.

Ia sangat terkejut, memeriksa tangan kecilnya yang putih bersih, lalu berkata dengan takjub, “Wow, benar-benar bersih, hasilnya sangat bagus.”

“Hmm, kalau begitu, kalian lanjutkan dulu urusan kalian ya, aku akan turun gunung.” Gu Yanshu melihatnya puas, sementara gadis lain yang dari tadi dingin dan diam-diam mendengarkan tadi, kini menatap dengan heran. Tatapan dingin di matanya hilang, ia lega dan segera pamit untuk pergi.

“Adik, tunggu, sabun ini dijual berapa satu batang? Aku mau beli beberapa.” Gadis pendek itu segera memanggil Gu Yanshu saat mendengar dia hendak pergi.

Gu Yanshu yang tadinya sudah mengangkat kaki untuk pergi, menurunkannya lagi, menoleh melihat gadis itu, dalam hati berpikir, “Bukankah kamu sudah punya satu batang?” Namun karena dia ingin membeli, Gu Yanshu pun tak menolak bisnis ini.

“Kakak mau beli lagi satu batang?” tanya Gu Yanshu.

“Bukan, kamu punya berapa batang?” gadis pendek itu balik bertanya.

“Ah... masih ada lebih dari sembilan puluh batang, aku membuat sekitar seratus batang.” Gu Yanshu sedikit terkejut, mungkinkah kakaknya ini ingin membeli semuanya?

“Hm... kalau begitu, berikan aku dua puluh batang, aku mau beli untuk hadiah ke guru dan kakak-kakak seniorku. Kalau dihitung satu atau dua batang per orang, kira-kira dua puluh batang lah.” Gadis pendek itu tak menyangka Gu Yanshu membuat sebanyak itu, ia ingin membeli beberapa untuk diberikan kepada guru dan kakak-kakak seniornya.

“Kalau kakak begitu perhatian pada adik, begini saja, sebagai pembukaan usaha, aku kasih harga khusus, 45 wen per batang.” Gu Yanshu menghitung biaya produksi, sekitar 2,45 wen per batang. Minyak babi 20 jin dengan harga 3,5 wen per jin, total sekitar 70 wen. Soda 15 wen, kapur 5 wen, wajan besi 30 wen, arang 15 wen, total biaya sekitar 145 wen. Perjalanan pergi-pulang lebih dari seratus li, ongkosnya kira-kira 100 wen. Jadi biaya per batang sekitar 2,45 wen, menjual dengan harga 50 wen sudah sangat murah hati. Karena kakak sudah mendukung usaha adik, diberi harga khusus 45 wen, sudah sangat baik, sabun batangan biasa saja dijual 30 wen per batang.

“Baik, 45 wen per batang, aku ambil dua puluh batang.” Gadis pendek itu matanya berbinar mendengar harga itu, tidak mahal dan memang sabun ini jauh lebih bagus dari sabun batangan biasa. Mereka pun sepakat melakukan transaksi.

Namun saat mengambil dompet dan menghitung, ia kehabisan uang logam, lalu mengeluarkan beberapa potong perak pecahan sekitar satu liang, dan memberikannya kepada Gu Yanshu, “Adik, berikan aku beberapa batang lagi, aku tidak punya uang kembalian.”

“Baik.” Gu Yanshu senang sekali bisa menjual lebih banyak, segera mengambil beberapa batang lagi dari keranjang bambunya untuk menambahkan selisih harga satu liang perak itu.

Setelah menerima uang, Gu Yanshu pun pamit kepada kedua kakak seniornya, menggendong keranjang bambu dan berjalan turun gunung.

Belum keluar dari pintu sudah mendapat satu liang perak, lumayan.

Tak lama kemudian ia sampai di pasar kaki gunung, mencari toko kelontong besar, tapi sang pemilik toko tidak ada, hanya ada seorang pegawai yang duduk bersandar di kursi, tampak mengantuk. Gu Yanshu melangkah mendekat, membersihkan tenggorokan sebagai peringatan.

Tak disangka, pegawai itu kaget sampai hampir terjatuh dari kursi, “Aduh, pemilik... pemilik pulang? Eh? Kamu siapa?”

Setelah memandang orang yang datang, bukan pemilik toko, pegawai itu lega, tapi masih kesal karena tadi hampir jatuh, lalu menatap Gu Yanshu dengan tatapan sedikit kesal.

Namun sebagai pegawai profesional, ia segera mengganti ekspresi menjadi ramah, “Eh, nona, perlu apa?”

“Mas, kamu nganggur seperti ini, apa pemilik toko tahu?” Gu Yanshu pura-pura jadi bos, mengangkat dagu dan membersihkan tenggorokan.

Dahi pegawai itu langsung berkerut, dalam hati berkata, “Gadis ini kayaknya dari kelompok drama, gimana bisa main peran begini?”

Tapi dia tahu gadis ini baru turun gunung, dia tidak berani melawannya, jadi hanya bisa bergumam di hati sambil tersenyum manis, “Ah, nona bercanda saja, hahaha, butuh apa?”

“Aku membuat barang bagus, ingin kerja sama dengan pemilik toko kalian untuk berbisnis. Kapan pemilik toko pulang?” Gu Yanshu tidak lagi bercanda karena pegawai itu terlalu licik, malah balik menggoda dirinya.

“Barang bagus? Boleh aku lihat?” Pegawai itu agak ragu. Barang bagus? Gadis kecil sepertimu yang bahkan belum setinggi cangkul, pasti baru sebulan naik gunung, apa yang bisa bagus?

Gu Yanshu menurunkan keranjang, mengeluarkan sebatang sabun dan memberikannya, “Ini, ini barangnya.”

???

Apa ini? Pegawai itu menerima dan memeriksa, apakah ini sabun batangan biasa? Tapi tidak begitu terlihat.

“Ini sabun batangan?” pegawai itu ragu dan bertanya.

“Ini sabun, sabun batangan kalian seperti ini? Ambil baskom air, coba pakai, ini jauh lebih bagus dari sabun batangan biasa.” Gu Yanshu menatap pegawai itu dengan mata membelalak, dalam hati berujar, “Sabun batangan biasa itu jelek dan kotor, mana secantik ini?”

Pegawai itu setengah percaya, mengambil baskom, mencoba sabun itu. Tak lama ia membuka matanya lebar-lebar, “Wah, ini benar-benar bagus, jauh lebih bagus dari sabun batangan biasa!”

“Tentu saja, cepat panggil pemilik toko kalian! Ini bisnis besar.” Gu Yanshu menundukkan wajah dengan bangga.

“Baik, nona, duduk dulu, aku akan segera panggil pemilik toko.” Pegawai itu sangat senang, mengajak Gu Yanshu duduk sambil menyajikan teh panas, lalu berlari mencari pemilik toko.

Gu Yanshu berpikir pegawai ini cukup bisa diandalkan, dia pun semakin yakin kerjasama dengan toko ini tidak akan buruk.

Ini adalah bisnis besar. Sebagai pegawai lama, ia sangat peka terhadap peluang bisnis, tahu barang ini pasti laku keras. Barang ini masuk toko atas inisiatifnya sendiri, jika laku keras, pemilik toko pasti tidak akan memperlakukan dirinya buruk.

Pegawai itu semakin bersemangat, semakin ia memikirkan hal ini, semakin ceria, katanya, “Orang yang sedang berbahagia pasti semangat,” dan ia berlari lebih cepat dari biasanya, menempuh jalan yang biasanya 10 menit hanya dalam 5 menit tanpa merasa lelah. Ajaib, bukan?

Pemilik toko yang mendengar kabar dari pegawai pun sangat senang, buru-buru pulang ke toko, tapi bukan dengan berjalan kaki, melainkan naik kereta kuda.

Saat tiba di toko, ia melihat seorang gadis sekitar usia 14 atau 15 tahun duduk santai minum teh, ia lega karena gadis itu belum pergi.

Melihat teko teh di meja batu masih mengepul hangat, ia memandang pegawai dengan penuh pujian, pegawai itu tersenyum lebar dengan gembira.

“Aku minta maaf sudah membuatmu menunggu, nona,” suara pemilik toko terdengar sebelum ia masuk ke dalam.

Gu Yanshu menoleh, melihat seorang pria sekitar lima puluh tahun, dengan kumis tipis dan janggut kecil, terlihat seperti pria berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun.

Orang-orang zaman dulu memang suka memperhatikan soal janggut, katanya pria tanpa janggut kurang tegas, jadi banyak pria berusia lebih dari tiga puluh tahun mulai memelihara janggut. Gu Yanshu tidak suka kebiasaan ini karena menurutnya orang berjanggut terlihat kurang rapi dan tidak higienis, tapi ia tidak berani mengkritik orang lain.

Melihat pemilik toko datang, Gu Yanshu meletakkan cangkir teh dan berdiri, menyapa dengan sopan, “Tidak apa-apa, bukan menunggu lama.”

“Pegawai tadi bilang, nona punya barang bernama sabun yang ingin diajak kerjasama jual di toko ini?” pemilik toko mengajak Gu Yanshu duduk dan menyuruh pegawai membuatkan teh hijau terbaik.

“Ya, ini barangnya.” Gu Yanshu menunjuk sabun di meja, “Sabun ini tidak hanya untuk cuci tangan dan mandi, tapi juga untuk mencuci pakaian, jauh lebih baik dari sabun batangan biasa dan sabun dari biji jarak. Kalau pemilik toko tidak percaya, silakan coba dulu.”

“Oh? Eh, eh, eh?” pemilik toko mencoba mengambil sabun itu, tapi licin dan hampir jatuh, untung tangannya cepat menangkap.

Lalu ia mengambil baskom, mencoba sabun itu, matanya langsung berbinar, sabun ini memang bagus, ia sangat senang dan bertanya, “Nona, berapa banyak sabun yang nona miliki?”

“Saat ini ada lebih dari sembilan puluh batang, awalnya seratus, tapi sudah ada yang dibeli kakak-kakak senior.” Gu Yanshu mengangkat keranjang dan meletakkannya di meja batu, membuka kain penutup.

Pemilik toko melihat tumpukan sabun, matanya berbinar-binar, lalu bertanya, “Nona mau jual berapa harganya?”

“Harga pokokku 40 wen per batang. Satu batang cukup untuk keluarga tiga orang dipakai setengah bulan sampai dua puluh hari. Pemilik toko bisa menetapkan harga jual sesuai keinginan.” Gu Yanshu serius berbohong. Saat ini hanya dia yang bisa membuat sabun ini, orang lain sulit meniru, jadi dia ingin mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin sebelum ditiru orang lain, jadi ia menaikkan harga.

Pemilik toko gemetar, hampir menjatuhkan sabun itu, “Harga pokok segitu tinggi? Kalau aku jual 100 wen per batang, itu setara satu liang perak. Apa ada yang mau beli?”

“Eh, nona, harga ini terlalu tinggi. Barang seperti ini sebaiknya dijual dengan keuntungan tipis tapi volume banyak. Walau bagus, kalau terlalu mahal pasti susah terjual.” Pemilik toko berpikir, “Ini anak kecil, harga pokok 40 wen? Itu setara lebih dari lima puluh jin beras. Kalau aku jual 100 wen, bisa-bisa aku dihajar atau paling tidak dimaki-maki.”

Melihat ekspresinya, Gu Yanshu mengerti pikirannya dan berkata, “Pemilik toko, barang langka itu mahal harganya. Sekarang hanya aku yang bisa buat, orang lain tidak bisa tiru. Selain itu, sabun ini sangat bagus, kita bisa jual dengan harga lebih mahal. Tenang saja, keuntungan dibagi empat enam, aku dapat empat, kamu enam, bagaimana? Dan berapa banyak yang kamu jual, aku akan suplai sebanyak itu. Bagaimana?”

“Eh? Ini?” Pemilik toko ragu, tapi akhirnya paham maksudnya. Gadis ini bilang bagi untung 4:6, tapi dia yakin harga pokok 40 wen hanyalah omong kosong. Namun siapa pun bukan orang bodoh, dia bisa menebak ada banyak unsur pembesar-besaran.

“Apa? Pemilik toko kesulitan? Kalau begitu aku cari toko lain saja.” Gu Yanshu melihat dia masih ragu, merasa mungkin salah orang, lalu merampas sabun dari tangannya, memasukkannya ke keranjang dan bersiap pergi.

Pemilik toko kaget, segera menarik Gu Yanshu, “Eh, eh, nona, jangan buru-buru. Aku coba dulu. Memang harga ini tinggi, tapi aku tidak bisa janji bisa terjual atau tidak.”

“Baik, aku beri kamu waktu sepuluh hari. Kalau tidak terjual, aku akan kembali mengambilnya. Kalau laku, kabari aku. Aku dari Sekte Tianxuan Gunung Bambu Kecil, namaku Gu Yanshu.”

“Baik, hari ini akan kami pajang dan promosikan.”

“Hm, suruh pegawai ambil baskom ke depan toko untuk mencuci pakaian sambil berteriak, pasti ada yang tertarik.” Gu Yanshu memberikan saran, cara ini sering dipakai di pasar dan toko-toko untuk menarik pelanggan.

Pegawai itu berubah wajah, memandang Gu Yanshu dengan tatapan kesal, merasa gadis kecil ini memang pandai membuat masalah.

“Bagus sekali idenya, nona.” Pemilik toko memuji, meski Gu Yanshu ragu apakah pujian itu tulus atau tidak.

Tak ingin berlama-lama, ia meninggalkan sabun di toko, menggendong keranjang dan pergi ke jalan besar, makan semangkuk mi kambing, lalu santai-santai kembali ke gunung.

Begitu tiba di Gunung Bambu Kecil, Gu Yanshu merasa perutnya tidak enak. Sial, ternyata warung pinggir jalan tidak higienis. Ia segera mengambil tisu dan masuk ke kamar mandi.

Setengah jam kemudian, keluar dengan dahi berkerut. Sekarang dia ingin membuat tisu toilet sendiri karena tisu yang ada terlalu keras, membuatnya sakit saat digunakan. Ia harus membuat tisu yang lembut. Apalagi saat haid, di sini masih menggunakan kain, yang tidak sehat karena dipakai ulang setelah dicuci, mudah menimbulkan bakteri.

Setelah beristirahat sebentar dan perutnya tidak terasa panas lagi, ia membawa parang ke hutan bambu, memilih bambu yang tua, menebangnya, membersihkan ranting dan daun, lalu menumpuknya untuk dijemur beberapa hari. Untuk membuat kertas tisu, bubur kayu paling bagus karena lembut, tapi jika tidak ada, bambu juga bisa direbus menjadi bubur kertas meski butuh waktu lebih lama.

Setelah menebang sekitar sepuluh batang bambu, Gu Yanshu kembali ke pondok bambu, membawa cangkul ke luar, mencari tempat yang cocok untuk membuat tungku. Ia duduk sambil menggali, dan setengah jam kemudian berhasil membuat sebuah lubang besar di tanah.

Mengumpulkan beberapa batu bata hijau, ia membuat tungku sederhana. Dengan ini tungku untuk merebus bubur kertas sudah siap.

Sekarang yang kurang hanyalah sebuah wajan besi besar. Wajan itu harus cukup besar agar bisa merebus banyak bubur kertas sekaligus. Besok ia akan pergi ke pandai besi di kaki gunung untuk memesan wajan besar.

Ia tidak tahu apakah pandai besi di dunia ini sudah menguasai teknologi pengecoran pasir. Jika belum, membuat wajan sebesar itu akan sulit. Tapi tak apa, kalau tidak ada, ia akan mengajari mereka sendiri. Memang banyak hal yang harus ia urus.